两人融洽用了餐，起身便往竹枝坊后的湖边慢慢散步。看着远处已是日暮时分，红霞笼罩着湖畔所有楼榭，湖边种着杨柳和桃树，碧柳如烟，粉桃盛开，远处徐徐吹来带着花香的暖风，十分宁静祥和。
许莼看到日落，忍不住和谢翊道：“在京里看日落，总觉得惆怅，但在海上看日落，却觉得雄壮。九哥，有机会我带你去海船上看看大海吧。”
谢翊沉默了一会儿，道：“好。”
许莼站在湖边，极目远眺望向皇城：“那里是皇城呢，听说皇上极年轻，因此这几年殿试挑出来的都是青年进士，所以我祖母觉得我大哥二十岁便中进士，定然很有可能殿试上被皇上看中，光大许家门楣。”
“……”
谢翊回忆了下过去挑的进士，想不到朝野竟然这般传他，他是如此肤浅之人吗。
平日他是不在乎的，但此刻却忍不住为自己辩白：“不是皇上年轻所以才挑年轻的进士；而是皇上属意经世务实，锐意改革之人，而这些人往往比较年轻。毕竟殿试之时，老成些的考生，会答得四平八稳一些。青年举子，便振聋发聩，语不惊人死不休，毕竟他们时间多，一科不中，尚可待下一科。”
许莼哦了一声，并不如何在意：“那我觉得我大哥进不了一甲，他和那贾先生学习，满脑子的礼义，虽则年轻，写出来的文章像快入土一般一股陈腐老朽味，贾先生还夸他经义娴熟，少年老成，锋芒不露。”
谢翊笑：“他是庶子，自然只能规行矩步，不敢出错。”瞧这酸味，但他喜欢这少年毫不遮掩的直接。
谢翊道：“你希望他能中吗？还是希望他被黜落。”
许莼道：“自然还是希望中的了，都是兄弟么，他黜落了难道我面上有光彩。”
谢翊点头：“你倒是宰相肚里好撑船，全不嫉妒。”
许莼怏怏：“其实我从小也想过，要不是我娘一嫁进来就有他，是不是对我爹恶感就没那么差。毕竟太没脸了，后来也知道这是迁怒。”
谢翊点了点头：“如果和你说的一般他写得太循规蹈矩的话，确实进不去一甲。”
许莼嘻嘻一笑：“我在太学听他们说今上虽然年轻，但是个圣君，明辨是非，重用能臣，是个尧舜一般的君主。”
谢翊平日颂圣的话听多了，这一听却很是有些通身舒畅，问道：“哦？如何说？”
许莼慢慢踩着湖畔砌好的红砖上走着，晚风吹过，袍袖飞扬，他踮起脚跟去折了几枝桃花拿在手里，选了一根枝花最繁色最浓的给谢翊。
谢翊道：“这桃花好好长着，你去折它作甚。”
许莼笑嘻嘻摇着手里的花枝：“这里道旁的柳树桃树，都是我花钱让人种的，正好折一些回去插瓶，‘攀条折其荣，将以遗所思’。”
谢翊心中微微一动，点头看了眼花枝，笑道：“不要避开话题，刚说了皇上圣君之事。”
许莼吐了吐舌头笑道：“嗯，皇上不修宫殿，不喜大兴土木，上行下效，官府不修衙门，俭朴度日，不强征徭役，听起来确实是位大大的明君。”
谢翊看许莼笑容别有意味，心中一动：“秦皇修长城，隋帝修运河，都亡了国，难道做皇帝的不喜横征暴敛、大兴土木，还不好？”
许莼把手里的花枝揉搓着，笑嘻嘻：“九哥是自己人，我就随口闲聊几句，这话只能和自己人说，在外边我可不敢胡说。九哥你也知道，长城拒虏于外上千年，运河到如今尚且惠及我们百姓，从南到北，水路货运不知方便多少，便是荒年，从南方调粮到到北方也方便许多，您说是不是？秦三世，败不因长城，隋二世，亡也不见得就是运河。”
