老太傅沉吟，他仰起脸，好像覆盖着满面尘灰，良久，他听见老人长长的叹息。
“既然太子有此大志，不妨从长计议。”老太傅缓缓地、庄重地整衣理冠，重新坐正，就像即将执行什么重大的仪式。他年迈的目光另换了一种新的意味，肃穆而幽深，毫无隐晦地直视。
“请老师明示。”
“往昔的纵横捭阖之计，秦能用，我们何尝不能？我们可以先稳住秦王，争取时间，接着深入草原，向单于送去礼品，南入荆山，为楚王献上地图，向东边海滨派去使臣，鼓动那些不甘亡国，在中原大地上徘徊的三晋之民。然后。”老太傅语调急促，一瞬间竟带上了些年轻人的杀伐尖锐，他从层叠的袖子内举起苍老的手来，平举至灯前，手背泛出触目惊心的蜡白，在蜜色的烛光下，做了个果决的下劈姿势：“然后，徐徐图之。”
燕丹的眼睛仿佛着迷般跟随着他，老太傅的话，他被仇恨烧昏的脑子其实并未如何认真思考，他只是近乎痴狂地盯着那个动作：掌侧宛若刀刃，微微倾斜，堪堪落下，接着停在空中。凌厉的一斩，每一分都是恰到好处。这是一个取人性命的姿势，是个娴熟而美妙的姿势，是个狠戾的热的姿势，刺目的灯火投在布满沟渠、皮肤瘪皱的手上，呈现柔和的象牙色。
“那太长久了。”半晌，年轻的太子才从狂热的迷梦中渐渐清醒，他睁大眼睛，摇首长叹：“那太长久了，丹，恐怕等不得。”
老太傅将两个宽大的袖子收回，交叠在一起，怜悯且遗憾地看他，老人失望地摇摇头，大概已经看穿学生心中所想。这不是一个能够共谋国计的人，他有一颗剑一样直绝而急燥的心，被迫不可耐的欲望和个人的仇恨所填满，他其实知道他在渴望什么，那是一种沉眠在历史中的力量，是可怕的变数，是将家国社稷宗族性命都化为冰凉的竹筹码握于手中的赌局，而赌具，则是胸膛与匕首。但愿这种东西能够真的为他达到目的，而不是害了他。老太傅跪直身子，例行公事地向太子长长一揖，颜色纷繁的袖口厚重地垂下，好似沾满血而再也无法扬起的战旗。
“那么，臣便向您，推荐田光。”
燕太子丹是在田光的葬礼上，第一次瞅见荆轲的。不修边幅的青年男人，置身于凭吊痛哭的人群之外，斜抱一柄长剑，远远地立着，冷眼向人群中睥睨，仿佛一株斜倚的松树。稍微有点须边的白色丧服的下摆，随北地的寒风起伏飘扬。太子一眼就看见了他，因为他实在太过显眼。燕丹口中说着应付客套之辞，在一片呜咽声里，穿过各位凭吊的宾客向他走去。光线惨淡的天穹之上，彤云密布，轮廓分明泛着乌光，扭曲森乱的模样，比人心还要繁重，阴浊得似乎能淌下脏水来。这吊丧场中朔风呼啸，凄厉萧狂，如幽魂的手撕扯人们的衣角，无数垂挂的白色长幡，飘忽动荡，随风高高扬起，重重落下。在浓重的雪色与晃动的阴影间，燕丹看见荆轲表情不变的脸。
他有一幅燕赵之地盛行的剑客们的标准模样：成熟且孤傲，体格坚实颀长如崖畔磊磊磐石，他站在凛冽的朔风里，长大的丧服被吹得呼呼响，从绾发的发带上垂下的两端，是冰凉的灰，在临时套上的素色袖子下面，露出黑剑士服的窄袖。
不知为何，燕丹忽地觉得，那麻布的惨白罩袍，摸上去一定像雪一样寒冷。
荆轲的头发蓬乱如烟林，乌青的眼窝深陷，颧骨高耸，两腮下残留着短的胡茬，这个男人，仿若用最刻薄的笔墨勾就，像个剑客，更像个酒徒。他的神色一片空寂，漠然又厌恶，高傲且轻蔑，仿佛这世间一切不过都是脚下之物，而他甚至不愿看他们一眼，甚至不愿在脑中稍微思考一下他们的存在似的。只有他自己恒久高洁，他热诚的目光投向厚重繁浩的青史，他的知音大部分活在过去和传说中，身披墨水与刀笔的美饰，是脱离现实的高渺的理想的具象化。
