宝哥咬了咬牙，道：“确定。”

善保一子落下，顿时局势一定，宝哥输了。

“那我不下这里了……”宝哥说了一半，看到哥哥的神情，顿时住嘴。哥哥嘴里常说什么起手无悔大丈夫。要说悔棋的话，还不知要被哥哥说什么。

看着弟弟委屈的小脸，善保忍不住哈哈笑了起来。果然弟弟就是欺负起来才可爱。

常保看着亭中俊雅的长子，可爱的次子，心中骄傲万分却又有些愧疚。

自己离家日久，两个孩子无人照料实在是让人放心不下。想起前些日子有人给自己做媒，罢了，就再娶个福晋来料理家事，照顾孩子吧。

没过多久，善保和宝哥儿有了新的母亲，乃是吏部尚书伍弥泰的女儿海兰。

常保娶这个继室，虽然也是出身名门，却是专门为了管理家务、养育孩子而续娶的“填房”。

善保和宝哥儿自然不用称呼她为额娘，每日里便以太太呼之。

海兰一嫁过来就得接受两个继子，还得料理家务，心里还是很委屈的。对善保兄弟说不上苛待，但也不时给几个白眼。

善保和宝哥儿从不和阿玛说这些，要是让阿玛和新福晋因此起了嫌隙就不好了。

常保作为一个常年领兵的男人，对内院的感知力颇有些迟钝。他现在的心思都放在了联系新小舅子伍弥乌逊上。

说善保和宝哥儿是常保的骄傲，这一点儿也不错。两个孩子不过才在私塾中学习了一年功夫，便双双入选咸安宫。这让常保极为自豪。

咸安宫可不是随随便便可以进入的地方。要入选咸安宫，必须是八旗中的优秀人才，而且必须才貌双全者方可。

八旗每一旗一年也只不过选十人而已。自己两个儿子都被选入，真是让其他同僚羡慕不已。

想到年后又要启程到福建，为了让两个儿子尽早熟悉那里的环境，常保特意找了小舅子伍弥乌逊。

伍弥乌逊和咸安宫的教习吴省兰是至交好友。有这个途径，常保自然希望善保他们能多和吴大人接触一下了。

“去将大爷二爷叫到书房。”常保一面请小舅子进屋，一面对管家吩咐道。

善保和宝哥儿对着阿玛常保和舅舅伍弥乌逊行礼问好

“你舅舅和咸安宫的吴大人是知交，过几日他会带你们去拜会吴大人。你们一定要好好表现啊！”

善保和宝哥儿连忙应是。

伍弥乌逊提前给吴家递了帖子，约定了上门的时间。

虽说常保只是福建都统，在京师的影响力不算大，可人家毕竟也是名门之后，有着世袭的爵位。两个孩子又聪慧过人，将来成就不可限量，伍弥乌逊自然很乐意帮这个忙。

第六章

在拜访的路上，伍弥乌逊给善保哥俩儿说了好些关于吴省兰的事。

吴省兰自少博闻多学，喜欢藏书。他是乾隆二十八年的举人，后来考取了咸安宫官学教习，为人博学多才，对聪慧的孩子很是喜欢。

宝哥儿对此行很有些雀跃，他本就是活泼的性子。天天被哥哥拘着读书，早就有些不耐了。这会子虽碍着善保在不敢乱动，可那双眼睛滴溜溜乱转，完全掩不住心里的喜意。

和这位便宜舅舅不算熟悉，善保只能暗中瞪了宝哥儿一眼，让他安分点。

宝哥儿看哥哥有些生气了，只好乖乖的坐在那里，听便宜舅舅介绍这位吴省兰的情况。

咸安宫里的老师大部分都是翰林出生，吴大人能够以区区举人的身份入驻咸安宫，本身的才学可见一斑了。

看到宝哥儿终于不再淘气，善保松了口气。他家里虽然是武官出生，不过善保更看重文学。

文人一言一行都有一定的标准，信奉圣人的言行，和五大三粗，直来直去的武官截然不同。

要想获得这位吴大人的好感，就绝对得按圣贤书上那些接人待物的规矩来。

宝哥儿对武学方面极有天赋，将来可以上战场当个武官，但这毕竟是将来。现在还是得先讨好作为文人的吴大人。

宝哥儿看哥哥靠着车厢，微眯着眼似乎睡着了，他正觉得坐的端端正正，好不难受。这会儿就想放松一下，可是刚刚一歪身子，就看到哥哥瞪了他一眼，宝哥吐吐舌头，不敢再乱动了。