谢翊道：“长城运河乃是军备和民用，自然有用，铺桥修路，挖渠修城墙，这些朝廷也并未禁止，修宫殿修陵墓奢侈无度，难道不该禁？”
许莼随口道：“自然该禁，做明君嘛，青史留名，皇帝自然该做。”
谢翊看他面上不以为然，拿了花枝轻轻拍了拍他肩膀：“不可敷衍，你意思是皇帝好虚名，不务实？”
许莼一笑，目光狡黠：“九哥你好生大胆，怎可非议君上。”
谢翊却拿了花枝在手心敲着：“明明是你在腹诽君上，好大胆子。”
许莼笑嘻嘻：“九哥，你们学的是君子道理，只说什么独善其身兼济天下，我这是商贾之道。”
“只说我那闲云坊，你看那书票，能在闲云坊兑社费，一个月能无限制看书、抄书，用我这里的茶室办文会，买我这的书签、纸笺、花帖，随时能兑回现钱，只是用书票才能买我这里的东西，你知道这赚钱的奥秘在哪里吗？”
谢翊道：“书票预支增本，同时圈养固定客源。”
许莼点头道：“可不是吗？九哥，您看，原本我若不发这闲云书票，这些东西恐怕放着也没几个人买。但现在，我压根没有出现银，只要钱在我的店里花了，我就总是有的赚。这与赌坊的筹码，道理是一样的，你看赌坊里也卖吃喝玩乐的东西，那利润可大了。”
许莼摇头晃脑眉飞色舞：“假设皇上想要修座宫殿，那必然是广收天下木材、石料、花树、摆设、古董对不对。钱从官府源源不绝流出，各地采办后，这钱就会给到商人手里。”
“商人为了赚这钱，就会提前和农民、匠户四处收了来，哪怕他们收到的银钱不多，层层盘剥，那这官府的钱，也是流向了各地百姓手里。老百姓手里有了钱，才会去买别的东西，否则那些树、那些石头，也只能长在山中，谁人去挖去砍？只有朝廷要修东西，有利可图，才会有供应的。”
“而京中修宫殿，征发民伕，流民这才有活干，否则流民没有土地，只能活活饿死了。九哥不知道吧，哪怕是这京城里，没有土地的佃农多得很，到处找活糊口。你说官府横征暴敛，恐怕官府给的钱，比那绅士地主的还要多一些呢，您可能不知道，佃农一年到头种地，最后剩下的粮自家都养不活。”
“朝廷官府修宫殿高楼，只要钱花出去了，就会在京城里流转着，若是解决两件事情，这钱就会一直流转着，百姓有活干，有钱花，有饭吃。”
谢翊微微颔首，若有所思：“是有先贤提出过：财在上不如在下。宋代范仲淹的‘荒政三策’和你这异曲同工了。灾年大兴公私土木之役，以工代赈，修寺院，纵民竞渡、抬高粮价，出其不意，力挽狂澜。”
“但他当年可是受了许多非议和弹劾，晚年不太好过的。你能和这千古名相想到一块儿，说明你也算有些智慧。说说看，解决哪两件事情？”
许莼得了谢翊嘉许，双眸亮晶晶，伸出手指：“其一，官员不要太贪心，让大部分的钱能分润给到百姓一些；其二，不直接发银钱，以免钱被囤积起来，想法子让人把这些钱尽快用出去，流动起来。”
“横征暴敛固然贪官之过，若是这修城造桥，挖渠补堤做得好的，不仅能造福百姓，官府还能不花钱，可惜绝没有不要钱的官府，不贪钱的官儿。”
谢翊看他满脸嬉笑，忍不住逗他：“我就不信这世上就没有清官了？”
许莼摇头道：“九哥你不知道，清官必是有的，但是清官不要钱，手下自然不肯卖力，清官独力难支，要么一味苛刻压榨属下被反噬一事无成；要么一味避事，但求中庸，满袖清风，无功无过，这般只是清廉，却做不成能吏。当然，若是这事让我来做，就能让官员贪不上多少，官府又不需多少钱就能做实了。”
