乞列该无比真诚，孟清和满意了。费一番口舌，就为能达到这种效果。

锦衣卫暗探送回消息，兀良哈早对女真生出不满。他要做的，就是将这份不满扩大，将双方的裂痕加深，直到无法愈合。

有竞争才会有压力，才会有紧迫感。

女真被兀良哈打压是必然，想崛起自然是千难万难。

有了竞争对手，又被利益捆绑的兀良哈，应该也不会如历史一般，在永乐朝之后摇摆不定，进而脱离大明的掌控，成为北疆的又一隐患。

至于鞑靼和瓦剌，拉不拢，只能打。

现阶段，鞑靼最强，但对明朝由胜转衰起决定作用的却是瓦剌。

别看马哈木在永乐帝跟前趴着，他的儿子孙子都不是善茬。尤其是他的孙子，大名鼎鼎的也先，灭了明军二十万精锐的猛人。

虽说也先他爹还是个小破孩，永乐帝的继任者九成换人，防患于未然总是没错。如果能让也先这个名字从历史上消失，更好。

完成此行任务，孟清和告辞回王府，向永乐帝复命。

到了承运殿前，被守门宦官告知，锦衣卫指挥使杨铎抵达大宁，正向天子呈报京中消息。

“还请伯爷稍待。”

谢过宦官，孟清和信步走到廊下，北风阵阵，零星夹杂着雪花，站久了，不由得手脚发冷。正想到廊庑下的厢房暖暖，暖阁门终于打开，杨铎走了出来。

大红锦衣，黑色幞头，厚底皂靴，只多了一件貂皮斗篷，黑中泛紫，愈发衬得他俊美无双。

俊美归俊美，却仍是不带人气。

白彦回请孟清和入内，两人擦肩而过时，杨铎突然伸臂拦了一下。

“杨指挥可有事？”孟清和疑惑抬头。

话音刚落，杨铎抬手，从他冠顶取下一小片枯叶，不到半个指节大小。

孟清和愣了一下，莫非是刚刚站在廊下挂上的？

“多谢。”

“不必。”杨铎将枯叶碾入掌心，让开半步，“伯爷请。”

孟清和再次道谢，走进了暖阁。

杨铎摊开手指，看着掌心中的枯叶，垂下眼眸。

北风再起，枯叶被风吹走，乍暖的神情重新变得冰冷，斗篷掀起，大红的身影穿过廊下，越过转角，消失无踪。

大宁城外，一队骑兵穿过风雪，飞驰而来。

为首者，锦裘玉带，浓眉墨眸，面色冷凝，正是奉皇命自宣府回转的定国公，沈瑄。

第二百一十三章：天子赐宫

沈瑄在前宁王府前下马，恰好遇到从府内走出的杨铎。

“国公爷。”

杨铎抱拳，侧身让到一侧，沈瑄将马鞭交给亲卫，单手挥开大氅，回礼道：“杨指挥。”

同样的长身玉立，俊秀挺拔。

也同样的煞气凌人，让人想退避三尺。

定国公的亲卫习惯了，跟随杨铎的锦衣卫也锻炼出来了，只有守卫王府的边军手脚僵硬，头皮发麻，想动一动都困难。

下意识的搓搓胳膊，怎么好像更冷了？

沈瑄奉召前来，杨铎身有要务，见礼之后，未多做寒暄，前者取出腰牌，进了王府，后者接过缰绳，翻身上马。

骏马嘶鸣，马蹄溅起碎雪，向城门飞驰而去。黑色的斗篷随风翻飞，带起彻骨的朔风。

走上石陛，沈瑄突然驻足。

锦衣卫指挥使在此，天子下令大军延缓出塞，又匆匆将他召回，莫非是南边出事了？

承运殿暖阁内，孟清和垂首立在堂下，将同乞列该的谈话一字不漏上报朱棣。瓦剌和女真更是重点提及。

“瓦剌也就罢了，女真？”

