孟清和想了许多，明晃晃走神。

朱高燧知道他把话听进去了，也不在意，又看向高台上的朱高煦，神情微变。他没有说谎，能有今时今日，的确与孟清和有莫大关系。

如果没有孟清和出现，没有同他的几年相处，此事此刻，朱高燧不会心平气和的站在台下，仰望高台上的兄长。

朱高燧从孟清和身上学到了不少东西。

该他的，就是他的，谁也抢不走。

不该他的，日思夜想也没有用，绞尽脑汁，不过徒增烦恼。

朱高燧想得明白，所以，他才轻松，豁达。

日正时分，郑和王景弘等陆续登船。

朱高煦翻过酒盏，杯口朝下，清澈的酒水泼洒在地。

海风从吹过，卷起浓烈酒香，好似在祝福远行的船队，一路顺风。

最后一艘商船离港，朱高煦步下高台，对身旁文武并不热络，只有面对朱高燧同孟清和时，脸上才浮现出几分笑意。

看着身着衮冕的朱高煦，孟清和有些晃神，仿佛见到了年轻二十岁的朱棣。

只不过，比起朱棣，朱高煦身上还是少了些东西。或许是岁月的沉淀，也或许是塞外风沙的磨砺。但是，孟清和确信，只要朱高煦不会突然脑袋冒氢气，而是继续沿着目前的方向走下去，他脚下的路会越走越宽，大明的未来也将发生根本性的改变。

没有了仁宣之治，或许是历史的遗憾。但能避免土木堡的耻辱，即使在史书上留下恶名，孟清和也甘之如饴。

回到下榻处，朱高煦和朱高燧换上常服，温热的巾帕覆在脸上，痛快的舒了口气。

放下帕子，朱高煦道：“才七月就热成这样，再这样下去，今年恐怕会有旱灾。听说河南山东等地有些日子没下雨了。”

“应天下辖州府上奏，已有蝗灾迹象，赈灾粮都存在府库里，难怪户部要叫着没粮。”

说完，朱高燧端起茶盏，咕咚咕咚，一盏凉茶下肚，火烧火燎的感觉总算好了些。

朱高煦眉头深锁，有些时日没回宣府，不晓得今年的粮食会不会丰产。北疆的军屯会不会受旱灾影响。临近秋时，鞑子会不会突然犯边。

坐在一旁，孟清和喝茶吃点心，不问到头上，轻易不开口。

“兴宁伯以为，若有旱灾发生，该如何应对？”

“啊？” 孟清和嘴里还咬着点心，颇有些状况之外，“殿下，下官不通赈灾之事。当地事，当询问当地官员，方才有更好的解决之道。”

事事都靠中—央下令，一个口令一个动作，还要地方官员做什么？

见孟清和独自吃完了半盘点心，朱高煦的视线不由落在手旁的瓷盘上，真那么好吃？

“京城地动，事后赈灾，夏司徒直言，多项举措都为兴宁伯提议，且果有成效。”

孟清和不语。

“孤也是担忧，近年水旱蝗灾频发，希望能集思广益，整理出最好的应对办法。”

“殿下，臣实是……”

话没完说，就被打断。

“一船。”朱高煦举起一根手指。

“什么？”

“此次下西洋，父皇许了孤六艘船，运回的外洋之物，孤分一艘给兴宁伯，如何？”

一艘船的货物，白给？

朱高煦点头，只要给出好的建议，再分出半船也未尝不可。

孟清和激动了，就算运回一船木头，也是大赚！

朱高煦诚意十足，怎么会只是木头？放心，一定都是好货！

满眼金光灿烂，孟伯爷终于没抵挡住糖衣炮弹的诱惑。

“殿下，下官定当尽力！”孟伯爷胸脯拍得山响，激动之下，险些自己拍出内伤。

“小王静候佳音。”

目送孟清和飘出房门，朱高燧转向朱高煦，“王兄如此大方，小弟佩服。”

朱高煦表示，贤弟谬赞，此事，贤弟也是出了力的。

他也出了力？朱高燧不解。

“其实，父皇只许了孤三条船，余下三艘，你我兄弟共分。”朱高煦道。

“果真？”

“果真。”

“……”

“贤弟？”

