这名队员等其他人抵达后,要他们留在原地,然后,他自己靠近了。
他站在先前那人消失的地方,上下仔细打量。没有异常感,只是站在一间屋子里而已。他抬起手臂,看着手套上的数字,十秒,十一秒……他慢慢转身,望向队友。
极其轻微的一声。
一道白光闪过,他从所有人的视野中消失了。
异物Z-27,黑白相机,危险程度33%。原生体为旧式古董相机,画质一般,噪点较多,但使用简单,价格低廉,因此受大多数中低产阶级喜爱。任何出现在镜头范围内的生物,停留时间超过十五秒后,会被相机捕获。
异物Z-28,空白相框,危险程度12%。相机的附赠品,原生体为木质相框,大小为150mm X 150mm。质感较轻,容易与大众产品混淆,但不同的是,任何放入其中的照片都会变成空白,导致无法取出。
二者总是同时出现,当它们分开时,黑白相机失去特异效果,只能作为普通相机使用。直到现在,也没有人能确切答出被相机捕获的生物究竟会被送到哪里。
收容条件无,管理条件为隔离管理。
噪点让世界看起来像雪花组成,细小的颗粒漂浮在空间内,不太明显的光使它们闪烁,让静止的世界出现一点错觉的动感。
很快,伊塔洛斯发现这不是错觉。的确有不太明显的物质缓缓飘动,蜿蜒交错,它们的方向,是一座宅邸。
他仰头注视一切,脚下的游影已经无法按捺,往四周而去。
就像是,回到了它们的家。
亲切,熟悉,不用时刻藏匿于阴影,随时可以以怪物的姿态出现。
队员突然出现在身后,见到这里的第一眼便浑身不自在。
一切都是黑白的,没有风声,感受不到温度,就连声音也不能听见。他们的面容藏匿在头盔面具之下,只能依照细微体态区别队友,但在这里,那点特征被模糊到不能辨认。
幸而他们还活着,端脑也有信号,于是技术员立即拍摄图景搜索,想要确认坐标。
进度条转动,三秒后,投影显示‘目标未知’。
他怔住,切换地形扫描。二十秒后,端脑搜索结果仍然显示‘目标未知’。
这里不存在于他们世界的任何一处。
这里仅仅只是伊塔洛斯记忆中的场景。
希斯特里尔庄园,他的……家乡。是的,只有家乡这个词足以形容它的美好。
不管来到永夜之所后见过多少景色,无论回想起多少次都要命的想念。只有这一处地方,随着时间刻骨铭心,存在感难以忽视。
而他终于快要回到这里。
伊塔洛斯身处的位置在庄园前庭,铁艺大门最近的喷泉处,视野开阔,整座宅邸的全貌轻易收入眼底。一草一木都是他记忆中的模样。
铁门该是什么颜色,宅邸有多少台阶,有一扇窗是不同的色彩,尽管一切黑白,在伊塔洛斯眼中仍然多彩。
但是有哪里不同。
石雕像崭新,边缘被打磨成弧形,饲养在泉水里的游鱼不到半截手指长,还未完全长大。一片稀疏的花丛,它应该更为茂盛,而其中该有鸟类找来棉花与枯草搭建的巢穴。
还有一些细节,要走近才能发现。
伊塔洛斯向宅邸走去,他全心全意注视他的庄园,完全没有留意到身后还有别人。
两位队员调试设备系统,不得不相信自己来到未知处的事实。
抬眼看见伊塔洛斯走远,便喊了声‘长官’。然而声音像是被噪点吸收,完全惊不起波澜。
眼看着人越走越远,他们一路小跑拦住伊塔洛斯,向他打手势。
长官,危险。
长官,请下达指令。
全副武装的人显得滑稽可笑,光有动作是很无厘头的。
伊塔洛斯头一次在他们面前露出笑意,不带有任何嘲讽,不带有任何轻视。友善,放松,姿态与在别处时全然不同。
他抬手,那个手势的意思是‘安全’。
安全?两名队员不认同他的结论,如此轻易笃定此处安全实在太草率了,他们都还没有探查过周围怎么就能得出这里安全呢?他们应该对长官完全信任的,可这也太……
伊塔洛斯没有解释,越过他们继续往前。
他们只好跟上。
靠近之后就能看见花圃了,虽然被佣人精心照顾,但布局不太紧凑。他改过一次,在迎接客人们时,所以伊塔洛斯知晓了时间。
