「你还真吃过那些东西啊？」

别说青蛙，就是猴子、蚯蚓也照常有人爱，想起来孔雀的食欲就少了大半，慌忙灌酒压下呕吐感。

「好吃得很，有兴趣的话我可以带来。」

「你就是吃太多怪东西才这样奇奇怪怪。」

何季潜没什么生气，还是笑眯眯的捡些小鱼干吃，酒喝得很节制，这样小心的人会为了什么喝醉？孔雀有点好奇了。

「还想吃什么？我再叫。」

何季潜问。

13.

「我没穷到连饭也吃不起。」

就算都塞满东西，孔雀还是嘴巴上不输人，灌了点茶又扫了一盘猪肉炒蒜苗。

「也没有钱到吃得起这些吧。」

虽然价格算起来是高了些，但比起外头的餐馆，这的东西总是精致得多，又多了个能聊的人，倒也不算太贵。

「胡说！多得是抢着和我吃饭的，要是我认真起来，要找我的客人从城头到城尾还有剩呢。」

「全城有那么多男人吗？」

何季潜笑得差点被茶呛死，半个桌子和上衣全湿了，要不是孔雀动作快，连饭菜都要遭殃。

「加上别得城就有了。」

「那又不是白得的。」

他不想说鄙视孔雀，可是这也实在不是适合炫耀的工作，光是穿上女装，就够牺牲，真难想象他为了赚钱付出过什么。

「哪有什么，客人最大，不过你不算客人。」

「那就是朋友了？」

「少乱讲。」

孔雀没好气的说，咽下最后一口烤牛肉，擦擦嘴，手巾染了一块乌黑酱汁和粉红唇色。

「至少我不会摸你屁股。」

瞄一下没什么血色的嘴唇，何季潜语气听起来有些气闷，孔雀不知道他什么毛病，上次他就不是喝醉，是什么怪癖发作吧。

「等下还有客人吗？」

「当然，我可是红牌，难不成你想包我整晚？先说我没空再陪你。」

「钱就那么重要？」

家境不错的他也许没什么立场讲，可是总得顾好身体才有命花，不是吗？

「不然我在这陪笑是笑开心的？」

喔，他说了什么，他不该说这个的。何季潜骂了下自己的未经思考，抓了抓头。

「至少我对你是真心的。」

「那能吃饱嘛？」

真心什么，像傻子一样，孔雀在心里骂，却发现自己很难不在意，也不再有兴致吃菜。

空间没有点上香，窗户开着，孔雀都不知道这里的窗户还打得开，都忘记外面还有一株夜来香，以前他打完杂都会蹲在树下，看能有多少花掉在身上，想着有一天要有好多客人，这样就不用饿肚子，能和红牌姐姐一样吃好多的肉。

「至少不用饿肚子。」

逍遥自由是什么滋味孔雀不太记得了，但他讨厌饿肚子，那会让他觉得自己很可怜、可悲，还会为了吃而作贱自己。

起风了，夜来香边摇边洒香，何季潜不讨厌这样的味道，还贪婪的吸上好几口浅啜酒，将香气充当下酒菜。

「你知道吗？从小我就不会说好听话，也不喜欢听话，是个讨人厌的小孩，」何季潜苦笑着说，「家人随便我在外面野，有次我在树林迷路，两天后才回到家，你猜怎么着？他们完全没发觉，我才知道我很不快乐。」

「那是你。」

「我晚上常常哭，又怕让爹娘发现挨打，总是早上起来洗脸，那时我在脸盆的脸就是你这种表情。」

何季潜一口喝掉酒，又说：「别骗我。」

孔雀只是扭头不让他看见表情，别扭的想弄出不在乎的样子，却越来越狼狈。

「我要走了，再找人来陪你？」

14.