伍弥乌逊介绍完吴省兰的情况，就不再说话了，饶有兴趣的看着善保兄弟。

这么大的孩子正是活泼好动的时候，谁知这善保竟然能耐得住寂寞，还能管得住弟弟。当真不错。

一时间只能听到碌碌的车轮滚动声，外面下人行人的嘈杂声，车厢里倒是格外的安静了。

来到吴家时，早就是中门大开。吴省兰早已站在门口迎接。

吴省兰大约三旬上下，整个人看上去文质彬彬，充满了学者的气息。

见马车停下，吴省兰笑着迎了上去：“伍弥兄，你可是好久没过来了。”

伍弥乌逊和吴省兰关系极好，当下也不客气，爽朗笑道：“我倒是想过来，可是你吴大人日日呆在咸安宫里，我想找你可找不着啊。今儿个听说你休沐，可不就过来了吗？”说着，指了指善保兄弟道：“这是我妹夫家里的两个孩子，善保和宝哥儿，今年一同入选咸安宫，你这做长辈的可得好好照顾一下了。”

善保和宝哥儿闻言，上前给吴省兰见礼：“善保，宝哥儿见过先生。”

伍弥乌逊的妹夫是谁？吴省兰心知肚明。那可是堂堂的福建都统，掌一省兵权的大人物。就是以伍弥乌逊家里的权势不也将妹妹嫁给人家做继室了吗？

他比人家可差远了。虽说他将来还是愿意考取科举做文官，不过并不妨碍他交好常保都统啊。

如今常保都统的两位公子要到咸安宫读书，要是凭着老师的身份抱上这棵大树，以后的仕途定然无忧了。

吴省兰笑着道：“快起来，我与伍弥兄乃是至交，不用这般客套。”

善保连忙将带给吴省兰的礼物奉上：“听闻先生喜欢书法，小小礼物，不成敬意。”

这都统府送上的礼物还差的了？吴省兰示意管家收下，对善保兄弟更是极为满意。

伍弥乌逊笑道：“以后你要是敢对善保他们不好，看我怎么收拾你。”

吴省兰笑着说道：“你这话可就说的见外了。走，咱们先进屋里坐坐。”

进屋后，分宾主坐下，吴省兰吩咐上茶。

伍弥乌逊笑道：“明知道我是个俗人，还将这上好的雨前龙井拿出来，可惜喽。”

吴省兰道：“俗人还能喝出这是雨前龙井，可见不是真俗。”

转身看了看善保哥俩，说道：“善宝这名字还行，只是宝哥儿的名讳却不适宜进入官学使用了。”

善保和宝哥儿都是眉眼通透之人，闻言立刻站起来，说道：“请先生赐名。”

吴省兰走到两人面前，细细地上下打量，目光中满是欣赏。

沉吟了片刻，说道：“人如美玉，气质绝佳，你二人将来必是人中龙凤。”看了看和珅说道：“和者和顺；平和你二人将来会入官场此字望你们和顺通达，步步高升。和字又有和睦；融洽之意，将来你们与人为善，和睦相处，必将如大鹏展翅，一飞冲天。你便叫和珅如何？”

和珅看了看吴省兰，嘴里面念了念和珅这个名字，连忙行礼道：“谢先生赐名。”

吴省兰又看了看眼巴巴望着自己的宝哥儿，笑道：“你哥哥名为和珅，你便叫和琳吧。琳者，美玉也。望你长大后事事和顺，人如美玉。”

和琳美滋滋的念了念自己的名字，也忙行礼谢过吴省兰。

看着眼前芝兰玉树般俊雅的两人，吴省兰的目光越发柔和了。弟子以后有出息了，自己这个做老师的也光彩。想到这两兄弟的家世，吴省兰觉得趁这个时候交好二人绝对划算。便笑着向二人讲了一些进入咸安宫里应该注意的问题。