朱棣疑惑的看向孟清和，很是不解。

女真骑兵的确善战，可单以女真部落的人数，朵颜福余泰宁三卫，调遣其一，就能彻底压服。需要费这么多的心思和力气？

和盘托出历史上曾发生的一切，实不可行。一个不好，更会被当做妖孽收拾掉。孟清和只能尝试冒险，让永乐帝意识到，来自辽东的威胁未必下于草原。

“自残元分—裂，瓦剌鞑靼居于草原，兀良哈游牧辽东，洪武朝归附，为我大明守卫门户。陛下圣明，武功盖世，威远弗界，兀良哈自俯首顺服。”顿了顿，话锋一转，“然事无绝对，若有如安南黎氏者，天生反骨，虽不能撼我朝基石，终将埋下祸患。”

朱棣陷入了沉思，孟清和再接再厉，“女真生于白山黑水，勇悍凶蛮，为壮大部落，常掳掠人口，或奴役，或以为战力。长此以往，其所害不下鞑靼。朝廷虽在辽东设立军民指挥使司，授归附部落头目官职，终人心不满，如建州卫指挥使呵哈出，正为野心之辈。当加以防备，不可放松。”

严格来讲，这番话已有些过界，更有危言耸听，扰乱社会安定嫌疑。换个人，碰上永乐帝心情不好，百分百会拖出去，不砍头也要下锦衣狱。

一顶顶大帽子扣下来，别说孟清和只是个小小的一等伯，换做国公，照样吃不了兜着走。

幸运的是，孟清和早被朱棣划入自己人范畴，又爱惜其才，对他的宽容度，远非一般朝臣能比。

思及同道衍的几番长谈，永乐帝没有被惹恼，而是凝眉深思，思考孟清和话中提及的“隐患”。

良久，朱棣才道：“卿所言确有道理。”

永乐帝不是莽夫，否则也不会有“燕王善谋”一说。

他十分清楚，北边的邻居始终是明朝的心腹大患，没想到的是，不起眼的女真，也会大明造成威胁。

鞑靼瓦剌，拉一个打一个，不打不服，打到服为止。

兀良哈，一直是大棒甜枣并用，效果始终不错。

若非考虑到兀良哈在边界起到的作用，朱棣会允许壮汉们走私？想想都不可能。

至于女真，该如何处置？

打？现阶段还不值得。

拉？该拉拢哪一个？

“依卿之见，可以兀良哈压制女真？”

“此其一。”孟清和道，“臣以为，辽东都司距女真各部尚远，不易管理。可于极北之地再设都司，朝廷遣掌印官，其他军官，边军女真各半。并许女真各部遣头领之子入北京国子监，或入儒学。教导其为大明属臣之荣，仿照哈密忠顺王脱脱之例……”

话没说完，殿外有宦官通禀，定国公请见。

“瑄儿回来了？”朱棣神情一振。

孟清和有些吃惊，他当真不知道沈瑄被召回大宁。

距离天子越近，掌握消息的渠道越少。锦衣卫和伺候朱棣的宦官，都要保持一定距离。

小心些总没大错。

没人想惹来天子的猜忌。

即使永乐帝不产生疑心，随扈的胡广等人一样让孟清和提心。

不过，若真有情况，汉王和赵王当不会坐视不理。现如今，他可是天子盖了戳的汉王派，此事有好有坏，总体而言，利大于弊。至少生命安全有了更多保障。

没背景，和沈瑄的关系不能公开，汉王拥趸的头衔摆出来，多少也能唬人。

暖阁门推开，夹着碎雪的冷风卷入。

冷风之后，是锦裘玉带，仍不掩煞气的定国公。

“臣沈瑄，拜见陛下！”

大氅留在暖阁外，黑纱幞头上落了雪花。

敕令送达宣府，沈瑄立即率亲卫启程，沿途之上，非大雪阻路，几乎未曾休息。

“起来。”

朱棣面上带笑，语气都温和了几分。

“宣府几地，可有鞑子犯边迹象？”

“回陛下，月前游骑发现鞑子踪迹，魏国公下令全军戒备，派遣骑兵日夜巡视。后经克鲁伦河一战，鞑靼退往极北之地，中途遇瓦剌顺宁王及哈密忠顺王阻截，溃散部骑不知凡几。仅阿鲁台，马儿哈咱两部未受太大损失，得以保全。若此时发兵，达其本部，不敢言毕其功于一役，边境之地，临鞑靼处，五年可保太平。”

