在他们忙着种瓜种豆的那两日，赵伯么也是为了儿子的亲事上跳下窜。今年里下坝村年纪正处十五六适婚的人不少，却是小子多哥儿少，仅有的几个各样条件稍微过得去的，都已经定了亲。这么一来，赵伯么要找人为他家小子说亲，也只得挑到外村去了。

若说本村结亲也不一定更好，最大的好处便是相互之间知根知底，无论是家底身世，还是相貌人品，成亲前都能做到心中有数。如果找了外村的亲家，少不得还要花心思打探一番。说媒人自然能够把双方说得天花乱坠，人家也不一定全信。多半还要让值得信赖的近亲假借名义到村里去转转，打听打听情况。

说媒人年前就接了赵家的活儿，但是因为种种条件，适合的对象不多。赵伯么挑来挑去，选了罗径村一户高姓人家。那家人的哥儿才刚过十五岁，比赵正广小了差不多两年，听了媒人的说法也有点意思。通过说媒人传了几次话，今年总算是说定了，只等着下六礼合生辰八字。

赵伯么急着让对方进门来，还能赶得上秋季帮忙做农活。要是年底才进门，光等着过年了，所以便催媒人催得有些急。

对方的爹么被这么一赶，反而有些犹豫了，一再推了几次来相看的时间。推到后来实在抵不过说媒人的口若灿莲，终于带着哥儿的兄伯一家来了。

相看看什么也很有讲究。一要看说亲对象的品相能力，二要看房前屋后，三要看长辈平辈的亲戚。哥儿过来之后爹么照看不了，当然要找个好人家。甭管彩礼聘礼多少，看看屋子就知道家里的状况。若是家里长辈人多杂乱，免不得要多受管教，要是平辈兄弟多，既要考虑以后要周济的多又怕相处不好。

高家人看了一遍，总体来说都还算满意。虽然住的是老屋子，但当家么么也暗示了，等成亲后生了娃儿就建新屋子。只是家里人口单薄些，叫来陪的亲戚都隔着辈儿了。

等他们回去以后再细细一打听，原来这赵家还替过世的弟弟养着一个小子！这小子只得一亩地，既无房屋又无积蓄，只得赵大田一个血缘最近的大伯，以后建房子娶哥儿可不都得尽份心力？说亲的是长子，以后不就得负起这个担子？

在这时候，娶哥儿建房子可都是人生大事，许多人家爹么辛苦一辈子也就挣个聘礼钱，能建个新房子就了不起了。若是那么容易，怎么会有人因为家贫说不上哥儿？到时候这个担子要压下来可不轻。

高家么么一听就犹豫了，听说两个月前那小子就被送别人家去了，可不会是赵家为了骗他们才做出来的吧？这么一嘀咕，又拖了几天。悄悄托了人来打听，也不知道怎么地一来二去就传到了赵伯么耳中。

20、是非

其实这事人家只是打听打听，未必就与两家的亲事有碍了。但赵伯么从来不是一个心怀豁达的人，又与赵大田有了争执，怨他迟迟不找赵正则说那块地的事此刻再听到传闻的风言风语又与赵正则有关，不免又怪上了。还没等到高家传来什么消息表个态，就朝赵大田发火了。

“都是你的好侄子！白养了几年不算，走了也要拖累咱们家。要是这回因为他再把事情搅黄了，你看我饶不饶他！”赵伯么站在门口，恶狠狠地朝正在劈柴的赵大田说。

赵大田依旧沉默不语，赵伯么看得更为光火：“你哑巴了吗？不行，现在就去与他说，让他以后都别再来咱们家了！反正他也没把你放在眼里。阿广的事儿不知道高家会怎么说呢，阿清又还没有托人说哥儿，到时候要是把两个孩子全耽搁了，你做爹爹的对得起他们？”

赵大田扔了斧子，终于下了决定。

一村之内，张小柳和赵正则对这些事情毫无所知，正忙着在水田里踩秧草。禾苗已经在田里长了一个月，抽高了许多，这段时间也是田里野草疯长的时候。踩禾草就是要走到水田里去，把禾苗空隙之间长出来的青草拔掉或者直接踩到田底。这个活儿说不上多辛苦，不过禾苗叶子十分锋利，总能在挽起裤子的小腿上划出许多伤痕，又痒又痛。

张小柳舍不得小麦受这份罪，也不放心把小松一个人扔在家里，和赵正则一起花了两天才终于把三亩水田的秧草踩完，紧接着又换上锄头给红薯和玉米松土。黄豆是不太需要打理的，即使有些许杂草也不要紧，它长得比草快，就影响不了它。但是红薯的果实在地下，如果覆的土堆不厚，红薯的个儿就长不大，只得表面茂盛的空藤，所以在种下去之后要松一次土，还要覆一次泥。

松土要小心长出来的作物，覆泥需要大力气，这两件事都不轻松。不过张家一共也只得半亩地种这两样，早起做了一天就差不多了。因为过两天又是赶集日了，张小柳不想明天还跑一趟这里，便想赶晚些把它做完。赵正则自然没有异议，于是直到天黑了下来才忙完，只能借着星光回家。

起早贪黑忙了一天，两人都很疲惫了。但想到农事告一段落，明天也不用跑远路过来了，又觉得心情轻松起来。张小柳惦记着这么黑的天两个弟弟会害怕，连忙加紧脚步回家。

刚到家门前，就发现有人来了家里。张小柳住的屋里传出微弱的光，那是家里唯一一盏油灯，小麦平时是不舍得轻易点上的，而且还有一个明显不属于孩子的声音。只是他们方才走路声音大，又离得远，没有分辨出说了些什么。

