唐宁叹口气，倒了盆水绞了个帕子，蹲到金永福脑袋边，隔着栅栏给他擦脸。

金永福迷糊着醒来，感觉到脸上的凉意，伸手想抓，却不防抓着块木头，他睁眼，便瞧见了穿过栅栏的一只白皙的手，他的眼泪刷了落了下来，越来越多，最后他抓着这只手，嚎啕大哭。

看了这么多年，他怎会不知道这只手是他的手，世上还有谁能有这样干净如玉的手，就如他的人一样。

“子安，是我对不住你啊！”愧疚与忏悔的泪水落在唐宁的手上，滚烫滚烫的。

唐宁沉默地任由他抓着手，听着他一遍遍说着：“我对不起你啊！”“对不起你啊！”

终于金永福再次肿着双眼，昏睡了过去。

金永福再次醒来时，身上已经换了身干净衣裳，伤处也涂了药，他撑起身，看着对面倚着看书的唐宁，一缕晕黄的阳光西斜着射入又小又高的窗口，落在他的身上折射出一股慵懒的风情。

唐宁根本没在看书，这样的光线根本看不了书，在狱中他做得最多的事便是这样捧着本书神游四方，很快他就发现金永福醒了，他放下书，走到金永福这边蹲下，摸摸他的额头。

“还好没有发烧，否则就麻烦了。”

“子安……”金永福艰难开口，“我对不起你。”

“你是对不起我，不过我拿到题后，也打算告发你的，没想到吧？可惜，我还是被关了进来。”唐宁声音清冷，少了往日的亲切。

“我考完没找到你，我就知道完了，赵谦找你找得快疯了，我日日煎熬，终于受不住告诉了赵谦，他和我吵了一顿就出去找你，一直都没回来，也幸好如此，其他人闹事的时候他不在，没被抓进来，子安，我……我是想中进士想疯了，才会鬼迷心窍，做下这种事，真是对不住……”

唐宁不耐烦听他忏悔，直接问道：“你是怎么拿到题的？”

“其实，这个我也说不清，就在考前三天，有个人找上我问我要不要试题，当时我想考中都快魔怔了，也不管真的假的就跟他买了试题，一共两千两银，拿了题目，我不会做，想来想去还是找了你。”

“你不知道卖你试题的人是谁？”

金永福苦笑着道：“真不知道，那人看着很平常，看不出来路，他给了我试题后就不见了，试题我记下后也烧了。”

“两千两……”唐宁心中一动突然想到张家赎妞妞也用了两千两银，随即他就摇摇头，证据不足，他继续道：“你可真舍得。”

“哎，为了功名，有什么舍不得的。子安，你这些天在这里没受什么委屈吧？说来都是我连累了你。”

“我好得很，比你好多了，你是怎么进来的？”

“哎，说来话长，我算是知道做贼心虚的滋味了。自从那些举人闹事以后，我这心里没一天安生，就怕哪天抓到我，我可是考了二甲一百零四名的。这段日子，我天天研究榜上的举人，根据乡试名次来看，可能作弊的有二十多人，我算是里面挺显眼的一个，果不其然，昨天我猜测的那些人就陆续被大理寺传唤，我就知道我逃不了了，今天就过来自首，尽管我什么都说了，可还是挨了二十板子。”金永福心有余悸地道。

唐宁听到这觉得有些不对，如果真如金永福所说只有二十多人拿到题目，这样的规模并不大，就算有漏网之鱼，撑死也不会超过四十人。这里还要排除各个考官，高莆那些人，他们不缺那点钱，断不会去卖试题，那到底是谁卖试题，从数量看，卖试题的顶多就卖了几个人，而有本事拿到试题的人根本就不缺钱，难道是手下人卖的？一个人两千两，对平民来说是天价，可对那些人来说却还没多到值得拼命的地步。

而且，这样不大的规模，按理就算别人有所怀疑，却也不会闹得像如今这般大，到底这中间还有什么他不知道的。

唐宁正思考着，那边金永福却期期艾艾地开口了：“子安，我今天看到大理寺卿了，当时我还吓了一跳，他长得和你实在是太像了。”

