“他不会是真看上唐家那小子了吧？”康乐公主举着耳环的手顿住。

“应该是吧，听说唐公子的样貌气度和婉主子如出一辙，谁看了不喜欢呢。”添香也若有所思。

康乐公主没有接话，慢慢放下耳环，自语道：“按着程定儒的性子，不应该为了这事来京城才对，难道是为了官奴的身份？”

说到这，她突然嗤笑道：“谁出的这馊主意？肯定是我那不成器的女婿，心思都长在歪道上，亏他能想得出来，献了龟难道皇弟就什么要求都答应了？”

“据渭海那边线报，世子殿下上上下下都打点过了，钦天监、礼部、护送官员一个都没少。”

康乐公主摇摇头，呵呵笑了几声，道：“还是太嫩，罢，我就搭把手吧。”

京城皇城根下一座普通的三进宅院内。

康乐长公主府的长史丁宏已在正堂等了两个时辰，可他仍然悠闲地吹着茶叶末，作为堂堂长公主府的首席管家，公主的心腹，怎能这点耐性都没有，何况他等的人是皇帝的心腹。

终于，正堂的烛火照亮了一个从夜幕中走出的清隽身影，那人的面目随着他的走近也渐渐显示了出来。只见他面白无须，虽相貌普通，眼眸却黑亮而深邃，气质高雅，仿若年轻的世家公子。

眼见那人走近，丁宏立刻起身行礼道：“余公公。”

余晏含笑虚扶了下，“丁大人不必多礼，咱家不巧被事情绊住，直到现在才有空出宫，倒让丁大人久等了，丁大人光临寒舍，是长公主殿下有什么吩咐？”

丁宏从袖中掏出一个精致的檀香木盒，“实不相瞒，下官来此是有件私事求公公帮忙的。”

说是这么说，可两人都心知肚明，就是长公主有事相求。按说，以长公主的地位，想找宦官做事，很不必如此纡尊降贵，可眼前的人不同，一来他是皇帝的心腹，二来，他是宦官里少有的才学品性俱佳之人，尤其在大部分宦官都不识字的情况下，他确实值得尊敬。

当初景乐被囚于荣贵妃寝宫内时，众人找寻不到，只有一个扫洒的老太监偶然间撞见送饭的宫女，才发现了景乐的下落，那时正是关键时刻，荣贵妃生怕夜长梦多，吩咐宫女弄死景乐，哪知被那老太监撞破，由于此事隐秘加上弄死一个奄奄一息的十岁孩童又不费什么力，故而荣贵妃只吩咐一个心腹宫女动手，那老太监翻窗而入，偷袭宫女，救下景乐，带其偷偷逃回淑妃宫殿。

淑妃看到自己儿子，大喜，碍于后宫为贵妃掌控，只得悄悄吩咐人去前朝通知内阁，哪知那时内阁众人正在密议，小太监摸不到阁老们，正着急时恰好碰到了高莆，如此才有了后续。

由此，那老太监便成了景乐皇帝第一心腹之人，在他最危难的时刻，那老太监打死每日折磨他的可怕宫女，又带他逃离噩梦之地，那一刹那的印象早已刻进景乐心底，他怎能不在景乐皇帝心中占有重要分量，这分量甚至比淑妃都要重得多。

而余晏则是在景乐皇帝十六岁亲政那一年入宫的，那时他年方八岁，辅一入宫便被那老太监看中，把他带在身边教导。可以说，余晏就是景乐皇帝看着长大的，于是老太监去世后，余晏便顺理成章地成了皇帝的第一心腹。

外有高莆，内有余晏，这两人在皇帝面前都有极其重要的地位，巴结他们的人很多，求他们办事的人更多。

高莆遇到这种事，往往是来者不拒，巴结要收礼，办事更要收礼，不管能不能办成，先扒你一层皮再说。

余晏则不然，他为人谨慎，心性善良，并不轻易帮人办事，想求他帮忙很不容易，这也是丁宏甘愿等到现在的原因之一，先示之以诚，后面才好说话。

然而，余晏不愧是余晏，即使是长公主相求，也毫不退步，他把盒子又推了回去，道：“我也不知是否能帮到丁大人，怎可收礼，丁大人还是先说说所求何事吧？”

