唐宁唤了小厮倒水洗漱一番，精神抖擞地出了房门。赵谦的屋子静悄悄的，估计还没醒，倒是金永福的屋子里有动静。

唐宁也没多想，抬步向着金永福的屋子拐去。

然而他耳朵太好使，经过窗下时便听到有人提到他的名字。他脚步一顿，犹豫着要不要进去，却听钱文博的声音传来，

“反正妹妹也喜欢，我看唐兄一表人才，才华横溢，将来能入阁拜相也说不定，妹妹不过是记在嫡母名下的庶女而已，给他做妾真不算委屈。”

金永福却还是有些犹豫，“这事舅舅也同意了吗？表妹虽然是庶女，可舅舅只有你们这一儿一女，她在家也是金尊玉贵地娇养着，说来并不比嫡女差多少，子安只是一个穷木匠的儿子，虽然有功名在身，家境可不算多富裕，何况做妾终是要受大妇委屈的。”

“表弟你这话可就不对了，你自己有功名不在意，却不知道我们这些商户末流的苦处，若唐兄能考中举人，妹妹给他做妾都是高攀。何况你也说唐兄的正妻身子不好，若是妹妹能生下长子，咱家在商界的地位必然拔高一大截。你看那些同行，每年给做官的大笔孝敬还不够，还要绞尽脑汁把自己女儿送去做妾，道理便在这里。爹觉得与其花大力气巴结地位已经稳固的官员，还不如赌这一把。”

“但是我和子安相处这么久，很清楚他是不想纳妾的，况且他的妻子乃是他恩师的独女，两人又是青梅竹马，感情甚笃，说句不中听的话，若是他想纳妾，我早就把自己的庶妹送过去了。”

“这怎么能一样呢，表弟你已是秀才，你的妹妹和我妹妹哪能一并而谈。况且我们是亲戚，若我妹妹嫁给唐兄，那你和唐兄关系不是更亲近？官场上除了师徒关系，还有什么是比联姻更稳固的关系呢。何况唐兄的妻子身体不好，要是有个万一，到时唐兄定要娶填房的，若能有个人从中说和，你妹妹嫁过去做填房不是更好，到时咱三家不就合成一家了么？再说唐兄是重情之人，夫妻之情是情，你和唐兄朋友之谊就不是情了么？”

金永福听了有些心动，“现在说这些为时过早，乡试结果还没出来呢，等有了结果再说也来得及。”

“俗话说得好，先下手为强，等唐兄中了举人……”

唐宁没有继续听下去，刚刚的好心情早被钱文博话语里的市侩驱得干干净净。

钱文博是商人，算计得失他能理解，况且他和钱文博又不是很熟；令他失望的是，听金永福的语气，居然也是把他当做一件有利可图的商品，钱文博几句空话就能煽动他。

更让他伤心的是，钱文博几次提到程姐姐身体不好，话语里满是巴望她早死的意味，金永福居然无动于衷，他还当他是朋友么？

下午，金永福果然来找唐宁了。

唐宁面无表情听完，忽然道：“金兄，我一直当你是我的好友，可你是否还当我是朋友呢？若当我是朋友，岂会不知我是绝不会纳妾的。既然你知道我不会纳妾，那又是为了什么来劝我的呢？”

金永福想辩解，却哑口无言。

唐宁叹口气，语气诚恳道：“金兄，你总觉得赵兄与你相差很大，可我却觉得你们都是一类人，你们都是有原则有底线的人。金兄当初虽然考取功名之心甚切，却从没想过投机取巧，一直都踏踏实实做文章，如今，金兄依然勤奋，可心却乱了。”

“有句话，我当金兄是知交才会说，不是自己的终究不会属于自己，若是强求，最终会失去更多。”

唐宁看金永福脸色不好，似有所动，正想开口，却听外面一个小厮激动喊道：“唐公子，卫国公府来了个帖子！”

唐宁只得把话咽回去，开门接过帖子，是夏侯淳邀请他出去吃酒，后面还加上了金永福和赵谦的名字。

唐宁把帖子递给金永福，金永福接过一看，脸色瞬间转亮，激动道：“还是子安有脸面，我这次是沾了子安的光了。”

