道衍谦虚，笑道：“陛下也有了个好臣子。”

朱棣笑了，何必羡慕大和尚，自家人，有能耐才好。

既然有才，那就该赏。

当日课程讲完，孟清和正准备出宫，白彦回却在文华殿外候着，见到孟清和，笑着行礼，道：“恭喜伯爷。”

孟清和脚步一顿，“白公公所指为何？”

“陛下有旨，赏兴宁伯银一百两，宝钞五百锭。”

孟清和眼睛圆了，平白无故，怎么赏钱？

白彦回没有道出缘由，只笑眯眯指着身前的箱子，“箱子有些分量，咱家遣人送到宫门前。”

“多谢白公公。”

孟清和道谢，仍是没弄明白赏银何来。

不过，天子给钱总是好事。顶多再被老朱家压榨几次。反正早就被压榨习惯了，多来几次也没什么。

实在不成，找国公爷拿主意。以国公爷的政治嗅觉，钱该不该拿，第一时间就能给出答案。

白彦回吩咐四个宦官送孟清和到奉天门，自己快步赶回西暖阁伺候。

抬着箱子，一路走到宫门前，四个宦官头上都冒出了热汗。

“辛苦了。”

孟伯爷出手一向大方，搬一回箱子，四个宦官都有入账。谢过孟清和，同门前当值的锦衣卫交代一番，颇有些依依不的转身离开。

“劳烦遣人知会本官亲卫。”

孟清和入宫，亲卫必须在宫外等着，想找人，得请锦衣卫跑腿。

“伯爷稍等。”

当值的锦衣卫百户是个生面孔，但也晓得兴宁伯是“自己人”，当即叫来一名小旗，吩咐几句，小旗应诺，领命而去。

片刻后，亲卫没等到，却见一身大红锦衣的杨铎迎面走来。

临近傍晚，气温未见降低多少。站在宫门前，孟清和出了一层薄汗，杨铎却是通身清爽，一滴汗水不见。

孟伯爷承认，他羡慕嫉妒恨了。

一样都是武官，怎么就差了这么多？

“杨指挥好。”

杨铎颔首，“兴宁伯这是要出宫？”

“正是。”见杨铎的视线落在脚边的箱子上，孟清和解释了一句，“天子赏赐。”

“恭喜伯爷。”

“不敢。”

孟清和笑笑，不知该继续说些什么，一时有冷场。

突然，杨铎上前半步，俯身，如丝绒般的嗓音滑过孟清和耳边，“西南之事已了，伯爷自可宽心。”

愣了一下，孟清和才意识到，两人的距离似乎有些过近了。抬起头，杨铎已经退开，高福等人已快步前来，行礼后，抬起了箱子。

从亲卫手中接过缰，孟清和回头，杨铎已不在原地。思及他刚才所言，心头却是一动。

西南？

回到国公府，孟清和寻到中堂，将天子赏赐和杨铎之言原原本本，一丝不漏的告知沈瑄

放下看到一半的兵册，沈瑄缓缓勾起嘴角，眼波流转，摄人心魄，“过来。”

孟清和不解，还是老实过去了。

当下，国公爷扣住孟伯爷的后颈，呼吸擦过他的脸颊，“十二郎以为，杨指挥是指什么？”

“西南……是普安州？”

道出答案，孟清和仍有几分迟疑。

沈瑄却点了头，捏了一下孟清和的耳垂，“此事暂了，十二郎不必过于费神。”

“可……”

“如再有事起，交由瑄即可。”

孟清和眨眼，再眨眼，国公爷的语气，貌似有几分……不满？

不等他完全想明白，唇已被咬住。

事实证明，想完全明白侯二代的心思，对孟伯爷而言，仍属高难度任务。

永乐六年九月壬戌，永乐帝出南京，巡幸北疆。

六部尚书，礼部尚书病重，其余五部尚书，四人留京，只有户部尚书夏元吉随扈。

汉王赵王骑马，朱瞻基和朱瞻壑乘车。孟清和有幸被请到车中，名为讲学，实际兼有“保姆”职责。

一个小少年，一个三头身，从出了南京，一路都在为什么。除孟伯爷，连三头身的亲爹都HOLD不住。

御驾驻跸山东，有快马从北来报，瓦剌首领马哈木召集四部，集结四千骑兵，在阿鲁浑河再败鞑靼。

“据报，鞑靼余部今逃至胪朐河，有侵兀良哈诸卫之意。”