“哦，我们之间有些亲戚关系，长得如此相像，也只是巧合罢了。”唐宁目光微闪，他不打算公开自己和林清羽的关系，他不想让母亲死后闺誉还要受损，别人一直以为母亲是途中病死的，那母亲就是病死的，至于别人看了他和林清羽的样子，怎么猜测他们的关系，那都是别人的事了。

“但是……”唐宁看着金永福努力撑大的老鼠眼，微不可查地翘了一下嘴角，“你也是见过林大人的，他为人清冷，公正廉明，就算我和他有一丝亲戚情分，他也只是关照牢头让我在牢里过得舒服些罢了，否则，我早已出了狱，哪还用呆这么久，顺便遇上你？”

金永福回想到那坐在高堂上的人浑身冷凝的气势，禁不住打了个寒颤，再回神看去，唐宁又斜倚着床径自看着书，一副不想理他的样子，他讪讪地低头趴好，不一会又睡着了。

第二天，唐宁和那一干被抓进来的闹事举子一起被放了出来，据那放人的官员说，皇恩浩荡，不计较他们闹事之举，也不会留他们案底，这次科举作废，两个月后重新举行会试，皇上亲自监考。

本来唐宁听了很高兴，走到门口还不忘嘱咐牢头关照金永福一些，哪知话才说完，关在他斜对面的那个绿衣举子冷不防从后头赶上，叫住了他。

“这位公子，这些日子多谢你照顾我家猴儿，如今出狱，我也该带走这猴儿了。”

唐宁一时没有反应过来，愣了下，正要细问，就见那举子轻飘飘打了个呼哨，唐宁就感觉胸口一阵磨蹭，小黑不情不愿探出脑袋。

那人伸出手，又是一声呼哨，小黑唧唧了几声，跳到那人手掌心。唐宁反应过来时，小黑已是站在那人肩头，委委屈屈对着唐宁作揖，唐宁瞪眼，这动作还是他教的呢，为此他对着小黑不知道行了多少个礼，亏大发了。

此时唐宁还有什么不明白的，怪不得监狱里居然有昆南深山老林才有的墨猴，怪不得小黑总是往对面跑，敢情是有了新主不忘旧主，不，他都不算什么新主，顶多算是雇主，一个月包吃包住雇了个迷你助手。

唐宁强压下心中酸意，不死心道：“这位兄台不必客气，在下与这猴儿相处融洽，不知兄台可否割爱？”

“这……”那人为难。

唐宁脸一热，“是在下唐突了，己所不欲勿施于人，在下实不应该强人所难。”

那人松了口气，拱了拱手，径自离去。

小黑没了，可以重考的高兴劲儿也没了，唐宁心里空落落的。好在他刚出了门，就看到赵谦和符嘉言站在街上翘首以盼的样子，虽然只是二十来天没见，可唐宁却感觉过了好几年，此时不免有些激动，大步迎向两人。

三人见面自是一番激动寒暄，边说边向客栈走去，没走几步，却被一个管家模样的人拦住。

来人看着三十来岁，面相憨厚，眼神却隐含精明，看着唐宁的目光又激动又欣喜，他上前恭敬一揖，道：“少爷，小的是林府管家，叫林忠，老爷知少爷今日出狱，特让小的在此等候，迎接少爷回府。”

唐宁略一沉吟，想着以他和舅舅的样貌，实不必刻意避嫌，不如大方来往，于是，他便也含笑拱手道：“原来是林管家，既是林大人美意，子安却之不恭，只是子安这两位好友俱不是京城人士，不知可否一起借住？”

从与舅舅的几次接触，唐宁已了解到，如今整个林家嫡系就只剩林清羽和徳贵妃两人，当然，德贵妃的生母虽有诰命，却仍是小妾，算不得林家人，一直居住在江南老宅。而林清羽至今未娶，孑然一身，偌大的林府就只有他一个主子，故而唐宁开口让两位好友一起借住。

果然，林忠听了以后，想都没想，立刻答应了下来。

夜晚，月光暗淡，皇宫一处精致阁楼上。

“事情果然闹大了，只是这次的事情太过顺利，咱家感觉好似还有一股势力在暗中推波助澜，不知是敌是友。”余晏穿着一身五品太监服，低头恭敬站在阁楼的门外。

“哼，事情顺利本就应当的，不枉我一番费心筹谋，不管有没有参与其中，只要与我的目的不冲突就不必理他。”