在他沉睡之前,而非永夜之所接管之后。
是……那一天。
下一秒,噪点闪烁,静止的树林摇晃,依稀听见了远处传来的声音。嘈杂,凌乱。人像的残影在庄园中来来回回,无法看清具体面容的个体从他们眼前晃过,残留的边缘如同彗星的尾。
迅速而缓慢,日新月异。
一位青年从宅邸里走出,站到伊塔洛斯身前,抬起的脸孔模糊不清,短短一眼后从旁侧离开。接着,又走出一位亮色人影,他比其余都要惹眼,不如说他像是曝光过度的灵体。
他们的发色不是浅灰就是深灰,而他,他的头发在光下煜煜生辉,就算是在黑白光景也闪烁着耀眼的光芒。身着的白色衣物更让他周身发散神性光辉。
而那色泽与伊塔洛斯相同。
队员们起先还未发现异常,只当是个巧合。直到那个人影在某个时刻与伊塔洛斯擦身,他们才发现人影的身高,头发长度,甚至与气场都与伊塔洛斯别无二致。
但这是不可能的。
长官在他们的学院里有完整的记录,他的照片甚至现在还挂在优秀学员上,怎么可能出现在别的地方?
可这又要怎么解释呢。难道说,这是另一个平行时空?
他们不知道,思绪一团乱麻。不对,不对,有哪里不对,这不是平行时空。
那个人影一闪而过,就那样消失了。
他们还在思考,与队友做手语交流,刚觉得自己抓住了什么重要的线索,下一刻就被幻境变化打断,不得不暂时中止。
天色沉下,日光被深厚的云层遮挡,漂浮的物质更加明显。与此同时,树林中出现许多黑影,密密麻麻,影影绰绰。他们前行,无声无息,穿透一切,带着恐怖的毁灭气息靠近。
队员们不敢伸手阻拦,只能后退,眼睁睁看着他们越来越近。
接着,黑影停下了。
一动不动。
伊塔洛斯侧首望去。
从人影身上逸散出的物质跟随空间里的一同上升,旋转着进入建筑内。
那里面会有什么?
我感觉到不安。
他们为什么不动了?
我们现在是在某张照片中吗?
他们是什么,是墨粉嘛?
队员手语交流,伊塔洛斯招了招手,他们紧跟上前。
至少门可以推开。
宅邸内太昏暗,没有色彩,以至于它看起来像是古老恐怖电影的取景地。或许下一秒就会出现长着獠牙,拥有唯一色彩的吸血生物。
浮沉进入到内里就能看见它具体的颜色,是银色,有微弱的光辉,四面八方汇聚而来。
伊塔洛斯经车熟路上楼,身后的两人却在打量其中。
他们没人见过这样华贵精细的贵族宅邸,更没从任何资料上见过类似的风格。
对于他们来说一切崭新。
悬挂在二楼的三幅画像没有任何遮挡,中央,放置花瓶的矮柜上,出现了不应该在此处,不应该在这个时代的物件。
但由于队员不熟悉一切,只有伊塔洛斯注意到了它。
一个相机,小小画框,背对着他们。
轻轻一瞥,伊塔洛斯继续前往浮尘的所在地。
那是他的卧室。
三楼往上被毁坏得只剩下摇摇欲坠的墙。那张柔软的床中没有躺着第二个伊塔洛斯,也没有躺着郁封,步入眼帘的只有半空中一团巨大的水液。它在光线的折射下呈现银色,而背光时深不见底。那些物质正是汇入它周围漂浮的浪花中。
早已到此的游影藏匿在阴影下,注视头顶的异样,它们想要靠近,可一旦靠近就会被骤然凝聚的银色物质碾碎,只能远远看着。
见伊塔洛斯到来,争先回到他的影子里,仿佛受了委屈,寻求安慰。
伊塔洛斯围绕这个物体转了半圈,感知它的存在,然后,他笑意更深。
郁封的力量比任何地方都要强烈。
就在这里,对方就在这里。
不会有错。
虽然不知道主神做了什么,但他找到他亲爱的支配者了。
队员们站在旋梯口就不敢靠近,纷纷拿出武器打开安全栓。可能是在害怕意外,可能是想掩护伊塔洛斯,不过不重要。
伊塔洛斯回头,让他们放下武器,然后眉眼弯弯,告诉他们他要进到这个物体里。
现在,立刻。
他看起来满心欢喜,要去赴一场甜蜜邀约。
队员们却疯狂摇头,上前拉住他,口中劝导。又注意到没有任何声音,只好松开他打起手势。
长官,不可以,我们不知道里面会有什么。
长官,你可能会死的!
