夫妻两个正吃得有些欢喜，但听得内院儿之中巫俏兀自指桑骂槐起来，金乔觉听她话中机锋常常攀扯上姒飞天，心中如何隐忍得，因霍地站起身子就要进到内院儿与她理论，早给飞天一把扯住了衣袖道：“我的哥儿，你就省些事吧，将心比心，一个女子落到巫家妹子这步田地，心里哪有痛快的？前些日子她舒心之时，倒也安分随时，并不是那善惹是非的女子，若真是恁般人品，莫说是你，就是我也不能留她，如今你常在外头公干，不知道家里的事情，只因我当日拿话问清楚了妹妹，又赶着给酆大先生回话去，谁知那琚付之得了消息，竟好似泥牛入海一般没了回音，也不知男家心中作何打算，所以她这几日心里不受用，才这样撒娇使性子的，等我去劝劝她也就好了。”

金乔觉闻言冷笑道：“我心里只当你是我正头娘子，她是什么身份，还教你金玉一般的人前去迁就，也罢，我只当听不见罢了，算是对得起先人高邻，容她闹去，丢的也不是咱们金家的人，此番你越发不用去的，咱们且在上房吃酒罢了，理她做什么，她说的累了自然回房去睡，倒没得委屈了你。”

飞天闻言没好气道：“你只顾自己痛快，就不顾别人死活了，如今她到底是你金家的世交之子，你能为了妯娌不合的小事撵她出去？若是不能，此番你得罪了她，左不过成日间又不着家的，白教我每日里低声下气地服侍你那好妹子，横竖不过几日就出了门子，何苦来给自己家里找不自在呢。况且女孩儿家心思你又不懂，如今去了倒没得给我添乱，且好生在院子里吃两杯，等我回来打发你们父子二人吃饭。”

说完也不等金乔觉抱怨，兀自去了。因来在内院之中，见那巫俏兀自哭得梨花带雨，心中虽然不耐烦，面上也只得笑道：“妹子这是怎么说？莫不是今儿的饭菜，姊姊做的不合口味么，你想吃什么只管对我说，家中没有时，我打发了你哥哥现买去。”

巫俏听闻此言冷笑一声道：“姊姊这般贤德，才笼络得住我那实心眼儿的哥哥，同样是残花败柳之身，怎的我却没有姊姊恁般手段，有了时，也犯不着一而再再而三的给人退了婚，一个女孩儿家，可还有什么脸面？倒不如当初失贞之时一头碰死了，也博得姊姊这样一个贞洁的好名声！”

飞天听闻此言，心下又羞又怒，恼得满面红晕，只是如今自己并非纯阴之体，如何能与她一个金闺弱质计较起来，因少不得放低身段陪笑道：“妹子恼我，我不敢还嘴，只是你也要保重身子，如何跟自己较劲过不去呢？这参茶原是沏过三、四遍才出色的，并不是我有心给妹子吃剩下的汤水，只因当日给志新吃这样东西时，他因见是父母省下来的，不肯浪费，每每早晨连第一遍洗茶的水也吃了舍不得泼，却将好的留在明后日吃，如今听说妹子也爱吃这件东西，因对我说了自己吃第一二遍，出了色再给妹子吃，原是他孝敬你的一番好意，妹子若不爱吃这剩的，明儿我只管换过来就是了，又有什么要紧。”

那巫俏听闻此言，倒给姒飞天说的没了锐气，待要再说时，但见月亮门外头隐隐看见金乔觉正往内院儿探听消息，若是此番自己得罪了他的爱妾，只怕在这宅门里也讨不到便宜，只得渐渐回转过来道：“姊姊说的是，妹子原不是恁般小性儿之人，只是如今那狠心短命的冤家既然要了我生辰八字去，又不知道给句回话的，姊姊说我心焦不心焦，少不得言语之中带出一星半点儿的，冲撞了姊姊和我侄儿，也不是奴的本意。”

第八十七回：南书房投石问路，聚友楼鼓瑟吹笙

飞天闻言点头笑道：“这不值什么，妹子倒也不必萦怀，外面的事情，我正打发你哥哥去打听着，有了准信儿自然咱们先知道的，若没有旁的事情，我可就先去忙了。”因说着，从巫俏房里退了出来。

