不过这么一来，他也会永远离开丹瑟利尔。到将来那时候，他的人类导师早就已经化为枯骨了。

不知不觉，无序开始变化。繁冗的信息开始沿着一定轨道旋转，声音也从嘈杂变得更加有规律。阿什尔盯着前方，有一些符号组合成了特定形态，或者应该说是“形体”，它们堆叠、聚拢，轮廓像是人型生物的背影。

无论在这里遇到什么奇妙的事情，阿什尔也不会太吃惊。他踏着虚空，朝影子走过去，

奇怪的是，无论怎么走他都无法真正靠近那些形体，它们并没有移动，却永远与他保持着距离。阿什尔猜想，也许是这个地方还太简陋，神还没有完善它，目前这里还没有“位置”与“空间”，无论你自身怎么移动，旁边的参照物都永远是一样的。

形体们似乎能够感知到他，开始缓缓转动。他们有成千上百个，每个形体的身上都有密密麻麻的东西在动，就像是浑身爬满昆虫，只不过“昆虫”都是由各类符号与文字构成的。

阿什尔想数数这些形体一共有多少个，在数到第三十一个时，距离他很近的一个形体开口说话了。

第一句话是数个模糊的发音，根本称不上语言；第二句话就清晰了很多，它用深渊语言说了“牲礼”这个词；第三句话就更完整了，它说：“你从前，并不是镰翼恶魔。”

并不是单独的形体在说话，而是魔像与这个空间在学习以常见的方式进行沟通。阿什尔答：“是的，我曾是黑羽翼的阿什尔，笼谷之城的主人。但现在我不仅是镰翼，也是个亵渎术士。”

“你既是我们的灵魂核心，也是牲礼。”

“对。也许本来就该是这样。”

“亵渎术士们还会继续侍奉魔像。”

“不，不会了，”阿什尔说，“现在只剩一个亵渎术士还活着，他是个人类，身体不强壮，性格也不怎么讨人喜欢，总之是有一堆各方面的缺陷，我估计他这辈子不可能找到别的学徒了……最多过几十年，他就会死，然后不会再有人维护这里。你们还是别期待了。”

面前的形体又清晰了不少，现在阿什尔能够看清他的五官细节。这是个中年男人，身材瘦小，他身边还有其他人，有挺拔的青年男子，也有妇女、少年和老人，人们缓缓移动头部，全都盯着阿什尔的身边。

“这是奥伦。”

熟悉的声音响起在身后。

阿什尔惊讶地转过身，丹瑟利尔在他身后几步远的地方凭空出现。

丹瑟指向刚才说话的形体，“我以前提过他，就是建造了地堡的那个人，我父母的导师。”

“是的，你提过……”阿什尔有些恍惚，一时不能分辨这是真正的丹瑟，还是人造位面内的又一个奇异现象。

丹瑟看出了他的疑惑：“卡萝琳他们把手铐解开了，带我到了法阵旁，然后我就进来了。”

说完，他念了一句咒语，身体平移到阿什尔旁边，与他并肩而立。刚才阿什尔靠走路没法改变位置，看来，目前在这里只能用法术来移动自己。

“它们是什么东西？”阿什尔指向眼前的所有形体。

“你面前的是奥伦，”丹瑟环视他们，“旁边这位是琳迪亚，我早逝的姐姐。还有……那是科连，我父亲；伊芙，我母亲……”

“我并不想知道他们的名字。我问的是，他们是什么？以前死去的亵渎术士都在这？”

“不是。以往，我们一代代维护、构筑这里，每个亵渎术士都在这里投注了知识与情感。现在，这些信息形成了具象的形体，以那些人的外貌站在你面前。”

“哦，就像是墓碑，”阿什尔说，“人类的身躯在地下腐烂，墓碑留在土地上，刻着生平事迹什么的……而你们的墓碑在这里。”

“也许算是吧，”丹瑟点头，“我也是第一次走进来，看到这些。”

“说得倒容易。你从没告诉我人类还能主动进到这里来，看来，上次我读你的记忆时读得还不够多。”

“无关的人确实不能进来，”丹瑟望着那些字符形成的形体，“即使是亵渎术士也不能随便走进来，但我可以。因为是我完成了唤醒魔像前一多半的工作，而你只是做完了最后的收尾。”

“你是责怪我抢了风头吗？”

丹瑟利尔没心情开玩笑，他沉默了一会，问：“阿什尔，你这样做的目的到底是什么？是想救我，还是想羞辱我？”

阿什尔想了想：“两者兼有。而最主要的目的……也许是希望把这件事作为一个终结。”

38

“终结？”

“嗯。我思考了很久，如果你和我都活着，那么我肯定想把你带回深渊，把你困在笼谷、永远不让你离开。假如我成功了，你肯定有无数种方法在暗中坑害我、算计我，就像曾经一样。看，你杀不了我，我也并不想杀你……于是我们就这么无止尽地彼此折磨下去？”

