临清忍不住问：“他……他怎么说的……”
“移春来琴底，送雨入弦中。”
临清不由怔住，沈絮听他弄弦，还是在崔恪家那一次，那时他弹的是一曲《雨铃霖》。
从不知道那呆子竟听进了心里，写成了诗句。
只是这样辗转传到自己耳中的句子，却让他莫名心酸。
忽然有些害怕，怕那时缱绻的情谊，终会被一次又一次的失望磨掉热切，化为无边的怨意。
临清略略失神。
琴晚高傲地道：“怎么样，还敢说自己弹得好吗？”
刘婉婉咬咬嘴唇，忽然奔过来抓了临清的衣袖，“你，你来教我弹琴！我让爹爹请你做教琴师傅！”
临清大惊，连连后退。
琴晚站出来挡在临清前面，“他才不给你当师傅。”
“为什么？我要向他学琴，又不是向你学，你走开。”
“就是不会教你，哼。”
“我不跟你说，你别挡着我。”
两人像几岁孩童一样你一句我一句争起来，柳玉郎和周勉十分无奈，只得上前把他们分开。
刘婉婉不甘心地道：“我要你教我弹琴，等我学好了，就能弹得比你好了。”
临清为难道：“我……”
琴晚哼道：“你再学也弹不好，难听难听。”
“琴晚……”柳玉郎苦着脸。
临清拉拉琴晚的衣袖，“我们回去吧……”
琴晚看看他，又瞪了一眼刘婉婉，“好，我们回去，不同她玩。”
刘婉婉道：“你不许走，你要教我弹琴的！”
周勉拉住她道：“别胡闹了，哪有这样请人做师傅的，还不快回房，县老爷就要回来了。”
临清出了县衙还惊魂未定，柳玉郎擦着额上的汗，小心同琴晚赔罪：“我决计没有同她牵扯不清，你先回去，我晚上再同你解释。”
琴晚没好气地瞪他一眼，气呼呼拉着临清走了。
走出一截，忽听到身后有人唤着临清的名字，回头看却是周勉。
“周大哥，还有什么事吗？”临清问。
周勉看看琴晚，又把视线落到临清身上，温声道：“遇到难事便同我说，世上不止那一条路可以走。”
临清愣了一下，明白过来他的意思后有些尴尬，“我……”
周勉却拍拍他的肩膀，“我该回去巡街了，你们俩回去的路上小心。”
看着周勉跑远的身影，临清心里十分复杂。
琴晚戏谑道：“世上不止一个沈呆子，还有个周大哥。”
“你，你不要乱说。”
“我乱说什么了，周大哥对你的好，你难道察觉不到么？”
临清当然知道周勉对自己很照顾，可他决计不会往琴晚说的那方面去想，周勉给他的感觉像一个可以依靠的兄长，平素对自己也像是兄长对弟弟的照拂，何况周勉那样好的人，自己却这样没有能耐，临清怎么也不敢兀自乱加猜测。
“你别胡说，不是你想的那样。”
“哦，我想的哪样？”
临清语滞，羞得埋头自己往前走了。
琴晚追上他，慢悠悠道：“天涯竟是芳草，你该多出来看看外边的样子，长到这么大，只认得一个沈呆子，难怪揪着一处不放。”
临清心里起了一丝迷茫，他对沈絮的执念，当真只是因为情窦初开时恰遇上了他，所以便当他是全部了么？
如若那时遇见的不是他，自己也会这样喜欢么？
又或者，如若他与他分开了，遇到了别人，便会把心转到其他人身上去么？
临清想了一路，想到家门口，心已经难过得喘不过气来了。
与琴晚道别，他慢慢踱进屋，小兔子早已饿疯了，听到响动，拼命挠着爪子讨食。
临清扔了几片菜叶给它，看着它红如宝石却无一丝感情的眼眸，心里想，这样的相思，在沈絮那里，怕也是不得通人心的罢。
他被琴晚说得迷茫了，自己的心意究竟如何，连自己都快要不知道了。