高润一身雪白内衣，微有凌乱，外面只胡乱披着一身道袍，乌黑的发丝覆满肩头，在暗淡的月光下反射出黑亮的光泽。他斜倚着另一边门框，仿若无骨一般，散乱的头发挡住了他的脸庞，明明做着不雅的姿势，却别有一番情致，让余晏这个太监看了都有一瞬间的愣神。

余晏别开脸，换了个话题，“徳贵妃早就有意让大皇子与高家联姻，今日她求你与皇上说合两句，你为何不答应？”

“他们想互相勾结我管不着，只不要拉扯上我妹妹，她才十五，虽刁蛮任性却毫无心机，嫁给大皇子实在不是个好选择，若大皇子得势，她得勾心斗角，若不得势，依高家那些人的嘴脸，怎会拉她一把。母亲本就缠绵病榻，弟弟又不着调，再操心妹妹的事，她的身子怎么吃得消。况且，我如今算是看透了高家，妹妹身在龙潭虎穴中却毫无防备，总是我嫡亲的妹妹，我怎能看着她步我的后尘。”

余晏眼角瞟着高润剧烈起伏的胸膛，再一次暗叹可惜，这样一个清丽绝俗的人物，被亲人出卖，硬生生折断了翅膀，性格陡然大变的情况下，却还能保有一番赤子之心，着实可怜可敬，想想都替他心疼，与他相比，自己所受的实在不算什么。

只是他初逢大变，做事偏激，只顾发泄，却委实起不了什么作用，余晏想想还是劝道：“德贵妃心机深沉，能在不受宠的情况下抢先一步生下皇子，还能屹立宫中近二十年，她的手段不是如今你能比的，她若执意联姻，少了你她也能求得皇上旨意，只是多费些功夫罢了。你这样拒绝，不仅于事无补还竖了一个大敌，实在不智。”

高润猛然抓起衣襟，裹紧道袍，他想嘶吼却硬生生压抑着，话到了喉头却慢慢挤出来：“我绝不让他们如愿，就算无用也要给他们添堵，我不好过也绝不让他们好过！”

余晏紧锁着眉头，深深叹了口气，插手科举也是，劝皇上出难题，暗中帮考官递纸条，推动举子闹事又有何用，碍着他母亲，高莆来要试题还不是得给，就算闹出事，那些举子也绝不会供出高莆。这场科举舞弊顶多是让考官遭难，虽打乱了高莆的计划，却伤不了他分毫。再说，高莆这科招揽不了人才，难道下科，下下科都不行？不过时间早晚罢了。

不过余晏也知道，这些道理高润自己也明白，只是他心里难受，若不做些什么恐怕会被逼疯。再说他母亲弟妹还在高家，高家倒了，他们也落不了好，也许正是这个原因，高润才会明知不成功也会做吧？若真的能打倒高莆，他反倒要犹豫了。

余晏明白高润的矛盾与痛苦，一方面恨透了高家，一方面却碍于母亲不得不受制于高家。对于高润的处境，他无能为力，只能尽自己最大的努力，安慰他，陪伴他，帮助他熬过这段难熬的岁月。

几日后，钟粹宫。

“哦？看来住在林府的唐宁，真的是姐姐的孩子了。没想到，姐姐居然逃出来了。”徳贵妃慢慢剪掉刚刚折断的指甲，话语里一丝波澜都无。

“不错，他参加了今年的春闱，参加闹事，刚刚被放了出来，正在林府待考。而且他颇有才华，画艺超绝，在文坛小有名气，娘娘，您看，这就是他的画。”旁边钱嬷嬷从袖中掏出一卷不大的油布。

德贵妃丝毫不动，斜眼一瞟，“果真不错，不愧是她的孩子，长得好，有才华，品性佳，多完美。”