谢翊道：“你说说看？我姑妄听之，姑且先以修这京城的城墙和护城河为例。”正好京兆尹这边刚上了奏，要开修了，到底是一大笔钱，不如听听这少年有什么稀奇古怪的办法。
许莼道：“简单，先将这城墙、护城河分成四段，以四门为界。每一段，分别由不同商户来负责，商户负责石料采购、民伕的组织监督，朝廷只出官员监督，一半民伕，一半囚犯。所有修建的材料都由商户负责，工程进度要过半，才支付工程银钱的一半。也就是说，开始所有的工料全部由商户垫支，官府只给个契书价格。”
“其二，另将这三段各择一交通方便之地，搭建棚屋，修建一官卖杂货店和食铺，将此官卖杂货店和食铺放出，召集城中大商户来拍卖专营权，可以设定货品和食物的具体要求和价格，一律要比外边的便宜三成，官卖期间可与工期相同，一般是三个月到半年吧。”
“这笔收到的费用留着支付工程款，这其中安排官员计算清楚，只要无人贪污克扣，定然是够的。”
“其三，到城中招募民伕，做一批铜头竹筹，但凡应募的，以此提前预支给民伕一贯钱数目的竹筹，然后可提前在官卖店里购买粮食、布匹、农具、油盐酱醋等杂货。剩下一半竹筹，做一日发一日。”
“官卖专营店收了竹筹，可同样到官府中兑回现银，但要三个月后才一并结算，官卖专营店同时也可用现钱对外售卖，价格商户自定，必然会比用竹筹的贵一些，但又必然比市面上的便宜一些，这般折合下来他们利润也绝不小。”
“如此下来，只需要把好管发竹筹的人，以及管官银的人就好。采买石料、灰浆的环节没了，克扣民伕银钱的可能性也少了，绝少现银，官吏贪也没甚么机会。公开拍卖，价高者得，一进一出都是明数，都在上官把控下。而民伕拿着竹筹在手，在外边也没啥用，且专营店东西便宜，只会尽量把钱都换专营店里的东西。”
“如此算下去，朝廷到最后工程款必是用不完呢。”
谢翊笑道：“听你说来确实挺不错，就只真施行起来，拍卖上联合串通一气、货物供应上、石料以次充好，发竹筹的时候私下收取保护费，这也仍是难免。”
许莼一拍手：“可不是吗？一件事但凡经手的人和环节越多，越乱，但已比从前好许多了！这法子，其实是我看我外公船工那边码头采用过的，以盛家的铜皮竹筹计算码头工时，但若是不兑成钱，用那竹筹，能直接在盛家店铺买东西，便宜不少，如此运作，其中省下不少银钱周转。”
谢翊眸光微闪，心道果然这民间商人，脑子变通，比朝廷大臣们要机变许多，若有这等擅运营人才替朕筹谋，何至于日日被什么赈灾军饷修河来回腾挪。
他注目许莼，夕阳中的少年摇着柳枝，被鎏金晚照镶了层边，霞光一映，秀骨珊珊，容色慑人。他心里想着，这孩子品性纯良，昂昂千里驹，不可耽误了他，好好栽培上几年，朕得了这帮手，是真可高枕无忧垂拱以治了。
作者有话说：
注：攀条折其荣，将以遗所思。——《古诗十九首·庭中有奇树》 =========== 九哥为什么要心中反复强调不可耽误了幼鳞呢。 嘿嘿。 只能说克制越严苛，到最后反弹就…… 轰的一下着火了……

第37章 斋戒
第二日见阁臣们议事的时候, 谢翊便问欧阳慎：“朕记得，去岁粤地有位官员，似乎私将粮道库银私下发商户取息后冲回库房, 以填补亏空, 最后被上级巡抚参了一本？”