会被说胆小也好，孔雀不打算再留下，身躯挡住半室灯光，何季潜仰望着他，还是一副等待忧伤退去的苦笑。

「那我要一个比你好的。」

「那就没人能陪你了。」

门在孔雀身后关上，好像从未开过。

。

偶尔孔雀会放自己假，有客人来就说自己被包了，或是不舒服，真的不舒服却反而不休息，放假时实际上却哪里也没去，顶多睡得晚些、饭吃得久些，教教海芋一些东西。

「弹轻点。」

这里的每个人都有独门绝技，现在鲜少演奏的孔雀当年算是第一乐手，传闻能把冬天弹暖、夏天唱凉，客人中来求曲的也有，但那些只存在孔雀的脑袋，想学也学不起来，最近才试着用自己的方法记录下来，试着讲解给海芋听。

「别那么躁。」

海芋很勤劳、也不笨，听几次就能奏出八成，但曲调是对了，韵味却怎么也不像同一首，越想着要弹好就越别扭，手指都快按出血，孔雀阻止了她，在她手上绕上细布。

「前几天上街，有没有听到什么新曲？」

孔雀知道这是个性使然，自己的悲戚歌不适合海芋，可自己也真只有那些能教了。

「可是……没你的那么好。」

「音乐听开心就好，我想听。」

住这那么久，照理会给人带来巨大的改变，海芋却依然维持着孔雀初见到她的纯真闪亮，说话都带着愉悦生命力。

海芋还是困惑一下才开始，僵硬生疏的琴音响起，孔雀能听见市集中的嘈杂浓缩在里头，木制车轮碾过石头砂土地，越来越靠近市集，小贩叫卖着冒烟的馒头，随兴的弹几下，海芋又停下手、顿了半晌才又继续；三弦的琴响起欢快的节奏，似乎是南方一带饮酒会弹奏的曲目，像带着醉意跳舞玩乐，不如酒楼歌谣哀怨。

「嗯……我只记得这样。」

茶都还有半杯海芋就停下了，孔雀有些错愕，总觉得听不够。

「继续。」

「后面我真的不会了……」

她双颊通红的放下乐器，别扭得有些奇怪。

「好吧。」

孔雀知道她八成是去幽会的，但知说了没什么用，白把自己弄得气鼓鼓。

「我……下次会更用心听。」

「没在怪你，上街嘛，玩得开心就好。」

「你有没有什么喜欢吃的？」

海芋认得出来孔雀没说谎，但还是隐约感觉到他在为什么烦心，不由得也担心起来，她从没看孔雀离开过花鸟楼，连上街闲逛都没有，甚至没看过他整天做普通装束，好像自己就当自己是笼中鸟，『要是能让他和自己一起上街就好了』，海芋曾这样想过，却又瞬间觉得这句话会伤了孔雀的心，他何尝不想离开？

「我没什么喜欢吃的。」

他停了好久，久到海芋觉得被故意忽略，孔雀才淡淡的说，手指转动着茶杯，指甲轻刮上头的釉彩。

「怎么可能什么都不喜欢？」

「凉圆、我喜欢凉圆。」

「凉圆？」

海芋很是惊讶，但立刻就懂了，凉圆不是什么稀奇东西，市集上随便都有几家在卖，但拿来待客太过寒酸，连当甜品都不够格，酒楼真的是完全没有。

孔雀没有再强调，只是默默的从衣柜衣服下掏出一些钱，塞进海芋的手中，让她涌现莫名的使命感。

「我一定买回来！」

「再把我教你的弹一次。」

孔雀心里开心却没表现出来，伸手遮挡住笑，故意板着脸说。

15.

「欸，你说他为什么能当红牌？」

「还能怎样，不就是没羞耻心嘛，先前我还听说他去求了增加女人味的药方。」

闲言碎语混杂在每个转角，空有闲时间的人一遇到就没完没了，丑陋的嫉妒一发不可收拾。这种话孔雀也真是听惯了，可每次听就每次痛心，胸口被压得连气也吸不进，但他是不能被这打败的。

「所以你们才不是红牌。」

拐过弯，孔雀抬起下巴说道，从来不忌讳树敌，不干粗活也不愿低头去拉客，也不想象自己是靠谁才勉强有饭吃，难道楼里的饭菜会自己长？

「呃……阿，我们是在说别楼的小姐。」

其中一位干笑，她头上插满艳丽的假花，一身遮掩不住重点部位的薄纱。

「对啊对啊，孔雀是我们的典范。」

「这身衣服真好看，又是哪个有钱人家送的吧，做工布料都是一等一的好。」

另一个忙着转移话题，脸上厚粉像是用面粉涂的，还有种受潮发霉的怪味。

「不管是不是我们的人，能当红牌就是有实力，多和人家学，别有时间就只会说闲话。」

她们恐怕用不了多久就得沦落到廉价女支院去，到这种地步也没什么救了，孔雀还是多说了几句，他对她们有点印象，自己刚进来时她们正是青春年华，也还有一颗善良的心，有些固定恩客。

