其实他与表哥商量过，他虽不能做搬弄文字那样的细致活，去码头搬搬东西这样的粗活还是能干的。本来他就有功夫在身，修养这些时日，伤痊愈了，使使也不浪费，被表哥“嗤”了一声驳回：“做力气活便要多吃饭，那活能有几个钱，还抵不够你一个的口粮，不划算。”

其实这处靠南的边陲，水路很是发达，搬些货物，还是不错的活。

见他撇着嘴不甚信服，后者凑过来点低声道：“傻瓜，码头上鱼龙混杂……万一，出点什么意外，还真是得不偿失了。”

白羡看着对方眼眸，恍然了一下。他安逸日子过得长了，险些都忘了：自己是逃犯。虽已想方设法入了籍，果然还是藏在家门里不露面比较妥当罢。

“唉，倘若你爱舞文弄墨一些，按个名头，闲下来写点军旅题材的传奇话本多好，指不定能红了，再不济，替人撰写点书信，誊抄账本一类，也是不错的。”

想到表哥时而有些异想天开的想法，他就想笑。话本传奇什么的，还不如直接让他默写军书来的稳妥，只可惜这些东西平民百姓或者文人墨客恐怕是不乐意看的。至于书信之类，他怕字丑，人家不愿。

“阿嚏……”

正扶了姑母躺稳，转头便突然蹦了个喷嚏出来。姑母刚闭上的眼睛又复睁开，微拢的眉心染上关切，白羡忙轻声道无事，安抚好后快步离开了内厢。

走在过道上抚了抚袖子，觉得风有点阴，加快了脚步，却迎头碰上了表哥。

对方额头泛着薄汗，脸颊微红，想是刚做完活赶回来有点热，刚好与他相反。

“表哥。”白羡笑了笑，嗓音有些沙沙的，连忙转开头清了清嗓子。

然而还没等他有反应，林晚风已经走上前，一把捉着他抚袖管的手。表哥的手微湿有汗渍，很温暖，对比而来，他的手背很凉。

“你！你啊……”表哥的话里，隐了一声叹息，随即顺势扯住他的手掌，扯他进了房。

温暖的掌心离开他，去抽屉里翻了皮尺替他丈量时，他察觉到了自己那一瞬的不舍情绪。

为方便皮尺测量腰际，表哥弯了腰将手臂绕过他腰时，他又生出了一种，想要拥住眼前人的冲动。

那种不舍的情绪便也罢了，尚可允许存在，但这冲动一出来，当即被他压了下去，紧跟着涌出一股罪恶感。

最近这样莫名的冲动越来越频繁，他没有笨到无所察觉，即使再不想明白也已经明白了，这股冲动是什么意思。

唉，这样好的表哥，如他再生父母的表哥，他怎么能生出这样的情愫……他怎么，配生出这样的情愫？

幸好量一量身高尺寸的不需要很长时间，不一会儿，林晚风就做到了心中有数，数好钱拿了个布袋子便出了门，出门前嘱咐他暂时披自己的外衣，关好门窗，莫要再冻着了。他一一应下。

天边的云霞散去时，他已喂姑母喝下了粥和药，在灶膛里煨好了明早的汤药，并盛了饭菜码好碗筷在桌边等。果不多时，表哥踏着最后一缕霞光进了门，手里抱着些布匹和棉花，唇边绽开一丝笑意：“趁着快打烊，倒被我压了不少价。”

白羡便也跟着微微一笑。

他从前总觉得与人压价有些拉不下脸面，满是市井气，有时听见表哥与人讲价，便侧过了脸去表示尴尬。只是处的久了，不晓得是不是被感染，再听这些事，也觉得没什么了。用林晚风的话说：“只要能压得下去的，无论有多低，其实他都还是赚了。”他仔细想觉得甚是合理，毕竟，没有人愿意做赔钱买卖的。