欧阳慎道：“陛下英明, 是青州同治赵毓，被参后停职查办, 吏部议了，赵毓虽将库银发商户，却与商户并无私弊, 发回的银两也都登记在案, 并无贪弊之情, 因此拟的是革职。因他为京城人, 如今正闲在家中。”
谢翊道：“明日宣他觐见。”
欧阳慎道：“陛下是想用他？”
谢翊道：“是，朕看江显过于板正迂直，修个城墙和工部商量了半日也拿不出个章程来, 不是说这里少就是说那里没物色到合适的人，且找个能干些的襄助于他。你下去详察赵毓本人履历品格，看他人品才器如何, 居官办事如何，如能用, 且给他个工部主事，协助江显主持修了城墙, 再说。”
欧阳慎道：“陛下英明。”
之后欧阳慎又禀了殿试筹备的事, 谢翊道：“礼部已呈了殿试题来让朕选, 朕不大满意, 退回去让他们重新拟了。如今蛮疆要抚, 水旱灾疫要平，河要治海要开，又有矿山学堂屯田等事，国库捉襟见肘，军饷钱粮要筹，民生国计，百业待兴，正是用人之际，莫要选拔那些只会读书精通经义的，需挑选些经世致用的干员能吏方可，你与礼部再参详一二，重新拟题上来。”
欧阳慎又只能应：“陛下孜孜求治，臣等惭愧。”心下暗自发愁。
谢翊又道：“李梅崖办赈得宜，行事妥帖，可着其回京办差，降旨褒嘉。余下安置之事交由地方巡抚接手。”
欧阳慎道：“李大人赈灾，弹劾他刻薄燥进、悖谬乖张、过境扰民、滋扰地方、钱粮收支不清的奏折不少。”
谢翊道：“又无贪劣之事，多为琐碎事体，无关轻重，不必追究。
谢翊想了下又道：“另有一事，年初祭天时，朕觉得北郊斋宫也太过破旧了，须得修一修。”
欧阳慎道：“臣令工部商太常寺修缮？”
谢翊道：“斋宫不大，用不了多少银子，关键是须得诚，简束身心，不可懈慢。”
欧阳慎觉得皇上的心思越发难猜了：“臣命工部安排诚敬官员主持修建？”
谢翊道：“朝中人手太少，命吏部在勋贵中挑一挑，择些人选来。”
欧阳慎试探道：“祭祀亦为宗庙大事，或从宗室子中挑几个可堪用的？”
谢翊摇头：“宗室子还得好生读书，须挑选那些承爵后尚未当差，壮年却不能为国分忧，白白享用国禄的勋贵。”
欧阳慎又听到了皇帝这熟悉的论调，大为头痛，要知道皇上历年来都如此，日日嫌弃食君之禄的勋贵官员太多，须得裁撤删减，最是看不得人闲着白吃饭的，只得应道：“是。”
好容易议事议程结束，欧阳慎走出来时，已觉得疲惫不堪，每天面君，都觉得帝心深不可测，一眼看到苏槐正站在廊下伺候，心中一动，连忙上前塞了银子给苏槐笑道：“苏公公，陛下让寻主持修斋宫的勋贵，不知公公可有见教？”
苏槐笑道：“相爷客气了，前些日子我看顺亲王世子陪侍皇上下棋，皇上心甚悦，说笑间翡世子说似乎是靖国公府上两位公子，一位刚刚会试考中，预备殿试，一位入了太学，极聪明好学。有子如此，想必靖国公本人也是个勤勉能干的，闻说似乎身上并无差使。”
欧阳慎忙笑道：“有劳公公指点。”
却见一个小内侍跑着来：“苏爷爷，御医高供奉到了。”
苏槐忙笑着对欧阳慎鞠躬，亲自迎了出去。
欧阳慎想着闻说过年的时候陛下病了一场，也不知如何了，心下微微忧虑，也只能退了出去。回了官衙，却先找了属官来问这靖国公许安林如何，得到的结论却很意外：“贪欢好色，骄奢淫逸，学问荒疏，十分不堪？”
