这又一次令施嘉吃惊，看来他家小儿确实长大了，思路明确，说话条理清晰，不愧是他施嘉的儿子。

“好，就听你的。”施嘉从来是雷厉风行的性子，马上道：“爹爹这就去，你们且在家中等着，莫要担心。”

“老爷子，你准备怎么样？”施夫人在一旁听着，也提起了心，要是果真如小儿子言，此事还当仔细再仔细啊。

“你且宽心吧，为夫自有办法。”施嘉未曾多说，安抚了妻儿几句，就驾马离府。

他这一去，就是深夜才归来。

施夫人和施宁都没有歇息，一心等着他回来。见不到施嘉回来，他们又怎么安睡得下来呢。

“老爷子。”施夫人见丈夫终于平安归来了，总算松了一口气。她迎上去问道：“如何，还成吗？”

施嘉坐下来，喝了一口茶才爽朗地道：“不差，吴老太爷答应出面，此事八九不离十。”

施夫人一听，当即欣喜道：“那就好那就好，只是老爷子啊，你什么时候和吴老太爷有交情啦？”那吴老太爷，可是京上响当当的风云人物，他虽是个太监出身，但是文武百官说起他，无不佩服。

这些年来，吴老太爷已经退出朝堂不短时日了。但是依然无人敢怠慢他，他说的话就是皇帝老爷也要听三分。要是施安的事情真有他出面的话，就真的不用愁了。

“嗨，哪里是我的交情啊，这次还多亏了咱们宁儿的福气。”施嘉笑呵呵地说道：“夫人莫不是忘了，宁儿五岁那年，在红叶寺得一串吴老太爷赏赐的佛珠？”

听闻丈夫这么一说，施夫人倒是想起来了：“哦哦，我想起来了，就是那位赏赐的呀，我记得了。只是……”她奇怪道：“这又怎么了，有何关系？”

施嘉笑道：“大有干系，吴老太爷当年说了一句话，他说宁儿五分肖他，乃是天下唯一。他很是喜欢，当初还想收宁儿做干儿子来着，是你说辈分上过不去，才罢了。”

施夫人想起当年事也汗颜，当初哪里知道那是吴老太爷，只以为是哪家的老顽童，凭什么一把年纪了还要认人家的五岁小儿做干儿子。

“对了，这是宁儿的佛珠，你好生收着还给他。这可是吴老太爷赏赐给他的，叫他切要贴身收好了。”施嘉叮嘱道，今天要不是小儿子在他面前提了一遭，他还想不起这层关系来，也幸好吴老太爷记性好，这都九年过去了，他还记得施宁。

“宁儿的佛珠你什么时候拿去的，我怎么不知？”施夫人奇怪道，这珠子不是在小儿子手腕上么？

“嘿嘿，夫人说得什么话，这不是宁儿塞给我的么。”施嘉老实说道，也不居这个功劳了，这完全就是施宁的主意。

“好哇，你说你自有办法，我还以为你有什么通天大能，原是儿子的功劳。”施夫人笑嗔道，仔细收好佛珠，等会儿要还给宁儿的。

“哈哈哈，我不敢居功，全是宁儿的功劳，这下成了吧？”施嘉高兴道。

“哼，这还差不多。”施夫人又道：“老爷子，咱们得了吴老太爷的恩惠，是不是该让宁儿去露个面，好好谢谢人家。”既然那吴老太爷这么喜欢他家小儿子，该是高兴见到的。反正他们家也不知道怎么感谢，就让施宁去伺候几天，哄哄老人家开心。