燕丹端详荆轲的时候，荆轲也瞧见了燕丹。他了然又清醒地观看燕国的太子向自己走近，观看他带着那些随众穿过铺着白色地毯的长道。荆轲不曾半分儿从太子身上挪开目光，然而他的神色又那么冷漠，好像是在看和自己无关的事情。他等着他，等着燕丹来到他面前，然后笑了一声，俯下身子，弓起脊背，佩剑碰撞金黄的带钩，准备向他行一个礼，这个礼，倒像是他施舍给太子的一点尊敬。
燕丹一把扶起他，手臂沉稳有力。尊贵的太子也套着素白的外罩，他扶他起来，头微微下垂，于是荆轲看清了里面镶有窄的编织花边的衣领。燕丹湿润的深茶色眼睛是那么真诚，深邃如无星无月的夜空，带有战栗的热度。使荆轲感到惊讶的是，太子那哀痛自责悔恨的表情竟不像假的，他用沙哑的悲怆之声开口：“荆卿，我实在愧疚，你知道，田光先生是我害死的。”
“我本只是随口嘱咐，请田光先生不要泄露曾与我共谋之事，岂敢怀疑田光先生的忠心！然而田光先生误以为我在侮辱他，荆卿……”
荆轲索然无味地将眼睛从他身上掉开，他看向雪白的天地和凭吊的人群，看向朔风内萧瑟的灵幡，自得地、沉稳地摇头：“害死田光的，不是您。”他说着，喉咙中发出哼声，嘴角几乎勾上几分笑意。他讥讽又冷酷地将目光转向燕丹，那清癯的面容上的两只眼睛，好像两把冷的刀，像一片繁菁的藤蔓里露出的两点岩石尖尖，定定地扎进人的心底。“是名义忠信害死了他。”荆轲一针见血地说，既无悲哀，也无遗憾，只是确凿的定论。
“而在下，大约有一日，也会因这名义忠信而死吧。”他说，将怀中之剑抱紧，唇边浮起轻描淡写的笑。
没过多久，太子的所有宾客都听闻了荆轲的盛名，甚至因为一日又一日的听闻，使得很多人感到厌烦了，他们一听见有人谈起荆轲，就皱着眉头赶快避开，好像躲避路边污物上的苍蝇。荆轲初到蓟都，时日不长，最初只是个跟狗屠和击筑者相善的市井之徒，赊酒还要用剑来抵，吃饭要靠他结交的那些贤智名士接济。可没想到田光一死，他立即翻了身，被燕国太子迎接进上层馆舍，并且奉为上卿，日夜召开欢宴款待，何止千百坛的佳酿，无止境地倾倒在各种各样精美的酒器中，盛在堆满冰块的缶里，乐舞在堂前，珍馐陈列案边，金银珠玉，赠宝无数，在海蓝色的大殿上堆成一座灿烂的丘陵。此乃何等令人眼热羡妒之事。
随即，荆轲在卫国，在邯郸的那些事迹也被人挖掘出来，广为人谈论——那些人津津乐道，添油加醋使之流传的，自然都不是什么光荣的事迹。荆轲不可能没有耳闻，然而对这种事情，他向来是摆出嗤之以鼻的姿态的，他连向太子丹辩解都觉得愚蠢。
太子丹以惯有的恭敬和柔顺尊事他，亲自为他拂拭坐席，一同乘装饰华美的车马。他对他的照料，谨慎小心，可以说是周全谦卑过头了。荆轲是田光以死相荐的人，这件事只有燕丹心里清楚，他满怀对田光的愧疚，把荆轲视作他的希望，他的救赎，他复仇的匕首，视作……那秦王的丧钟。
他因此把能够捧在手上的都捧出，把能够奉献的都献上，包括那匹他最为珍爱的千里马的肝脏。那匹忠诚的、上过战场的马并不知自己为何而死，它濒死的眼哀怨又湿润，看向跟随多年的燕丹，好像含有泪水；它的肝脏捧在手上的时候还是热的，鲜血淋漓。荆轲在燕坐闲谈中曾轻飘飘地提到，听说千里马的肝味道极美，世间难得。
燕丹近乎狂热地满足荆轲的索取，他将此视为复仇的投资。荆轲开过口的，他就千倍百倍地奉上，他未曾开口的，燕丹就揣度他的心思，自作主张地给他。
燕国太子于华阳之台召开盛大的酒宴，门下宾客纷纷列位其中，而只有荆轲在阶上，在他身旁，和他坐一张席子，共用一面漆木云雷纹的案几吃饭。堂下垂着光润细密的珠帘，那后面，姣美乐姬的身影隐隐若现，气氛安详和乐，琴女挽着鸦色的云鬓，素手轻轻拨弄琴弦，一声一声，舒缓轻慢，好像拨弄在男人们的心上。那个人在他身边，微坐直了身子，毫不掩饰地向珠帘之内窥看，而后他转过头，向太子极口夸赞琴姬的那双手，比世间一切死气沉沉的宝物都要动人，那真是一双美丽的手。
