有朝臣进言，道蝗不可灭，恐遭灾祸。

朱棣冷笑，“朕受命于天，百姓为朕骨血，骨血损伤，焉能视而不见？天既予我万里江山，八荒六合，皇天后土，朕之言即是天命，敢言蝗不可灭！”

因青州一事，处置了山东一省官员。户部，吏部均有官员牵扯在内，天子北巡之期因而延后。

杨铎亲自率人奔赴山东，回朝后，当天到刑科签了驾帖，捕吏部左侍郎许思恩下锦衣狱。

三日后，许思恩便死在狱中。

消息证实，立刻有言官弹劾锦衣卫滥用刑罚，无罪证致死朝廷命官。永乐帝当殿将弹劾奏本扔到了他的脸上，“拖下去。”

阴沉的表情，让跃跃欲试的其他言官瞬间哑火。大汉将军大步走进殿内，将脸色骤变的言官拖出殿外。

天子是要杀人。

站在武官的队列中，孟清和眼观鼻鼻观心，不言不语。

许思恩死得不冤枉。从他府里搜出来的金银，足够他死上一百遍。如果按照正规程序走，将人移交刑部大理寺，也是砍头扒皮的命。

锦衣卫却没这么做，而是直接让他死在了诏狱里。

杨铎这么做的理由，孟清和循着蛛丝马迹，猜到了一点。

许侍郎和解缙一直没断了联系，同平王府也有暗中通信。从许侍郎家中搜出的信件，不得不让朱棣对他起杀心。

锦衣卫搜出的信件，查出的消息，都不能白于天下。

所以，许侍郎必须死，死在诏狱里。

朝堂上，再无人弹劾锦衣卫滥杀，被关押进诏狱的青州官员，注定等不到走出来的一天。

青州事了，永乐帝再提北巡，下令钦天监择吉日，令礼部翰林院议定巡狩之仪，布告天下。

“朕北巡之时，不得劳动百姓出城相应，凡道途供应自京节备，有司不得劳民进献。”

“臣等遵旨！”

早朝之后，沈瑄被永乐帝留下议事，孟清和自己回了国公府。

孟清义的户籍已经办妥，正准备返回顺天。孟清江已先一步启程，带着孟广孝和孟清海的骨灰，回兴州安葬。恨意仍在，但逝者已逝，留下的人终究要看向前方，迈开步伐，继续活下去。

“九哥。”

孟清和敲开客房的门，孟清义正收拾行礼。

如果不是孟王氏来信，说五姐的亲事有了变动，孟清和本想多留他些时日，等王太医为他调养好身体，再让他返回顺天。

“十二郎下朝了？”见孟清和一身公服，便知是刚回府。孟清义拧了帕子，递给孟清和，“天热，擦擦脸。”

“谢谢九哥。”

“你我兄弟说什么谢，反倒是生分。”

孟清和笑笑，擦过脸，坐到桌旁，将几份地契放到桌上，道：“这些田产是我置办下的，九哥回乡之后可经营起来。还有给五姐的添妆，九哥启程时一并带上。”

孟清和从军例属募兵，孟清义复籍仍为民户。若非孟广智被追赠伯爵，户籍可在当地府衙办理，根本不需到南京。

孟清义将地契推回去，“没有弟弟给兄长置办家产的道理，这些地九哥不能要。”

“九哥不要就全给五姐。”孟清和道，“当年小弟许了三姐五姐十里红妆，如今，做叔叔的不能食言。”

见孟清义还要推辞，孟清和按住孟清义的手，道：“九哥，收下吧，就当是为了兄弟。”

孟清义顿了顿，看向孟清和，半晌，终于点了头。

“好，我收下。”

孟清和刚要松口气，又听孟清义道：“这些田，就当是九哥替十二郎经营。将来十二郎不做官了，或是生了其他变故，回乡来，有这些田在，总是个保障。”