这件东西看起来不正常,它不该出现在一个收容物的内部,请您慎重考虑!
我们的任务已经完成,可以立即撤离,等到回去上报后,您可以带领更高级的人员,做好最充分的准备前往这里也不迟!
他们认为伊塔洛斯是被什么蛊惑了,所以才做出这样不可思议的决定。
可是,他没有半分动摇。
我知道你们在担心什么,相信我,以我长官的身份。我向你们保证,不会有任何危险。我需要你们的帮助,跟在我身后,跟随我一同进入。
伊塔洛斯感受到了常人不能接收的意志,很奇怪,这就像是一段频率,一段带有信息的力量结构。让他知道了接下来会发生什么,要他如何去做。
看起来是无数的力量汇聚到郁封这里,实际上,那是他失控外泄的力量影响着世界。
没有错,他再一次确认。
那是对方的意志。
他很乐意接受他的意志。
几秒的沉默后,队员们缓缓点头。
我们会跟随您,长官。
伊塔洛斯的笑容仿佛是在鼓励听话的孩子。
然后,黑雾将他们笼罩,无形的力量不能被他们注意。他们只看见伊塔洛斯转身,去往物体前,下一刻,一种粘稠的黑色托举他们往上。
那物体周围的银色粉尘突然凝聚成尖锐,朝他们缠绕而来,不断收拢,在磨蹭中落下密集的粉尘。失去声音让危险感减弱不少,可就算如此,他们也能想象出如果有声音,此时周围该是怎样刺耳可怖的巨响。
物体内部,是无尽的黑色。
唯一有色彩的,是陷入在淤泥一般黑暗中的青年。
他们被推着往外,但伊塔洛斯非要进去,于是他们在空中颠簸,两名队员险些摔倒。
等到他们终于在其中平稳时,反手拿出武器对准了青年。
一人单手飞快与伊塔洛斯交流。
这是怪物的核心,长官,我听说某些异物会产生类似人的内在,他们会迷惑人类,使人类产生同情心!
他说不定就是的源头!
长官,这很危险,我们必须要杀了他!
弄清楚球体中到底是什么之后,他们一改先前的惧意,目光凶狠。连带着动作都愤怒用力。
异物杀了他们太多同胞,还有所爱之人,没有人可以对它们保持冷静。
不等伊塔洛斯回应,另一人就迫不及待发起攻击。
迄今为止,他们没有在任何异物中发现过幸存者。这是不正常的,这个人肯定不是他们的同类。
然而,子弹被无形的力量拦截,他们手中的武器瞬间瓦解成碎片。
不要乱动。
伊塔洛斯抬手,轻轻往下压。神态堪称轻柔。
两名队员顿时无法动弹了。
他们你们的救世主,只有他活着,你们才能活着。
明白这一点,听懂了么?
手掌被震得发麻,他们的怒气在一瞬间被压制,有些气恼,有些不甘,更多的是疑惑。
这是什么意思?为什么说他是救世主,为什么长官似乎知道很多?
