我负气将那竹笋豆腐四不像夹住，欲将其捻起来。奈何此物甚滑，我尝试了几次，依旧没吃到嘴就落了桌。

花羽又看了我一眼，轻轻放下举起许久，却未动过一盘菜的筷子。他幽幽看着石澈，语气有些飘渺：“石公子想谈对子，在下倒想说说池子。”

石澈眼光闪了闪，却不急着打岔。我很有些跳进水中淹一淹的冲动。

“听闻洗墨斋莲池近日因漏水之故，颇整修了一番。此池说大不大，说小却也不小，整修时若将不相干之人拖下水，这趟水，恐会越搅越浑。”

恍惚中，莲池的水应声而起，浇我一脸，浇明白了此话深意。

石澈微微点头，含笑望向我。目光中依稀像在说，卞仁兄你这么知趣，大概清楚应该怎么做吧？

我露齿一笑，起身拱手，托辞书院应卯，客客气气作别离席。

外面冷风一吹，我又清醒了不少。

石美人果然是头成了精的狼。

这一打岔，我不仅没机会干涉他寻找柳夕寒之事，而且，故意让我看到花羽对他敢怒不敢言之态，简直连杀鸡儆猴都不用另费力气了。

再者，依他势力，该是早打听得花羽待我亲厚，今日在我面前来上这么一出，岂非向我挑明花羽是他看上的人，警告小爷我石爷之人不可亲？

真乃一石三鸟之妙计耳。

须臾想完这些，我冷笑着往窗口一趴。你不让我掺和，我偏要趟趟这浑水，让你看看子车家的男人是老鼠还是龙凤！

刺骨的夜风中，小爷我开始了偷听大计。

隐隐约约听花羽提到一本文集，念了几句诗词，然隔得太远，听得不甚分明。而石澈似挺高兴，一盏茶的功夫喝光了一壶酒，还命一旁的陪侍另取一壶。

门开之际，我赶紧闪到廊柱后头。就在这时，窗户纸里突然射出一样白晃晃的什物。

破空之处，依稀就是，我方才趴立那一块地……

我一连深吸了好几口气。

好险！好恐怖的飞刀！

难不成发现我了？

还不及想明白，只见那射出的东西嗖一声飞到槛外荷花池上空。劈啪一声，“飞刀”成焰，金光四射，划破天际。

我一时看傻了眼。这又是唱的哪一出？

“还不快走！”

我猛一回头。暮色中，一双冷冽的眼望我，晶亮如寒星。

卅二

我大惊：“你你你……”

那人沉声道：“待逃出此地，你再问明白不迟。快，我带你走！”

话毕，立即提起我衣领，跨出栏杆，跃进莲池。我还来不及惊叫，顿觉脚下踏在了实物上。依触感看，似乎是木桩子。

那人带我踏木而行，几个起落，来至池子另一头的围墙下。耳畔传来一阵聒噪，我回头看。南陲阁外，人头攒动，火把成林，闪烁的刀光晃得人眼花。

我狠狠喘了一阵，听他道：“木桩子是昨日让人悄悄埋的。”

我抬头：“啊？”

朦胧月光下，他弯着眼笑：“反正卞仁你一定会问，倒不如我先你一步回答。”

说完又拎了我后颈衣裳，带我翻墙而出。

待一切安定，已是夤夜。橘黄油灯下，那人慢条斯理煮酒而饮，表情之淡定，仿佛一个时辰前带我逃命那个人，是他还没出生的双胞胎弟弟。

我忍着心头火道：“你知不知道，六王爷正派人四处找你？柳大侠，担心我之前，还是想想你自己的后路罢。”

灯光黄晕中，柳夕寒微微抬起眼皮：“原来你知道六王爷？”

我冷哼一声，一屁股坐到他隔壁：“我知道有什么用？横竖正主儿都不急，干脆大摇大摆走出门去，看六王爷抓你不抓！”

灯花一声劈啪，蹦出几点火星。

柳夕寒含笑与我对视，片刻后，他缓缓起身，打了个长长的哈欠：“好困啊……卞仁，我先睡了啊。”