丁宏把盒子又向前推了推，道：“不知余公公可记得前些日子神龟现世之事？”

“记得，是有这么回事，陛下下旨请神龟入宫，这会应该在路上了罢。”

“那余公公可记得景乐四年的官场舞弊案？”

余晏推着盒子的手不易察觉的一抖，他连忙稳稳神，不动声色道：“记得，怎会不记得，说来那年正是咱家入宫的年份呢，丁大人怎会提起此事？”

“哎，想当初徐家家主犯案固然可恨，可因此受连累的徐家妇孺却也可怜，统统被罚作官奴，连尚在襁褓中的婴儿都不能幸免。”说着丁宏又凑近了些，“余公公可知，那献龟的人乃是当年程家嫡长子，身份清贵，如今却流落市井，只能做一个乡野夫子，你道为何？”

“为何？”余晏听得入神，也向前凑了凑。

丁宏看余晏上钩，暗自得意，连忙将当年的事并上最近发生的案子说了一通，讲得唾沫横飞，声情并茂，仿若身临其境。

引得余晏听到程夫人去世时惋惜，听到程姐姐去世时哀叹，听到公堂之上因官奴的身份而无法讨回公道时更是愤懑不已，比丁宏这个讲解之人都投入。

丁宏没想太多，余晏秉性良善，他本就打算借此博取他的同情，他看时机正好，乘机道：“好在天无绝人之路，老天开眼，让神龟降临他家宅子，才让他有机会得此功劳，只是，这程定儒毕竟曾经是个世家公子，为人又狷狂不羁，未必会放下面子向陛下讨要恩赏……”

余晏回过神来，抹抹眼角，把盒子又推回去：“此事我揽下了，必定会从中说和，务必说服陛下赦免徐家女眷，只是我办此事乃出于本心，这礼物就不必了。”

“余公公是出于本心，下官也是出于同情，余公公若不收这礼，又把下官置于何地？”丁宏连忙编个瞎话客套回去，突然他又低下头，放轻声音道：“那神龟毕竟是天上来的，不好经常显于人前，若几年后受尘世污浊……”

余晏了然点头，“丁大人放心，此事咱家会办周全的。”话说到这份上，余晏知道自己若不收礼，丁宏是不会放心的，于是不再推辞，收了礼，送客。

景乐二十七年，四月十六，大吉，景乐帝于御花园接见神龟，只见神龟肤若白玉，身泛霞光，如真仙临世，帝大悦，将御花园泛波池更名为璧霞池，赐神龟居住。

其后，帝欲赏献龟之人，其人坚辞不受，帝赞其心诚。

待程先生退下后，景乐帝对他仍然赞不绝口，就冲他那气度风骨，也要赏些东西啊，可金银财宝人家不要，他也拿不出手，功名利禄人家也不稀罕，何况他正是喜欢人家这种飘然尘世之外的气质。

旁边余晏看时机正好，上前把自己查到的程先生的生平例行公事一般报告给皇帝，本来献龟之前，皇帝以为献龟之人是个乡野小民，并没在意，可现在不一样了，他对程先生有好感，自然听得津津有味。

等景乐帝听进去了，余晏才小心翼翼把话题往赦免上引。当初那个案子是于瑛办的，凡是于瑛办的事，景乐帝总乐于拆台，况且事情都过去二十多年了，现在仍活着的女眷估计没几个，赦免了也不影响什么。

果然景乐帝微一思索，便下了赦免徐家女眷的旨意。

第二天，程先生接了旨，在景乐帝面前感激涕零，众所周知，景乐帝好男色，虽然程先生年纪大了，样貌身形也不是他的菜，但他喜欢程先生风骨，受了程先生感激，心里还是很受用的，同时也对余晏更加满意。

除了感谢皇帝，程先生离京前还悄悄到长公主府，拜谢了康乐公主：当初他只是收到公主吩咐不要提要求的信，现在事已办成，于情于理都要当面谢谢人家。

“你不必谢我，我也不想婉儿的孙子是个官奴。”康乐公主看着暗室中唯一的明灯，心中有种物是人非的感叹，转眼二十多年，他们相熟的人早已不在，只剩下他们这两个当初不甚熟悉的人，相顾无言。