离开这盘棋局，作壁上观一番，是否就能寻得答案？
临清望着脚边的兔子，眼中尽是痛楚与惘然。
夜里熄了灯，临清睁着眼睛望着床帐，久久不得入眠。
沈絮甫才躺下不久，忽又起身下床，摸着黑点亮油灯。
“你做什么？”临清问。
沈絮弓着身子不知在柜子里寻什么，“我找找有什么东西可当信物，让子骞带去苏州，好找我旧日好友投宿。”
临清望着他的背影，心里不知是何滋味。
他如今已经小气得连沈絮提到王子骞，都会想起那位聘婷有力的王小姐。
翻箱倒柜，沈絮实在找不出一样可以当做自身凭证的东西，无奈又熄灯爬上床，黑暗中还在喃喃念着王子骞孤身赴考，实在让人放心不下。
临清听着他细细耳语，眼眸低垂。
夜色掩去了他脸上的忧伤，心中的百转千回也都尽藏眼底。
许久，他抬手拭去了什么，轻声道：“我同他一道去罢。”
第四十七章
六月十二，天才蒙蒙亮，临清拿了早就收拾好的包袱，拍拍小兔子的脑袋，“我出门了，你乖乖的，等我回来。”
王子骞与王潸然早早候在院子里，琴晚也过来送他。临清牵了王子骞的手，同众人告别。
王潸然道：“小公子，潸然感激不尽，万事小心。”
临清点了点头，“王小姐放心。”
琴晚过来把一包东西放到他手里，“做的糕点，还是同你家九小姐学的，带着路上吃。”
“嗯，谢谢。”
琴晚拍拍他的脸，“别愁眉苦脸的，高兴些，就当出去散散心。”
临清点了点头。
几人将他们送到村口，沈絮一直望着他，想嘱咐的话昨晚已经嘱咐过了，此时竟不知道该说什么。
村里的赵大叔正好要去镇里采办货物，愿意载他们一程。马车停在路口，赵大叔招呼他们上车，别误了镇里的早市。
沈絮把王子骞抱上车，回过头望了临清，张了张嘴，最后只化为一句：“一路平安。”
临清的心本已酸楚难当，听到他这句话，愈发掩不住眼泪，匆匆点头钻进了马车里。
赵大叔扬鞭，一声“驾”后，车轱辘缓缓驶动。
窗外传来许多人的声音，王潸然哽咽地要他们注意安全，白萧萧捏着拳头让王子骞加油，琴晚挥着手要他平安归来……
唯独听不到那个人的声音。
车里临清已经将脑袋埋进手掌心，车外沈絮凝眸遥望渐远的马车，久久不曾收回视线。
不知为何，不过几日的分别，竟叫人心里惆怅哀伤，隐隐觉得，好似归来后，许多东西便要没有了一样。
赵大叔将他们送到镇里，便要去办自己的事。
临清谢过他，领着王子骞先去县衙拜别县令刘道茂。
衙役通报后，将二人领到书房外，王子骞一个人进去了，临清被带到偏厅等候。
下人奉上清茶，太阳刚冒出一个头，热气便已开始蒸腾，临清坐了没一会儿，就觉得要出汗了。
他望着手里的茶杯发呆，袅袅热气快要把他的眼睛都氤氲了。
“临清。”周勉进得偏厅来。
临清抬起头，连忙放了杯子站起身来，“周大哥。”
周勉手里提着一个盒子，“你去苏州伴考，我替你备了些东西，你带着路上用。”
临清推辞道：“不不，怎么能麻烦周大哥破费。”
“都是些不值钱的，不要跟我客气，你不拿着我生气了。”
临清只好接下，盒子倒不重，临清虽好奇周勉替他备了些什么，但也不好当面打开看。
“谢谢。”
周勉让他坐下，自己也坐到他旁边，问他：“一个人出远门怕不怕？”
临清笑笑，摇摇头，“不怕，从前在苏州待过的。也不是一个人，还有子骞呢。”