属官笑道：“是，不知大人如何想到要用他？此人乃是先靖国公的胞弟，靖国公因故忽然没了，这才让他承了爵，又娶了个商户人家的女儿做妻子，听说一直吃软饭来着，倒是花钱如流水。”
欧阳慎却忽然想起来了：“等等，前阵子礼部给了靖国公府夫人一个诰命吧？”
属官道：“是有这事，闻说是靖国公府那夫人的嫡子给工部捐了十万两银子，朝廷才嘉赏的。”
欧阳慎沉思了一会儿：“靖国公两个儿子？听说是一个会试中了，一个入了太学。”
属官道：“应该是三个，小的尚未长成，长子二十岁，今年会试五十三名，次子荫了监生，前些日子入了太学。”
欧阳慎道：“如何是次子荫监？”
属官道：“次子才是嫡子，长子却是庶子。”
欧阳慎道：“庶子科举出身，年轻有才，嫡子又在太学学识优秀，如此说来，这位靖国公夫人，果然贤德，教子有方，当得起一品诰命。”
属官倒不好再说听说那嫡子也和乃父一般声名狼藉，入了太学恐怕是走了什么狗屎运，但除了捐款为母砸诰命一事，倒也无什么劣迹。只一笑：“但靖国公本人只能说是少有的福气之人了，如今连相爷也打听他，是有什么好差使呢？只恐这人荒疏放纵，倒误了差使了。小的倒觉得不若推荐几个宗室子，他们也感激相爷。”
欧阳慎呵呵一笑：“你还年轻可不知道，这福气运气，可比才学勤勉不知要重要多少呢。靖国公这福气，显然是妻贤子孝啊。”他没有继续说下去，心知这恐怕却是皇上想要用靖国公的儿子了，又嫌这靖国公太不成样子，怕坏事了。
他慢悠悠道：“就北郊斋宫，年久失修了，我看就让靖国公领了这差使吧，拟个折子来。”
皇上都说了，斋宫事关宗庙祭天大事，须得诚敬谨慎之人主持修缮，那自然是要住到北郊去，督促主持，一入斋宫，那就得禁绝酒色，清心寡欲，静心斋戒，不食荤辛。至于修缮嘛，也不太急，慢慢修着去，国库紧张，土木石材这就未必一时能到位，劳役如今都要紧着修城墙，那斋宫修个三年五年也很正常嘛。
文心殿。
苏槐带着御医进来为谢翊把脉了半日，御医擦了擦汗低声道：“陛下饮食如何？夜间睡眠如何？”
谢翊道：“今日略进了些肉食，胃口一般，口舌苦涩，夜间还是有些神气不安，魂梦纷乱，神若远离。仍是畏寒多汗，四肢冰冷，十分困乏疲惫。”
御医低头道：“陛下这是心血过亏，劳乏过甚，肝气不舒，肝血难继。恐是此前病根未除，还需慢慢调养，放宽心怀，不过今日看脉象，陛下心情舒畅，似乎好了许多，继续如此徐徐调养，少劳心，放宽心怀，愉悦身心，臣再开些调养的药，但因陛下胃口不好，少服药，多以膳食补之才好。”
谢翊微微点了点头，御医行了礼推下去了，谢翊坐了一会儿，难得地笑了笑，愉悦身心吗？自己确实忽然发现了除了日复一日批奏折理国事外，还有了点别的事情能够让他放松着。
只是做一下某人的九哥，吃点家常饭菜，说些闲话，偷得浮生半日闲，确实不错。
窗外磬声吸引了他的注意力，这是到了下一个行程，今日却是要去翰林院听讲经筵，他起了身出去，心中却想着，那小少年如何还没有交功课来。
许莼却是忙得很，病愈后回了太学上课，沈梦桢显然很看不得他闲，单独给他安排了好些经义背诵、时务策论的任务，他一时忙得不可开交。