朱高燧皮笑肉不笑，“待回到金陵，我一定登门拜访定国公。”

“为何？”

“兄长殷切期盼同定国公切磋武艺，小弟一定将话带到。”

“这个……”

“小弟自愿带话，兄长不必太过感激。”

“……”感激个XX！

由此可见，挖坑埋人是个技术活，其中诀窍，非寻常人可以掌握。

汉王殿下，明显仍需要磨练。

离开厢房之后，孟清和松了口气。

一为平白得来的整船货物，二为朱高煦和朱高燧的态度。如果没有永乐帝许可，汉王和赵王敢这么明目张胆的同他结好？

两位殿下摆明态度，再有人想向天子进谗，找他麻烦，也要仔细掂量一下。

看来，关键时刻挺身而出，为锦衣卫说话，到底做对了。汉王交代他做的事，应该也有永乐帝的意思。

先封他做太子少保，教导朱瞻壑读书，又令他编写赈灾条目，若是奏疏由汉王递上，在大多数朝臣眼中，自己定然成了不折不扣的汉王党，还是天子亲自盖的戳。

只要朱高煦不犯傻，不再脑袋发抽，盲目自大，说出自比秦王一类的话，做个汉王党也算有前途。

在这一点上，朱高燧就相当聪明。

不过，如今的朱高煦比历史上的朱高炽有优势，因为他还不是太子。

谁说封了太子是好事？

永乐帝年富力强，又是抢来的皇位，最忌讳有人同他争权。得圣心的潜在继承人，远比惹人眼的二把手更加安全。

永乐六月七月，明朝的使臣抵达草原。

彼时，本雅失里已被拥立为可汗，阿鲁台自封太师，原太师右丞相马儿哈咱退居其下。

鬼力赤终究没能逃出生天，被阿鲁台派出的骑兵杀死，追随他的部落首领均被屠戮，部落里的成年男子被杀死，女人和牛羊被瓜分，不到车轮高的孩子大多成了战胜者的奴隶。

明朝使臣到时，本雅失里和阿鲁台正在庆贺胜利。

盘中的羊肉金黄酥香，从兀良哈手中购买的美酒，浓烈醉人。

明朝使臣走进帐篷，众人正酒酣耳热，脑袋发昏，态度难免有些轻慢。使臣大怒，出口的话自然不会好听。

“无礼之至！安敢称前朝宗室？”

任谁被这么骂都会发怒。强忍着怒火接下敕令，看清敕令上的内容，更是气血上涌。偏偏使臣还在发表高论，本雅失里顿时爆了，酒精作用下，拔出马刀，猛然斩落。

刀光闪过，人头滚落在地，血腥味弥漫帐中，众人瞬间酒醒。

看着身首异处，倒在地上的明朝使臣，本雅失里慌了神，马刀落在地上，求救般的看向众人，“怎么办？”

杀都杀了，还能怎么办？

阿鲁台脸色赤红，干脆一不做二不休，将明朝的使臣队伍全部咔嚓。

反正已经捅了马蜂窝，不在乎多捅几个。

杀人之后， 阿鲁台下令，立刻拔营，向胪朐河方向迁移。

消息传回南京，永乐帝大怒，沉痛哀悼为国捐躯的郭骥等人，并当即下令，集结军队，“朕要发兵，征沙漠！”

第二百零七章：狂奔在作死的大路上

鞑靼杀了大明时节，情知不妙，立刻举部向大漠深处迁移。

草原地广人稀，只要提前跑路，即使明朝发兵，也未必能找到自己。人都找不到，仗自然打不起来。就算被找到了，相信明军也是人困马乏，后继乏力。鞑靼以逸待劳，谁胜谁负还是未知数。

阿鲁台想得很好，马儿哈咱和脱火赤等人都很赞同这一主张。

甭管看阿鲁台多不顺眼，马儿哈咱都必须承认，论狡猾比智谋，阿鲁台的确胜他一筹。否则，统领鞑靼各部的鬼力赤也不会栽在他手里。

总体来看，阿鲁台的计划算得上周密，马儿哈咱等鞑靼头目执行得相当彻底。

可惜千算万算，中途还是出了差错。

惹出麻烦的不是旁人，正是被阿鲁台拥立为鞑靼大汗的本雅失里，也是迫使部落迁移逃命的祸首。

事情的起因很简单，概括总结五个字，财帛动人心。

阿鲁台能管得住马儿哈咱，压得住脱火赤，却硬是没能拉住动不动就脑袋发热的本雅失里。

出事当天，迁移各部正在湖边休息。

发现本雅失里不见踪影，阿鲁台立刻下令不下寻找。

派出的骑兵很快回来，满脸焦急，“太师，出事了！”