唐宁欲言又止，最终没有继续开口，该说的他都是说了，听与不听都是金永福的事，反正他是尽到朋友的责任了。

晚上唐宁三人依约来到一个灯红酒绿的地方，此时，整个渭海城，就属这片最亮最热闹，唐宁环顾四周，有种夜游魔都城隍庙的奇异感觉。

忽然，他觉得不对劲，拽拽金永福，“金兄，有些不对啊，这里真是酒楼么？”

“飘香楼是渭海最大的青楼。”金永福黑线。

唐宁无语，飘香楼听起来更像饭馆的名字好不好，话又说回来，城隍庙当初也是女支院啊。

旁边赵谦听了也不自在起来，正想走，却见对面夏侯淳锦服华袍，众星拱月一般走了过来。

唐宁一扫他身后，嘴角一抽，请几十个秀才逛女支院，估计也只有夏侯淳能做敢做了。

夏侯淳笑眯眯看向唐宁，“唐兄第一次来渭海，怕是还没见过渭海的美人吧，今日，我就领唐兄见识一番。”

明明很猥琐的话，从夏侯淳嘴里说出来，却硬生生多了股子豪爽劲。

“多谢夏侯兄美意，只是在下新婚燕尔，家中娇妻正翘首以盼在下回家团聚，在下怎可自己自在逍遥？”

这边正说着妻子，那边钱家的小厮就冒了出来，递出一封信，“唐公子，刚刚收到你家中急信……”

唐宁心中一跳，就怕程姐姐出事，他连忙抢过信，取出一扫，原来是程姐姐怀孕了。

唐宁先是松口气，随即又疑惑，他有做防护措施，怎么没用？他拧眉对着夏侯淳一拱手：“夏侯兄，在下刚刚收到家信，内人有喜，在下心中甚忧，这就回去收拾，明日启程回乡，恕我不能陪夏侯兄喝酒了。”

说着便匆匆离去，赵谦见这情形，也拱了拱手，追着唐宁而去。

“什么人哪这是，说走就走，浑不把夏侯兄放在眼里，以为自己是个人物呢。”一人早就不满夏侯淳对唐宁另眼相待，此时立刻抓住机会落井下石。

周围的人也跟着嗤笑一番，金永福却默默跟在后面，不笑却也不辩解。

夏侯淳不在意地摆摆手，暗想，我说他怎么不愿意画春宫呢，还以为是顾忌名声，原来是惧内，看来我不娶妻是对的，不过妻子怀孕该喜才对，怎么会忧呢。

七天后，唐宁快马赶回张家村，一路直奔自家院子。

秋高气爽，天空蓝得没有一丝云彩，空气中却开始带着丝丝凉意。

程姐姐正笑意盈盈地坐在院子里看小桃在树上摘梨，看到唐宁推门而入，她的笑意凝在脸上，渐渐转成不可置信，随后笑容更大更亮，苍白的脸上满是幸福的光彩。

唐宁扔下行李，上前蹲在她的身前，握住她的手道：“我回来了，你有了身子怎么不回去歇着，天气开始转冷，小心着凉。”

“我哪有那么娇贵，吕伯伯也让我多晒晒太阳呢，就这一会，没事的。宝宝要到明年夏天才生呢，你何必着紧回来，爹爹说放榜之前正是交友的时候呢，难道你等不及了？”程姐姐似喜似嗔道。

唐宁却隐有忧心，笑得很勉强，“可是你的身子，若你因此有什么不好，我宁可不要孩子。”

程姐姐收敛笑意，目光飘远，望着碧蓝如洗的天空，“相公，我知道你是担心我的身体，爹爹也不愿我生下宝宝。

可是，你知道么，其实在我知道自己活不了多久的时候，我也怨过母亲，为什么要把我生下来受苦，我每日呆在沉闷的房间里，看着别的女孩子跳绳踢毽子，也想过不如就这么死了吧，早死晚死有什么区别呢，说不定我还能早点投个没病的胎，重新来过。

然而，我还是撑下来了，因为爹爹需要我，我只要看着爹爹的眼神，就知道我在爹爹心里有多重，所以我撑下来了。也幸好我撑了下来，才能遇到相公你，我的生命虽然短暂，但是有爹爹，有你，有宝宝，这就值得了。