回到国公府又听说靖国公竟然忽然得了个修建北郊斋宫的差使，先去了太常寺领了差使，又从工部领了对牌，回到府中说了，国公府上下颇为振奋，派了得力家人先去打点了一番上下，许安林先是去了一次斋宫看了看，回来有些面如土色，毕竟这修缮期间，只要进出斋宫，就必得斋戒，这可要了他老命。
回来便和太夫人诉苦：“原来是桩苦差事，怪道落到我这闲人头上。”
太夫人自然是耳提面命申斥了他一遍：“这可是正经差使，从前这斋宫一应事，那都是宗室司、太常寺的差使，竟然如今能派到你这里，可见如今传闻皇上要整饬宗室勋贵是真的了。”
“你承爵以来从未办差，如今好容易办上一件，自然要诚心办好，来日自有你的好处，切切不可懈怠甚至心怀侥幸去那风月之地，小心被御史参上一本，一不小心便要夺爵！”
许安林抱怨道：“哪里就到夺爵的地步。”
太夫人道：“你懂什么，早有风声，皇上对宗室、勋贵耗费国帑不满已久，早就命了礼部，不许再轻授爵位，已授了爵位的，也不许世袭罔替，须要降等袭之，便是宗亲，也要如此。你当御史们闲着无事日日参勋贵宗室做什么？自然是迎上所好。你久不当差，若是办差办不好，可不正给人添了话柄？”
说完又安排了几个国公府能干的老仆跟着许安林过去，必定不许国公爷在外边胡搞，省得被御史参了去。
许安林无法，只能老实斋戒，日日去北郊斋宫，后来又嫌来回麻烦，索性再附近别业住下。
这下国公府上下瞬间省下好大一笔花用，府里也清净许多。
作者有话说：
注：有读者问盛夫人的名字。在做大纲人设里头是起了的名字的，叫盛珊瑚，舅父叫盛同屿，外祖父叫盛敬枢，三个表哥分别叫盛长洲、盛长云、盛长天。 之所以没有在文里头直接写她名字，只以盛夫人、盛氏代称，一是男主为盛珊瑚的儿子，从古代习俗来说，儿女不会直呼自己母亲的名字，哪怕是心理活动。比如《红楼梦》里的贾母、邢夫人、王夫人、薛夫人等女性长辈。外人也不会擅问女子的姓名，因为良家女子闺名为隐私，只有丈夫能“问名”，便是贵为太后、皇后，史书上留下名字如武则天、吕雉的也寥寥可数，大多以封号、排行、乳名流传记载。 二是从表述手法来说，上来就写太多名字会让读者搞晕，前面许家那一串名字，不少读者就已经表示记不住了。其实我起名的时候为了防止自己都记不住，已用了些小技巧，比如大姐性格张狂，用葵，大哥性格清高，用“孤”的谐音，主角性格纯粹，所以用“纯”的谐音……剩下的大家可以自己以此类推……其他大部分人物在剧情中不重要的，就都是x夫人，x太公，x太后了，方便大家理解，等剧情慢慢推开，后面会把主要人物在合适的场景介绍姓名的，盛夫人的闺名也会在合适的情节披露。 其实，我经常写错名字，哪怕开文前专门做一章人设大纲，老读者们应该都发现了……人物姓名和年龄，是我的死穴，记不住，根本记不住。

第38章 恩荣
如此忙忙碌碌, 转眼便到了殿试之时，整整殿试了一日，到了晚上许菰才回来, 面上有颓色。待到打听才知得了二甲四十三名, 险些落入三甲。
太夫人和白夫人都有些纳闷：“是殿试题目出偏了吗？出的什么题？”
许菰摇头, 茫然道：“经义是‘子曰：富与贵，是人之所欲也’。”
白夫人诧异：“这也不难啊？以取之有道论之, 君子谋道不谋食。”