“话虽如此，还是当小心些。周边考生都聚集苏州参试，难免有心术不正的人混杂其中，钱袋一类重要的东西切记贴身收好，莫再像上次那样拿在外面，叫人轻易抢去。”
“我记住了。”
周勉看他这样瘦弱的一个人，连自己顾好都难，还要带着一个小孩子，实在担心，忍不住伸手揉了揉他的头发，“自己小心些。”
临清愣了愣，对他突然的亲密有些不知所措。
周勉也意识到自己逾越了，初见时只觉得这小公子颇合眼缘，借着职务之便会过他几次，越发喜欢，撞见他眼中对沈絮的情谊后，还暗自神伤过几日。后来得知沈絮对他似并无那层意思，眼见小公子难过伤心，周勉心里对他的疼惜与欢喜越加浓烈，几乎都要忍不住说出口了。只是不愿平添小公子的烦恼，还是将话吞回了心里。
他收回手，淡然道：“回来后，来县衙教婉婉弹琴吧，她闹了好几日了，不是你要去苏州伴考，她估计早亲自到你家请你了。”
临清愕然道：“不是说笑么？”
“那丫头的脾气和我舅舅一样倔强，认定了的事就要坚持到底。”周勉忍不住叹了口气，为柳玉郎的遭遇感到十分同情。
“我……”临清有些为难，倒不是不想应周勉的请求，只是琴晚那里对这个刘小姐是厌恶得很，那日回去之后还特意嘱咐他不许做她的教琴师傅。
“没关系，你先想着，回来再说也不迟。”周勉道。
两人又说了一会儿话，那头王子骞同刘道茂说完了，由下人领着过来了。
临清牵着王子骞，同周勉告别。
周勉十分热情，定要亲自替二人叫来马车，谈好价钱，将二人一个一个扶上去，又叮嘱马车夫务必将二人平安送到苏州。
临清感激不已，周勉摆手道：“自己小心，早些回来。”又拍拍王子骞的头，笑道：“小才子，替陆山镇争口气，等你中举的好消息。”
此时已是日头高照，马车载着二人一路往苏州而去。
陆山镇离苏州并不远，驾车只有半日多的路程，二人盘缠有限，原是想自己赶路，以是起了个大早。哪料周勉会这样好心，替他们租了马车。二人起得太早，坐了一会儿有些困了，靠在一起打盹。
傍晚时分，马车进了苏州城。
临清是被守城士兵叫醒的，他茫然睁开眼，一时竟不知道自己倒了哪里。
只是例行的入城检查，临清拿了王子骞参试的举荐信给士兵看了，便放行了。
临清掀开一角车帘，熟悉的景象便如潮水般一下涌至眼前。
挑着担子的小贩，招徕客人的小二，摇着扇子穿街而过的纨绔公子，凭栏招袖面若桃花的青楼女子，灯笼次第亮起，依着天幕缓缓而落的斜阳，带着白日最后一丝暑气蒸腾，缓缓拉开了苏州繁华喧闹的夜。
临清怔怔望着，每种声音，每处景物，都宛如记忆里闪过千百遍的走马灯重新投映眼前。
这是苏州城，他竟真的回来了。
王子骞的眼睛一眨不眨地望着外头，小声道：“真热闹。”
临清勾起一抹微笑，陆山村安宁的生活，都快叫他忘了苏州城的繁华似锦。
“是啊，真热闹。”他轻叹。
从前的生活，仿佛真像前世了一般。苏州城还是苏州城，便已经没了他的容身之处了。
“小公子，你要到哪里落脚？”车夫的声音从外头传进来。
临清道：“烦请大哥带我们去个便宜些的客栈。”
此时已晚，不好打搅人家，沈絮给他写的那些好友，临清打算明日再去拜会。若能提前将王子骞引荐给主管科举的大人，便最好不过。
“哎，好嘞。”车夫应道，将车赶到了一处略显陈旧的客栈前。
临清谢过他，领着王子骞进了客栈。