所以，我一点也不怨母亲，我很感谢她生下我。而且自从我有了宝宝之后，我就明白了，母亲为什么生下我，因为我也想生下我的宝宝，我相信，等将来宝宝长大了，一定也不会怨我的。”

程姐姐低下头，深深看着唐宁的眼睛，“相公，你明白我么？”

唐宁凝视妻子，声音愈加沙哑，“我明白，可是玉儿，你明白我么？我愿意用尽一切代价，只为让你多活哪怕一眨眼的时间。”

尽管唐宁此刻声音很难听，可程姐姐却觉得这是世界上最动听的声音，她含着泪，叹口气，“相公，我明白你，可你却不明白我啊。”

唐宁看程姐姐掉泪，怕她心绪起伏太大，不敢再说，只得说些渭海见闻岔开话题。

程姐姐说了一通话，人也累了，又正是犯困的时候，不一会便睡了过去。

唐宁安顿好她，先是到隔壁拜托大嫂看着，他不打算再请人照顾程姐姐，毕竟程姐姐情况特殊，来个新人不知道怎么照顾心脏病人，反而添乱。李婶生养过两个孩子，且她自小照顾程姐姐，现在这种情况，她是最合适的人选，再加上请大嫂经常过来照应下，反正他现在也回来了，把先生请过来住也没什么，这么多人看着，应该不会有大碍。

从唐家出来，唐宁便不停歇地奔向李家村，为了方便照顾程姐姐，吕大夫如今住在程先生处，他不问清楚程姐姐的病情，是绝不会放心的。

“你死心吧，无论是把孩子拿掉还是生下来，对她都不是好事。若是好好养着，说不定生下来更好。”

吕大夫一句话直接掐灭了唐宁的希望。

“既然你不想生，当初就不要生。”吕大夫忍不住埋怨。

“我也不想的，我有喝药。”唐宁喃喃道。

吕大夫叹气，避孕这种事，还是女方喝着更靠谱，可程姐姐明显不行。

“事到如今，也只能尽力把孩子生下来了。总喝安胎药也不好，我先制些特质人参，让她先泡着喝，一次不要太多，循序渐进，到最后生的时候，用五百年以上，成了形的人参吊着，有七成把握没事。若是人参年份更高，质量更好，我再用秘法炮制一番，有不到九成的把握。”

唐宁激动道：“如此便好，就算九成也值得一试。”

吕大夫没好气道：“哪里好，我可没有成了形的人参。那种东西只有世家大族才有，有钱也买不到。我手上年份最高的也就三四百年的样子。”

唐宁一颗心瞬间被冰水浇透，也是，这种人参都是被世家大族垄断的，有钱没那身份是没法弄到的，就算有，别人也会想法主动送上去，这就是封建等级社会，哪怕放在家里发霉，你没那身份，也不会给你用。

唐宁揉了揉眉心，他认识的人里，有这种人参的也就只有谢白筠了，可是他自认与谢白筠相交乃是性情相投，无关身份，所以他从不过问谢白筠的身份背景，也不知道他住哪里。

先生也能弄到这种人参，可是路途太远，来去的时间加上吕大夫炮制的时间，恐怕赶不及程姐姐生产。

“我儿子在太医院任职，他那里或许会有，只是我们十几年没有相见，具体如何我也说不准。”

唐宁知道吕大夫和他儿子关系不好，如今他能放下架子，和儿子低头，十分不易，唐宁感动的同时也不想他为难，蓦地，他想起吕大夫是给谢白筠看过病的，“吕伯伯，你知道谢大哥住京城哪里吗？他到底是什么人？若是他有就再好不过了。”

吕大夫沉吟一番，道：“谢白筠是镇南王世子。”

唐宁一愣，先生和他讲过镇南王，镇南王是大昭唯一个异性亲王，还是世袭的，至于封王的原因就得追溯到前朝了，如今这镇南王还没被削掉王爵，并且还能有自己的军队，原因就在于镇南王的封地在昆南，昆南在大昭西部偏南，地处中原，离京城不远不近，又多瘴气，崇山峻岭，山道险峻，易守难攻。

