“卢老弟，你来啦。”曹靖坤见了卢祥，分外热情地招呼他入座。

“曹大人。”卢祥却不跟他亲昵，一上来就拱手直呼一声曹大人。他还在暗恨曹靖坤给他找麻烦呢，差点就得罪了不该得罪的人了。

“卢老弟这就不对了，咱们师兄弟，哪儿来这多虚礼？”曹靖坤拉下脸子道，佯怒地看着卢祥。

“别，曹大人就是曹大人，本官今日来见曹大人，主要是有两件事要说的。”卢祥也不废话，直接说道：“其一，上次曹大人托付本官的事，本官就当没听见，这事就在这么过了。其二，以后曹大人还是和本官生疏些，因为那句话怎么说来着，道不同不相为谋。”

曹靖坤直接就愣了，他不明白，是什么令卢祥改变主意，而且还要和他拉远关系？

“卢老弟，你老实告诉我，到底发生了什么事？”他本想质问卢祥为何不按照说好的去做，现在看来，只怕其中有因。

“我只能告诉你，施尚书不是你能动的人，你自己想清楚了。这只是卢某的奉告，你听也罢，不听也罢，我言尽于此。”卢祥说道，然后可惜地看了曹靖坤一眼。这人啊，要找死的时候，是谁也拦不住。有一句话是怎么说的来着，不作就不会死。

“等等，你别走，你说清楚了再走。”曹靖坤反应过来，卢祥已经起身离开了。

“你自己好生想想吧，我没话可说了。”卢祥摆摆手，头也不回地走了。

留下曹靖坤在冷风嗖嗖的大街上，百思不得其解。他在原地发愣了一会儿，然后调头去了另一条街。这边安静奢华，住的都是钱权人家。

其中一户，门口蹲着两只高大的石狮子，威武无比。

“来人是谁？”

“是我，曹靖坤。”曹靖坤在门缝处低声道。

“进来吧。”

“不知相爷在何处？”

“随我来就是。”

二人走过弯弯扭扭的林园小道，来到一处小筑，一人在太师椅上，煮酒烹茶。

“曹靖坤，这么晚来老夫府上，有何要事？”老者声音懒懒。

“相爷，施家一事不成了。”曹靖坤神色晦暗地道。

“你现在才知道，我以为你早就知道了。”老者笑了，哼道：“原来你与那施嘉交情也是一般，不然他怎会隐瞒你。”

“这……”曹靖坤一吃惊，想想也是，为何这件事连相爷都知道了，他天天和施嘉见面却不得而知？

“算了，此次并非你办事不力。而是有人从中作梗，那人非同寻常啊。”老者叹道，连他也非常吃惊。那施嘉能采他眼皮子底下去搬来一座大佛坐镇，也是他始料未及的事情。有了那人撑腰，只怕短时间内动不得施嘉。

“不知是什么人？”曹靖坤好奇，是什么人能让相爷都忌讳？

“告诉你也无妨，只怕你知道了就不敢再算计那施嘉了。”老者笑道：“吴老太爷，你可听说过？”

曹靖坤一惊，竟是他？

“这这……施嘉什么时候和吴老太爷有交情了？我怎么不知道？”他确实是吃惊不小，施嘉为人爽朗，什么事从来不瞒着他的。如果施嘉果真和吴老太爷有交情，他早就说出了。

“只怕他不是有心瞒着你，而是连他自己也一时未能想起。”老者地不可闻道：“罢了，先放一放，人选也并非他一人不可。只可惜了你，多年好友，唉……”