用过晚饭，屋里点起了煤灯。

白羡已将诸事弄妥，这会儿没别的事，便悄悄端来凳子在一旁观看。

一灯如豆里，林晚风持着大剪，平稳地裁过事先用画粉划过的痕迹。锋利的剪子裁开布料，发出轻微狭长的“嚓——”“嚓——”声。过一会儿，“咔”，是剪子放回桌面上的声响。

他默默看着，觉得林表哥当真是永远比自己想的更为能干些。

煤油灯很是黯淡，只有凑近的一小片周围能看得清，否则纵使余光能照到的地方，仍是模糊一片。他在暗处，能看得清林晚风的时候，只有对方弯腰凑近布料的时刻——心里总嫌不够。不够看。

想到此不禁有些为自己感到羞耻。是啊，他不想看做衣服，他想看的，只是林晚风，而已。

一个多时辰过去，大约两套秋衣一套冬衣的布料均已剪裁完毕，剩下些零碎的布料，拼凑些内衬亵裤之类，也都收拾妥当。表哥理了理裁好的布料，按件分开叠好抱起，道：“拿上灯，进屋里去吧。外厅冷。”

他“嗯”地答了一声，便利落地照着做了，灯光一晃。

表哥轻轻笑道：“我还以为……你会睡着了。”

说真的，若是他瞧着别人，比方自己母亲，这般做衣服，倒真有可能睡着，但这个人是林晚风，他光顾着看都来不及，又怎么睡得着。

接下来的大半个月里，煤灯都亮至打更三回左右方熄。

油灯的一小圈光照里，是忙着插针拔针的林晚风，油灯照不到的黑影里，是窝在被中却一直睁着眼的白羡。

这一看，便是半宿，他从不合眼。只有当表哥熄了灯上榻，他才假装睡去。

他怀疑对方知道，只是不说破，也没必要说破罢了。

十，夜袭

秋衣上身了不多时，天气已继续转凉。

幸而表哥手脚快，冬衣也将缝制妥当，倒不必担心今冬来得早。

只是……白羡望着对方眼下熬出的乌青，心头疼惜，却不知道怎样去帮忙，去排遣。他手脚粗笨，这种活儿他是做不来的，他能做的，不过是夜里头悄悄望着对方罢了。其实，这也只能给表哥带来些烦恼罢？

他慢慢弯了嘴角，露出一丝苦笑。

其实他一直想问问表哥，既然觉得又要赚钱又要独自照顾母亲不能两全，当初何不……娶一房媳妇回来帮衬？跟风花雪月什么的都没有关系，他早就明白，于寻常人家而言，“实际”这样东西最重要，相比容貌身段这些外物，脾气好、贤惠持家、能生孩子这些条件，是更为重要的标准。

若是没有他白羡呢，没有他冒失地闯进这个家，表哥难不成便一直拖着自己病弱的母亲，辛苦熬下去吗？往后怎么办？姑母没了，怎么办？表哥的年纪，于婚配上来说，也已不算小了罢？

这一回想得有些痴，眼眶不禁有些濡湿。

这些轮不到他考量，他却忍不住自作主张地去考量。正是明白自己自作多情，是以分外难过。

正在描摹自己卑微浅薄的心事，耳边听到外头有些不自然的声响。

仿佛……是什么东西被碰掉了。

白羡第一个反应便是姑母半夜有事在唤，表哥想必也是，所以停下了针线，起身要去开门查看。他突然一个激灵，猛地掀开被褥赤脚下地跑过去阻了表哥的动作。

林晚风带着疑惑望他，他用手指比在唇上，然后反手捻灭了灯。

方才在想心事，顿了一下才反应过来，声响不在姑母那一边，反倒是像是在庖房那个方向。当初建造时，两间内厢房便比邻，且之间的隔墙略薄，隔不了多少声音，为的便是方便照顾林夫人，以便不时之需。表哥被他一阻显然也想明白了这点，没再多问，而是跟他一起趴在门边探听。