穷山恶水出刁民，昆南民风彪悍，而且还不只一个种族，各个族之间常有摩擦，据说有些人还会蛊毒之术，神秘异常，若不是有镇南王守着，昆南怕早已祸乱丛生，继而威胁整个大昭。如此，镇南王的存在就十分必要了。

然而，大昭需要镇南王，却也不能不防备他，于是便有了一个不能说的潜规则，那就是每代镇南王继承人必须在京城长大，并且娶皇室公主为正妃，直到老镇南王去世前，都要一直留在京城为质。

当然规矩是死的，人是活的，镇南王世子想离开京城，有的是办法，如果皇帝像当今一样，那就更方便了，只是表面文章也要做。

接着，吕大夫的话打断唐宁的思绪，“如果你想找谢白筠的话，我看不大可能。就算你去京城找到了谢白筠，估计他也不会是你遇到的那个。”

唐宁心下一沉，他已经大半年没见过谢白筠了，既然谢白筠是镇南王世子，那么他必然不像他表现出来的那么悠闲自在，听吕大夫的话音，谢白筠似乎是在办什么秘事，他人不一定在京城。

唐宁不想拿宝贵的时间，去赌这个不大的可能性。他只得拜托吕大夫找他的儿子看看。

同时，他也不想把所有的希望都压在吕太医身上，他想到了夏侯淳，以夏侯淳显贵的身份，一根成形的人参真不算什么，而比起程姐姐的性命，自己的名声仕途也不算什么。

第二天，唐宁背起画箱，揣着自己所有的积蓄，迎着破晓的阳光，又马不停蹄地奔向渭海。

第四十四章：春宫

唐宁到渭海的时候，天还没黑，他找了一家不起眼客栈，租了朝南的一间房，躺下便睡。

天色渐黑，青衣巷大大小小的门面，纷纷挂起了大红灯笼，两三个浓妆艳抹的少女慵懒地倚在们框上，一举一动间满是勾人的风情。

当然这只是那些寻花问柳的男人的感觉，对于她们自己来说却是早已麻木，这些动作她们从被卖进来开始，就已练了无数遍，早就刻入骨髓，若是她们以后有幸从良，这男人眼里的风情就变成了世人眼里的风尘。

本来，她们以为这一晚又是她们无望生命中周而复始的噩梦，然而，一个少年的出现，给她们的这一晚添上了一抹明亮的色彩。

他穿着不出彩的青衣，背着笨重的箱子，看不出任何有钱公子的特质，然而她们还是争相拉扯着他进自家的院门，她们都想留住这样一个干净到清澈的人，哪怕只有一晚！

然而，少年对于她们的热情邀请均冷漠以对，他艰难穿过这个满是脂粉味的小巷子，走向尽头那个最大最奢华的大门，它的门口只有两个相貌清秀的龟奴，看他们周整的打扮，还以为是大户人家的门房。它是渭海最大的青楼，早已不需要那些低等的拉客手段。那些少女看着少年进了大门，只得收回恋恋不舍的目光，再次哀叹自己当初怎么没有被卖进飘香楼。

飘香楼的老鸨看到唐宁的一刹那，视线便黏在了他身上；越是在风尘中打滚的人，越是能发现唐宁这样的人的珍贵特质，也越容易被他吸引。

她扭腰摆臀地迎向唐宁，咯咯笑道：“这位小公子第一次来我们楼啊，不知小公子贵姓，要找哪样的姑娘啊？”说着手便搭在了唐宁肩膀上。

唐宁退后了一步，环顾四周，屋子装修华丽，却很清净，与他想象中满是大胖子搂着小妞喝酒的场景大相径庭。他收回视线，道：“我姓陈，想找二十左右的姑娘，最好是身材丰满的。”末了，补了句，“要懂事点的，有见识的。”

老鸨挑起眉，没想到这小少年口味蛮重。她稍一思考，便道：“小公子请随我来。”

唐宁跟着老鸨出了这间屋的后门，眼前突然一片开阔，他吸了口气，深深为自己的孤陋寡闻感到羞愧。原来飘香楼不仅不止一栋楼，也不是两栋楼，而是两条街的楼。

老鸨带着唐宁左弯右绕，来到一处偏僻的平房处，高声道：“琼枝，出来见客了。”