因为谈得极为投机，吴省兰便留三人用了午饭，饭后，伍弥乌逊才带着和珅兄弟告辞离开。

第七章

和珅的阿玛常保因身为福建都统，所以很少留在京城，多年戌守在外。全家人也没有其他营生，就靠着常保的俸禄过活，虽然衣食无忧，但也绝不富裕。

自从进入咸安宫读书，虽说不要学费，可是人情世故，应酬往来都需要银子。

继母海兰掌管家中钱权，对和珅和琳兄弟二人的花销颇有微词。若非和珅小小年纪便懂得打算，怕是他和和琳的日子会更加的窘迫。

“大爷不好了，不好了……”

看着刘全慌慌张张的跑进来，和珅顿时不悦。

刘全是他亲手言周教出来的，平日里颇为沉稳，今儿个这是怎么了？

“大爷，门外来了一队兵士，说是，说是运了老爷的尸体回来。”

“什么？”善保直觉脑袋嗡的一响，险些栽倒在地。怎么会这样？阿玛年纪并不大啊！

不管和珅如何的伤心，该办的事情一点都不能少。布置灵堂，通知亲朋，各项事务，都不可轻忽。

和珅在阿玛的灵前跪了三天，只觉得头昏眼花。在阿玛入土为安后，下人禀告太太有请。

和珅和和琳来到了内院，除了每日的请安，二人很少涉足这里。不知道太太相召所为何事。

给太太伍弥氏请过安，伍弥海兰开门见山的说道：“如今你们阿玛去了，这学就不要上了。”

和珅一听忍不住说道：“阿玛虽然去了，可是官学我们是肯定要上的。”因为和珅对上学有着非比一般的执着，此时顾不得所谓的孝道，直接顶撞了一句。

啪的一声，茶盏碎裂在地上，滚烫的茶水溅到了和珅身上。

“你给我跪下。”伍弥海兰怒道。

和珅跪在地上，却是一句服软的话也没有。只跪在那里一动不动。

伍弥海兰狠狠的骂道：“孽子，孽子！”

边哭边抹着眼泪，哭道：“我这是造了什么孽啊，家里的情况你不是不知道，都快揭不开锅了，上学，你拿什么去上？”

伍弥氏这么一哭，到显得善保没理了。

一同被叫来的和琳见太太哭得狠，连忙跪到哥哥身边，哭道：“太太，哥哥这么做还不是为了这个家吗？从阿玛去了，这家算是败落了。若是我和哥哥以后能有个一官半职，家里也跟着沾光不是？”

“呸，你想得美。咱家没钱没势，就算你学的再好，能有什么出路？本来家里就是靠你阿玛的俸禄维持，你阿玛这一去，我拿什么给你们上学？”

和琳知道家里没有太太说的那么紧张，可是太太将家产都握在了手中，她不松口，他和哥哥要怎么去上学呢？

和珅见伍弥氏没有任何给钱的意思，心里暗叹。看和琳还在那里想要分辨，和珅拉了拉弟弟，让他不要再说了。

伍弥海兰看着眼前的两个少年，心里面的气就不打一处来。

她家里也是书香门第，嫁给钮祜禄常保做继室本就委屈，可常保又常年在外，让她独守空房。

这些年一男半女也没有，还得看着他前福晋的两个儿子在眼前晃悠。

这会子常保又去了，这两个竟还想着去读书。那咸安宫是什么地方，都是达官贵人的后代。虽说不要学费，可是往来应酬可不是一笔小数目。

以往有常保的俸禄，还有想要巴结的人送来礼金，这不算什么。如今常保一去，俸禄没了，其他人恨不得躲得远远的。哪里会送礼过来？只有坐吃山空。

这和珅和和琳还想着去读书，这不是诚心的不让她好过嘛。想从她手里拿银子，门都没有。

和珅依旧直挺挺的跪着，看太太的样子是不会给他银子了。叹了口气，说道：“太太，我和和琳是肯定要上学的。要是家里没钱，我会去向亲戚借一些。”