听部下回报，阿鲁台心知不好，连忙赶到现场，见到死了一地的瓦剌人和清点金子牛羊的本雅失里，差点气得昏过去。

“大汗，你这是在做什么！”

都什么时候了，不尽快逃命，还动手抢劫？

“太师放心，这些瓦剌人越境到此，杀了也没什么。”

阿鲁台又是一阵头晕，他试图讲理，无奈满眼都是金子的本雅失里压根听不进去。

“大汗，瓦剌部落过境前往兀良哈部落交易，不应拦截，这是定下的规矩。”

草原缺粮，缺盐，缺铁器，缺布帛，总之，什么都缺少。

明朝限制边贸，开互市也是限量交易，致使兀良哈对草原的“走私”贸易格外繁荣。虽然紧缺的盐巴和粮食都定成了天价，其他商品的价格也是一天一个样，瓦剌和鞑靼部落仍得咬牙掏钱。

不和兀良哈交易，想要粮食和盐，只能依靠抢劫。明军越来越难对付，打谷草的难度越来越高，冲过边境，随时会面临生命危险。与其脑袋被砍，不如高价从兀良哈购买。

由于地理位置的关系，瓦剌想同兀良哈交易，必须穿过鞑靼的地盘，否则就得借道明朝边镇。永乐帝对兀良哈的“走私”行为睁一只眼闭一只眼，不代表会同意瓦剌借道。

为了部落发展，马哈木捏着鼻子和鬼力赤说了不少好话，总算说动鬼力赤点头，同意瓦剌部落过境，同兀良哈贸易。只不过，交易来的盐巴和粮食必须交出一部分，充作“过路费”。

瓦剌付钱，鞑靼便不会拦截瓦剌商队。

自双方定下章程，瓦剌和鞑靼仍时有摩擦，却多是小范围的斗殴，大规模的械斗极少发生。

现如今，平衡被打破了。

本雅失里灭掉的瓦剌队伍，明显是到兀良哈交易的商队。阿鲁台百分百确定，一旦消息传到马哈木耳朵里，明军没到，瓦剌骑兵会先一步打过来。

“大汗，快点走吧。”

除了加速跑路，阿鲁台再想不出其他办法。

本雅失里不以为意，他的确憷明朝，却根本不把瓦剌放在眼里。这种心态直接体现在表情中，气得阿鲁台跳脚，甚至开始怀疑，灭了鬼力赤，拥立本雅失里，究竟是对还是错。

鬼力赤舍弃“元”的封号，改名鞑靼，向大明称臣，让许多人看不惯。其本人又非黄金家族正统，才能有限，无法恢复元帝国的风光，好歹能稳定部落，不会四处惹祸。

本雅失里刚上台就杀了明朝使节，惹来明朝这个庞然大物，又抢劫瓦剌商队，撩拨马哈木的怒火，显然是找死不算，更嫌死得不够快。

阿鲁台不想和本雅失里争辩，他怕自己会直接拔刀子。

本雅失里脑袋冷静下来，也意识到此举不妥。

两人各退一步，收好金子，赶回牛羊，毁尸灭迹，继续跑路。

不过，路线要变动一下。

原本预定西北方向，现如今，瓦剌随时可能翻脸，西边注定不能去了，只能全力向北跑。环境恶劣，缺少粮食，都比不上命重要。

永乐六年七月丁未，永乐帝诏告天下，征调卫所官军十万，征讨鞑靼。

“朕受天命，承太祖高皇帝基业，统驭万方，凡四夷僻远无不从化。独北虏残孽处于沙漠，肆逞凶暴。屡遣使申谕，讲以子孙存恤保全之道，不听，动辄拘留，甚而杀之！其狼子野心，贪悍残虐，引领徯苏稽于天道，其运已绝！朕今令六师往征之，肃振武威，用彰天讨，荡除有罪，扫清沙漠！”