“是啊，让咱们宁儿去伺候几天吧，人老了，可不就是喜欢看到小辈们在膝下玩闹么。那吴老太爷看着也还精神，无妨的。”施嘉考虑考虑，也觉得应当如此。

“好是好，就是不知道宁儿愿不愿意。”施夫人担心到，她小儿子娇生惯养了十多年，从来是别人伺候他，哪有他伺候人的经历。

“嗨，这有什么，说是伺候，难道还真得他亲自动手么。就是宁儿愿意，吴老太爷身边的人也不敢托付。”施嘉说道。

“那好，就这么决定了。我去和宁儿说说去。”施夫人说道。

“还是明日再说吧，这么晚了，宁儿只怕早就歇下了。”施嘉说道。

话音刚落，施宁院里的小奴仆就过来了，向门口的奴仆打听，家中老爷回来了没有。

施夫人和施嘉都听见了，均眉开眼笑地对视，“你瞧，你儿子担心你哩，哪里睡得着？”

“好好，告诉他去，让他安心睡觉吧。”施嘉亦笑道。

施夫人随着施宁院里的奴仆一道去的，这时施宁果然没睡，还在书桌前看书呢。施夫人见此就打趣起来道：“你爹爹还当你担心他哩，不成想你还有心思看书？”

施宁抬头一笑：“娘亲冤枉了，我这哪是看书，心中没找没落得紧，又睡不着觉。”

施夫人闻言也心疼他，走来摸着他的头道：“莫要担心了，你爹爹刚才已经回了。他说全赖你的主意，你大哥的事情有着落啦。你也真是主意大，不声不响就使你爹爹去找吴老太爷，胆子未免也太大了些，嗯？”

“娘亲，我这哪里是胆子大，还不是担心大哥。”施宁说道，要不是走投无路，谁会去寻找一个九年前见过一面的老人帮忙。

“好好，娘亲不说你的不是。”施夫人接下来说道：“这事是了了，但是咱们家也欠下了吴老太爷的人情，必须得谢谢他。”

施宁点头道：“这是应该的。”

“所以娘亲和你爹爹商量好了，你过几日就去吴老太爷的府邸去，好好地哄哄老人家开心，可知道？”施夫人点点施宁的额头说道。

“啊？”施宁霎时傻了眼，这叫什么事儿？

“啊什么啊，主意是你出的，难道你不想去？”施夫人瞪起眼来。

“不不，我不是不想去，只是……您确定我能成么？”施宁挺愁的，他从来就不会哄老人家开心，因为他没接触过老人啊。家中爷爷奶奶早早就去世了，后来跟在九千岁身边，他也没哄过谁开心。

“有心就成，他老人家活了几十年了，你有没有心，他一眼就能瞧出来。咱们去这一趟，不是为了什么，就是为了尽一份心意，一份谢意！你懂不懂？”施夫人教导道。

“好好，我知道了，娘亲。”施宁连忙答应，他可不想像大哥一样，被他娘亲教导。

“知道就成，届时去了，给我好好表现，要是你出了岔子，看你爹不打你屁股。”施夫人恐吓道，儿子突然间主意就大了，人也不是小时候那么好糊弄了，她突然觉得寂寞空虚。

“娘亲放心吧，我会努力哄吴老太爷开心的。”施宁无奈地答应道。

第5章

施夫人得了儿子的满口答应，这才略略放心地离开。

要说那吴老太爷的手脚也真是快，第二日一早，卢知府的府邸就收到了吴老太爷的帖子。这对卢知府来说，可是件大事情。

吴老太爷是谁啊？那可是跺跺脚就能让京上震三震的人。当今圣上的父亲，是他一手带大，推上帝位。但是先皇命薄，未到中年就去了。小太子当年年幼不知事，斗不过那一干子窥视帝位的狼才虎豹。是吴老太爷出手利落利落，一路护着小太子登基，直到稳坐龙椅才功成身退。

当圣上可以独当一面时，他潇洒退下，不沾一丝朝堂事务。那份一心为主的忠心和诚恳，令无数人佩服，令无数人动容。先皇和圣上，哪一位不是尊他为至亲，据闻圣上还是小太子时，都是称他为吴爷爷的，这是谁也及不上的尊荣。

卢知府一介小小知府，给他个天大的胆子，也不敢怠慢吴老太爷的帖子啊。这不，大清早地回来，就吓出了一身汗。

他喃喃自道：“我卢祥应该没做什么得罪这位的事吧？他怎么好端端地给我递帖子？”