说完床上一躺，梦海从此漂浮。

我暗暗叹口气，步履沉重挪到床前，就着柳大侠空出来的半个床位眯了一夜。此夜柳大侠睡得极不安稳，踢完了被子又踢我下床，如此折腾一宿，翌日起来我是头疼脑热难相与了。

原本打算第二日便带着他南下跑路，结果一连十天，我连下床的力气都没有。

柳夕寒还算有良心，自己打了个地铺凑合，不与我一介病号争床位，又不知从哪里捉来个老大夫，替我诊脉开药方子。然柳大侠行走江湖有蛮力无财力，诊金自是我来付。可怜小爷我一身病重，还要强撑起眼皮子搜刮自个儿钱袋子，几日下来，胳膊腿儿细了不说，连腰包也瘦了好几大圈。

旅舍老板养在后院的腊梅被他搬了几盆进房，药香梅香一混合，倒是颇有点清心醒神之效。柳夕寒还用我为数不多的银子买了些蜜饯，作药后漱口之用。

虽说钱都是花在自个儿身上，可眼看着钱袋一天比一天苗条，再想起得来时多么辛苦多么不易，小爷我自然心疼无比。

柳夕寒轻描淡写一句“失之钱袋子，收之牙帮子”，将我一肚子苦水统统堵了回去。

除夕前日，瑞雪满阶，小年味浓，鞭炮萦耳。我估摸着病已好的差不多，也该向娘报个平安，遂从后门溜出，取道深街小巷，往家里赶了去。

岂料娘不在家，除了一干年货，小草屋中空空荡荡。我穿过串好的火红辣椒玉米棒子，推开我那小小卧室的门。屋子里一尘不染，犹有人住，而我睡过二十年的简陋木床上，躺着几件新做的衣裳，一路红彤彤的手笔，一看就是娘给我的新年礼物。

双眼模糊地留好家书，我狠狠晃晃脑袋，将眼中湿意摇散。随手扯了张黄布包好衣服，又将床底攒了十几年的私房钱翻出来藏鞋子里，偷偷出门，原路返回。

天有不测风云，我有百年衰运。刚出家门不多远，一群黑衣人从稻草垛后面闪身而出，持械弄姿将我围在中央。刀光雪光相映成辉，险些闪花了我的眼。

一丛刀尖之间，我干干一笑：“诸位好汉，如此大刀阔斧大动干戈，这是为了劫财，还是为了劫色？”

卅三

没人接话。一圈黑衣慢慢靠拢，越缩越紧，那气势，简直比女子裹足还要惊心动魄。

我深吸口气，一边摸出今日柳夕寒出门前已经掏空的钱袋，一边苦瓜上脸道：“若是劫财，在下穷酸秀才一个，要钱没有，要钱袋，倒是有一个。若是劫色……”

其中一个黑衣人闻言往前挪了半步，刀也逼近了些：“少废话！就你这样的，爷爷我寨子里一抓一大把，还个个比你会笑！”

我立刻紧紧捂着手中包袱，哭了开来：“诸位好汉，小弟只有这几件破衣裳，还是准备捐给行侠仗义的江湖大侠的……绿林也是江湖的一部分，所谓江湖儿女皆一家，诸位好汉不看僧面看佛面，就算是看在那位大侠的面子上……”

方才出头那人盯着包袱皮的眼神犀利无比，加之身材也较其余诸汉魁梧些，于是我抛向他的目光也频繁了些谄媚了些。

我对他点头哈腰道：“这位大哥，您就是众好汉中的老大吧？”

他浓眉一蹙：“你怎知道我就一定是头目？”

我笑得更谄媚了：“大哥如此器宇轩昂，一看就是个说话管事的。大哥一表人才，比小弟说的那位大侠还要英俊……”

那人哼了一声：“你小子还真会说人话！得，爷就看看你肚子里还有什么货！”

其余人等面面相觑，不下十把之多的刀剑一时间僵持着。

我赶紧趁热打铁：“谬赞了谬赞了……大哥既然如此抬爱，小弟我想跟您商量一事。”眼皮微挑，见他目中没有杀气，胆子遂大了些：“您看，这大过年的，谁家不图个喜庆，不图个吉利呢？诸位好汉要劫财，小弟我愿将此包袱拱手相让，大哥实在不必动手，让小弟的血煞了风景坏了喜气……”