丹瑟摇头：“你想的这些根本不会发生。今天如果你不插手，接下来要么我会被灰烬之主杀死，要么我控制住他、唤醒魔像……然后我会被作为牲礼带到这里来，也不会受苦太久，毕竟人类很容易就会死了……”

“可问题是，我不希望你死。”

阿什尔也施法移动自己，贴近丹瑟身边。“反正，不管来这里的是我还是你，亵渎术士们的研究……都不会再有未来了，不是吗？一个镰翼只够魔像使用几百年，而你活不了那么久，将来没有人能再继续研究了。这位新神迟早会枯萎在黑暗里。”

丹瑟攥紧双拳，声音微微发抖：“对，你说的没错，即使我成功了也等于是失败。但……现在这样又有什么意义？你在这里度过几百年，我默默无闻地死在陌生的世界里……你觉得这是我想要的？”

“不管你想不想，我们都需要一个终结，”阿什尔回答，“导师，虽然现在你跑进来了，但你既不是唤起者也不是牲礼，早晚你得离开这。”

丹瑟利尔低下头，沉默了很久才说：“我不会让你成功的。”

“什么？”

“我不允许你这么做。”

丹瑟再次以法术移动身体，来到墓碑般的无数形体之间。他能感觉到身后阿什尔的目光，但没有勇气回头与其对视。他担心阿什尔会问他为什么要说刚才那些话、为什么要到这里来。

如果阿什尔问了，他一定回答不出。他知道自己必须这么做、想要这么做，却不明白这份执着是从何而来的。

阿什尔看着导师的背影：“你在干什么？”

“我要把牲礼和灵魂核心带走。”

“你做得到吗？”

“现在还做不到，但我要找。这里有亵渎术士们代代残留下的意识，也许我可以解读、可以找到方法。”

丹瑟利尔抬起手，一些字符从指尖划过，又流向了各自的固有轨迹。他刚想把目光移开，却发现有一些字符悬停在了手上。

片刻之间，他身边的几个形体从完整变回了字符碎片，碎片围着他飞快地聚拢，形成纺锤形的茧。

起初阿什尔还以为是导师用了什么法术，很快他发现并非如此。茧中传来了丹瑟的惊呼声，随着茧越来越厚重，遍布空间的文字的碎片则变得稀薄，混沌中响起闷雷般的心跳声，一双巨大如树冠的手拢住了茧。

心脏上的眼睛再次睁开，流溢出金色光泽，阿什尔的身影投射在上面，远看就像是被困在琥珀之中。

被亵渎术士们造出的、年轻的神来到了他们面前。

仅存的几个人形形体再度开口：“恶魔阿什尔，你是唤起者，也是牲礼，我与你的对话，暂不需要其他人参与。”

阿什尔暗暗发笑。“其他人”当然是指丹瑟，他被困在茧里，如果能听到这些话，不知他会心情如何。

空间中的声音齐声提问：“为什么，恶魔阿什尔会想要保护丹瑟利尔？为什么，丹瑟利尔希望将恶魔带回去？我阅览了亵渎术士们残留在此处的知识，尚未找到答案。”

“我也不知道怎么准确回答你，”阿什尔说，“我确实保护过丹瑟利尔很多次，但这也没有什么特别的理由。如果一定要定义出原因……也许是因为执着和欲`望吧。”

“什么是执着，和欲`望？”

“即使初衷不再重要了，现在还是一直追求着某件事、不停做某件事，大概这就叫执着？比如我见过的很多人类，他们一辈子都顽固地遵循某种模式来生活，或者练习某些事情，有的人最后会后悔，也有的人绝对不会。‘执着’也许就是这种状态。”

“就像亵渎术士们世代构造此处？”

“是的。”

“欲`望又是什么？是饥饿、性`欲？希望得到某种生活？”

“是，不过也不只是这些。拿我自己来说，我有很多想做的事，比如活动下筋骨、杀几个潜在的敌人，或者突发奇想去找到某件宝物，还有想将丹瑟利尔带回深渊……这些都是。”

“最初的亵渎术士们希望创造出我，也是由于欲`望？”

阿什尔忍不住笑起来，自己简直像正在给新生的幼年神明讲家庭伦理。

“是的。之所以他们决定研究来自深渊的知识，决定构筑你，也无非是出于某种欲`望。而且最后这欲`望转化成了执着。”

魔像似乎在消化他的解释，过了好一会才再次出声：“那么，我因亵渎术士们的欲`望而生。”

阿什尔忍不住调侃：“是的，其实很多生物都是因为某类‘欲`望’而出生的。这样一看你也不算多特殊。”

“我和你们，因欲`望而生，因执着而存续，但人类，动物，恶魔，其他黑暗生物……他们是自由的，他们属于群体，又独立于群体。而我不是。我需要长久的灵魂核心，需要亵渎术士替我维持这个世界。我不想继续这样。”

魔像巨大的心脏再次遁入混沌之中，手延伸入每一处符文流转的轨迹，就像造物者在亲自搬弄星轨。

声音继续说：“这里属于我，不属于你或亵渎术士。我和这里，不该再被你们的欲`望与执着干涉。恶魔阿什尔，我让你们离开。”