“虽然长公主如此说，可子安是我的弟子，亦是我的女婿，事情亦是因我而起，若不是我把女儿嫁给他，他何至于受这些苦，我还是要多谢殿下相助。”程定儒行了一礼，直起身继续道：“如今的形势，公主应是知晓的，再过不到三年，便是子安进京赶考的时候，到时还要麻烦公主看护一二，敏之感激不尽。”说着又是一拜。

“看来子安在你心里真是很重，若是二十年前，你定然不会向我折腰。我虽然没有见过唐子安，可就冲他是婉儿的儿子，我也会保他到底。”

程先生听到长公主的承诺，稍稍安下心，反正二人无甚话说，就像告辞，突然他又想起一事，问道：“敏之久已不涉朝堂，有些事弄不清楚，公主可知陛下为何要斩了于阁老，以陛下的性子，他再怎么厌恶于阁老，顶多让于阁老罢官回乡，断不会斩首的。”

康乐公主平静的脸上，突然现出极端鄙夷厌恶的神色来，即使在昏暗的灯光下，也能让对面的程先生看清，“还不是那个高莆，为了铲除于瑛，居然把十六岁的嫡长孙献给皇帝当侍宠……”说到这，她也说不下去了。

而程先生也听不进去，他震惊地都不知道怎么开口，高莆好歹也是正经的科举出身的文人，怎么可以做出这种没下限的事情，那可是嫡长孙啊，嫡长孙可是整个家族的继承人，怎么能说送就送，还是给皇帝当男宠，高莆已经不是佞臣，说佞臣都是抬举他，他这是抛弃了做人的底线，彻底成为了权利的奴隶。

“这，这，怎么可以……那可是他亲孙子啊……”程先生站立不稳，感觉眼前一片黑暗，对自己的嫡长孙都能如此，对唐宁岂不是更狠，大昭的朝廷居然被这样的人把持，国家危矣。

“哎，可怜了那孩子，和子安同届，也是十五岁就考上了举人，比起子安来不遑多让，就这么让祖父生生断送了锦绣前程，好好一个世家继承人，竟然成了如今那样。”

“这，这不可能，他这样做，御史没有弹劾么，还有孩子的父亲，母族，这可不是一个人的事，况且，既然那孩子有如此才华，考上进士不成问题，将来给家族的帮助更大，一个优秀的继承人对家族有多大影响力，他能不知道？那孩子也不是死的，就算得宠，首先恨的恐怕得是自家人吧？”

“哼，高家就是一团烂泥，好容易出了个出息的子孙，也给他们毁了，此事现在还没传开，后宫跟前朝本就互相忌讳，高莆又和贵妃里外勾结，把文臣瞒得死死的，要不是我在宫里还有些势力，恐怕也不会知道真相，呸，我还不如不知道，在他们心里一个孩子的前程怎么比得上扳倒三朝元老，成为内阁首辅？一群禽兽，抓着孩子的亲生母亲，以此挟制与他，让他不得不听命。”

程先生只觉得心口堵着个东西，吐不出来，又咽不下去，难受得紧，他抓起茶杯，猛灌了一口，方道：“贵妃和高莆结盟，而子安又是贵妃的外甥，不知高莆会不会因此放他一马？”

“啪！”康乐公主拍案而起，“都不是好东西，要不是子安的样貌实在瞒不了，我都不想让他们相认，林清羽也不是什么好东西，指不定子安早上刚到京城，晚上就被他们卖了去。”

“凤玉不是那种人，有他在，贵妃应该不会如何。”程先生有些半信半疑，虽然他很恶心高莆，可为了唐宁，他还是勉强说服自己不要和他们作对，人不要脸天下无敌。

康乐公主深吸口气，就要开骂，可话到嘴边，又咽了回去，她挫败地坐回椅子上，摆摆手，两人不欢而散。

几日后，程先生回到家里，把事情跟唐宁讲了一遍，彼时，唐宁正处于乌龟恶心症中，当初涂的时候不觉得，等缓过劲来，一直恶心到现在，可现在，他的乌龟恶心症不药而愈，可见以毒攻毒十分有效。