生了变故回乡？保障？

他怎么觉得，这话不太对劲？

拍拍脑袋，孟清和恍然，他这亲哥八成还是认为国公爷信不过。

是不是该告诉九哥，国公爷的家产都是他在管？就算将来可能有X年之痒，也是他卷款，国公爷净身出户。

没等话出口，客房的门再次被敲开，一身大红麒麟服，脸却黑成锅底的定国公站在门口，满身煞气，显然听到了某些不该听的。

鼓起勇气同沈瑄对视，孟清义硬着头皮不改口。

为了兄弟，他也必须硬气一回。

孟清和想哭。

亲哥念着他，他感动。可惹到了国公爷的后果，委实让人后背发凉。他开始认真考虑搬到西厢睡的必要性和可行性。不搬的话，告假天数必将创下历史新高。

不过，国公爷会让他囫囵个的卷着铺盖挪地方？

参照往日经验，可能性无限趋近于零。

抹把眼泪，他还是提前准备好假条吧……

永乐六年八月末，朝廷布告天下，天子九月北巡。

未几，朝廷的使节和封赏马哈木的敕书送抵瓦剌本部。

马哈木受封顺宁王，他的两个弟弟分别被封为贤义王和安乐王。

明朝使节表达了永乐帝扶持瓦剌的诚意，送上的粮食，茶叶，布帛和铁器黏住了瓦剌各部头目的双眼。尤其是五百铁器，差点让各部头目当着使节的面打起来。

勉强压服众人，马哈木向明朝使节表示，大明的意思他了解，一定给鞑靼好看！

“请天使禀告大明天子，臣同本雅失里阿鲁台不共戴天！”

马哈木想得很明白，鞑靼被灭掉，大明也不可能跑到草原上安营扎寨。到时，空出的地盘还不是自己的？唯一需要提防的只有兀良哈。大不了草场平分，再向大明要求封赏，得到的利益也少不了。

什么唇亡齿寒，内部矛盾，在丰厚的赏赐和可能得到的利益面前，全都是渣。

第二百零九章：没有最找死，只有更找死

永乐六年九月，朔望视朝，礼部上天子北巡仪狩。

“夫巡幸者，帝王之大事，四夷八方之人皆来朝见。于此，扈驾官军不可不慎。容仪卫，盛京卫，旗手卫，锦衣卫之外，更宜于各卫所预选精壮有膂力之士，增益扈从之数，以瞻备不虞。”

“圣驾行经，亲王离城一程迎候。郡王，镇国将军，辅国将军，奉国将军，镇国中尉，辅国中尉，奉国中尉，县主，郡君，仪宾皆循此例。”

“镇守，三司，官吏军民于境内朝见，非经过传召，毋得出境。”

“道途供应节备，毋得扰民进献。”

“行经省府州县，凡有重事及四夷来朝进表，俱飞驰达御驾行在所。小事送文渊阁，再送御前。”

礼部尚书郑赐手持笏板，有条不紊，逐一上奏相关条陈。

永乐帝时而颔首，时而蹙眉，却始终没有打断郑赐。

“陛下幸北乃国之大事，诸项既定，当可布告天下。”

话音落下，郑尚书拱手下拜。

永乐帝没有提出任何异议，当即下旨，令随扈官员依礼部条陈施行。

“陛下圣明。”

郑尚书起身，退回左班。站定时，脸色微白，借宽袖遮掩，吞咽数下，总算没有当殿咳嗽出声。

礼部尚书夏元吉站在郑赐左侧，见状，低声问道：“郑宗伯体有不适？”

“无碍。”郑赐摇头，声音沙哑，“旧疾而已。”

夏元吉没有再问，地点时间都不合适。

吏部尚书蹇义和兵部尚书金忠交换了一个眼色，面现了然。

自年中，郑赐多次告假。数月前，郑府延请太医，刘院判亲自前往诊治。经数月汤药调养，病情仍不见好转，反倒愈发严重。说不得，天子北巡归来，礼部尚书便要换人。

礼部左侍郎为人耿直，有才具，却少变通。右侍郎善钻营，人品有瑕，为上所不喜。观五部，天官以下，惟前吏部左侍郎许思恩德才兼备，早年由国子监生署刑部主事，累迁北平按察使司副使，上靖难有功，升刑部左侍郎，同郑赐共事岁余。若非卷入山东青州案，下诏狱身死，定会为郑赐举荐。