「是啦是啦，说得对。」

她们挂着假笑，那真是最丑恶的表情了，哭恐怕都比现在还好看得多，那份阴暗让孔雀强烈的想吐！

「你们……」

捂住嘴，他突然想到了什么。

「什么？」

「只是突然忘记我的客人在哪里了。」

他摆出故意的伤脑筋，发饰上的流苏垂挡脸，轻佻的看着两人，女子脸全都垮了，几乎连礼貌也维持不住，眼角愤恨的含着泪。

「真可惜你们不能一起来。」

「老爷？」

门后多了些说话声，少说有4、5人，还有几个店里人的笑声，而老爷向来只点自己台，孔雀很确定自己没走错，但还是在门外犹豫一会才拉开门，里头除了老爷外还有两个没见过的客人，年纪都和老爷差不多，一个正和小姐玩搔痒，另一个则享受着左拥右抱的喂食，最让他惊讶的是何季潜也在其中，身边没人不断的吃着花生，只瞄了一下孔雀，好像不认识般。当下孔雀真迷糊了，在门口愣到每只眼睛都跟着自己。

「过来。」

他在老爷隔壁的布团坐下，不自在的环顾其他客人，老爷不急着介绍，撒娇似的把玩孔雀的头发，新客无不投来好奇的眼神，小姐目光们混合嘲笑和妒火，让他狼狈的别开头。

「这两位是……？」

正坐加上气温低让脚很快麻痹，孔雀说得小声又含糊，不去想头皮上摸来摸去的手。

「这两位是我生意上的朋友，这个小子呢，叫何季潜，是我妹妹的儿子。」

根本没人在听，有女伴的两个完全笑得忘记自己是谁，何季潜继续吃菜配酒，眼神有些茫然起来，筷子上的菜夹了就掉，似乎已经有些醉意。

「怎么都没听老爷说过。」

孔雀突然有个恐怖的想法，也许何季潜来这经过老爷安排，为了更深入自己生活。

「也没什么好说。」

头上突然一松，稳稳被发簪固定住的头发散乱开来，发带也断了，装饰用珠子滚得满地都是，小姐们都偷掩嘴笑着。

「这簪子不是我买的，是吧？」

16.

「是。」

被看成笑话娱乐，接客很久没让孔雀如此难堪，老爷的性子他清楚，他有几分像小孩子，再形容得多点，是喜欢拔虫翅膀来得到满足的小孩，忍耐通常是让客人满意，但对于老爷，却是出于恐惧的顺从。

「本爷不喜欢你戴别人送的东西。」

粗鲁的翻来覆去的看，细丝折的蝴蝶翅膀都有些变形，让孔雀有些心疼。

「是……一个女客戴的，我看着真的喜欢，才拿衣裳和她换。」

「哪件？」

「黄丝绿腰带的。」

他随口说了一件不讨喜的礼物，想着可能的破绽。

「我没看过？」

愤怒的拳头禁锢住细小金属，蝴蝶扭曲到无法振翅，锐利的一端急着划破某人的喉咙。

「腰做得太小，穿起来不舒服才一直放着。」

「下次喜欢什么和我说，我会弄来，别再用自己的东西换。」

老爷放下可怜的发簪，握住孔雀的手，一脸疼惜，瞳孔中的明亮让人无法直视。

「你会不会气本爷？」

爱恨就在一线间，当其中一种情绪到顶点时很容易混乱其中，孔雀看多了，这就是个爱恨交缠的地方，但他却一点也不恨老爷，就算做再多错事，也只会有更多害怕和愤怒，孔雀发觉自己甚至不想花时间解读回忆老爷的作为。