“相爷莫要这般说，能为相爷做事，曹某是心甘情愿的。”曹靖坤说道，为了相爷的大事，一个好友算得了什么，况且他曹靖坤结交天下好友，从来就不是因为他喜欢交朋友。

“你是个有野心的，也够狠心，够胆气。”老者说了一句，然后就不再开口。

“曹大人请回吧，我家老爷要歇息了。”那带曹靖坤进来的人说道。

曹靖坤无法，只好先行离开。既然相爷说先放一放，那就放一放吧。不过这期间，他少不得要多点和施嘉来往，防止感情生疏了，到时候不好行事。

施嘉也未曾想到，曹靖坤会突然上门来。

再看到曹靖坤的时候，他才记起来还有件大事没和曹靖坤说。是以他懊恼得很，连忙叫施夫人准备开席，要和他的贤弟大战三百杯，顺便赔罪。

施夫人没好气地想，赔罪是借口，大战三百杯才是正题吧。

“贤弟啊，老哥对不起你，安儿都回来这许久了，我还没告诉你一声。”施嘉嘴里直道不应该不应该，然后拉着曹靖坤又是一杯下肚，爽！

“子勉兄别这么说，安儿回来了是好事，我也替你高兴不是？”曹靖坤笑道，看着面前的酒杯有些发憷。老实话，他的酒量一般般，但是每次和施嘉联络感情都少不得要被灌酒。他明明不想喝，却还要装出一副酒鬼的模样，也是蛮拼的。

“对对对，高兴就要喝！”施嘉想到了一个再来一杯的理由，高兴得很。

“子勉兄，你我相识这么些年了，怎没听你提过吴老太爷呀？”喝得差不多了，曹靖坤就开始套话。

“嗯？谁啊？吴老太爷？”施嘉摇头道：“不认识。”

“子勉兄……你喝多了。”曹靖坤的笑容顿时有些勉强。

“不不，没有喝多，你说吴老太爷是不是啊？我认识……我还见过呢。”施嘉笑笑说道，对着酒壶的壶嘴又来一口。

“就是啊，子勉兄怎么地没提过你和吴老太爷有交情呢？”曹靖坤问道。

“交情是没有的，只不过是……有点缘分罢了。”施嘉倒是没真的喝醉，头脑还清晰着道。

“什么缘分？”曹靖坤追问道。

“嗨，不是我的缘分，是我家小子的缘分。”施嘉说道。

曹靖坤这么一听，就自动以为是指施安。也是的，进去的是施安嘛，所以那人才出手相帮。但是他想不明白，施安那莽莽撞撞的小子，能有什么缘分。

哎，算了，看来从施嘉口中也套不出什么来。曹靖坤只当一这趟是纯粹的联络感情，其他还待从长计议。

他却不知道，他在计算别人的同时，也有人在暗中盯着他。

施宁早就在想，这曹靖坤千方百计陷害他家为那般。若不是他一个人的主意，那就是背后还有人指使。至于这人是谁，且看曹靖坤的动向就明了。他只看到这几日，曹靖坤去见过卢祥，又去过周丞相的府上。

难道和周丞相有关系？

施宁派出去的人，没有那么厉害的身手，根本不知道曹靖坤在里面和周丞相说了些什么。想要再进一步了解，还要等待机会。

此事可以慢慢再计较，目前施宁要面临的就是，他娘亲要把他打包送到吴老太爷的家里去了。

看着施夫人在收拾他的东西，他无奈地道：“娘亲，人家留不留我还不一定呢，您就收拾上了，这算什么事儿？”

“娘亲不是说过了吗，你有心留就留得下，要是留不下来，就说明你不诚心。”施夫人才不管他，穿的用的，一并收拾起来，连人一起送去。

施宁无奈，第二日一早就被打包得好好地，让他爹亲自给送去了。

吴宅，开门的人看着这阵势，险些跌了一跤，这是来投奔他们家？

施嘉却笑道：“我们是来登门感谢吴老太爷的。”

门口那人心道：“我瞧着你们是来奔难的。”不过嘴里却不能这么说不是，他说道：“二位且稍等，让小的去通报一声。”

施嘉道：“应该的，你且去吧，无碍。”

那人一会儿就回来了，打开大门让施嘉和施宁，以及那一车东西……他道：“马车就从侧门进吧。”