卢祥身边的幕僚道：“大人且仔细想想，这位的帖子，究竟是好事还是坏事？”一般人收到吴老太爷的帖子，自然该高兴，别人想巴结还来不及哩，哪有那份殊荣被退隐多年的吴老太爷惦记。

但是卢祥也不知是不是做贼心虚，总觉得这帖子来得不是时候，总就是不安。

“罢了罢了，不管如何，我还能不去吗。”卢祥想不出个所以然来，就只好作罢。目前看来，还是仔细着准备去拜访吧，到时候小心着些，千万莫要出错了就是。

“大人，莫不如差人去打听打听，看看京上还有谁收到了这位的帖子，这样一合计，也许能知道个大概。”那幕僚的提议倒是个好提议。

卢祥点头道：“好，那就这么吧，你先着人去打听打听。”

一张帖子，弄得卢知府府上惶惶不安。打听的人出去了一天，回来时也没说出什么有用的来。卢祥第二日只好硬着头皮，哆哆嗦嗦地去了。

谁也不知道他在里面和吴老太爷说了什么，只见他出来的时候，满面笑容。幕僚一看，便知是好事，连忙恭喜他得贵人青眼。

“可把我吓着了。”卢祥回到家里才呼了一口气道，端着奴仆奉上的茶水连喝了两大口压压惊。

“大人，究竟是什么事，把大人弄得这般紧张？”他的幕僚才问道。

“哎，别提了，还不就是施尚书的公子那件事。吴老太爷也不知从哪儿听来的，还特地要我去了一趟，哈哈。”卢祥说得紧张，但是心情却不错。

“哦？那吴老太爷是怎么说的，看大人您的神色，不像是坏事呀？”幕僚就奇怪了，被叫去训了一顿，还高兴了？

“这你就不懂了，老太爷并非指责我，他是替人做人情来着。”卢祥笑着说道：“经了这一遭，我算是入了老太爷的眼里了，你放眼瞧瞧这京上，有谁有这个福气，让老太爷请到家中去呀？虽是教训了几句吧，却也是他老人家的循循教导，我等做晚辈的，岂有不听之理。”

“是，大人说得极是。”幕僚可算明白了，原来是这么回事，大人就是高兴和吴老太爷搭上了关系：“那，此事如何了结？”

“自然是宽而处之，我卢祥又不是小心眼的人，要不是那曹靖坤，我岂会贸然和施尚书作对。”卢祥说道，当初曹靖坤来寻他，要他刁难施尚书，他就奇了怪了，哪二人不是至交好友么？现在想来，无非是姓曹的不是东西，呸！什么同门师兄弟，他卢祥没那玩意儿。

“说的是，施尚书为人耿直，陈某原来也是不赞同大人这般做的，现在看来，那施尚书还是个贵人，竟然有劳吴老太爷替他出头。陈某看来，大人往后和施尚书可以结结善缘，所谓不打不相识嘛。这也是个机会。”

卢祥闻言，侧头看着幕僚，笑道：“对对对，你这话中听，正该如此。”他马上道：“你去，快些叫人把施尚书的公子放了，不得半分怠慢，知道吗？”

幕僚道：“大人放心，一直都没怠慢过，做人要留两手准备嘛！”

“哈哈哈，还是你聪明，好好好，快去！”卢祥高兴道：“等施尚书的公子回家了，本官少不得要上门致歉，你也替我准备准备吧。还有那个逆子，哼，我这就去教训教训他。不就是一个女人，至于把他闹得……”

卢祥去了儿子的院子，幕僚在原地捏了一把冷汗，看来大公子又要挨训了。

施家的人都没想到，前一日才去了吴老太爷的府上，天施安就回来了。这可把他们欣喜得，直道老太爷非常人，果然是个人物！

“好好好，回来了就好！”施夫人拉着施安的手，直瞅瞅他瘦了没有，心疼道：“瘦了瘦了，你瞅瞅，这才几天，牢里的日子不是人过的呀。”