远征沙漠，自国朝开立，便是将士立功，晋身得赏的最佳途径。

自诏令发布，各卫所均秣马厉兵。征讨安南没赶上，征讨朝鲜没自己的事，征讨沙漠，一定不能错过！

功成名就，荣耀族里，封妻荫子，当在今朝！

大军集结的动作十分迅速，军粮，武器，战马等接连到位。接到调令的官军兴奋异常，民间同样沸沸扬扬。

北疆边民同鞑靼瓦剌有解不开的仇恨，恨不能大军隔日便出征草原，杀鞑子一个落花流水。

在大军远征中吃到甜头的商人摩拳擦掌，时刻关注大军出征的消息。安南有土地粮食，朝鲜有人参山珍，草原虽然贫瘠，牛羊皮毛总能卖出价钱。

总之，大军打到哪，大家的脚步就要跟到哪！跟着官军的脚步有地占，有钱赚啊！

归附的草原部落和辽东女真部落开始上下活动，为的就是随大军出征，斩获战功，获取丰厚的赏赐。

朝鲜不禁打，有李成桂和潜入的探子里应外合，拿下都城是早晚的事。

本该在六月升天的李成桂，顽强的活到了七月，不出意外，还将继续活下去。有他在，李芳远的日子，注定会一天比一天难过。

杀死兄弟，软禁父亲，登上王位。

李成桂恨透了这个儿子，仇恨成为支持他活下去的动力，也成为明军攻占朝鲜的一把利刃。

辽东总兵官孟善的战报一封接一封送到南京，除了报捷还是报捷。

朝廷下诏征沙漠，辽东的官军也被抽调部分，归附的女真部落大多不在调兵名单中，只有建州卫，毛怜卫，兀者卫的骑兵被孟善钦点，随大军一同进京。

建州卫指挥呵哈出披上战甲，跨上战马，率领五十名部落勇士驰往辽东都指挥使司。

对归附大明的女真部落而言，能跟随官军出征，是荣耀，更是机遇。

骑在马上，呵哈出用力挥动马鞭，两腮绷紧，野心充斥胸膛，似烈焰焚烧，滚水沸腾。

南京

西暖阁内，朱棣正翻阅朱高煦递上的灾后安民十则，不时点头。

站在御案前，朱高煦和朱高燧轻易不敢探头。久久等不到老爹发话，兄弟俩心中愈发没底，壮着胆子瞄一眼，暗暗松了口气。老爹没黑脸，心情似乎不错。

“这份奏疏是谁写的？”朱棣扫过朱高煦和朱高燧，表情威严，语气肃然。大有小子敢说谎，立刻上鞭子的架势。

“回父皇，此乃兴宁伯所提。儿臣同三弟一并整理，请教过夏司徒，方呈送父皇御览。”

“兴宁伯？”

“正是。”

放下奏疏，朱棣捏了捏眉心，“让你们随兴宁伯学习，颇有益处，长进了不少。”

“谢父皇。”

“暂且退下吧。”朱棣放下手，道，“朕北巡时，你二人随扈。”

“遵命！”

朱高煦和朱高燧齐声应诺，很是兴奋。

随扈北巡，是不是意味着，出征沙漠，自己也有份？

好事，天大的好事啊！

身为皇子，民政经济要有建树，战功更是资本。若能在征沙漠中立下战功，像父皇早年一般生擒鞑子统帅，那是何等的荣光，做梦都会笑醒。

心中再兴奋，也要控制好表情，万一惹得父皇不顺眼，改了主意，让煮熟的鸭子飞走，就太冤枉了。

朱高煦和朱高燧想到一处，互看一眼，齐声道：“儿臣告退。”

先撤，去坤宁宫见母后，递个口风，再不必担心父皇改口。

目送两个儿子离开，朱棣哼笑一声，鼻孔喷气，又开始手痒。

站在一旁的白彦回立刻打起精神。

回到南京，白彦回就顶替侯显留下的空位，在永乐帝身边伺候。小心观察天子的表情，白公公决定，闭嘴，不出声。