飞天过了月亮门往前院而来，远远就瞧见金乔觉在门口等着，见他来了，因上前携了他的手蹙起眉头道：“你怎的这样骄纵她？”飞天闻言噗嗤一笑道：“她是个千娇百媚的姑娘家，不宠着，难道打骂一顿撵出去不成？你们金家从没有这样的门风，怎好在我身上坏了规矩呢，如今你要替我出头也容易，正经着人往衙门里头二堂上打听打听，那相公老爷怎的问了人家生辰八字核准了庚帖又不肯要了，虽然咱们家是小门小户，也不能给人平白作践了不是？”

金乔觉闻言笑道：“我哪有那个闲心，理会那虚热闹，原本不欲攀上这门亲戚的，不来岂不更好，与官面上做亲不容易，你这傻孩子不知道罢了。”

飞天闻言秀眉微蹙道：“当日我年纪小不懂事，你说我我也不敢还言，如今长这么大了，这点小事还不明白，只是一来这巫家妹子失贞在先，有人看上也属不易，倒不好为了咱们图便宜就误了她的美满姻缘，二来前儿的事情你也听说了，那琚付之与我照面之时狠命看了我几眼，虽说咱们不以小人之心度君子之腹，只是也要知道人无远虑必有近忧这话说得明白，如今打发巫家妹子过去了，他两个原本郎情妾意，初到一处自然是新婚燕尔的，若那琚付之心中真有什么不该有的念头，新娶了一房姨奶奶，只怕心思就回转过来了也未可知，如此咱们也好放心，岂不是三处有益么。”

金乔觉闻言方恍然笑道：“我们四儿如今大了，当真比在师门之中出息多了，此番有你这浑家当家，乔觉在外何愁不做横事。”飞天闻言脸上一红啐了一口道：“呸，谁是你浑家，好没脸说这样的话。”

金乔觉见师弟此番不甚反感自己言语亲密，不由心中一动，因试探着将他搂在怀里，飞天见状身子一僵，因有些羞涩恐惧，却又不好就这般将他推开，只得拘谨站在花下，谁知与金乔觉近身厮磨一阵，他吃的那西洋葡萄酒的香气却渐渐在两人之间蔓延开来，弄得飞天有些心神荡漾，连忙抽身将他推开道：“快别闹，仔细孩子就下学回来了呢。”金乔觉闻言方餍足收了手。

飞天见他老实了，因指了指内院道：“咱们往书房里说话吧。”金乔觉会意，知他是意欲回避巫俏，因点了点头与他一同进了书房之中，飞天回身掩了房门道：“你也心中仔细盘算盘算，这相公老爷怎的如今问了生辰八字就不要了，莫不是批八字的说了什么不吉利的谶语么？”

金乔觉闻言笑道：“只怕未必，那街面儿上看相批八字的，原都在五行八作之列，这些人还不都是些看人下菜碟儿，看人眼色吃饭的主儿，如今男女两家一家是本县捕头，一家是县里的父母太爷，怎的敢乱说话破了好彩头，却不是自找不自在。”

飞天闻言点了点头道：“你说的也是个理，只是除了这个，到底是为什么，放着巫家妹子这样的好模样儿却不来迎娶，难道让我们女家反而赶着男家不成么？”

金乔觉闻言蹙起眉头道：“这位相公老爷原本就是个沉默寡言行事有些死板的县太爷，我们这些近身服侍的班头都有些摸不着头脑，况且这婚姻大事不可儿戏，这几日我却也不曾赶着询问。”

飞天闻言点头道：“这事上却不能明火执仗地打听去，总要寻个什么由头才好。”遂低眉寻思了一阵方笑道：“前儿你不是说若是能打发这巫家妹子出门，情愿倒赔妆奁，如今这话可还真么？”

金乔觉闻言点头笑道：“这如何不真，当日留下她时我就有些不自在，如今只要能出了门子，论理咱们多赔一些也使得，只是我此番拿出钱来，倒怕委屈了你。”

飞天闻言绣口含嗔道：“如今我过门是因为你人品好，又是我的掌门师兄，待我有再造之恩的，才情愿为奴为婢报答你的恩德，难道是贪图你这点子家私么，如今别说你这些破烂玩意，就是比这强十倍的我现在也拿得出来……”说到此处，倏忽掩口不语。