报信的千户说完，自永乐帝以下，随扈的文武官员都感到不可思议。被瓦剌打败了，逃命不及，还策划攻打兀良哈，侵扰大明边境？

永乐帝不解，随扈文武一样满头雾水。

只要脑子正常的，就不会下这样的决定。排除本雅失里，此人已非常理能够揣测，以狡猾着称的阿鲁台也失心疯了吗？

这架势，是认为大明发兵的速度还不够快？

第二百一十章：兴宁伯献策

永乐六年十月，天子御驾驻跸河间府，命兀良哈三卫出边巡弋的敕令飞送大宁。

大宁都指挥使遣人通知兀良哈大小头目，天子有旨，鞑靼新败瓦剌，北行之路不通，转而向东奔窜，极有可能犯边。

“遇有敌来犯，可出塞击之。”

简言之，不来则罢，敢来，通通拍死。

朵颜，福余，泰宁三卫头领接到敕令，均大喜过望。

阿鲁台是不是真犯了失心疯，他们管不着。天子这道命令，当真合了他们的心意。

外出交易的商队被抢，壮汉们早憋了一肚子火气。无奈朝廷大军集结边卫，魏国公治军极严，无令不敢擅动。否则就是违抗皇命，掉脑袋的罪名、不违抗皇命，违抗军令的帽子压下来，也是吃不了兜着走。

打个比方，兀良哈壮汉们一见定国公就发憷，像是兔子见了老虎。换成魏国公，也好不到哪里去。

今上靖难时，朵颜三卫同魏国公交过手，战后得出结论，皇帝大舅子手黑程度直逼定国公。非必要，绝对不能惹。

天子令三卫出边迎敌，无异于解开了壮汉们头上的紧箍咒。

当真是大喜啊！

“本雅失里不足为惧，还比不上鬼力赤。”朵颜卫同知哈儿歹同鬼力赤阿鲁台都交过手，对鞑靼十分了解，“阿鲁台倒是难对付。”

“不然。”乞列该到京城一趟，长了见识，又得了孟清和青眼，在泰宁卫大小头目中，地位直线上升，说话也相当有底气，“现在的阿鲁台早没了往日风光，否则也不会轻易被马哈木打败。”

“你是说？”

“阿鲁台是狡猾，却要看和谁比。杀了鬼力赤，拥立本雅失里，如果继续向大明称臣，还有转圜余地。杀了大明使节，惹怒了大明天子，才是自绝前路。”

乞列该一边说，一边伸出拳头，攥紧，松开，再攥紧。

关节发出咔吧咔吧的声响，让帐篷里的壮汉们控制不住的热血冲头。

“鞑靼新败，仓皇逃窜，我等以逸待劳，若无一场大胜，难免让那群女真人看扁！”

乞列该的话，触动了壮汉们最敏感的神经。

身为大明金牌打手，最强外援，哪怕为了丰厚的赏赐，也不容许有人挑战自己的地位。归附大明，同样精于骑射的辽东女真各部，自然成了壮汉们的眼中钉。

女真想崛起，势必要让大明朝廷看到自身价值。要钱没钱，要技术没技术，只有上马打仗的本事还能拿得出手，即使总体实力比不上兀良哈，为了部落的发展，也必须硬着头皮竞争。

虽然女真部落的人口是个硬伤，但论凶狠悍勇，丝毫不弱于蒙古骑兵，足以引起朝廷重视。

建州卫，毛怜卫，虎儿文卫陆续开始崭露头角。天子下令征沙漠，辽东总兵官特意举荐呵哈出等人，凭孟善的面子，魏国公徐辉祖也不会把人晾着。积极点，上下活动活动，进不了中军，得个前锋也不是不可能。

“对，不能让这群女真看遍了！”

