“这个我自然明白，何况他们如果当真有这份心，搞不好还会趁机算计到陛下身上，当真不能不防。”闫非凝重的一点头，立刻告辞去了。

到此时，司空玄仿佛才从自己那位四皇兄替夏太后“泌酒”的震惊中晃过神来，一面露出不齿的表情，一面好奇问：“公子同闫大哥在打什么哑谜，莫非我那个四皇兄当真有胆子冲我们使臣报复？”

“殿下你身份贵重，何况夏太后似乎很是看重燕州，在想要的东西到手之前，倒不会妨害到殿下的安慰，只是我就不同了，你那位四皇兄跟我有大梁子，要说他不会借机向我生事，鬼都不信。”宁渊冷笑一声，“说不定他还会向夏太后进言，鼓捣出一桩我要行刺他们陛下的把戏，一石两鸟，既能顺势解决掉我这个仇家，又能折腾掉那位陛下，帮助夏太后更加大权在握。”

“他们如何能做出这种事！”司空玄一惊，“大夏虽然帝后不和，可皇帝毕竟是太后的亲生子，虎毒还不食子呢！”

宁渊摇头道：“我也不过是打个比方，的确虎毒不食子，所以夏太后纵使想从夏帝手中夺权，把持朝政，应当也不会做出什么伤害夏帝的事，不外乎进一步架空皇帝的权利，或者直接将自己的儿子从龙椅上拉下来，然后亲自取而代之了，所以不提前防着点怎么行，我也只是未雨绸缪一番。”

司空玄奇道：“可夏帝是名正言顺的天子，就算太后贪恋权利，要将他扯下龙椅，名不正言不顺，不会被天下百姓归为逆党？”

宁渊一笑，“那也得当夏帝还是‘名正言顺’的天子的时候，你说，如果夏帝身上出了点什么让人不齿的事情，而使皇室蒙羞，使先祖蒙羞，夏太后再借机联合朝中亲信发难的话，夏帝的龙椅，还能坐得稳吗。”

司空玄嘴角一抿，看着宁渊深沉的眼神，忽然间领会到，一块庞大的阴云，不动声色地在燕京上空弥散开了。

221、

一连好几天，司空玄等人所住的驿馆中都是安安静静。

虽然夏太后给了他们那个所谓的铭牌，也允许他们在燕京各地走动，可无论是司空玄还是宁渊，都极有默契地窝在屋子里大门不出二门不迈，直到有一天，忽然有一个燕京本地官员找上了门。

“已经等到门口了？”面对忽然敲门进来的侍从，宁渊先是愣了愣，随即了然一笑，和上手里的书本，“既然如此，也不好让那位大人久等，我这就随你下去。”

说罢，宁渊跟着那名侍从，出了自己居住的阁楼，一路来到驿馆的大门口，果真见到了一个穿着官服的青年男子等在那里。

男子年龄与宁渊相仿，眉目俊朗，一身文官的打扮，看见宁渊出来，急忙拱手一礼，“这位想必就是宁大人，石明有礼了。”

“石大人有礼。”宁渊一面回礼，一面仔细打量着这位石大人。

据来请他的侍从所言，这人是燕京万学堂的督学，按官职来说与宁渊这个儒林馆掌院一般无二，算是燕京官场中的一名新秀，此人莫名其妙忽然到访，宁渊不知道其打的是什么主意，便道：“石大人来得不巧，熙王殿下已经吩咐过了，这几日不见客。”

“宁大人误会了。”那石明却道：“我今日是特地前来找你的。”

“找我？”

“在下听闻宁大人是华京儒林馆的掌院，此次前来燕京，在下原本早就想要上门拜访，只是一直事务缠身，直到今日才腾出空来。”石明笑了笑，“不知宁大人可否给石某个薄面，让石某能请教一些问题，毕竟万学堂在某些方面，距离儒林馆还是有一段差距的。”

宁渊眼神微动，既没有答应，也没有拒绝，石明见状，自然觉得有戏，忙将身子一侧，露出停在外边大街上的一辆马车，道：“在下已经在不远处的酒楼里备下了一些小菜，只是想同宁大人畅聊片刻，耽误不了太久时间的，还望宁大人不要推却才好。”