可他的目光坚定,并不是被蛊惑时露出的迷茫与混沌。
他太从容了,这位长官强悍到所有人有目共睹,他的带队没有一次出现过伤亡。
鬼使神差的,他们被说服了。
伊塔洛斯脱离保护范围,伸出双手去接触郁封。于是粉尘察觉到他后开始疯狂攻击,生生将他的双手剥了层皮。血液滴落进黑色中,唯独没有落到郁封身上。
那一刻,像是出现某种连锁反应,还在尝试驱赶外来者的尖锐刹那间散为粉尘,它们不再攻击,但更为焦躁,无序地乱窜。
青年本人紧闭双眼,陷得更深了。
队员们不知所措,他们帮不上什么忙,脑子里一片空白,只是怔怔地看着。
这诡异的一幕。
他们的长官,神情怪异,那种目光令人毛骨悚然,比他对苏菲亚说话时更柔情黏腻。
他强硬地拉开黑色,大半身躯跟随青年一同陷入。他抵着对方额头,薄唇张合。
伊塔洛斯在轻轻喊他。那些力量似乎意识到什么,认出他的气息,于是不再躁动,平息下来,然后,奇怪的黑色物质向众人靠拢,越过队员们,只向伊塔洛斯而去。
明明他浑身湿透,被黑色染得脏,却依然古典优雅,没把危险放在眼里。他似乎做出什么可怕的决定,眼里有着甘愿沉沦的狂热。
他捧起郁封的脸。
他说,亲爱的,没关系,好好睡上一觉,等你醒来我们会见面的。
见到他时,伊塔洛斯就明白了。郁封藏到他自己的记忆中,正备受煎熬。恰好,伊塔洛斯与他有着共同的记忆,他们心之所向是同一片天地。
而黑白相机不会把人送到未知的地方,它只会把人送到他们的记忆最深处。
伊塔洛斯沉沉地笑。
亲爱的,你看,就算我们各自向前,最终也会回到过去。
就算我们分离,命运也要我们相聚。我总是会见到你。
伊塔洛斯将他抱出泥沼。
郁封轻易离开,但那些黑色缠绕住伊塔洛斯,他膝盖往下的位置无法动弹。
这是你的记忆深处,你要把我留在这里?
放心,我就在这里,我会留下来陪着你。别害怕,我不会离开。
……我想到办法了。
但在这之前,你要独自在世界中生活一段时间。
他在对方耳边呢喃,然后将沉睡的人送到队员们手中。
他微笑着告诉他们离开方法。
明白相机的工作原理吗?入镜与出镜都需要镜头,而快门键是开关。所以,办法就是再一次入镜。
它在二楼挑台的画像下。
去吧,带他离开。
“所言属实吗?普林斯?”
“是的,长官,一切属实,我所说的……每一句话,呼,都是事实。”
男人换下作战服,身着便装,孤零零坐在深灰色审问室里。
所有的房间都那样冰冷,这种装束根本不能御寒,他的身体已经发僵,头脑昏沉。然而他还不能离开,审讯没有结束,他没得到命令,更不能请求他们给他一杯热水。
没有任何人出现在他面前,那些人仅仅只用监控全方位注视他,藏在墙壁的另一面对话筒讲话。
“那么请你告诉我,你本次任务的内容是什么?”
他年纪不到三十岁,近视让他不时把眼睛眯起来,连续十几个小时的审讯让他眼睛干涩,眼白布满血丝。双手被绑在椅子扶手上,他不能去揉揉眼眶缓解不适。
在听到喇叭中传来的疑问时,这名士兵用冷得发颤的声音再一次回答。
“长官,我们,游隼09小队,七人的任务是……执行第十一次调查行动,目标区域是……异常限行区C1区。”
“你的带队长官叫什么?”
“伊塔洛斯。”他回答。
那道声音听不出喜怒,让人压力倍增:“你在小队中的职责是什么?”
“我是,我是技术员,负责记录任务与保管收容物。”
“请告诉我你的其余六名队友名字,以及他们后来发生了什么。”
普林斯缓缓开口:“伊塔洛斯、爱德华、马修、肖、刘、巴兹……”
“他与伊塔洛斯在房间内等候队友汇合,然而伊塔洛斯凭空消失,为了寻找对方,他前去查看,也被相机捕获。他不知道外面发生了什么,就在他来到那处空间后的十几秒,刘也出现了。他告诉我队友看见了这一幕,他们会在外面接应我们。不过那时我很担心,如果我们出不去了,他们会不会因为等待时间太长而被异物发觉。”
那个声音故意打断他的讲话,去问他先前遇到的异物。
于是他又把从开始到进入相机前遇见的异物类型与特征重新讲了遍。
“嗯,继续。”
普林斯吸了吸鼻子,停顿两秒:“总之,我们进去后,长官的感觉变了。我们那时很紧张,现在回想起来,他似乎对那片地方非常亲切,他像是早就知道那里有人存在。对于这名未知青年表现得十分……熟络,亲昵。可他没有告诉我们原因,只说了这人会是我们的救世主,只有他活着我们才能活着。接着他带我们走进黑色物体里,告诉了我们破局办法,让我们带着青年离开。可等我出来之后,其余的队员已经……”
等到他离开相机,看见到不是迎来的队友,而是他们温热的尸身。
头盔被破坏,整个头颅已经破碎了,像是受到极大的惊吓,嘴张得非常大。横七竖八躺着,肢体凌乱。
留下的端脑上没有任何信息,记录设备完全毁坏。他带走了其中重要的芯片,不知道机构能不能从中找到他们的死因。
“你们没有遇到奇怪的事情吗?”