门口耽搁许久，施嘉和施宁终于被领到了吴老太爷的跟前。

吴老太爷今年八十有五了，今日穿着一身枣红的棉袍，面容安详红润，看着还很精神。

“晚辈见过吴老太爷，给老太爷请安。”施嘉在跟前行礼拜见道。

只见吴老太爷含笑点点头，然后看着施嘉身后的施宁。

施嘉连忙拉着施宁介绍道：“这是晚辈的小儿子施宁，小时候也有幸曾见过老太爷一面的。”

施宁走上前头，恭恭敬敬拜见道，“小子施宁，见过老太爷，请老太爷安。”

“好，起来说话。”吴老太爷缓缓道，面上带着安详的笑容，他招手让施宁前去。

“老太爷。”施宁行至他跟前，又再走近了些，二人相距不过几寸。他晓得，老人家眼睛不好了，叫他来，不过是为了瞧清楚些他。

“好，长大了。”吴老太爷笑笑，手指在施宁的脸颊上摸了摸，半晌才说道：“小子太瘦了，你爹是怎么养你的，竟是不给你吃饭么？”

施宁一笑，似真是假地抱怨道：“可不就是，所以小子来老太爷家蹭饭来了。”

吴老太爷闻言一愣，然后就笑道，“好好，你爹不给你吃饭，你就我来家蹭饭，哈哈。那就多吃几顿饭吧，不急着回去。”

施宁点头，想来刚才已经有人告诉吴老太爷，他们搬了一马车的东西前来。哎，真是丢人丢到家了。

第7章

施嘉没想到吴老太爷这么轻易就答应了让施宁留下来，看来真是很喜欢他家小子。这也好，不用他拉下老脸来硬塞人了。

“吴老太爷，这小子还不经事，留下来只怕会给您添麻烦。”

“怎么，我听说你家小子的东西都被你收拾来了，这会又不让留下来啦？”吴老太爷明知道这是场面话，却是忍不住逗逗施嘉。

“额，这……”施嘉噎住了，这吴老太爷怎地这般促狭，哎。

“爹爹，您放心吧，儿子不会给您丢脸就是。”施宁说道，适时解了他爹的围。

施嘉连声点头道：“好好好，那就好，要是被爹知道你惹了麻烦，劳烦了吴老太爷，我就打你屁股。”

他爹常年就这么一句，施宁都听腻了，说道：“是是是，您放心，回去吧。”

施嘉拜别了吴老太爷，留下施宁和一车的东西，他出门的时候觉得自己把一样东西给忘了。回到家里才一拍大腿想起来，嗨，晓得把儿子留下，却忘了说什么时候去接回来了。要是儿子养着养着成了别人家的，他老施家不就亏了。

“怎么了老爷子，吴老太爷不肯留人吗？”施夫人见他如此，便担心道。

“留是留了，没说什么时候回来。”施嘉懊恼道。

“……”

吴宅，施宁正随着吴老太爷一道吃饭，二人在饭桌上不拘礼，该说什么就说什么，有说有笑地。

那管家的说道：“宁小公子早该来了，你来了，老太爷连胃口都好了。要是你每天都在呀，我就不必担心老太爷不爱吃饭了。”配上他一张愁眉苦脸，直惹人发笑。

“好你个老货，竟编排起我来了。”吴老太爷笑骂道，叫人仔细看着施宁爱吃什么，以后要做他爱吃的。

那老管家就更起劲儿了，说道：“瞅瞅瞅瞅，宁小公子来了，咱们就都不是东西了，老太爷真真偏心！”

“呵呵呵，管家爷爷说得什么话，一把年纪了，你还争宠？”施宁也打趣起来道。

“听听，听听，说你呢，一把年纪了还争宠？”老太爷笑得很高兴道。

“对对，就老头我一把年纪了，你们俩都是青年才俊，是吧？”那老管家挤眉弄眼得，好不逗趣，直把吴老太爷和施宁逗笑了。

这饭吃得高兴，吃完之后，吴老太爷就拄着拐杖，亲自带施宁去选他的院子。

“这么大的宅子，就你太爷爷我一个人住，空院子多得是，你喜欢哪个就挑哪个。”他不时说与施宁听，这个叫什么院子，里头什么摆设，种了些什么东西，那个又是什么院子，有些什么景色，里头又怎么好，问道：“你喜欢哪一个呀？”