石明一面说，一面露出满脸真诚的表情，好像当真是要请宁渊去一心一意讨教问题一样。

“既然石大人如此说，我还真不能拒绝了。”宁渊笑了笑，“那石大人便带路吧，这几日我也悠闲得很，倒也想同石大人畅聊几句。”

石明闻言大喜，立刻将宁渊请上了马车，然后一直让车夫将他们拉到了一座华丽的酒楼下。

石明之前口中的一些“小菜”，实际上着实不小，尽是些珍馐异常的美味，并且看得出对方用心布置了一番，大多数菜色虽然带着明显的大夏风格，口味却是向着周人的习性靠拢，对于这些，宁渊并没有多说什么，还很不疑有他的一面吃，一面与石明相谈甚欢。

石明也的确询问了与儒林馆有关的问题，里边只要不是牵扯到一些秘闻要事，宁渊都一一慷慨作答，就这样，等一桌宴席吃完，从酒楼出来的时候，二人已然已经兄弟相称，仿佛变成了至交好友一般。

“对了宁兄，刚刚酒足饭饱，却是不好立刻就回去，不如我带你散步消食可好，这附近有我燕京一条十分有名的古玩街，可以淘到许多稀奇的字画古籍，也聚集了大量的读书人，想来宁兄一定会感兴趣。”

“哦，居然还有这样的地方？”宁渊露出好奇的表情，“也好，既然就在附近，便请石兄带路吧，我也顺道开开眼。”

石明一口应下，带着宁渊穿过了酒楼边的一条小巷，又走了一段，直到拐入一条不算宽敞，却很精致的青石板小街中。

果然如石明所言，小街两旁商铺林立，大多是一些贩卖字画与书本的店铺，往来行走的人群也以穿着长衫的读书人为主。石明显然对着地方十分熟稔，带着宁渊一连逛了好几间店铺，也对每一间店铺的货品如数家珍，一条小街逛到一半，两人手里已经多了好几册方才购入的书籍。

“今日当真是托了宁兄的福，这套话本我许久之前就想要了，只是一直遍寻不得，今日却能意外买到，当真是圆了一个念想。”石明一面翻看着手里刚买到的本子，一面对宁渊道：“我看宁兄挑选的尽是一类有关大夏历史的书籍，看来宁兄对大夏的风土人情是很感兴趣了？”

“这是自然，我毕竟是周人，对于大夏的很多东西还是感觉到新鲜的。”宁渊打了个哈哈。

石明立刻道：“如果宁兄愿意的话，我倒是愿意给宁兄当个向导，别的不说，我可是土生土长的燕京人，宁兄若是有什么想要见识或者了解的，找我便再好不过了。”

宁渊正要说话，忽然路边一间装潢的十分考究的店铺里传来一声怒喝，“哪里来的骗子，居然敢用赝品骗到我罗三爷头上来了，好大的胆！”

接着，一个瘦弱的身影抱着什么东西从那间店里冲了出来，却没站稳，被门框绊了一下，整个人不偏不倚摔到了宁渊的脚边，接着那间店里又涌出四五个粗壮的大汉，见那身影摔倒了，立刻一拥而上，围着他拳打脚踢。

“给我狠狠的打！往死里打！打死了直接让巡城的官差来收尸就行！这家伙也不是咱们夏人，不知道从哪里混进城来的！”最后从殿堂里走出一个穿着浸泡，掌柜模样的老者，双手插呀对着那被围殴的瘦弱身影吹鼻子瞪眼，一副气急了的模样。

至于那个被围殴的家伙，则不住惨叫着，很快便吸引了不少路人驻足围观，宁渊却很奇特的，似乎连看都不打算看一眼，身子一转就准备绕开。

“宁兄，且等一下。”石明却忽然将他叫住了，“宁兄难道不打算看看发生了什么事吗？”

“看看？”宁渊似笑非笑地回望了石明一眼，道：“我向来对在外面看热闹这种事没什么兴趣，何况那是别人的事情，我若是凑上去看，浪费的可是我自己的时间。”