书中暗表，原来飞天少年心性，见金乔觉借重妆奁之事出言相戏，因一时嘴快，说出那对江澄给志新的表礼一事来，光是银票就有百万之数，只是说到一半，倏忽察觉自己失言，连忙低了头没了言语。

金乔觉见状不明就里，还道是飞天信口说说，因觉得自己口没遮拦，方才害羞低头的，因摇头笑道：“你自小就是个多心的，我如何这般想你，不过因为如今你是当家奶奶，一日之中吃穿用度一应银钱都从你手里经过的，方才跟你商量，并不敢恁般对你失礼的。”

飞天听闻此言，又因为方才说起钱九郎之事，倒是深觉对不起自家师兄，因点头道：“我不过说句玩儿话，哪里就当真恼了呢，我因想着你说过倒赔妆奁之事，不如咱们就行个投石问路之计可使得么？”

金乔觉闻言有些不解道：“怎么又叫做投石问路之计呢？”飞天点头道：“我想着此番巫家妹子虽然不是正头夫妻过去的，到底过了门儿也是当家奶奶，又不是一般外室可比，咱们不如使几个钱，给她陪一个丫头，一副黄金头面，连带着她原有的几箱鲜亮衣裳一起收拾整齐了，派几个妥当的人送到那相公太爷家中去，他若收了，自是准备迎娶的道理，若不收时，总也要给句回话，你道我这样安排可使得么？”

金乔觉闻言大喜道：“许久不见师弟，如今果然越发出息了，再不是往日只缠着我一处耍子的小儿女之态。”飞天闻言噗嗤一笑道：“你还当是小时候呢，如今我也是快满三十的人了。这且不表，如今咱么不如叫金福儿去街面上唤个人牙子过来，看看可有好的小丫头，越发买个能上灶，巫俏妹妹十指不沾阳春水，做不得活计，过了门儿别让人笑话才好。”

金乔觉闻言点头道：“这却妥当。”因说着，两人出了书房门中，往门房上叫了金福儿，“先去银楼中打一副黄金头面，会了定钱，剩下的去唤个人牙子进来，挑一个身价银子五六两的上灶丫头带过来给大奶奶瞧瞧。”金福儿答应着去了。

夫妻两个又说了几句没要紧的闲话，但听得街门上打门之声，金乔觉开了大门，倒是唬了一跳，但见门外丫丫叉叉站了一大家子人，细看时却有战天刃一家三口，加上酆玉材酆大先生，与自家小官人志新，因连忙让进院中。

彼此叙过，见了礼，因金乔觉家中局促安排不开，正没个奈何，但听得那酆玉材笑道：“今儿兄弟与战大哥同来，原是要找金师弟吃两杯，可巧路上遇着大嫂来接侄儿下学，因寻思着不如一起过来会齐了，再往聚友楼去。”

飞天闻言尚未搭话，但听得水嫣柔笑道：“哎哟，兄弟抬爱，奴可不敢当，哪有良家妇人往酒楼上吃酒的？依我说，我跟飞天妹子两个许久不见了，倒不如在她房里做一回针线，胡乱吃些酒菜也就罢了，正格的你们爷们儿去吧，越发将两个孩子也带去见见世面，只是不许给他们酒吃。”

金乔觉夫妇二人闻言，心中寻思着许是战家夫妇来此有甚话说，只是男女有别各自不便，遂想了这个法子支开彼此，想到此处，因彼此对视了一眼，那金乔觉方笑道：“如此最好，咱们弟兄几人带了两个小的过去，还要劳动大嫂与娘子在此处看家。”

姒飞天听闻这样安排甚合自家心意，因意欲开口答应，但见众人都在此处，又不好十分拘束称呼的，只怕叫金乔觉当众没脸，只得低了头淡淡回道：“奴理会得，大哥慢走。”

此言一出，那水嫣柔先绷住不笑了起来，却见酆玉材与战天刃对个眼色，因上前与金乔觉勾肩搭背笑道：“师弟此番可要做东，与咱们哥们儿多吃两杯。”金乔觉闻言心中倒也十分蜜意，因点头笑道：“这个自然”，说着弟兄几人带了两个孩子出了街门。

放下他们兄弟几人如何饮宴不提，单表水嫣柔与姒飞天姊妹两个正欲关了院门，忽见外面金福儿带着两个人进来，因将他们让进房中方才将街门关了，飞天定睛观瞧之际，但见一个婆子，领着个十三四岁的孩子站在院中地下。