那头目似被说动了，摸着黑巾下的下巴，眉头紧蹙，一副思量模样。

我试探着将他的刀往后拨了拨，见他没有反应，赶紧拔腿，正要夺路而逃，他那刀忽然架到我脖子上：“把包袱留下，我便放你走！”

我大哀又大喜，大喜又大哀，赶忙伏地叩头：“好汉大恩大德，小弟没齿难忘！今生无以为报，来生定做牛做马，以报今日不杀之恩……”

耳畔嗖嗖几声，眼角几道黑影一闪而过。我抬起头，方才围了一圈的黑衣人，已渺无踪迹。

我大大擦了把冷汗，起身方觉双腿发软，险些跌坐回去。

回到旅舍，柳夕寒已在房中候着。见我进门，拨茶叶的手立时顿了，定定看向我。

我摸了摸脸上——没东西啊。

我们对视良久，柳夕寒复垂眸拨起浮叶：“卞仁啊，金酩楼新出了几款点心，我尝着味道还不错。”

我瞥了眼案上那几个鼓囊囊的油纸包，坐桌边揉额角：“柳大侠，跑路是需要资金的，你见过身无分文还能逃到天涯海角的书生么？”

柳夕寒搁下茶杯，慢条斯理道：“哦，也是哦，卞仁你虽贵为举人，可现在跟一个朝廷钦犯混一起，不但不敢到官府领钱，见了官差，还得要绕道走。”

我心说你知道就好，叹口气道：“以后不但糕点要少买，茶也不能从早喝到晚了。夕寒，跑路要有跑路的打算，逃犯得有逃犯的样子。”

柳大侠在圈椅中缩成一团，笑嘻嘻道：“好，好，好。”

我沉着脸起身，将身上崭新的棉袄脱下来，重重扔向他：“这是我娘做的，不但结实耐穿，式样也很新鲜，足以满足你柳大侠的虚荣心了。”

相识四年里头，几乎每次见面，柳大侠都穿着不同款式的晃眼袍子，一看就是个吃穿用度皆讲究的。想必是六王府里待了不下十年，朱门酒肉挥霍惯了。

不过柳夕寒品茶倒是挺有水平。记得四年前刚认识他那会儿，柳大侠比现在还要显摆百倍，一次请我到金酩楼中用饭，席间出了件让人啼笑皆非之事。

事情的起因，是他叫的一壶西湖龙井。

一顿饭本吃的惬意无比，当柳夕寒饮了口刚上的龙井之后，他舒展的眉立刻蹙了起来。

“这雨前的味道似乎，过了。”

侍茶的是个白须美髯公，闻言立刻瞪眼：“这位公子何出此言？此茶乃明前，而非雨前，公子连茶品都说错了。再者，此茶乃是清明之前，由沐浴焚香的采茶少女所摘，每棵茶树只取最顶上五片成叶，因不沾地气者最为香高味醇，之后杀青、揉捻、干燥三道工序，皆由我洗墨斋的资深茶官，于杭州亲自督导监制，每一步皆可谓尽善尽美。那成茶质量，别说一般茶肆的糟粕，便是当年御用的贡品，也无法比拟！”

我正在吃一道名唤“云蒸霞蔚”的笋，一时不由听愣了。

柳夕寒道：“老翁原来是洗墨斋良将。”

美髯公的脸立时黑了。我很想说柳大侠你应该尊老敬老，可一想到平日里洗墨斋那趾高气昂的势力模样，冲出嗓子眼的话又和着白笋一一嚼烂，吞下肚去。

柳夕寒继续不咸不淡道：“老翁择良木而栖，在下无权过问。只是，老翁既出身洗墨斋这一进过贡茶的百年老店，自该知道，不同的茶要放在不同的密室之中保存，才不会彼此冲味。”

美髯公的脸又红了：“这……今秋雨多，没料想把其中一室给浇漏了……”

茶杯不轻不重搁上桌面，柳夕寒懒洋洋道：“这龙井的香醇已被不知什么东西给冲了，老翁换大红袍上来罢。”

