“早吃了，你再不快点，回来都赶不上午饭了。”看他慢条斯理的夹起甜饼，田西凡忍不住催他。

叶小安只得囫囵吞枣地吃了，拿出藏在屋里的钱就走了。锅里剩下的甜饼用木勺反盖着，等四哥回来就能看到了。

这时候有不少人像他们一样往镇上走去，因为脚程快慢不同很快又拉开了距离。他们走在中间，偶有好奇或探究的目光落在他们身上。

叶小安虽然有了记忆，但并不如自己亲身经历的鲜明，第一次见到的人通常要略微思索才能想起相关的事，因此一路上只是含糊的x叔或者婶么么喊过去。田西凡的立场显然比他分明，有时候亲热的凑上去喊人，有时候只嘴角翘了翘点头招呼。

幸而赶集路途遥远，大家都是三两成群各自有伴说着家长里短，并没有将注意力都放在他们身上。

镇上的集市比叶小安想象中热闹些。粗略看过去，衣食用各种物件都齐全，两旁的铺席更是能见到店家笑脸揽客。

田西凡原先与他相处得有些拘谨，后来见他果然见到旁人也甚为大方，不似以前只顾低头走路，也渐渐与他说开了话。不过刚走到镇上，他也被热闹的景象吸引了。

两人一边看一边走，田西凡也甚少有这么自由出来的机会，不像以前要被爹么拉着走，见到好玩的就能看到尽兴。叶小安也不阻止他，只留意自己要买的盐油瓦罐以及被褥在哪里摆卖，打算等最后一网打尽。

等田西凡心满意足的抬起头，两人已经从街头走到了结尾。他这才反应过来，第一次显出不好意思的表情来：“呃，小安哥，你要买什么？”

叶小安趁机已经大概了解这里售卖的主要物品，此时见他看完了便道：“家里什么都没有呢，我们先去那头买盏油灯和锅碗盐油物件，再去买两床被褥。”

田西凡也知道他和叶又平现在的处境，点点头随他去了。

叶小安方才已经留意到街边有一家卖香油的铺子，想到如今香油可是金贵的东西，便决定先去看看物价。

“两位小哥儿要点啥？咱们店里的油可香哩，价钱也是镇上找不出第二家这么实惠的。”刚踏进店门，原先趴在一旁的中年么么就热情的迎上来。

他的声音既尖又抖，冷不防钻入耳中吓得叶小安抖了抖手上的鸡皮疙瘩。他先看了一眼店里贴着红纸的各种油瓮，正想问问价钱，忽然觉得这人挺眼熟的？

大概是吃得太好加上已经有了点年纪，这人臃肿得手臂上堆起了一层层的肥肉，眼睛深陷在脸上的肥肉中都挤得找不着了。一般人家平日穿得最多的就是方便干活的粗布短打，他却穿着一身紫线纹边的绿色长衫。偏偏因为肥胖裹得太紧，腰上好似随时要迸裂开来。加上他小腹赘肉凸起，整个人就像鼓起的青蛙。

田西凡已经快要忍不住笑，叶小安却因为忽如其来的“眼熟”而觉得诡异。不过既然进了店，他便打算将东西买了，道：“这边的香油给我打两沽。”

这里的香油也分芝麻、大豆等不同东西榨压出来的，他分不清好坏，想到现在手头不宽裕，便指着上面贴着价钱最便宜的那一瓮。

“好嘞，这位小哥儿要不要来点？芝麻油可香了。”那人做事却利索，拿起铜油沽就给他们装。

“哥，我们回来了！今天的生意真不错，都卖光了……”外面又有两人走进来，其中一人还挑着油桶。

因为这一阵响动，田西凡和叶小安都下意识的看过去。正巧与那两人的目光相遇，叶小安顿时就愣住了。

他终于知道为什么觉得眼熟了。

“呵，原来你没有死呢！直娘贼，害得老子晦气又折了银子，还天天走街串巷去卖油……”对方显然也认出他来了，顿时暴跳如雷，将肩上的担子哐啷一声扔了。

原来他正是当初想要强娶，最后因为叶小安从牛车上跳下去又不了了之的李掌柜。他们夫夫两人都是差不多的年纪身形，所以乍一眼看上去才觉得眼熟。

再说回来，当初李掌柜就想花钱买个风花雪月，收了人也不敢带到家里来，只想在外头悄悄养着。李金原信誓旦旦跟他说弟弟性情最好，只要吓一吓根本不可能给他惹出事端来。谁知最后关头那个叶小安的性子都被激了出来，偏是做了出乎他们意料的事。