再多无奈，人也已经死了。

传言从许侍郎家中搜出了私结藩王的证据，打死郑赐也不会再同他扯上关系。平日里的故交好友，同窗同僚也是有多远跑多远，恨不能在他活着的时候就割袍断义，撇清关系。

解缙为何会被一贬再贬？原因之一，即是同平王走得太近。

朝臣私结藩王，严重点说，罪同谋反。即使是皇帝的亲儿子，证据确凿，照样从严从重处罚。

许侍郎自己找死，怪不得旁人。

同样的，远在贵州的平王也让永乐帝更加不喜。

早朝之后，宫中特遣太医院赵院使过府，为郑尚书诊脉。

赵院使诊出的结果同刘院判一样，旧疾，年迈，辞官休养或有数载寿数，继续在朝，恐无多少春秋。

听完回报，朱棣沉默良久，最终叹息一声，下令开内库，取上等药材并宝钞五百锭送至在郑府。

“赐本善人，和厚易直，为国之大才。”永乐帝提笔，旋又放下，只令白彦回传口谕，“传朕言，嘱其好生养病。”

“奴婢遵旨。”

退出暖阁，白彦回遣人知会司礼监和内官监，开天子内库，即便有圣意，也必须叫上两监掌印。

白公公离开后，锦衣卫指挥使杨铎请见。

“宣。”

永乐帝随手翻一封奏疏，看了两眼就丢到一边。

锦衣卫上报，苏松诸郡大水，有司却蔽而不闻。递上奏疏，却说什么桧花为瑞，不知所云！比照青州贪墨案，两府三司都要问罪！

“臣参见陛下！”杨铎跪地行礼。

“起。”朱棣问道，“何事？”

“禀陛下，贵州回报，平王于普安州私设儒学，数名大儒慕名驰奔。”

朱棣猛然抬头，目光如电。

“可有实据？”

杨铎取出备好的条子，呈送到御案前。

不到百字，详细列出儒学所在，教授的各项课程。以及授课儒师名姓籍贯，是否曾被朝廷征辟，在朝为官。

捏着条子，朱棣气得眼底泛红，怒极而笑。

这张纸上，至少有三人曾被朝廷征辟，却端着架子，不肯给他面子。如今却主动投向平王，在儒学中授课？在这些士人眼中，他竟然不如自己的儿子？！

好，很好！

朱棣怒火中烧，似猛虎要择人而噬。

杨铎恭立不言，不喜不怒。

“杨铎。”

“臣在。”

“再派人去普安州。”将薄薄的宣纸一点一点攥紧，握在掌心，朱棣一字一句道，“这上面的人，都给朕‘请’到京城来。”

“臣遵旨。”

杨铎领命，退出暖阁。

阳光依旧刺眼。

杨铎微微眯起双眼，狭长的眼尾，似带着锋锐。站在门旁的宦官不由得退后一步，打了个哆嗦。这位杨指挥使，愈发的没有人气了。

回到锦衣卫北镇抚司，杨铎即刻遣同知纪纲带校尉力士十数人赶往贵州。

“尔等归来，天子定不在京城。人先关进诏狱，不必动刑，等天子北巡归来再做计较。”

“是！”

纪纲领命，走出被镇抚司前堂，亲自点人，备好马匹路引，赶在城门关闭前飞驰而出。

弹劾锦衣卫？

想把锦衣卫当垫脚的石头踩？

纪纲冷笑，亲王如何，得士人拥护又如何？钝刀子割肉，可比一刀了解痛上百倍千倍。

对杨铎，纪纲佩服，更多的却是恐惧。

探子上报的消息，分开看都算不得大事。换做平时，兴办儒学，平王或许还能得到嘉奖。可偏偏赶在许思恩事发，天子气不顺，经指挥使上报，立刻引来雷霆之怒。

如果之前对杨铎还有一丝不服，自此之后，纪纲再生不出半丝争胜之心。

得罪了锦衣卫，还有万分之一的活命可能。同杨指挥使对上，当真是削尖了脑袋找死。

弹劾杨指挥使？

究竟是哪位才子想出来的主意？

纪纲出发不久，永乐帝连下两道旨意，斥责平王“不察是非，从小人之言，不遵礼法，违高皇帝之训”，赐书令平王自省。

“尔居深宫，行腐儒之道，不闻外事，皆由左右小人作威福。更与女干佞之辈狎昵，素日不察是非，任其所行，毁誉于军民。今赐书令尔自省，去谗佞之辈，有罪者，立械送至京城。毋听小人，悔改犹未晚也。”