听了和珅这番话，伍弥氏险些没咬碎一口的银牙，这算什么？这不是想要将脸丢到外人面前吗？

不过她倒是想看看，如今这种情形还有谁会借钱给他。这世上锦上添花的人多，雪中送炭者绝无仅有。

想到这里，伍弥氏说道：“好啊，上学的费用就由你自己张罗吧。凑齐了就去，凑不齐就算了。”

伍弥氏的话让和珅松了口气，她只要不明着阻拦就好。不然碍于孝道，自己就真不知如何是好了。

回到自己的屋里，和珅看着眼巴巴望着他的和琳，勉强一笑，说道：“别担心，哥哥一定会借来银子的。”

和琳重重点头：“我相信哥哥。”

和珅知道时间不多，便匆匆出了门。

在舅舅家和珅受到的是前所未有的冷遇，舅母甚至说出什么你额娘都没了，还来我家做什么的混账话。

其他父亲的好友也是闭门不见，恐怕是担心他会借钱不还吧。

和珅只觉得眼前一阵阵的发黑，嘴唇都被咬出了血，世态炎凉，不外如是。

事情到了这个地步，和珅只有到叔父家一试，这是他最后的希望，要是还是没法借来银子，自己和和琳是不是就得退学呢？

摸了摸脖子上的玉坠，这东西虽然不大，但是材料是极好的，要不将他典当掉？

刚起了这个念头，和珅就否决了。这是自己和那个温暖身影的唯一联系，就是不能读书，也不能将它丢掉。

和珅怀着最后的一丝希望进了叔父家。

叔父没有用他多说，直接拿了一百两银票出来：“善保，你是个好孩子。这一百两你先拿去用，不够了你再过来。”

和珅只觉鼻子发酸，眼泪忍不住就掉了下来。一天碰壁之后，有亲人愿意援手的感觉真好。

看和珅哭得伤心，泰保将他搂进了怀里。“叔父也没什么大本事，不过你要是在家里受了委屈，就和叔父说，我是定要给你做主的。”

和珅点点头，他在心里发誓，一定要出人头地，让那些瞧不起他的人都要仰视着他。

第八章

奔波了一天，和珅满身疲惫的回到家里。

和琳见状连忙问道：“哥，怎么样？”

和珅将银子拿了出来：“借到了。”

和琳顿时眉开眼笑。

和珅本就劳碌了好些日子，今天又经历了一番人情冷暖。只觉眼前一黑，便栽在了地上。

朦胧中，和珅感觉不时有人在他身边走来走去。还有人掰开他的嘴，往他口中灌入汤药，手法不怎么熟练，一股脑的往里塞，一时不提防，便会被汤药呛住，咳嗽起来。

一阵阵闹腾，却让他有了些力气，勉强睁开了眼睛，这才看清楚喂他药的是刘全。

“我怎么了？”用力眨巴了几下眼睛，和珅有些糊涂。

“大爷，您今儿个突然昏倒了。”看着和珅还有些抑郁的脸庞，刘全抽了一下鼻子，低声说道：“主子，老爷已经去了，您若是再有什么三长两短，可叫我们指望谁去？再说，二爷也担心啊。”

和珅这才想到弟弟，“和琳呢？”

刘全的眼眶红红的，犹豫了一下说道：“二爷一直看着您，奴才看他实在是困得受不了，便让他在外间的榻上睡了。”

和珅张了张嘴，嗓子却干涩的难受，和琳才六岁，就要经历这些吗？

看着刘全眼底的青色，和珅说道：“我没事了，你也去休息吧。”

“奴才守着大爷。”

“去吧，你要是倒了，谁来照顾我？”

刘全想了想，终于听从和珅的话，出去了。

和珅这次是累到病倒，修养了好几天才见好。睁开眼时，便瞧见一张圆乎乎肉嘟嘟的小脸趴在自己床边，正瞪大眼睛看自己。

看到自己醒了，一双大眼睛登时弯成了月牙，“哥哥！你醒啦！”

和琳看着和珅还有些茫然，便说道：“哥哥，你都睡了好几天了，我好害怕！”

和珅前些日子昼夜不分地守在阿玛的灵堂前，又要应付太太和几位姨娘的争权夺利，颇有些心力交瘁。又去亲戚那里遭了一通白眼，一回来便有些个支持不住，昏了过去。