因为半途出岔子，这事也有不少人听到了风声，没多久就传到他原配哥儿刘氏的耳边。刘氏岂是好相与之人，三番两次敲打之下不但知道了事情真相，还挖出了他的小金库。当下怒不可言，将钱财大权夺了回来，又让亲弟弟过来监督他每日走街串巷的卖油，不卖完就不准进门。

李掌柜受了这些苦，叶小安要是真死也就罢了，这会儿让他见着活生生的人自然也是怒从心起。

刘氏正在打油，但是自家汉子的事也日日如梗在喉，如今一听还有什么不明白的。再仔细看面前这两个哥儿，都是差不多的年纪，面色白净五官俊俏。虽然恼怒，但不得不咬牙承认他们仗着年轻皮相果然比自己强一点。

“呸，原来是你这个贱人！好人家的哥儿不做，偏要抢别人家的汉子。今日我就教训教训你，看你以后还敢不敢勾搭！”他心里恨了几天，当下将铜油沽一扔，抄着身旁的扫帚就上来。

这么一来，他们夫夫两人目标竟然相同，正好前后夹击朝着叶小安去了。

第14章：救场

叶小安早在认出李掌柜的时候就暗叫不好，身体原主在跳下牛车前的记忆清晰的在他脑海中放映。难怪原来的叶小安宁愿跳车，就是光想想要和这样的人躺在一张床上都让人作呕。

这小小的店铺站了五个人都不宽敞了，何况现在要动起手来。田西凡还不知道发生了什么事，叶小安拉着他的手就跑。他仗着身体瘦小往旁边窜，刘氏的扫帚就落到李掌柜身上了。刘氏的弟弟反应慢些，又是见惯了他们两人动手的，一时还不知道他们的目标都是叶小安。

而就这么瞬间的工夫，叶小安带着田西凡就快要跑出去了。

“你赁个蠢货，还不去追？今天不把他打一顿可解不了我心头的气！”刘氏自己跑不动，指着弟弟的鼻子就骂起来。

刘氏的弟弟在镇上没有正经活计做，种田又吃不了那份苦，一直是靠哥哥接济着过日子。这时一听刘氏说不解气，立刻想到他心情不好，自己手头也就不宽松了，当下使出大力气跑过去。他人长得牛高马大，走一步能顶叶小安两三步。何况他们两人拉着手跑起来也不利索，才走出店门两丈就被堵住了。

“小安哥，你是惹了什么麻烦？”田西凡脸色也不太好，平日里他的性子也算凶了，村里差不多年纪的小子都不敢轻易欺负他。不过这时候拦住他们的可不是村里没长大的小子，而是身强力壮的大男人了。

“就是我大哥夫拿了他的银子，现在他好像不太服气了，要教训我呢。一会儿你逮到空就赶紧跑，不要管我了。”叶小安想到田大壮好心将堂弟送来给自己作伴，这会儿却把他连累了。更郁闷的是即使他心中再想将这三人打趴在地上，但现在看来明显战斗力不足。

“……”田西凡没有答应，他好不容易对叶小安改观一点就遇上这种麻烦事，心里正不爽呢！但是忽然听叶小安这么说，好像又觉得他勇敢了许多，自己也不可能再把他扔下。

“你无缘无故追着我们做什么？不做生意就算了，快让开，一会儿我哥哥就过来了。”见只有一人堵在身前，刘氏和李掌柜身上肉山一步三抖的还在往这边走来，叶小安赶紧在他动手前说。

他并不知道面前这个男人与刘氏夫夫的关系，但都说家丑不可外扬，想来他也未必知道自己的身份。只要他不动手，他们还有机会开溜。

“哥，那边又有人闹事呢！”同一条街的拐角处，周北扯了下哥哥的衣袖，示意他往那边看去。要是往常见到这种事他只能大步走开，不过刚刚从自家大哥潇洒的身手中回过神来，他显然十分感兴趣。