美髯公灰溜溜遁了，之后侍茶也换了个人。此后只要有柳夕寒在，金酩楼里，我再没见到那名老翁。

此刻回想起来，实在有些哭笑不得。

我忖度着，临走之前还是买点好茶带着，免得柳大侠闹相思病。

那边厢，柳夕寒接过棉袄，看了两眼道：“夕寒耐寒，从来不穿棉袄。卞仁你这么瘦弱，还是你穿罢。”

我没好气看他一眼：“我已雇了去岭南道的马车，今晚就走。为了平平安安上路，柳大侠你还是安分点，别又给我四处拈花惹草。”

柳夕寒在我身后道：“你还要出门？”

我回头睨他一眼：“这不是为了给你柳大爷买茶叶么？乖乖呆在屋里，就算报答我了。”

说完径自出门，打发伙计替我到茶铺抓半斤白毫银针。坐等堂中，百无聊赖，想到明天会怎样都很难说，正欲喝上一盅，一看瘪了大半的钱袋，酒瘾骤散。

茶资加跑腿费，花了小爷我足足二两银子。

我咬牙忍回满腔泪水，收好钱袋爬回房间。

门一推开，我怔住了。只见我一盏茶前还坐过的地方，一旬不见的石美人正摇晃着站起。柳夕寒长袍曳地，正一动不动，跪在他跟前。

卅四

小爷我二十载的惊吓都聚成了一团，随之而来的一切，将我击了个头昏眼花。

千躲万躲，还是逃不掉啊……

眼前只见一袭黑影倏忽闪现，明晃晃的长剑便抵上了我脖子。常山那张粗犷的脸上，除了浓浓一团杀气，没有一丝表情。

纵是滑头如小爷我，见此状，也不由两股战战。电光火石间，我在装傻充愣与气定神闲之间徘徊完毕，屏着呼吸，与常山大眼瞪小眼。

从我进门起，柳夕寒没往这边看过一眼，可他柳大侠是何人？生死之招闻风可辨。他佝偻下腰身，额头在地面重重磕了一记，此刻听来，分外响亮。

“放过他罢。我愿跟你回去。”

我用眼角余光看着这一幕，心头不知是什么滋味。

石澈——也就是六王爷，他方才那股震惊，已尽数变为痛苦之色，整个人看上去面色若纸：“你……你居然……”

他猛一拍案，转过头来，目光凝在紧紧顶在我喉咙口的剑尖上，出口成冰：“此人，再留不得。”

我心中一惊。什么？不过是对你这王爷撒了点小谎，顶多算个欺罔之过，小爷我还不至于罪不可赦吧？刚要开口相询，忽听窗户砰一声被撞开，几团灰影接二连三滚了进来。

屋内几人同时滞住，不约而同望过去——当然，除了用剑指着我的常山。待那些个灰影嗖嗖立起，我隐隐觉得，为首的一个依稀有点眼熟……

那些灰影看到跪在石澈跟前的柳夕寒，脸上都掠过一丝惊诧，却未言语。

“常海，如何？”石澈恢复一脸从容。

“禀王爷——老的失了手，小的……”那叫常海的说着瞟向我这边，顿时露出点讶异之色。

石澈目光一凝：“是被他跑了，还是根本没找到？”

常海敛回目光，颔首沉声道：“有人比我们抢先一步，把人接走了。”

石澈立时沉默，低垂的眼皮底下，神色莫测。

我趁机嚷道：“石公子——啊，不，王爷啊，您跟在下之间，是不是有什么误会啊……”

我话没说完，常山手中长剑往前送了点：“闭嘴！”

尖锐的刺疼之下，我还是乖乖噤声。剑尖划破皮肤，脖子上淌出几丝热液，很快又化为一抹凉飕飕。不过我实在没工夫理会这点小伤，看着为了我屈膝的柳大侠，我心里紧得慌。

“你还要跪到什么时候？”

我闻言一惊，想要回头望，奈何剑尖抵着。

说话的人眨眼便绕过我进了门，就在六王爷一干气势汹汹的侍卫眼皮子底下，撩起锦袍下摆，往石澈身边一坐。