普林斯靠着不多的意识反问他:“长官,封锁区的任何事情都很奇怪,我不知道您指得是什么。”
“如果你想问是否有可能在某处得到相关的情报,那可能有吧。我们在暴雨中与长官分散,也许就是那段时间,他知道了一些内幕。”
“他为什么不告诉你们?”
“……我不知道,也许是因为我们等级太低,不够被信任。”
回答结束后,他们有五分钟的时间没任何下文。
最后,门咔哒一声打开,包裹严实的士兵解开皮扣,把他架着往外走。
“经过判断,你没有被入侵思想,受到蛊惑,你的精神承受范围在正常区间内。但还不确认你身上是否带着潜伏期较长的异物,因此接下来需要你到收容层度过一段时间。确认安全后,将解除你的身份限制。”
普林斯点点头,任由他们带离。
一墙之后。
机构负责人们齐聚一堂。
“我反正不会相信。”一个男人靠着真皮软椅,手中香烟缓慢燃烧。
他们来自各个领域,在这里,他们地位相当。
“短时间内我也没办法解除他们的危险判定,你们懂的,这种事情很难说。”另一个年纪较长的男人耸肩,“我的认为是应在他们失联后重新取得联系时就该派人把他们解决,这样也不会有后面这些繁琐事,还要专门来一趟,你知道我一分钟能赚多少钱吗?我在这里浪费了整整三十多个小时。”
有人翻了个白眼,并不在意他最后那句话:“你不能证明他是空口白说,信息部在整理十一次调查任务同步上传的资料时,的确提取到伊塔洛斯的语言碎片。他这样做绝对有他的理由,你难道认为他会背叛人类?”
“可你也不能证明他的行为没有受到某种异物影响。你又不是他衣服上的扣子,你怎么知道呢?”
“当时的机体反馈也在这里,如果你质疑它的真实性——这是你负责的部分,你不如多投点钱把它搞得让你自己能够信服。”
那男人点燃一只雪茄,大有不跟女人一般见识的意思:“如果你投进来的钱比我多,你再来指责我。”
圆桌角落,另一位女人拍了拍手:“既然已经三十多个小时,我相信你们心中的天平已经衡量出结果。我不管你们信任与否,你们要知道,不管危险还是安全,这都是我们目前新的机会。所以,赞同处决那个人的,请投票。”
在场十人,仅有两人投票处决。
“那么,赞同继续观察那个人的,请投票。”
圆桌上出现六个绿色图标,这代表他们同意留下那个人的性命。
“既然这样,就没什么好争吵的了。”先前那位女人环视众人,“让我们来拟定接下来的实施方案吧。”
郁封被送往机构的第一时间,他们就对其注射了高浓度的麻醉药物。
各项检查进行,在忙碌十几个小时后,他的机体检测报告被送往机构负责人手中。
姓名:郁封。
年龄:未知。
资料不详,无特征匹配人员,无数据库匹配人员。
数据指标为人类正常数值,基因检测毫无异常。整个过程非常安静,短暂醒来的时间也没有对人类显露恶意。他符合他们对‘人类’的所有释义。
不过接下来,负责人又从呈上的报告中看见数据外更直观的东西。
他全身的骨头有曾受过不同程度的损伤,虽然后续愈合完美,但仍然能从中看见密密麻麻的痕迹。
除此之外,身躯上的疤痕也难以计数。
更让他们困惑的是,这些伤痕不是在出现的期间遭受的,它们存在的时间更久远。如果在他们的世界里有人受到这样严重的伤,基本上算是无药可救。
难道说,他真的来自另一个世界?
会有异物与别的世界相接?