阿什尔想问它打算怎么做，话语却被接下来嘈杂的巨响吞没了。

各个轨道上的字符加快运转，无数陈述、疑问、念诵、哼唱、嘶吼充斥空间，不出几秒，阿什尔开始耳鸣，从未有过的不适感漫布全身，他下意识挥动背后的双翼，想如冲破重雾那样冲出去，可越是用力，身上的紧压感就越严重，就像深陷流沙。

脚下的混沌像拼图一样裂开，阿什尔跌落下去，恶魔的双翼此时派不上一点用场。他意识到，不管自己曾经有多强大，在这里一切都只遵从新神明定下的规则。

魔像已经苏醒，就不再受利维坦之书的限制。曾经远古的镰翼也好，后来的亵渎术士们也好，大概他们谁都没有想到这一点。

隔着呼啸过眼前的碎片，他看到茧开始转动、剥落。丹瑟利尔正对着不停旋动的碎片大吼，举起颤抖的双手挥动着，像是拼命想抓住什么一样。接着，他也从茧的碎片里落了下来，接近阿什尔身边时，恶魔伸手揽住了他。他没有挣扎，没有任何表示，阿什尔猜想他也许是昏过去了。

接着，阿什尔自己的意识也中断了。

他紧紧搂着丹瑟利尔下坠，双翼上的银灰色逐渐剥离，在混沌中形成星尘般的痕迹。

从丹瑟利尔走进法阵时算起，到现在，一整天过去了。卡尔、洛山达和卡萝琳一直守在附近，直到法阵褪色消失，也没见任何人再出来。他们开始怀疑阿什尔和丹瑟都会不会已经死在了里面。

午夜之后，他们终于放弃了蹲守，去与其他猎人汇合。家庭餐厅地下的办公区被毁掉了，他们还有郊外废弃博物馆下的、CD店身后楼内与地下的，现在倒是不愁没地方商议善后事宜。

凌晨四点多，洛山达回到属于“罗瑞”的公寓房门前，驻足片刻。协会决定整理“罗瑞”的遗物，以便在需要时为其编造合理的去向……或者申请死亡证明。毕竟“罗瑞”与社会有过多年的接触，平白突然消失太久，多少会引起别人注意。

回想起来，从“罗瑞”向他们倾诉遭遇到现在，其实只经过了几天时间而已，但洛山达却有种过来很久的错觉。

这是阿什尔的法术造成的。受术者在短时间内接受了太多记忆，稍不注意就会误把法术效果当做真实的时间流逝。

“请进。”

突然，门内传来一个男声。

洛山达吓了一跳，屏住呼吸原地不动，门里的人催促：“你是那个人间种吧？进屋来吧。”

是阿什尔。洛山达没想到他竟然回来了，而且在昔日“罗瑞”的公寓里。

人间种小心翼翼地推开门走进去。阿什尔正坐在小客厅飘窗边，漫不经心地翻着一本流行小说，旁边沙发上还躺着一个人，正是丹瑟利尔，他还活着，只是昏了过去。

洛山达一时找不出该说什么话。阿什尔丢开书走过来：“我需要你们的帮助。”

“啊？”

“你们这些猎人和驱魔师，不是叫什么什么协会的吗，说是专门处理与各类黑暗生物有关的事宜的。”

“是的……”

“我有事情需要你们帮忙。带我去见其他人。”

灰烬之主已经死去，魔像也不会再回来。它在这个世界是被驱使者，而在属于自己的空间则是主人。

它行使新神的力量，将阿什尔的灵魂能量加速剥离，短时间内，攫取了正常情况下数百年才能吸取完的力量，甚至比这更多，多到令阿什尔感到虚弱的程度。

没人预想过这种情况，也没人知道如此一来新神还会不会失活、枯萎……这都变成了另一个空间的事情。当人造位面彻底关闭，它已经形成了一个新的异界，就如深渊之于人间，没有人能窥见它将来的样子。

这天清晨，阿什尔站在郊外空地上新画的法阵旁，被四五个施法者围在中间。

洛山达靠在机车旁：“我第一次遇到这种情况……深渊种找到我们，自愿要求被以法术驱逐。”

阿什尔耸耸肩：“没办法。我得回深渊处理一些事情，而魔像却吞噬了我相当多的力量……比起自己想办法，还不如被你们驱逐一下，这样方便快捷得多。”

“那么丹瑟利尔呢？”洛山达问，“你真的确定……他的施法能力被夺走了吗？”

“应该是的。不管他愿不愿意，他都替我分担了一小部分代价，所以我们才都能很快离开。真应该好好感谢我的导师。”

“你竟然还是叫他导师……这么说，他真的再也不能施法，不能随意对待我们了？”

“看看你们被他吓成什么样了，”阿什尔笑着走进法阵里，“他血脉中的力量全都被移除了。他也许仍然记得相关知识，但没法再唤起力量了。”

“也就是说，他变回了真正的人类？”