燕丹一闭眼，无辜的琴女惶然无措地四顾，琴声戛然而止，两边传来了沉重的铁甲声，披甲带兵的武士很快过来，一言不发地将她架起。少女百依百顺，吓得连声音也发不出了，柔软的躯体甚至没有挣扎，就给人拖到看不见的地方去。周遭的气氛瞬间压抑起来，连一声惨叫都听不见，大约是空气已经凝滞，无法传播声音的缘故，午后的堂上永远地失去了琴声，一片惊恐的死寂，宫廷的黑暗如夜晚静谧的潮水，泛起黑色的波澜，将一切悄然吞噬。
那真是一双美丽的手，巫山的神女从飘飘仙袂中向楚怀王伸出的手也不过如此，五指修长纤细，姿态妙不可言，羞答答地搭在幽漆的盘底，肌肤玉白莹润，指甲光洁半透明，指尖染有豆蔻的妃红。万籁俱寂，所有目光都聚集在那双刚刚从少女身上砍下来的手上，和以往太子赐给荆轲的宝物一样盛在嫩沉香木的盘子里，由武士们毕恭毕敬地呈上来，鲜红的手腕断面上的组织，甚至还在轻微地颤动。
在这座堆满奇珍异宝的华阳台上，人命竟然是最不值钱的玩意。
就是这一刻，太子忽然觉得有什么东西，自内而外一点点地侵蚀了他，像浓酸滚过肉体，在他胸口慢慢腐蚀出一个大洞，里面是空的，是黑的，是一望无际而深不可测的疯狂之渊。他沉默地与这种腐蚀对峙，与此同时，麻痹的、尖锐的快慰，细小地炸起，沿着他皮肤上起的鸡皮疙瘩一点点地冒出、窜升。他看着那双娇艳的手被呈给满面讶然的荆轲，竟感到一点自虐般的愉悦，他竭力掩饰自己加快了的呼吸，刻意将目光掉转向白雪皑皑的远方，心想，大约他自己的残酷，已经和秦国那名盛传的暴君不相上下了吧？
为了向傲慢无礼的秦王报仇，为了向不念旧情的阿政雪恨，为了用他的鲜血洗掉那句乌头白马生角的耻辱，为了让燕国上下再也不用忧虑秦国，他也不知道自己居然还能做到这种地步。他的恨，是比秦王的囚禁还要坚固的牢笼，是沾满毒液的可怕的蚕丝，他以此织就致命的茧。燕丹想，他到底是个燕人，即使有沉静谦虚的壳子包裹，生来依旧脱离不了恩怨与侠义，脱离不了情仇与爱恨，和那些著名的传说中一样，他的血管里流淌的仿佛不是血，而是极烈极烈的北方的酒。
然而，尽管做了这样大的付出，太子依然强自忍隐、按捺着，他始终不主动向荆轲说出那件他需要他为他做的事。毕竟，先开口是很不地道的，会显得这些时日对他的好都是别有所图。赵国灭亡的消息传来以前，太子丹一直等着荆轲开口，许多个夜晚，他在半夜映入帘子的月光下翻来覆去，将脸紧紧贴在玉枕上，好像能听见秦王的马蹄踏在易水河畔的声音，那个晦暗的午后，残留在他衣上的余香，幽幽地从夜色中飘来，十分可怕地绍缭在他鼻端，挥之不去。
荆轲有时与他共寝，剑客明锐的眸子，透过黑暗看穿了他的焦虑。荆轲分明了然他的心事，可他不动声色，若无其事，他跟太子在私下里玩着追逐与躲避的游戏。
这无趣的游戏直到某个春日的午后为止。太子庭院里的花色浓艳得化不开，荆轲斜倚在朱红的亭柱上，那一座孤亭临水，他的影子在动荡的水面拖了老长。水是活水，从外面的河中引来，碧绿沉潜的一潭，在郁郁葱葱的横斜的竹影下，显得幽暗而沉静。荆轲冷眼看着许多百年的老龟，长得有车轱辘大，从阴凉的碧水里爬出来。水在绿荫下是浓翠的，在日光下又是金绿的，光采熠熠，乌龟们笨拙地划拉着粗糙的四肢，爬到有太阳照的泥涂或是石块上去，摊开灰黛的小尖头，懒洋洋地，缓慢地伸直了，眯缝的小眼警惕地眨两下，贪婪地享受着阳光。