外边很久没有动静，不排除真的是东西没搁好自己掉了，但他们默默趴在门边，很耐心。

虽尚未临近年关，最近鸡鸣狗盗之事确实较以往更频繁，这处偏远，官府管之不及，贼人不免更大胆狂妄，不能不让人警惕。

“听脚步声，不止一个，该是两个，很小心，在往这边走。”白羡贴着林晚风的耳朵轻轻说。学武之人不免耳聪目明，军中又多诈，应付这些事，他比对方在行些。

“在走廊上停了停，已经往这边来了，不晓得有没有武器。”顿了顿，“应当有。”

林晚风没有发出声音，但过一会儿突然捉住他的手臂，捉地死紧，他不禁倒抽一口冷气，同时也突然明白了一种可能——

如果说外面那两个人，除却一开始不小心碰倒东西，后面便能一路畅通摸进来，也许，是探听过这里的方位的。这里有一个可怕的推论是，明眼人都知道重要钱财肯定在林晚风自己房里，但是……林晚风最重要的人，却是林夫人。林晚风房里是两个身强力壮的青年小伙儿，想必方才亮着灯的情形贼人也知道，相比之下林夫人却只是个病弱妇人，好制服得多，且她的房门，从来不从里面锁。

真是聪明又歹毒的伎俩。

白羡顿了顿，明白不能迟疑，悄悄退一步，伸手从桌上拿起了裁衣的大剪刀。武器不顺手，但没有办法，这房里只有这把剪子还算是凶器。又伸手探了探，摸到两根针，心道，权且这样罢。便踏一步又到了门边。

“表哥？”他唇语唤出来的同时，手臂上马上捉上一只手，手心冒着冷汗，他不禁心头一暖，放软语调道：“这俩快经过门前了，你听我的，待我说完，你便开门，我一出去，你赶紧插上门，越快越好。”

说罢不等对方反应，“啪”地拉开门杠便闪了出去。

一站稳便侧耳细听，那两个家伙明显愣了一下，听上去来不及做出反应。他从呼吸声判断了方向和远近，脚步往后拉了拉，做出准备的姿势。

听到呼呼的风声朝他挥来时，大致判断了武器的样式和来路——均是长刀，便当即上前，错开的瞬间，一手把那两根针飞向了离自己远的那个，随即将空出来的手比出手刀，干脆利落地砍晕了这第二个。

两声闷哼，都倒了下去，其中一个的头估计还磕到了表哥的房门，“咚”的一声撞得挺响，听着都觉得疼。

两个人都立时扑地，没了声息，白羡愣了一下，一时间莫名觉得空虚，那剪刀都还好好拿在他右手没动呢……怎么可以这么弱……？

又想，早知道还在门边趴什么，拉开门直接去干一架便好了。不对，就凭这两个家伙，连干一架都不够格。

十一，姑母

不多久，那边的门“吱”的开了。

“子慕……？”表哥的声音里带着一点不可自抑的抖。可能怕目标明显，是以谨慎地没有亮灯，只在门边轻轻喊。

“表哥，”顿了顿，用平稳的语调道，“表哥，不用怕，两个毛贼而已，都制服了。”他说的是大实话，这两个压根不算事。

“子慕。”表哥又用正常一点的语调唤了他，他耳朵里听到“嗵”的一声就知道不好，连忙往前踏，怀里一重，刚好接到了被地上那具绊倒的林晚风。

虽然在这种时刻白羡明白自己不该多想，却还是在怀中充实的那一刻，浑身一震，乃至全身上下所有毛孔，都硬生生地颤栗了一遍。

譬如久旱逢甘霖。

譬如惊蛰日的第一声旱雷。

不管是不是情势所迫，表哥……这么用力地搂住了他，而他，一时间已不知道言语为何物，只想这么站着……这么站下去。

“啪”，惊醒白羡的，是锤在他胸前的手。

他一低头，下颌碰到发顶，这才后知后觉地，恍然一惊地，松开了为接住对方而拢在对方后背的手臂。

拳头又在他胸前锤了两下，这才解气似的停下来搁在那。

“白羡，晓得你本事大……你这臭小子！会点功夫欺负你哥，本事了哈？”可能气急，声音语调没有控制好，一路朝上抬了上去，在寂静的夜里甚至有回声，震得鼓膜嗡嗡作响。

听着这通莫名的数落，他一时间怔怔。明明只是打倒了两个贼，何来“欺负”之说？

“……表，表哥。”