第五十二章：琼枝

春去秋来，时光荏苒，又是一个秋天，距离程先生献神龟已经有三个月了，小唐钰终于脱了奴籍，所有人心口都去掉了一块大石，程姐姐去世的伤痛被时光慢慢抚平。

当初唐宁打算让程先生住隔壁，盖个院墙，开个小门，这样既方便来往又堵住了别人的闲言碎语，可如今却是没必要了，大家商量了下，干脆把三间宅院全部打通，就当一家人住一起。

院子里枣树上，吕大夫老当益壮，带着舒鸿宇摘枣子；程先生半躺在廊下的躺椅上，手上拿着本书，眼睛却看着上蹿下跳的两人，嘴角不知不觉带起了一丝微笑；脚边小金懒洋洋地趴着，眼睛都睁不开了，让人一度怀疑它是不是投错了胎，明明是个狼狗却懒得跟猫一样。

突然，程先生手里的书被一把抓了下来，唐钰坐在程先生肚子上，爬来爬去，终于对某书起了兴致，等程先生回过神来时，书已经被撕下了一张，他宠溺地笑笑，任由唐钰把整本书撕得七零八落。

尽管院子里欢声笑语，但唐宁的书房却很是幽静。书房的两个门都开着，凉爽的秋风在门窗间悄悄游走，撩起窗帘的裙角，窗外一片黄翠点缀，屋子里光线充足，干净清爽。

按说这样的环境应该让人心情舒畅，最适合读书不过，可唐宁却眉头紧皱，拿着的毛笔迟迟没有落下。这段日子，他画了不少画，却迟迟没有突破，不能说没有进步，只是他的画始终维持在一个水平上，始终上不了更高的层次。

唯一值得欣慰的是，自从他涂了乌龟后，他调制颜料的水准大大提高，对颜色的掌控力也到了新的高度，按照程先生的话说，和所有活着的画家相比，他算是上上等了。

可惜他的这种提高对水墨画的帮助不那么明显，虽然调墨的浓淡十分相宜，可画风依然是那个画风。在这上面，倒是油画有了新的进展，经过唐宁的不断尝试，他终于可以画出质感，尤其是人物的衣服，是丝绸还是棉布，是细嫩还是粗糙，一目了然。

因此，唐宁挂在一墨斋的画，油画卖得最多，其次是工笔美人，再然后是工笔花鸟，最后才是水墨风景。唐宁请一墨斋的掌柜详细记录了卖画的人，画的风格等数据，回来做了个表格，结果不言而喻，买油画的大部分都是商人，土财主，大户人家的下人，少有的几个文人买的油画，还是那种非写实类带着仙气的风格；而买工笔类的顾客身份就比较多了，有不识字的商人也有正经的文人，最后水墨风景画买的人最少，大部分都是文人。

然而，唐宁才十七岁，他的画固然别具一格，可却缺少一种大家的气度，尽管他经历坎坷，悟性极佳，可想要达到那种千帆阅尽之后的沧桑与平和，他还需要时间的积累。可是，唐宁缺少的恰恰是时间，他的画也许足可以让他在这片州府内小有名气，却不足以在人才济济的京城崭露头角。

唐宁叹口气，慢慢在画纸上勾勒出一个曼妙女子的身形，然后他又摇摇头，他不打算把宝贵的时间花在他不擅长的写意山水画上，可他至少得画出一种让大部分文人都认可的所谓高雅的画。他不得不怀疑是否是因为他总是在油画与国画之间游走，导致他的画风总是处于一种游离的状态。

唐宁心烦意乱把画纸揉碎，转身找废纸篓时，就看到舒鸿宇搂着一个小竹篮，靠在门边上静静地看着他。看到他回身，舒鸿宇连忙进门把小竹篮放在小桌上，笑道：“三哥，我们今天摘了好多枣，可甜着呢，你尝尝。”

舒鸿宇今年十一岁了，当初那个软软的小包子，不知不觉间就长成了一个挺拔俊秀的少年，尤其是他从小跟着吕大夫学武，看着挺瘦，可他一下就能跳到树枝上，俨然是个未来的武林高手。

唐宁曾经想过教他读书考科举，可经他观察，发现舒鸿宇明显更愿意跟着吕大夫学医，虽然他有心机智谋，可性子却不适合官场，也许仗剑天涯，行医济世更适合他，于是他便撮合吕大夫收舒鸿宇为徒。