朱棣的口气并不严厉，平王府秘结朝臣，平王私设儒学，都提也未提。可就是这样“和蔼”的语气，却让朱高炽冷到骨子里。

随后，朱棣又下旨削减平王禄米。由八千石减到六千石，同汉王和赵王相差整整四千石。

旨意下达，拥护平王的朝臣都暗道不好。

明面上，天子没有降平王的爵位，实际上，他已差了两个弟弟一截。

在被训斥之后，朱高炽立刻上表自陈，言受人蒙蔽，犯下错事，使得父皇震怒。然上有仁爱之德，人非本恶，有官属犯错，请拘押王府，行感化教诲。

徐皇后没有为长子求情，只道不要涉及长孙。

永乐帝按下平王上表，下令再减平王禄米。

儿子有仁爱之德，老子就是凶恶残暴？使出的手段都是他玩剩下的，当真是不知悔改！

皇帝嫡长子，堂堂亲王，禄米只有四千五百石，还不及世子郡王。

朱高炽终究没能跳出六界，眼见老爹丝毫不留情面，再不敢玩任何心眼，也不再听官属幕僚和平王妃的谏言，再次上表，自陈过错，誓言一定痛改前非。只是希望父皇能宽限些时日，再送坐罪之人入京。

有朝臣想为平王说话，却无处着手。

天子处置平王，理由正当。亲情大义均站都住脚。

以宗室之法，平王没有降爵，只减禄米，已是从轻处罚。殊不见犯错的其他藩王，要么关押宗人府，要么贬为庶人，发边陲劳动改造。处罚最轻的也没了爵位，只能老老实实做个富家翁。

为平王喊冤？不可行。万一弄巧成拙，谁也无法承担责任。

得知父王目前情况，朱瞻基在朱棣面前几次求情，都没能让朱棣松口。

朱棣却也未曾气恼，只和道衍说：“朕的长孙远比他父王聪慧百倍，可惜了。”

听到朱棣的话，道衍念了一声佛号，没有接言。

纵有惋惜，心意已定，终不会更改。

“今日兴宁伯入宫授课。”朱棣话锋一转，“你师徒二人也有数日未见，可要与朕同去文华殿？”

“陛下有命，安敢不从。”道衍站起身，虽须眉皆白，更显苍老，却不需人搀扶，走得极稳。

文华殿中，孟清和点着挂起的“世界地图”，口沫横飞。

两位亲王和两位世子听得如痴如醉，双眼放光。

只苦了举图的宦官，胳膊酸了，也必须等到轮班才能休息。

朱棣和道衍来时，孟清和正讲到开辟新航路的美好前景，列出船队远航能为大明带回的利益。主题思想可以归结为一句话，海外广阔，遍地是黄金，不挖白不挖啊！

海外之地讲完，话题又转到了临近的日本琉球等地。

“倭寇侵我沿海，卫所官军屡次出击仍无法剿灭，长此以往必成大患。”

孟清和不是危言耸听。历史上，明中后期，倭寇的确是盘踞在大明沿海的一颗毒瘤。到了后期，假倭数倍于真倭，商人海盗之外，甚至有官员勾结其中，更难以剿灭。

“倭寇非癣疥之患，我大明威武之师，不能剿灭此等凶徒，怎安百姓？”

点到即止，不能说得太过。

朱高炽和朱高燧都陷入沉思，朱瞻基没有出声，朱瞻壑有些懵懂。

暖阁外，朱棣抬手，不令宦官通报，和道衍驻足片刻，却没有进入暖阁，而是转身离开。

北虏，南倭，辽东女真，西南番邦。

想起锦衣卫递上的条子，对照孟清和的授课内容，朱棣停下脚步，看向道衍，感慨道：“少师收了个好徒弟。”