“这……”石明见宁渊居然连一点想围观的心思都没有，并且继续打算转身走了，他眼珠子一转，当即又道：“可我瞧着那被打之人似乎是周人呢。”见宁渊脚步顿了顿，他立刻接着道：“宁大人你随着熙王殿下以大周使臣前来，即便不愿意多管闲事，可自己的同族同胞若出了事，你却视而不见，传扬出去也不好听吧，还是看看到底出了什么状况比较好。”

这回宁渊终于彻底停住了脚步，也转过了身，却似笑非笑望着那石明道：“咦，石兄是如何知晓那被打之人是我们周人的？”

石明表情一滞，立刻意识到自己方才情急之下，不小心露出了破绽，不过他也不是常人，立刻便笑了一声道：“我这不是方才听见那掌柜说了一声此人不是夏人，又见他身上穿的衣裳虽破，却是在大周常见的样式，才有此一猜测，莫非宁兄在怀疑我什么吗。”

“哦，原来如此，倒是我错怪石兄了。”宁渊了然地点点头，“事发突然，我连那人是男是女都未曾看清，石兄却能看出他身上衣裳的样式，石兄的眼力当真是好。”说完，宁渊不再搭理石明变得有些僵硬的脸，果真朝那几名大汉行去，轻道一声：“且慢动手。”

说来也怪，原本将人打得起劲的几名大汉，听见宁渊这句轻飘飘的话，立刻齐刷刷地停住了手，其中一名像是领头的打量了一眼宁渊，似乎想让他不要多管闲事，不了此事原本站在店门口叉腰痛骂的掌柜忽然窜了过来，一巴掌拍到大汉的脸上将他推开，随即对着站在宁渊身后的石明点头哈腰道：“哎呀这不是石大人吗，小店出了些状况，让石大人见笑了！”

石明轻咳一声，摆摆手道：“无妨，只是到底出了什么事情，你们要这样当街打闹。”

“哼，还不是因为这小骗子！”掌柜眉毛一吊，立刻指向那个躺在地上不断抽搐着的瘦弱身影，“这小骗子当真胆大，拿着一副假画就要来我的店里出手换钱，这世上有什么赝品能逃过我罗掌柜的眼睛，立刻就被我发现那画是假的，结果这小子不光不依不挠，还说我罗掌柜有眼无珠，这不是找打嘛！何况本掌柜一眼就看出来了他一身打扮不是夏人，也不只是如何混进城来的，现下已经通知了巡城队，非常时期，定要将这家伙抓起来，狠狠拷问看看是不是别朝的女干细才好！”

石明没有答话，只是望着宁渊，而宁渊目光也落在躺在地上的那人身上，那人似乎察觉到周围变得安静了，将护在头上的一双手拿开，双眼一和宁渊对上，立刻浑身一震，“是你！”

宁渊嘴角则露出一副玩味的笑容。

“怎么，莫非宁兄认识此人？”石明见状道。

他话音刚落，那人就连滚带爬地扑到了宁渊脚下，扯着他的裤腿道：“你是宁渊，我知道你是宁渊，救救我，求求你救救我，我要是被他们带走了就铁定没命了！”

那人虽然是男子，却有一张十分精致的脸孔，即便这张脸如今被地上的灰尘糊得黑一块白一块，依旧难掩五官的艳丽。

他认得宁渊并不假，不光如此，宁渊也认得他，即便两人上一次见面已经是许多年之前的事了，可生得有如此好相貌之人，是很容易让人过目不忘的。

这个扯住宁渊裤腿不断哀求的狼狈男子，居然是司空旭从前在江州的床宠，苏澈！

222、

宁渊出去一趟，却莫名其妙带了个人回来，司空玄诧异非常，听宁渊粗略的解释了一遍，这人是他在外边“意外”救回来的，宁渊自己会处理，不劳他这位熙王费心，且那人也的确是周人，司空玄便没再多说什么，看样子居然真的不打算管这事。