沈瑄话落，孟清和十分激动，都想亲自抄刀子跟国公爷上战场。

自靖难之后，再难有跟着国公爷捡漏的机会。征讨安南，他也是和成国公一起留在凭祥养病，收获虽然不少，却也留下不小的遗憾。

身为武将，哪怕只是个半吊子，有事没事也该到战场上溜达一圈。进不了中心，在外围走一走，给三头身授课时，也多了资本和素材。否则，十万个为什么压下来，他八成会和汉王一样，见到朱瞻壑开口就想跑。

“朕知你所言非虚，但，”永乐帝皱眉，叹了口气，将杨铎呈上的条子递出，“看看吧。”

“是。”

沈瑄接过条子，看完上面的内容，瞬间脸色一沉。

孟清和凑头瞄一眼，也皱起了眉头。

交趾简定叛乱，交趾都司平叛不利。叛贼盘踞山中，拥立伪陈氏王族，散布谣言，袭扰官军。至九月，已有葱康、上洪两地响应。

简定是谁，孟清和听都没听说过。

征讨大军班师前，黎氏叛军十不存一。侥幸未死，或被官军吸收，或是被商人雇佣种田。拿着朝廷俸禄，又有赚钱的门路，吃饱了撑的从贼叛乱。

就算要叛乱，也不该是现在。

交趾新设，永乐帝接连下旨，对当地庶人以抚绥为主。为安定地方，广播恩德，先后两次从交趾选贤才，到中原就学做官。当地土人多以归入明朝为荣。

综合种种，明朝堪称“仁义”。

比起安南对占城和邻邦所为，永乐帝都能拿个十五世纪的XXX□。

这种情况下，叛贼十有八九是群乌合之众，被拥立的陈氏王族也未必可信。

真想做国王，当初明朝大张旗鼓的找人时怎么不出来？

担心被明朝咔嚓掉？脑子正常的都该清楚，造反丢命的可能性更高。

此时的明军，并未如历史上一般，在交趾全境引起不满。贸然扯旗叛乱，除了找死，还能有何种下场？

这等“聪明才智”“特立独行”，该和鞑靼的新可汗本雅失里很有共同语言。

“交趾生乱，苏浙沿海发现倭寇踪迹，此时对沙漠用兵，绝非良机。”

“陛下召臣前来，即为交趾株之事？”

“然。尔领兵征安南，当熟知当地实情。”朱棣道，“交趾都司不堪用，朕欲从广西云南贵州三地调卫所官军平叛，以尔观，可命谁为总兵官？”

沈瑄沉吟片刻，道：“回陛下，臣以为黔国公沐晟善谋略，老成持重，多年镇守西南，可为统帅。”

“何不用韩观？”

“臣斗胆，不敢瞒陛下，以臣观，韩都督守境可，出征平叛恐力有未及。”

“如此，既从尔言。”朱棣道，“调兵四万入交趾，沐晟为征夷大将军，谁可为副？”

“臣举荐新城侯张辅。”

“可还有他人？”

“都督柳升统领水军，于征讨安南立有大功，也可为副。”

考虑半晌，朱棣采纳了沈瑄的建议。

“从卿所言。”

“陛下圣明！”

孟清和做了半天布景板，以为不会有自己什么事。不料永乐帝和沈瑄三两句定下平叛将领，突然视线一转，落到了他的身上。

“简定诸贼着实可恨，不杀不足以平愤。大军出征当有檄文，朕意卿来书就。”

平叛檄文，他来写？

确定没有任何商量的余地，孟清和只能领旨，道：“臣一定竭尽全力，不负圣意。”