他以前从来不知道大哥这么厉害！要不是刚才露一手，他不但身上的银子要被摸走，恐怕还要被人反咬一口呢！周北眼睛发亮，他已经迫不及待的要再看哥哥动手了。

“别管闲事，小心被人诈了。”周南警告他，怎么也没想到只爱捧着书苦读的弟弟竟然对武力也这么感兴趣。

“大哥，这么说可就不对了。”周北眼珠子一转，义正词严地说：“圣人有云：辅车相依，唇亡齿寒。如果世人都不为别人之难而动，他日怎会有人为你仗义执言？”

周南依着他指的方向看过去，却是一个大男人与两个孩子在争执。看其满脸凶神恶煞的样子，那两个小哥儿恐怕讨不到什么好处。

“小秀才，我可说不过你。我可先说好了，不要随便说动手的事。君子动口不手，知道吧？”虽然不爱管闲事，但周南还是依言往那边走去。

“无缘无故？也不知道是哪家的哥儿没脸没羞的，骗了我家汉子十两银子还敢上门来买香油。银子花完了还想再勾搭一次？呸，却不想撞到我手里了。把他给我抓起来！”刘氏却比他们更快赶到了，只是众目睽睽之下却不敢随意动手，索性要将他的罪名坐实了，关到屋子里再说。

“谁欠你银子了？你的字据呢？就你家汉子的尊容，和你倒是绿豆看王八，谁没得去勾搭他？看一眼都够吐了。”他一口一个勾搭，听得叶小安都腻了。眼看走不掉，干脆就反骂回去。绿豆看王八这话一出，路上众人都要笑出来，只是都强忍着。

周南兄弟走近时刚好也听见了，周北噗嗤一声就笑了出来。

“别以为嘴巴子厉害就了得，我且看看到了官老爷面前你还有什么好说的。”刘氏脸色铁青，指着他的手都要抖起来，又朝自家弟弟吼道：“还发什么呆？快将他抓起来送去官老爷那里。”

刘氏弟弟得了指令，大手一伸就要去拉田西凡的手臂。他根本没看清刘氏指的是哪一个，只当两人都是一伙的。

“抓人啦，他们要将我们抓了卖掉！先说我欠了他的银子，现在又要抓我弟弟，根本就是串通时没说清楚！”叶小安一边嚷嚷着一边扑过去拉住刘氏弟弟的手，用力一掰却是纹丝不动，干脆低头张口就咬。以前见到不让座不扶老人都说什么“人心不古”，现在看来古时候的人也不那么乐意拔刀相助。

不过这话一出，围观的人中有一部分还是微微动容。上了年纪的人哪个没有儿孙呢，所以略卖孩子不管什么时候都是让人深恶痛绝的事情。虽说他们看起来也不像是能被卖去抱养的小娃娃了，但是有不少黑心的人最喜欢拐了年轻的哥儿去倌楼了！

略卖不但罪名大，沾上点边儿也是极损名声的事。叶小安算是歪打正着，刘氏和李掌柜却恨不得上前撕了他的嘴。尤其是李掌柜，上次见到他时还是畏畏缩缩的，要不是看还有几分相貌，他也不舍得花那十两银子。说半天话也不应一句，完全不是现在蛮打胡缠的模样。

刘氏弟弟也是略一惊，他没想到会被与略卖孩子联系起来。他可还未说亲呢，要是这话传出去谁家还愿意让哥儿过门？都说是千家万人诅咒的事，尽管他没有做过。

他这一瞬间手上松了劲头，就被叶小安狠狠咬了一口。那凶狠劲就像饿坏的小狼崽见到了肉，牙齿死死咬合着不愿意放开，顿时让他杀猪般叫了起来。

“啊啊啊，放开放开！”他伸手去捏叶小安的下巴，想让他松开。田西凡趁机摆脱他的禁锢，顺便抬腿狠狠地望他裆部踢去。

接着一连串的惨叫声，连周北都不忍心听了。

刘氏气红了眼，这几年他越发动得少了，所以才让弟弟出手，却怎么也没想到他对两个又矮又小的小哥儿竟然被整了。他冲上去，凭着体重的优势就将田西凡撞开了几步远，转头巴掌就朝叶小安脸上抡过去。