“干什么？”

“地上有刀子，小心踩着……”

“……什么啊……”

牛头不对马嘴地说了两句话，气氛渐渐恢复正常。

林晚风亮了灯，找了绳子把地上两个狠狠捆了个严实后，才注意到他赤着脚站了不晓得多久了，表情立刻变得凶狠起来。

鞋子噼啪扔到他脚边，顺便把秋衣外套没头没脸兜在他头上，恶狠狠道：“赶紧穿好！”亲眼见他趿上鞋，披上衣服后，才又没好气地道，“看着他俩，我去报官。”

脚步声蹬蹬蹬蹬出了大门口。

他看了看脚上的鞋和身上的衣，站了站，忽然表情柔和地低了头微笑起来。心头隐隐地高兴和满足憋也憋不住，最终用手捂了捂脸，这才淡下去。表哥报官时候不短，他眼角瞄到地上五花大绑的两个贼人，想了想，蹲下去把其中一个身上的针想方设法取了出来，又紧了紧捆人的绳结。

一切处理妥当后犹豫了一下，轻轻推门进了姑母的房。

“……慕儿？”听姑母的声音里，并没有刚醒的怔忪。虽孱弱的没什么精神，不得不承认林夫人确实一直是一个很清明的人。譬如方才的打斗声，譬如他们俩说话，她愣是不吭一声，直到他推门，确定了是他，方才开口。

“是，是我，姑母。”白羡拿了灯走近。见林夫人眼睛朝门外瞟，便耐心解释了一番，劝她不用担心，有他们俩在，都没事的。

林夫人听完，轻轻地，轻轻地，叹了一口气，从被窝里勉强伸出皮包骨的瘦弱手臂，他赶紧把手伸过去，让她覆在手背。有些空洞的瞳孔又黑又深，映照出小心翼翼的他来：“有你在……是好了些。”

他虽有些不明就里，只是配合着点头。

“我便只盼你们，都能好好的……”

他感到心头湿软的，酸酸的，“嗯”了一声。

再过半晌，看姑母的眼睛已经乏的闭上，便轻手轻脚将那只枯瘦的手塞回被窝，掖了掖被角，拿着灯无声地退出去，掩了门。

第二日，林家捉到了两个强盗的事便在乡里传开了。表哥被人缠得不行，个个都问他打听，怎么捉到的？情形如何？赏钱多少？为此干脆请了一天假，反而清静了。

趁着日头好，午后天气和暖，白羡替姑母擦了手脚，之后表哥决定给姑母洗头。

“躺了这么久，确实腌臜了，也难得见见日头……”林夫人轻轻说着，任由他们兄弟俩折腾，闭着眼的表情有些适意。

白羡拿着手巾和皂角站在一边，看林晚风垂着目，仔细打理术疏通林夫人稀黄的长发，像在处理稀世的绸缎一般认真又默然。那般被表哥看重着，难怪姑母的嘴角，弧度弯得这么幸福而舒适。

林夫人乏了，便闭上眼休憩，好了些，又睁开眼说句话，表哥也应一句，他有时也应一句。这么慢悠悠的，竟过去了半个下午。

头发梳洗好，待差不多被日头烘干了，林晚风便小心翼翼地抱起林夫人回房。他在一边将掀开的被角裹好，跟着一道进去。

“表哥，”他见姑母睡着，压得很轻地开口，“表哥，姑母的药，今日是最后一付了，下个月的药还没去邬大夫那里取，我已备好了这月的十两银子——”

“白羡。”表哥突然短而轻却很坚决地打断了他，用的还是白羡两个字，他一怔。

“……等会儿再说。”表哥看了看姑母紧闭的眼，抿着唇进了内厢。

他在原地站了良久，方才追上去。

十二，厢话

年关越来越近，天气一日比一日冷，冬天的气息已是明显地不能再明显。只是不像北边会下雪。