第八十八回：水嫣柔欲扬先抑，上灶婢锦心绣口

但见金福儿领着两人上前见了礼，因回禀道：“跟大奶奶回，这是街面上的李婆子，常年做些买卖妾婢的勾当，手上持有官媒执照，奴才想着既然是她荐来的人，来的都是明路，奶奶也可以放心使唤。”

飞天闻言道声辛苦，叫金福儿自去门房上等候不提，因一面让那李婆子往天井院中坐坐，一面打量着她带来的那个女孩儿，却是个娉娉袅袅豆蔻梢头的模样，看样子从前是不曾做过奴婢的，并不懂些规矩，只一味缩在那婆子身后，见婆子坐了，自己因不知如何自处，扭扭捏捏站在一旁。

飞天因从小给生身父母遗弃了，对着孩子倒有些同病相怜起来，因对那婆子笑道：“有劳李嬷嬷走一趟，你既然是官媒，我们宅门里也信得过，只是我也不过是个当家丫头，老爷使奴唤婢的事原做不得主的，少不得还要问上几句，这孩子的出处来历，到时将人留下了，老爷回来时也好有个招对。”

那婆子见飞天当家管钥匙银钱，虽然是个丫头，身上衣裳发髻珠翠都是上好的，想必在老爷跟前有头有脸，又见那金福儿称她是“大奶奶”，早已知道今日之事全在飞天一句话罢了，因面脸堆笑着站起身来回禀道：“奶奶这话说得过谦了，如今街面儿上谁不知道金家宅门里都是大奶奶当家，既然奶奶能做主，老身就说说这孩子来历出处，若是奶奶看着好，好歹赏下老身几两身价银子来，人就归你们金宅里头使唤，也省得大奶奶每日操持家务，折损了这如花美貌。”

飞天闻言点头道：“你且说来。”那婆子闻言笑道：“说来话长，容老身做下说。”因道了无礼，与飞天姊妹几人围坐在天井当院的百灵台旁，只有那丫头兀自立在花下，也不言语，似是今日之事与她全不相干一般。

但听得那婆子笑道：“这孩子命苦，倒是天可怜见的，投身到娘子家中这样的好人家，她原先也是正经宅门里的贵小姐，说不得百般娇养万般骄纵，谁知好景不长，三四岁上生父就一病死了，她家中虽然富足，人口却是凋敝，到她父亲时，只剩这一家三口，谁知当家的还死了，她娘倒是说不得，当真是个章台柳儿，前脚送殡，后脚嫁人，一天不耽搁的，仗着没有大伯子小叔子管束，百日孝也没守。

谁知过门儿几日，新夫主就嫌弃这娃儿是个拖油瓶，嫌烦不肯要的，她娘初嫁过去，正在新婚燕尔百般恩爱之际，自然是要讨好夫家，竟将这孩子赶打出来，教她在街面儿上自谋生计，可怜几岁的孩子如何知道讨饭，没过两天就饿得昏死在街边上了，幸而本镇风俗倒还淳朴，因有好心人收养在家，供了几日好吃穿，方送到育婴堂中将养着，如今眼看快要及笄之年了，朝廷定例不算孩童不能再白养活着，因发到官媒上来，叫我们帮衬着张罗，或是卖给大户人家做妾，或是做丫头，若是期限一到还没人肯要，也就只得送到官女支处谋生了，可怜了一个鲜花儿一般的闺女儿……”

因说着，倒挤出几滴眼泪来，也不知真心还是假意。飞天听闻此言，虽然心中明白那婆子这般说辞不过是为了要个好价钱，只是到底触动自己心肠，因点了点头道：“既这么说就留下吧，只是不知这丫头可能上灶么？”

那婆子听见说要了人，喜得眉开眼笑道：“怎么不能，这丫头是育婴堂长大的，女婴施舍到那里略长了几岁年纪，都要学些上灶针黹的手段，就是为了日后有个事由混口饭吃。”

飞天听了，因命那婆子去门房上跟金福儿领银子，来时说准了五两的，飞天因听说这丫头可以帮厨，因命金福儿多与她五百钱打赏了，一面打发她出去，姊妹两个方回到院中，但见那丫头依然独立花下不语。