这巴掌最后也没有落下来，他的手腕被周南牢牢握住了。

“臭小子，你也想管闲事？”李掌柜不甘示弱的上前来，扬了扬拳头。他的十指浑圆，拳头比周南大两倍有余。

“以多欺少，以大欺小，当众打人，李掌柜还是将事情说清楚些好。塘桥镇虽然不大，但是也有官老爷作主的。”周南早从旁人的窃窃私语中知道了他的姓氏，此时淡淡地说。刘氏的巴掌落下来之前他还没决定要不要管这事，但是眼角扫过时无意中看到叶小安的表情，刹那间就已经出了手。

“什么说清楚？大家都听明白了，是他欠了我十两银子！要么现在将银子还回来，要么就跟我进去私下商量解决！”李掌柜看了他一眼，不过是十七八岁的小子，身上穿的衣服看上去不错，但是料子也十分普通。何况镇上官老爷和几位富户人家的公子他都认识，根本没有长这样的。

“欠了你银子？”大哥已经出了手，这时候周北也说话了：“欠了你银子就将字据拿出来看看，他要是还不上来你也可以去官老爷那里要个决断。现在私底下将人打了，你的银子还要不要？还是说就像这位小哥儿说的，你根本是信口开河？”

“我根本没有欠他银子，他怎么拿得出字据？”叶小安在一旁插嘴说。

经过几代帝王的修改，兴始王朝的律法已经比较严谨。不但官衙办案要保存证据，就连民间的租赁、借贷也要有画押的字据。叶小安不知道当初李金原收银子的时候有没有画押，不过即使画了大概也是李金原的，因为他记忆中根本没有关于画押的事。

李掌柜果然语塞，他笃定李金原急着想用这个小哥儿换十两银子，根本不敢糊弄他。而且这事是瞒着刘氏的，拿了字据还生怕被发现。

“看来果然没有，那我们可就要离开了。”周北看他的表情就知道他拿不出证据来，顺势就要带着两人离开。俗话说救人救到底送佛送到西，他要是离开了他们肯定又要被欺负。

“等等！谁说我没有证据？”

第15章：面子

且说还留在村里的叶又平，他醒来时便看到弟弟蜷缩在一旁，仅有的一床被子大半都盖在自己身上了。他并不知道这个叶小安睡觉极不安稳，即使是寒冬腊月身上的被子最后也会被踢到床下。只当自己睡得太沉，昨天夜里冷将被子都拉了过来。

他与这个弟弟差了十岁，叶小安牙牙学语时村里大部分与他年纪相仿的小子都已经娶亲，正是开始收敛性子一心扑在小家的时候。他的个性不坏，一身力气也十分能干，可惜光不能说话这个缺陷就使得他被人许多人排挤在外。

所以很长一段时间，叶又平孤独的时间都是带着叶小安过的。直到叶爹爹去世前，因为三个哥哥都成了亲，他想将弟弟带在身边。可是叶爹爹不放心，最后的结果是他们两人一起去了大哥家。

在大哥家总有干不完的活，但是至少弟弟还在自己眼皮底下。要不是李掌柜来“接亲”时大哥事先将他支使去邻村了，他是绝对不会让叶小安被带走的。

想到这件事他又觉得懊悔，幸好这时候已经走到了一块翠绿色的红薯地里。这块地离他们家很远，紧靠在山脚下。去年冬天一场大雨将泥土冲了下来，他偶然见到便理平了，后来又埋了几根细细的小红薯。那时候他只想着什么时候拿来哄总是愁眉不展的弟弟，不过现在好像发挥了更大的用处。小安昨晚跟他说了今天要去买口粮，所以他决定现在将它们都挖出来，让他吃一顿饱的去赶集。

只是没想到等他挖完红薯回家，叶小安已经在田西凡的催促下离开了。他有些失望，直到看见锅里的甜饼才又高兴起来。

他都忘了家里还有白面，而且小安早就不是需要他照顾的年纪了。

“哑叔，你在吃什么？”叶又平瞬间就将地里那点小小的红薯抛到了九霄云外，倒水洗了手就吃起来。只是嘴巴里的东西还没有咽下去，身前就出现了一个人。