徳贵妃越说声音越小，似在自语，明明是夸奖的话语，却透着森森的冷意。突然，她放下剪刀，坐直了身子，钱嬷嬷自觉上前。

徳贵妃凑到她耳边，慢悠悠道：“不管我拉拢多少官员，不管他们怎么上书怎么死谏，只要皇上不想立夙儿为太子，全都无用。说到底，太子的决定权在皇上手上，我们得有个在皇上面前说得上话的人，分量越重越好。余晏滑不溜手，高润不听话，到底都不是我们的人。唐宁却是另外一个高润，都是举人，又是绝色，皇上能喜欢高润，又怎会不喜欢唐宁呢？”

钱嬷嬷眼中精光一闪，“娘娘高明，只是，如何让唐宁进宫，又如何让皇上一眼相中他呢？也不知那唐宁会不会听娘娘的话。”

“若唐宁真的和哥哥长得一模一样，那不管别人怎么猜，总脱不了是我的侄子，我宣侄子进宫给我画幅画像总是可以的。当初皇上一眼就相中了我哥哥，最后却没得手，男人嘛，越是得不到的越是宝贝，只要让皇上看到唐宁，必然会看中他。至于他听不听话，等他进了宫，总有仰仗我这个姨母的时候，再说，不管他怎么想，在别人眼里，我们就是一起的，由不得他不听。”

钱嬷嬷笑着恭维道：“还是娘娘聪明，这法子真绝，等那唐宁迷住了皇上，我们大皇子想做太子就做太子，想娶谁就娶谁。”

德贵妃微微一笑：“这事得抓紧办，还好他是个举人，还没出仕，等他考上了进士就不行了。”

“是，老奴这就去办。”

第五十七章

京城林府地处京城东南方向，位置虽好占地却不是很大，布局精巧婉转，很有江南园林的风格。

整个园子并不是按照普通宅院那样弄个几进几进的，而是围绕着园子中心的清心湖错落建着亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊，一处不少。湖的南边坐落着林家宗祠，北边临湖的是主厅，名为燕禧堂，是个鸳鸯厅。燕禧堂再往北，左右分别是梅、兰、竹、菊四个小园子。每个园子、每条长廊和那些穿插其中的亭台楼阁，无一不是精雕细琢，尽显林家百年底蕴。

这日阳光明媚，微风徐徐，湖心亭内，纱帘半遮半掩中，唐宁和林清羽都是一身白衣，一站一坐，两人面貌相似，神情俱是一片淡然，看似一模一样，然细微处还是有许多不同。

如果说唐宁是那清冷秋夜的孤月，那林清羽就是数九寒冬的冷月；如果说唐宁就是一湾无波的湖水，一颗石子下去，荡不起半点涟漪，那林清羽就是结了冰的湖水，无论如何都砸不开、投不进。

林清羽优哉游哉地坐在一个一人高的小巧的博古架旁翻着书，唐宁则苦逼地站在书案边练字。

作为文坛的领头羊，除了显赫的家世，林清羽还是有些真本事的。林清羽可以说是当代文豪，他特别擅长写词赋，只是他为人很低调，轻易不以文示人，尤其是皇帝因为修道，大肆找人写清词后，更是难得下笔。此外，写文章怎能不配以高超的书法，林清羽有一手自创的书法，字体细直却透着冷意，字如其人。

唐宁左手握着笔，没错，是左手，案上的澄心纸上一排歪歪扭扭的字，唐宁边写边心疼，暴殄天物啊。

“这次舞弊，只有一人是买的试题。”林清羽搁下茶盏，依然看着书，“继续写。”

唐宁额头冒汗，这几天他算是领教了，林清羽比程先生可怕一万倍。程先生看到他还有个笑模样，功课要求也不是那么严（相对来说）；而林清羽是从头到尾嘴角都没翘过，一双星眸冷飕飕的盯着唐宁，从文章到书画，把他批得一文不值，更加下死手言周教他。

“那个人就是金永福。”林清羽说完就不再开口。

唐宁听了却是有了谱，金永福不过一个商人之子，那么多举子中，卖试题的人怎么就偏偏选中了他呢，怎么就卖一张呢，怎么就赶着考前三天才卖呢，这事怎么想都是冲着自己来的。而在京城，唯一和他有仇的就是张德怀了。