潜台词是，不把参与叛乱的人刺得一佛升天，二佛出世，后悔来到这个世间，他的名字倒过来写！

朱棣很是满意。

沈瑄没说什么，只是看了他一眼，目光中饱含深意。

孟清和先是以后，两秒之后，顿悟，恨不能抓着脑袋撞墙。

他干嘛这么聪明？！

该领会国公爷心思的时候，脑袋成了葫芦。不该自找罪受的时候，不点就通。

随扈这么多文官，光翰林院就来了五六个，檄文交给他一个武官来写，让文臣们的脸往哪搁？明显是立起靶子，狂拉仇恨值。

圣意如此，他又能怎么办？

走出承运殿暖阁，孟伯爷第一时间蹲到墙角画圈圈。

给老朱家人打工，太不易了！

抬头望天，他是第几次发出这样的感慨了？

正郁闷着，一只大手罩上他的脸颊。

“国公爷？”

下一刻，拢在袖子里的手被握住了，力道并不大，熟悉的热度却让人不想挣开。

“怎么这么凉？为何不多穿些？”

“入冬之后，我一向这样，穿再多也没用。”孟清和咧咧嘴，“国公爷不是知道？”

沈瑄挑眉，不见表情变化，孟清和却敏锐察觉到，国公爷生气了。

“那个……”开了口，却不晓得怎么补救。

宦官送来大氅，沈瑄接过，单臂抖开，直接披到了孟清和身上。

国公爷身高腿长，孟伯爷高度不够，大氅拖到了地上。

“国公爷，我带了斗篷。”

“恩？”

沈瑄挑眉，黑眸微眯，孟伯爷立刻消音。

闭嘴，万事大吉。

国公爷满意了，修长的手指拉起大氅领口，黑色的皮绳，衬着一抹润玉般的白，让人移不开眼。

该说侯二代得天独厚？

不看虎口和掌心的茧子，这实在不像是武将的手。

沈瑄俯身时，孟清和的视线又落到他的脸上。

乌发，剑眉，深眸。

执刀时，通身的煞气，安静时，却如谪仙般出尘。

看得再多，仍会不由得出神。

孟伯爷不动，定国公直起身，看着明显走神的孟某人，心头微动，绽开了一抹笑。

“回神。”

两个字，成功让孟清和从沉迷中醒来。醒来之后，再次有了撞墙的冲动。

默默捂脸，都几年了，还不见出息，当真没脸见人了。

定国公心情大好，一路牵着孟清和，被宦官引到安置的厢房。

自我反省中的孟伯爷，压根没注意到两人此刻是什么形象。

亲卫们眼观鼻鼻观心，镇定自若。见多了，不值得稀奇

遇上的随扈官员也未表现出任何诧异。

古有挚友抵足而眠，定国公和兴宁伯所为，根本不值得参上一本。何况，以这两人的本事，真敢背后挑刺，倒霉的是谁还很难说。

沈瑄安置的厢房就在孟清和隔壁。

宦官退下，国公爷直接把人拉进了自己房中。

“国公爷，我还是回去。”

“不必。”

火盆刚刚燃起，还有些冷。沈瑄突然把孟清和抱了起来，走进内室，绕过一面山水屏风，将他放到了榻上。

孟清和不自在，想起身，却被一把按住。

“别动。”

身上的大氅解开，搭在屏风上，随后是公服，棉袍，靴子都被代劳。

宦官送来热水，国公爷亲手拧了帕子，擦过孟清和的脸颊和双手，像是在碰触一件精美的瓷器

直到脚腕被握住，浸入略烫的水中，孟伯爷果断头顶冒氢气，懵了。

“国公爷……”

“恩？”

沈瑄正捏着孟清和的小腿，拇指按到某处，头顶一声冷嘶，没声音了。

孟某人几乎栽倒，国公爷却是弯起了嘴角。温热的掌心整个覆上，从脚踝到膝盖，冰冷的感觉渐渐退去，余下的，只有阵阵暖意。

“好些了？”

“啊？”

“可还冷？”

沈瑄仰首，眼角眉梢都带上了笑意，孟清和突然又想扑了。

“十二郎？”

“……没事。”

水渐凉，孟清和只着中衣，裹着棉被躺在榻上。天色未晚，困意却开始涌上。

冰雪融化，会带给人欣喜和暖意。

国公爷如此，却让他的心揪成一团。