“都那么好，我都不知道怎么选。要不就选一个，离太爷爷最近的院子？”施宁乖觉得很，顺着吴老太爷，这就唤上了太爷爷。

吴老太爷八十五了，施宁他爹才四十三，确实喊一句太爷爷也不过分。

“那敢情好，就选这个梅香园如何？你小子清清灵灵的，可不就是雪天的白梅……”吴老太爷自言自语道：“瞧着是个知冷知热的，其实还是冷的。”对自己尤其是，就像他那苦命的干儿子似地。

“老太爷……”老管家欲言又止，被吴老太爷一个眼色止住了。

“好，梅香园也不错。”施宁随着吴老太爷进了园子，突觉得这里头清清泠泠的气息，有些熟悉的感觉。似是在哪里闻见过……

“不错，那就住这里吧。”吴老太爷吩咐道：“常新你去着人收拾一间出来，然后好好儿布置布置，可要弄舒适了。”

“是，老太爷放心，万不会亏待了宁小公子的。”常新说道，虽不知老太爷打得什么主意，但是老太爷这样吩咐，那就这样做。

施宁还什么都不察觉，就这样住进了梅香园。一住两天，日子过得还不错，虽说是来伺候吴老太爷的，但是每天跟在吴老太爷身边，连他也是被伺候得好好地，哪里需要他动手呢。

有也不过是一些顺手而为的小事情罢了，不过每逢他动手的时候，吴老太爷就很高兴。

老人家年纪大了，身边又没有子息，日子过下来未免有些感到晚年凄冷。这时最是欢喜有人陪着，特别是投缘的孩子，真是恨不得孩子是自己的，好天天聚在身边，不要离开了。

施宁总归心思还算细腻，吴老太爷的心思，他都知道些的。所以每天都尽心陪伴着，让自己过得开心，也让老人家过得开心，而且从不提回去的事情。

但是两人心里都知道，他施宁不可能常住吴宅，总要有回去的时候。

老管家常新就常说，宁小公子和老太爷就是亲亲祖孙，寻常都没有这么好的，多么有缘啊，要是宁小公子真的是老太爷的亲亲小孙就好了。

每次听着这些，吴老太爷就是笑，笑得开心又黯然。他一个阉人，哪儿来的亲亲小孙，哎。

“管家爷爷不也说了，寻常都没这么投缘的，既然我们感情好，又何必去计较是不是亲的，对不对？”施宁巧笑道，精致的脸庞如花儿般，瞧得人心里喜欢。

吴老太爷就喜欢极了，有时候揽过来，恨不得是自己的，不放他走了。

爷孙俩的小日子，欢欢笑笑地过着，一转眼就十天半月过去了。这日，吴宅的门终于有人来敲响。这是施宁来这么久以来，第一次有人来登门。

“去瞧瞧是谁？”吴老太爷说道，别是那些不长眼的来打扰他眼下的快活日子。

常新出去了一会儿，很快又回了来，说道：“老太爷，是印心大人回来了。”

吴老太爷惊讶，那小子怎么舍得回来看他了？不是个大忙人么？天天忙着斩这个杀那个的，他看着就眼晕。虽是斩得恶人，但那些肮脏事，用得着他去动手吗？朝堂没人了是不？

施宁却比吴老太爷更惊讶，印心是谁，可是他知道的那个印心？因为常新的一句话，使得施宁的小心肝噗噗直跳，他又是期待又是害怕，是他吗？

“他在哪儿？进来了吗？”吴老太爷惊讶过后，就不温不火地问道。