这间客栈平素是车夫、小贩之类偶尔落脚的地方，价格便宜，条件简陋。好在二人都不是挑剔的人，要了一间房间，放了行囊，便去外头吃饭了。
街边有个面摊，临清带王子骞捡了一张桌子坐了，要了两碗面，想了想，又给王子骞单加了一个鸡蛋。
王子骞一面吃着面，一面不停打量周边的景色。有华服锦衣的公子老爷，也有衣衫褴褛的乞丐贫者，一切都是那样新奇，王子骞舍不得眨一下眼。
“临清哥哥，你与夫子从前便是住在这里的吗？”王子骞问。
临清点点头。
王子骞眼中不知是向往还是好奇，喃喃道：“真好。”
吃过面，临清又带着他四处逛了逛，所有的东西都叫王子骞十分好奇，这里有陆山村没有的繁华，光是成片成片的屋子都叫王子骞看得呆了。
没走多久，商贩纷纷收摊，人人都开始往家走，宵禁时间要到了。
临清与王子骞回了客栈，要了热水，二人洗漱过后，都疲倦不堪。王子骞抱着枕头很快就睡着了，临清替他把被子盖好，将沈絮抄给他的名录拿出来又看了看。
上头有五六个名字，都是沈絮旧时的好友，临清没有见过，只从别人口中听过这些纨绔子弟的名号。
他不清楚沈絮与他们交情的深浅，只不过如今沈府落难，旁人唯恐与他们扯上半点关系，以免受到连累，也不知道这些个好友还愿不愿意接见他们。
临清扫了一遍纸条，目光落到了其中一个名字上，正是从前待过的张府里的少爷，张澜。
沈絮临走前还特意提过，这些人之中，张澜与他交情最深，况且临清又是从张府出来的，说不定整个琴班还在张府，兴许张澜能看在旧日情分上，搭一把手接济一二，临清也可以会会师门众人，一叙旧情。
沈絮说这话时，语气有些吞吐，脸上也含着犹豫的颜色。见临清不答话，又补充了一句“你若有所顾忌，不想去也行”。
此时临清对着纸条，想起沈絮那时的表情，不由叹了一口气。
旁人如何看他，他一点也不在乎。可惜他在乎的，却从来不看他。
临清将纸条收好，吹了灯也爬上床，疲倦袭来，很快便睡着了。
次日起来，简单用过早膳，临清预备出去拜访沈絮的好友，问王子骞要不要一起去，正好逛逛苏州城。
王子骞脸上流露出渴望的神情，但还是摇摇头，道：“我在房间温书吧。”
临清心疼他的乖巧懂事，哪个十二岁的孩子不贪玩好动，王子骞却能压抑住渴望，留在客栈念书，实在难得。
“也好，等考完我再带你玩两天。”临清摸摸他的头，“这里三教九流的人都有，你就在房里等我回来，别人敲门不要应，也不要随便同人说话。”
王子骞点头，“我知道了。”
临清于是拿上钱出了客栈。
他只带了一两碎银子来，又要住客栈又要吃饭，还要拜访别人，不得不精打细算。
虽然落魄了，可总不能空着手上门去，临清一间一间铺子逛着，挑着东西比着价格，眼花缭乱，不知道该买些什么。
从一家铺子出来，临清已经头晕眼花了，晃悠悠走了几步，忽然看到了一处熟悉的宅邸。
不知不觉间，竟走到了沈府。
临清站在原地，一时怔忡。
紧闭的大门还贴着官府的封条，门口的石狮子不知被谁搬走了，门檐落了灰，别人家不要的烂竹筐、废木材堆在门口，像一个废弃的荒宅，一派萧索。
临清怔怔望着，心里涌起一股悲凉。
隐约记起从前在这里的岁月。
初来那一日匆匆一瞟而过的沈府门匾，一年多光阴里春去冬来的小小院落，高耸的围墙外头时而飘进一只断线风筝，院里的桂花树飘香了那人却依然没有来过……