宁渊也不含糊，知会了司空玄一声后，便招来驿馆的下人，让他们将苏澈带下去沐浴净身，再给他安排一处地方歇息。

面对这样的待遇，苏澈当然表现得感激涕零，对着宁渊千恩万谢一番后，才跟着去了。

只是望着他离去的背影，宁渊表情却有些微妙。

按照苏澈自己所言，他当初被司空旭抛弃后，又转投了另一个富商的怀抱，前些日子，富商带着他前往燕州办事，意外撞上了两国开战，富商意外遭遇兵祸身亡，只有苏澈匆忙卷了一些富商的东西逃了出来，一路变卖，终于让他成功逃到了燕京，潜入城中后，他原本打算将手里最后的一副字画卖掉，不料却被那女干商掌柜看出了字画的价值，也发现他并非夏人，暗中掉包了不说，还诬陷他拿出来的是赝品，打算骗钱，要将他拿下交给巡城的官兵，直到碰到了宁渊。

听完了苏澈所说的话，宁渊只是笑笑，虽然嘴上没说，可他当然不会天真的认为苏澈这般被自己撞上会是“偶然”，单看之前在街上那石明三番两次规劝自己要路见不平，他心里就已经有数了，之所以会这般干脆地将人带回来，不过是省些麻烦而已，他知道，就算他想对这苏澈置之不理，石明也会用尽其他的方法将人塞过来，他不如索性顺了他们的意，看看那些人到底在搞些什么名堂。

苏澈或许是真在外边受了不少的罪，在驿馆里下人的安排下，美美地洗了个澡，又饱餐了一顿，便在一间客房里呼呼大睡起来，也不知睡了多久，他觉得眼前似乎晃过了一道光，迷迷糊糊睁开眼睛，先是望了一眼窗外，发现窗外漆黑一片，应当还没有天亮，可屋子里却的确有一道亮光在晃来晃去，他不禁又将眼睛睁大了些，可看清那亮光的来源后，却活活吓了他一跳。

他所住的这间客房并不大，在离床不远的小方桌上，不知何时被人点上了一根亮堂的蜡烛，而桌边，也有一个人影坐在那里，正一动不动地盯着自己看，也不知看了多久。

“宁……宁大人！？”苏澈被吓得不轻，一下便从床上滚了下来，有些狼狈地跪在床边，他被宁渊救下后，已然知道宁渊此次是陪着新封的熙王前来大夏出使的，故而十分胆怯，“已经这般晚了……你，你可是有什么事情？”说完，他还有些担忧地朝宁渊背后看了看。

因为宁渊并不止是一个人，他背后还站着另外两个人高马大的护卫。

“醒了吗。”宁渊的语气听起来似乎很温和，“这一觉睡得如何，晚上给你安排的饭菜也还吃得吧。”

“多谢宁大人体恤。”苏澈搞不懂宁渊三更半夜前来找他的意思，只能战战兢兢道：“一切都很好，小的也没什么讲究。”

“如此便好。”宁渊高深莫测地端起手边的茶水小抿了一口，“既然你吃得好，又睡得好，那么该说的话，现在也可以全都告诉我了。”

苏澈一愣，“话？什么话？”

宁渊一声冷笑，“你少给我装模作样，说吧，你今日演了那一出苦肉计，想方设法地混到我身边来，到底有什么打算，想使什么阴谋诡计，都说出来，是不是和司空旭沆瀣一气着，想要摆什么套子来害我？”

“我……我没有啊！”苏澈一脸茫然，“宁大人我不懂你的意思，我今日所说的都是真的，也并没有演什么苦肉计，你何以这般问我，还忽然提到四殿下……”一说到司空旭的名讳，苏澈的眼睛里似乎晃了晃，片刻之后才咬牙道：“我同四殿下早就恩断义绝了，又如何还有往来，何况我如果还跟着四殿下，又如何能落到今日这般田地！”

说到最后一句，苏澈脸上甚至还现出了一抹凄苦的神色。

“呵，好一个恩断义绝，瞧你这般无辜的模样，若是换成了别人，恐怕还会真的被你给蒙混过去，可惜我不是别人，看来你当真是跟在司空旭身边久了，连做戏的本事都学了个十成十。”宁渊显然不相信苏澈所言，脸上露出一抹讥笑，拍了拍手。