这些老龟，靠懦弱和谨慎活过百年，畏畏缩缩、战战兢兢，样子可恶又可笑。一旦荆轲信手拾起亭子边上散落的石块儿，朝它们身旁扔去，溅起很高的水花，它们马上就吓得缩回壳里，扑通一声，急匆匆重新爬回水中了。
侠客抱着手臂，哈哈大笑，眼角瞥到燕丹正从阳光烂漫的回廊那头向他走来。太子年岁不大，白玉的簪埋在发髻里，露出的一头微宽，雕成一只碧眼的鸮，身上是素雅的绣着暗纹的青莲色衣衫，于日色中投下一抹深重的影子，待他走近，便可听到衣带系着的玛瑙环与黄玉玦相碰的声响，还有若有若无的、治疗疾病的松香。太子亲自为他端上紫檀的小案，案中堆有一叠叠地累积起来的金子，多得快要溢出来，这种有魔力的东西足以让人眼里的太阳变成紫色。它们确实拥有太阳的某些特征，光灿灿的，仅是稍一接触，就令人目眩神迷。
“请先生用这些来扔水中的龟吧。”太子丹向他献上满满一盘的金子，温和地建议：“免得从地上捡石头，弄脏了手。”
荆轲的眼，从金子转向他攀在檀木案上的一截手指，光润乌暗的漆面的衬托下，在错综复杂的针刻描花之间，这只手愈发地白，指节清瘦，指甲是美妙的朱红，难免令他想起琴女的手。可这手毕竟不是弹琴的，它主要用来握剑拉弓，主要用来指点山河。
荆轲在心中没来由地觉得惋惜，他毫无形象地拍着大腿，以欣赏的眼光瞧着那堆闪亮的金属，他不情不愿地哼哼两声，蓦然放声高笑，笑个不住。荆轲啧啧称奇，盛赞太子的痛快大方，接着全不推拒地接过那盘金子，荆轲双手捧着这些害人的东西，几乎捧到天上，他翻转檀木的案板，将它们一股脑儿全部倾入湖中。扑通扑通的声音，碧绿的水花溅得老高老高，倒很像往汤里下面条儿，水面上的阳光激烈不安地颤抖，荆轲眯起眼，这些金子弄起了多大的动静呐，剩下一些晒太阳的乌龟忙不迭地缩回头去，纷纷逃进它们安全的湖里去了。
“您有没有觉得。”剑客倒完金子，痛快地长长舒气，将紫檀小案送回太子手里，他又将身子斜了斜，站得离太子近了些，清癯削瘦的面上，那双刻薄但异常大而明亮的眼，倨傲地向他注目：“您有没有觉得，这群乌龟，很像您那班不堪重用的臣下？”
太子丹惊异而不无责怪地瞥了他一眼，低头思索，默然不语。
“我听说，您曾在秦国受了委屈，一直想方设法要报仇，但苦于秦王过分强大，找不到方法。”荆轲也不太在意他的反应，他抱着双臂，黑色的窄袖剑士服衣领不规矩地半散着，深灰的内袍若隐若现。剑客没有挽髻，披头散发，蓬乱的青丝垂到装饰金带钩的衣带上，发尾带着细微的卷，逆着午后的日光，漫发出一种黄褐色。
荆轲砸吧了两下嘴，慢条斯理地，自顾自地问他：“既然想要报仇，那么您为什么，不来问我呢？”
截止这天下午，燕丹一直努力在荆轲面前掩藏自己的恨意，但是终于，猛兽般的洪水冲破了脆弱的堤坝，以不可挡之势，向每个他能够看到的地方侵袭，似乎一定要毁掉些什么。他再一次地想起了禁制严密的咸阳，想起那座天下最坚不可摧的城阙以及坐镇其中的君王，想起镜花水月般的承诺，想起浓艳得触目惊心的茜色帷幕以及那个人玄色的大礼服。这可怕的恨意，一旦翻涌起来，浓烈起来，宛若毒发，搅得他头昏脑热，就万事都顾不得了，万事都视为无物了。
燕丹迟疑片刻，向持剑的上卿抬起眼睛，他是他回燕国以来，见到的唯一一个提起秦王面无惧色的人。荆轲好整以暇地瞧着他，线条凌厉的、瘦削的脸上，反倒露出一抹儿嘲讽的笑，这表情好似怂恿又好似鼓励，好似讥讽又好似轻蔑。燕丹颤抖着，猛然揪住自己长大的衣袖，银红的指尖抠进那一片细腻光润的锦绣，这个时候，他的心都是揪紧的，被憎恶与痛恨揪得紧紧——只有一个念头，复仇、复仇。