拉出女真做靶子，乞列该的话马上得到共鸣。

朵颜卫都指挥同知哈儿歹当即下令，召集卫中官军，派出斥候，一旦发现鞑靼骑兵的踪迹，立刻出击。

“天子令我等出边迎敌，我等必要取得一场大胜！”

福余卫都指挥使佥事安出拔—出马刀，恶狠狠道：“鞑靼抢了我们的盐巴茶叶，杀了兀良哈的勇士，此仇必须要报！”

“报仇！”

“杀死本雅失里，生擒阿鲁台！”

群情激奋，头目们很快散去，迅速召集麾下勇士，做战前动员，布置作战任务。

送上门的人头，不砍白不砍！

按照兴宁伯的话来说，挖坑填土，落井下石，正当时！

兀良哈的举动很快传到朱棣耳中。

对壮汉们的表现，永乐帝十分满意，特意遣人前往北京，告知徐辉祖，必要时，可派步骑支援朵颜三卫的行动。

“若大胜，不问缴获，只以首级论封赏。”

宦官怀带天子手谕匆匆离去。

立在一旁的孟清和不免咂舌，这是无论抢多少，都不必上交朝廷，全部自己消化？

据悉，本雅失里脑袋缺根筋，抢劫手段却是一流。如果扰边的主力不是阿鲁台和马儿哈咱，而是他，兀良哈肯定要大发一笔。

这就是所谓财运来了，挡也挡不住？

挠挠下巴，着实是羡慕啊。

朱棣不知道孟清和正想什么，如果他知道，估计会相当无语。

以孟清和如今的身家，还需要羡慕本雅失里手中那点东西？

不怪朱棣眼光高，此时的大明，完全就是站在金字塔顶端的高富帅。在高富帅的朱老四眼中，鞑靼手里那三瓜两枣不值得惦记，掉到跟前都未必乐意弯腰捡。

所以说，孟伯爷身居高位仍然仇富，不是没理由的。

给兀良哈下了命令，朱棣心情大好，转而向随扈官员问策，云南按察使陈敏言奏请增设学校一事，如何处置才最妥当。

随扈文官中，户部尚书夏元吉官职最高，也是典型的实干型人才，对陈御史所奏之事，早已有了腹案。朱棣视线看过来，当即开口道：“臣以为，陈御史所奏合乎民情，合朝廷教化之功，可从之。”

朱棣没有马上点头，又接连询问了胡广，杨士奇等人，得到的答案大同小异，都认为在云南增设儒学是有益于社稷的大事，当准。

原本杨荣也该在随驾名单中，可惜运气不好，早前以父病为由从麻烦中脱身，开创永乐朝停薪留职的先例，不料想乌鸦嘴成真，小病成了大病，进而一病不起，杨侍读不得不上了丁忧的奏疏，为父结庐守孝。

但事有两面。

错过了随扈北巡的机会，却减弱了永乐帝对他的厌恶。他日起复，七成可能会升上两级。

胡广等人各抒己见时，孟清和一直保持沉默。不是他没有想法，恰恰是他想得更多，也更深入。

京城递送的奏疏中，永乐帝为何偏偏将陈敏言的奏请单提出来？若说没有其他意图，孟清和敢马上去和国公爷比武。

陈御史在奏疏中说，自洪武中，西南诸省设学校，教养生徒，令州县诸生习经义识教化。并令当地布政使司一如中原，逢三年开科取士。然西南之地远离京城，多以土人为官，创制学规隘陋，儒师校官学问肤浅，容止粗鄙，不称其职。能中举之人，凤毛麟角。

“臣请朝廷别选明礼仪，识经义，明行修之士入学授课，庶几教育有法。盖以宣扬教化，令土人识天子之明德。”