有人说这可能是有预谋的人祸。
有人说他既然没有死就足以证明他的特殊。
有人说他的立场还需要确认。
有人说,万一他真的是异常的源头,那我们该怎么办?
不管怎么说,最后他们投票决定继续观察。
在等待的十多个小时内,郁封一直被注射麻醉药物沉睡,直到他们拟定好接下来的几个实施方案与紧急应对方案,他才从冰冷的病房被转移到收容层。
由于难以确保他的稳定性,因此他们把房间更改成队员们所见到的装修风格。
郁封睁开模糊的双眼,在无数世界的嘈杂声中愣了下。
他以为自己回到了庄园,一瞬间恐慌又期待,随后不断攻击他意志的声音又让他很快明白这里不是庄园。
这里是他的世界。
在一个模仿得劣拙,在尽力表示友好的房间。材料不对,纹饰敷衍,位置乱放,混乱得让人想发笑。
心情更差了。
他盯着头顶看了好一会儿,才慢慢起身。
房间大小与伊塔洛斯卧室差得不多,但没有窗,门是某种坚固的材料制作的,墙壁也不是普通的木板、水泥、石砖,而是特殊的坚固金属。光照设备藏在隐蔽处,被设置成柔和的自然光。
周围没人,倒是有明显的监控设施。
郁封没有在这里感受到伊塔洛斯的力量,但是在最开始,他在混乱的梦境尾声时,他的确听见,也感受到对方的存在。
他闭了闭眼,仿佛耗尽力量后倒回床上。
突然,灯光闪烁了两下。
“你好。”一个温吞的女声出现。
灯光不再闪烁。
郁封眼睛睁开一条缝,抬了抬下颌。
“郁先生,我是这里的负责人之一,你可以称呼我为负责人05。”
他没动,继续听着。
“很抱歉我们不能在你醒来时面对面交谈,我想你应该会明白我们的忧虑。”那个声音尽可能的委婉,可还是不能掩饰她的高高在上。
郁封没听几句就对当下的境况厌烦。盘踞在他脑中的记忆无时无刻不在折磨他,让他不能集中注意力,心无旁骛的完成任何一件事。现在就算他躺在这里,他也满心焦躁,在逃避与面对的过程中挣扎。以至于力量逐渐失控,甚至又开始反噬。
“我有几个问题期望得到你的解答。”
太吵了,他现在不想去思考任何事情。
郁封冷声讽刺:“你既然觉得抱歉,你就该闭嘴。我没有义务理解你。”
他习惯性抬手拨弄了一下空间,然而,熟悉的界面不再出现,随行空间也没有反应。
郁封:“……”没有武器和道具了。
不知道从哪里吹来一阵风,在他面上抚过,郁封放下手,没听见扬声器传来后续。
会议室内,他们仍然聚在一起,不过有几位不在场。这不影响,他们也一定在某处通过屏幕监视那间房屋。
穿着干练的短发女人关闭麦克风:“他的态度太冷硬了,我不适合与他交谈。”短暂试探后,她立即提出更换对话者的请求。
他们的性格同样强硬,再多说一句话恐怕都会让对方仇视机构。
但是他们的态度又不能太软和,免得失去震慑力而使其肆意妄为。
还需要了解更多,才能与这个人进行平和的交流。可事实上,他们完全不了解他。在他醒来时,也不见他害怕,不见他焦急寻找同类。他非常冷静,在听到声音后也没有提出诉求,能看出的东西屈指可数。更重要的,那些喜好,他的目的,他的背景,无从猜测。
“不着急,我们可以再缓缓。”负责人02说,“那片区域既然已经被开拓,就先派出人员把异物收容了吧。最好可以把黑白相机与相框再次收入管理。”
他们需要对那件物品再进行一次详细的调查。
“已经派出去目前空闲的C级小队了。”
“也差不多该收到报告了才对。”
这边谈论着,负责人09指了指屏幕:“我们的系统升级了吗?”
05疑惑垂眼:“嗯?”
青年倒在床上的姿势没有变过,系统检测到他的呼吸与心率趋于平缓,似乎是进入了睡眠。诡异的是,床上的鹅绒被缓缓折叠,在没有任何外力因素的条件下,盖住了只有单薄病服的青年。两秒后,‘咔’的一声,距离郁封最近的摄像头的镜片裂开了,画面顿时被分为割裂的几半。