“娘亲，我没瘦。在牢里好着呢，人家都没慢待我。”施安也挺纳闷的，虽然这次关得久了些，但是确实没人为难他。

“看你说的什么话，牢里好待是不是？你下次还想去待待是不是？”施尚书生气地道：“你看看你，都这么大的人了，儿子都快落地了！你有没有半点沉稳，有没有半点施家嫡长的风范！我看你弟弟都比你强！”

“爹……”施安回来的时候就做好了被骂的准备了，但是听到他爹骂他这样，心里还是不舒服。他被抓进牢里确实连累了一家人，但是他认为他做的事情没有错。大丈夫生在世上，就应该路见不平拔刀相助，不应该看见欺凌辱弱还视而不见！

“我说错你了吗？你看你进去这几天，家中谁不为你操心，你想过了这些没有？你可有想想你家中的老父老母，可有想想你妻子和未出世的儿子？啊？”施尚书是真的动气了，而且越说越气，因为越数落就越觉得儿子不是个东西！

“好了老爷子，安儿这次也知道错了，等他当了爹就知道为人父亲的艰辛，就会懂事了。”施夫人说道，也不想看到丈夫为此气坏了身子。

“知错？我看他是什么都不知道，还在牢里好吃好喝，没心没肺的紧呢！”施嘉哼了声，也不再看他，教儿子不是一日的功夫，今天他那个心情了。

“我并非没想过这些，我也很愧疚的。”施安拉耸着脑袋说，谁说他心里不难受，他在牢里也很想家人。觉得很对不起，但是……

“你很愧疚，但是你下一次还是会这样做，对不对？”这次说话的，却不是施嘉，而是施宁。他声音并不大，却直直地说进人心里去：“大哥，我觉得你做得没错，你助人为乐是对的。”

“小弟……”施安很意外，也很感动，他没想到想来安静不理事的弟弟会为他说话，所以他很激动。

“但是，你也有错。你知道吗，救人可以有很多种方式，打人是最下乘的方式。所以弟弟想要说的就是，麻烦大哥下次救人的时候，想一个上乘的法子吧。”施宁看着他大哥说道。

“小弟……”施安刚才还很激动的，但是被小弟这么一说就泄气了。那种被鄙视的感觉是如此令他心塞。

“哈哈哈，宁儿说得没错，就是这样！”施嘉听完，立即哈哈大笑，他小儿子是宝啊，说得好！看见大儿子被说得垂头丧气，他就高兴。

“宁儿你呀。”施夫人看着他们兄弟俩个，也忍不住笑了。

“行了行了，你刚到家，还是先去看看你妻儿吧。淑芸天天盼着你回来，就因为你这事，闹得吃饭都吃不下了。要是淑芸和我孙孙有个万一，看我不打死你个混账儿子！”施尚书凶巴巴地说道。

“爹……”施安无奈地喊了一声，在弟弟面前就不要这么不给面子了吧。

“去吧去吧，好好安抚一下你媳妇儿，人家都为你快呕心沥血了。”施夫人更是夸张地道。

“娘亲，你就别吓大哥了。”施宁说道。

施安被一家人欺负了个尽够，这才脱离苦海，归心似箭地冲回自己的院子。他的妻儿都等着他呢，哎，往后就像弟弟说的，还是想个上乘的法子吧。

施安入狱一事算是结束了，压在施宁心上的大石去了一块。还有那曹靖坤，就等着罢，总会料理的。

第6章

却说曹靖坤，直到施安回家两天了，才知道这么一件事。也是施嘉给忘了，这两天都没跟他说一声。所以才说施嘉是个直肠子，从头爽直到脚的兵部尚书啊。

这日曹靖坤单独去见了卢祥，倒不是在卢祥府上，而且一处酒肆。以前读书时，他们书院的学子惯会来这里喝酒。

卢祥原不想再和曹靖坤有拉扯，他看不上曹靖坤这种人，没得把他的水平给拉低了。但是，上次因施安一事有些事情总要交代好，做个了结。不然以后被有心人士挖出来，又说他卢祥怎么怎么样了。