陈御史的上疏有理有据，合乎朝廷教化边民的基本政策，送到京城，未隔夜就发往行在处。

如果永乐帝不是刻意提出此事，孟清和还不会想太多。

想起杨铎提及西南事将了，再结合沈瑄的只言片语，脑海中瞬间闪过一个念头。

西南，儒学？

天子削减平王俸禄，貌似就和他在贵州私设学校有关。

永乐帝对士大夫们的不满已经积累到一定程度，肯定要爆发出来。陈敏言的上疏，八成就是个引子。

孟清和顿时一个激灵。

瞄一眼永乐帝，难怪国公爷和他说，西南的事不必操心了。永乐帝想收拾谁，即使是亲生儿子，也只能乖乖洗净脖子等着挨刀。

如果没猜错，他该怎么做？继续保持沉默，还是适时的递把刀子？

在场众人，好像都没意识到天子的根本意图。还是说，心中有了猜测却故意装傻？

在场之人，明面上都是皇帝的铁杆。永乐帝要向士大夫开刀，基本不会朝他们下手，或许还能借机解决几个对头。以这几位平日里的作风，未必不会揣着明白装糊涂、

但似乎，夏元吉和杨士奇等人可以装糊涂，孟清和却不行。

比起明哲保身，不如爽快给皇帝递刀。

想继续立足朝堂，就必须有敌人。没有敌人，也要为自己树立起敌人。

满朝都是朋友，人人都说好话，是想作甚？

学习王莽？

再者言，他和文官集团的关系已经是水火不容，多增加几条裂痕，更利于抱紧朱棣大腿。

想到这里，孟清和上前半步，道：“陛下，臣有言。”

“讲。”

“臣以为，学校者，人才之所出，必师范得人，而后学有仰赖。今四夷平定，八方来朝，仰慕我朝文明者不知凡几。西南边陲之地，虽士子有向学之心，然学规简陋，师资平庸，不副其所望，纵学有数载，亦难成才。徒耗费时光，辜负朝廷兴学教化之美意。”

话到此处，孟清和顿了顿，朱棣颔首，夏元吉杨士奇等人也面露赞同之色。无论对孟清和本人是什么看法，这番话都说到了众人心里，相当符合实际。

“继续讲。”永乐帝道。

“是。”孟清和清了清嗓子，“幸甚，陛下圣明，择英才巡察四方，上奏学校诸事。”

之前是摆事实将道理，这句话就是明晃晃的拍龙屁，还拍得相当自然。

朱棣被拍得很舒服、

夏元吉和杨士奇八风吹不动，胡广金幼孜却是嘴角抽动。

自永乐三年，翰林院一直忙着修书，对孟伯爷的种种壮举，多是耳闻，不得亲见。现如今亲眼目睹，不得不承认，单是这拍龙屁的功夫，寻常人都要学上一段时间，还未必能得其精髓。

孟清和不在意旁人怎么想，宦官和锦衣卫之友的戳都盖了，佞臣？小意思！

“臣以为，学校之重，首重学官儒师。学有明师，纵陋室亦可成饱学之士，出翰墨之才。”

朱棣终于笑了，“以尔之见，儒师当如何择选？”

“回陛下，臣闻山水之间有名宿。”

“哦？”朱棣又习惯性的开始敲手指，“尔言以朝廷征兆？”

“臣以为，可布告天下，示民以朝廷增设儒学，广征儒师之事。”孟清和道，“布告当言学子求学之心，朝廷广宣教化之意，应征者，必为高雅清明之士。”

说者似不觉，听者的表情都有些微妙。

应征的就是高士，不应征的是什么？

“还可令民间推举，将宿儒德才之名列于布告之上。”是真的民意推举，还是锦衣卫暗箱操作，单看朱棣意向利。

夏元吉杨士奇等人倒吸一口凉气。

推举？还要列名？

黑，当真是黑！

朝廷征辟为官，不应召，还可说是淡泊名利。

民意推举，广布天下，若是置之不理，沽名钓誉四个字百分百砸在头上。更会被人怀疑一身学问的真实性。

确有实才的话，为何不应召？又不是到朝廷做官，而是到儒学中教书育人，教化蛮夷。功在千秋的好事，却要推拒，除了才学不佳，怕漏了底子，还有什么解释？

黑成这样仍不算完，孟伯爷仍在继续挖坑。

“若仍有清高之士，其俸米可归于学中，以奖励聪慧勤奋之学子。”

清高？不沾染铜臭？

好，不给你发工资，改作学生的奖学金，保证两袖清风，还有什么话好说？