许菰道：“是，我以‘不义而富且贵，于我如浮云’论之, 出来也与先生对过, 但听说三鼎甲分别以‘国富则民贵’、‘富者非财也, 贵者非宝也’、‘君之富, 藏于民者也’等论之。”
太夫人忙问：“状元榜眼探花都是谁？”
许菰道：“状元贺知秋，京城人氏，出身贫寒；榜眼江南名士张文贞；探花范牧村。”
太夫人听到范牧村惊道：“范家竟然还能起复。”
白夫人道：“虽说都知道范家被皇上恶了, 太后娘娘去了皇庙清修，但到底没撕破脸，那范牧村年少文名极盛的, 摄政王薨了后，他听说出去游学了, 猜测是避祸。后来范国舅也病死了，他回来守丧在家, 也一直闭门不出, 探花, 尚且屈了他了。”
太夫人叹息道：“能有一个已是极好了。菰哥儿也不必气馁, 得中已好许多了。
白夫人却问道：“诗文和策论呢？”
许菰道：“诗文是以‘天子宅中, 以临四海’之意作诗或赋；史论是论张骞出使西域；策问是‘汉唐以来税制，以今日情势证之。’”
白夫人和太夫人对视了下，太夫人喃喃道：“这是要开海路，与蛮夷通商，改税制吗？”
白夫人道：“今上励精图治，雄心壮志，恐目光不仅限于国中。”
太夫人忧心道：“圣人不言而百姓亲万邦宁，莫若垂拱而治。”
白夫人连忙转移话题道：“不管如何，得中了就好，如今且先安排打点下琼林宴。只是拿不到一甲，翰林院要留就须得早日打点起来了，便是不能入翰林院，也当谋个京官。”
太夫人却被提醒了，知道这时候得用上白家的关系了，这甜头就得给上，便也道：“此事应当，琼林宴是大事，老二媳妇安排好，此外，过继之事，也当办起来了，明日我请族长过来做主，早日将这事办了，如此菰哥儿入了官场，也好看相。”
没想到许菰却忽然下跪道：“禀祖母，我已想好了，此次名次也不好，还是离京外放，谋一任实官，在地方好好任上两任，再谋进京。如今朝廷显然也是重视经世务实之官，我习经文多年，此次殿试才知，徒然高谈虚论，不涉世务，纸上谈兵，实于稼穑不知，于国计不解，更是不知天下之大，四海之物产，番夷之经济。还当先治好一县一州，方知民间疾苦。”
太夫人喝道：“你懂什么？非进士不入翰林，非翰林不入内阁！庶吉士乃是储相，你不在君前伺候，哪个知道你的才华？”
白夫人道：“菰哥儿，你年轻不知道，多的是外放后就再也回不来的，去作县官、县丞，哪有如此好做！你以为是父母官吗？其实是芝麻官，什么都管……”
许莼听着她们议论早就枯燥困得打呵欠，此时看许菰忽然神来一笔，睁大了眼睛，好奇看着许菰，许菰只是沉默不发一言。
而一旁的靖国公则也早就打着呵欠，他白日在斋宫主持修建，苦不堪言，今日殿试才专门回了来，吃奶以来就没受过这样的苦，早就累得打盹。
而一旁的盛夫人也一副于己无关的样子，只是时不时看看许莼，看他面容红润，神采并无颓然之色，一副满不在乎的样子，也只觉得欣慰，并不在意许菰如何，在她心目中，这个庶子本就可有可无，自己只尽了主母的职责，如今去哪里都可以。
结果太夫人和白夫人劝说了半日，许菰才磕了个头道：“殿试前，和同年去拜座师时，我已与座师张如圭大学士说了，要谋外放，座师已应了，还夸我办事踏实。”
太夫人和白夫人气结，最后盛夫人出来打了个圆场：“菰哥儿今日殿试忙了一日，想必辛苦极了，还是先回去歇着。日后再细细思量打算好了。”这才不欢而散了。