「就看您要怎么赔我。」

「你要开口我就能弄到。」

「今天为什么带朋友来？」

孔雀垂下眼帘，暗暗的数着地板上的珠子，珠炼的样子他还记得，全都捡回来就还有机会修好，这么一瞄还少了3颗，希望不是到了捡不到的地方。

「想让大家都看看你。」

「哪有什么好看。」

老爷自己来都不单是为了『看』，又不是珍禽异兽，动手动脚完就走吧。

「当然不让看最好看的。」

「老爷……身体痒了？」

这是他们第一次恩爱前老爷说的暗示语，也是记忆中极差的一次，和老爷的每一次都难以忍受，孔雀曾刻意做些让老爷反感的事情，盼望着他能主动离开，那次后没多久，酒楼就被恶意放了火，起火点就在孔雀房里，收了10年的衣服全没了，接着风光得意的老爷点了连头也没法好好梳的他。

『别闹脾气，你知道本爷喜欢你吧？』

那天他带来了好几箱的新衣，让他对着新铜镜，用新梳子梳顺长发，接着扯烂火灾时穿在身上、唯一完整的衣服，野蛮的对他宣泄了大半夜。自己大不了命一条，他担心的是海芋出事，其它事情孔雀有把握多痛苦都会过，就是没办法想任何有关海芋的坏消息。

「不醉不归，哈哈。」

何季潜笑着打了个酒嗝，态度嚣张得很，一点也不像是在对长辈说话，老爷却还是开心的很，好像他说的是称赞的话，这时孔雀才觉得他们是一家人。

「隔壁还空着，再找人来陪何公子吧。」

17.

连蜡烛都没点的房间闯入两条人影，桌子撞上它们，连带弄倒紫藤花样的小茶杯，茶杯叮咚咚的相互推挤好不容易才稳住，倒下的杯了才松了口气，一只手却扫来，连同茶壶都摔在地上，破成一堆紫白色碎片。

破碎的声音打醒了孔雀，被压上桌的他缩起脚，深怕踏到碎片。老爷倒一点也不在乎，只顾着享受美人的香气，凑在衣领间的脸全是满足。

「衣服、衣服会坏的。」

冬天的衣料比较厚也比较多，老爷死拉住衣袖就想剥，孔雀急忙喊，差点来不及关上门，可还是救不了断裂的腰带。

「别担心，再给你新的。」

衣料摩擦让肌肤起了红，房间没事先准备炭炉，也没有点香，孔雀觉得异常的冷，光裸的脚直接踩在地板，冰得有些刺痛。

「有件事情和你商量。」

出乎意料之外的，老爷并没有立刻要了他，只是抱着光裸的孔雀许久，顺了好几次长到踝后的头发，凑在孔雀耳边说，听起来有浓浓的不确定。

「怎么突然那么正经。」

被这样温柔的抱着，孔雀有些扼腕，如果他们的身份普通一些，也许他们是能够好好相处一辈子的，要是性别正好互补，当夫妻也不是不可能。

「南方有新生意，想把这里留给我妹夫做。」

奇怪的是何季潜和他算同家，老爷做的却是裁缝，而且也没什么听过他谈这个，也许是兄弟分家有些问题吧。

就算前方有老爷的体温挡住，孔雀的背还是冷得很，正想说些什么，环在腰的手改变了方向，将他打撗丢进床铺，一阵天旋地转，孔雀死揪着身下被单，等待即将到来的不适。

「来。」

头晕的感觉退去，他能听见自己狂跳的心脏，一切还是平平静静的，直到侧卧的老爷说道，张开紧闭的眼睛，孔雀没把握该如何，扯来被单盖住下身才爬到他身边，轻手轻脚的解开锦织外挂上的钮扣，扣子是用绳子打上的，梅花型的样式很难解开，他能听到老爷呼吸愈来愈粗，盯住的眼被占有染色。

「这……这扣子的样子真特别。」

「喜欢吗？」

「蛮稀奇的。」

抓到诀窍，孔雀手上加了些速度，一路解到最下面一个，却又卡住了，紧张得他头皮发痒。

「下次教你打。」

手朝着孔雀身后去，扣子正好在此时开了，孔雀帮他脱下上衣迭好，也顺势躲了过。

「老爷常奔波忙碌，帮您按按肩颈放松。」

身子在微弱的月光下发出银白的光，孔雀小心的闪过光源、低着头，无论如何眯眼也看不清，风一吹，银亮的长发飘舞，淡香满室。