把锄头靠放在屋檐下，小松就听到了这边的动静，“哥哥哥哥”地叫个不停。张小柳大跨步走过去，才发现屋里的来客并不是他以为的熟人。

“赵大伯，这么晚您怎么过来了？”他一把抱过小松扑出来的身子，客气地问。

小麦见到他和赵正则走进来，警惕的眼神放松了些。方才他搂着小松坐在床沿，赵大田就靠在唯一的破桌上，大概觉得与这么小的孩子也没什么好说的，三个人沉默着大眼瞪小眼。

赵正则随后也走了进来，看到自家大伯在这里也吃了一惊。

“大伯。”

赵大田“嗯”了一声，也来回打量着他们。都在一个村里，他与张家爹么也算熟悉的，只是张小柳和两个弟弟年纪都不太，他也甚少见过。

“哥哥，阿正哥。”小麦站起身，心中也隐隐知道赵大田肯定是找哥哥他们，便要哄着小松跟他出去。怎奈小松不顾张小柳满身的泥污和汗酸味，也要抱着脖子不肯放手。

“没事，我抱他一会儿。”张小柳点点头示意他放心，把弟弟圈在自己怀里，朝赵正则道：“难得大伯过来找你，让大伯留下来吃饭吧。我去做饭，你们慢聊。”他自己与赵大田并无交集，只在田地里远远见过几回，因此十分肯定赵大田这个时候跑过来当然不会是为了他。

他说完就去了隔壁灶间，炉灶旁砌起来堆放柴火的地方有长条石块砌起的边，小麦就坐在那里发呆，张小柳抱着小松也挤了过去。

“咦，你把饭都烧好了？”灶膛里的火已经熄灭了，但是坐近了还是能感觉到一阵热气，还有破布围起来把锅遮得严严实实，这都是他们平日蒸饭时为了防止热气散开做的。

“嗯，你们回来得这么晚，都该饿了。”小麦手里拿着一根长长的棘草，毫无章法的在地上划着。

“真厉害，你还没有这个灶台高呢，也能给哥哥帮忙了。”张小柳想起他来到这里的第一天，也是这个孩子垫着石块站在灶间给他和小松热早饭。正是这样让他见之心酸的情景，使他几乎没有犹豫就决定留下来。虽然现在想想，他也实在没有别的地方能投奔了。

“哥哥要下田，还要做饭太辛苦了。”每次被夸，小麦都会不好意思地低下头。

“抬起头来。”张小柳拍拍他的手，似乎在这里这样的腼腆内向也没什么不好，但在他看来小麦是十分勇敢又有主见的人，与这样的表情实在不太匹配。一个人单单手脚勤快是不够的，必须有坚强的性格。赵正则和小麦都太温顺了，他努力地在改变他们，否则以后只能被人捏成包子。

“那块地儿也不大，你两个哥哥都要在那里起房子，到时候就算你要建房子也太狭窄了些。你伯么答应了，等你建房子时给你换块大的地儿……”隔壁原本细碎的声音渐渐大了起来，张小柳能清楚地听到赵大田说的话。

“换到哪里？”他正在担心赵正则会不知道怎么答话时，忽然听见他说。

赵大田也愣了下，这个孩子向来是不爱开口的，甚至跟他说话都有种反应迟钝的感觉，不是摇头就是点头，一段时间不见却感觉他变了许多。其实赵伯么只是随口说以后给他换个地方，怎么会这么快想好？而且赵家除了现在住的周边那片地，其他的都是种庄稼的，哪里舍得用来做房子，赵大田自然更不会知道。

“如果换的地方够大，我也愿意换。大伯可以问问伯么，打算把哪儿换给我呢？”赵正则又说。

“现在哪里知道，只要你愿意，这件事等你建房子的时候再讨论啊！”赵大田皱起眉头，刚在赵伯么那里受了气，听起他的话来也觉得咄咄逼人，十分不悦。

赵正则不语，赵大田又说：“你看看你，现在都是给张家白干活，你把地儿种得再好，以后还不是张家那个小子的？不如趁现在跟你哥儿说说，把这里划个地方给你以后建房子，也算有个根基。这里可比我那边大多了，也不用跟你哥哥挤。”

“我没田，吃穿住都用的是他们的。田里也没什么活儿，他们的地比起大伯家来少得多了。”赵正则没有再问要换的地方到底在哪里的问题，随着他转了话题。似是不经意地提醒他，当初在他们家也是一样干活，而且还干更多田地里的活。说到底，他没有属于自己的东西，走到哪里都是一个人。有人给他吃住，还是他占了便宜。

“他们能跟我比吗？我怎么说也是你大伯，难道会害了你？你如果坚持要那块地，到时候大家都建不了房子！”赵大田觉得这个侄子被教唆了，要是以往哪里敢这么跟他说话！

“对不起，大伯，但是那是我唯一的地方了，爹爹说过让我在那里建房子的。你如果想换，告诉我拿哪里来换，只要够建房子，我就与你们换。”赵正则的态度是前所未有的明确和强硬，赵大田闻言瞪了他许久，才愤然离开。

张小柳也暗暗诧异赵正则如此大的变化，他原以为即使他坚持不给出那块地，也只有站着被训的份。过了一会儿就又听到赵大田离开的声音，他心想事情可算完了，果然俗话说得好，不是一家人，不进一家门。如果不是他放纵，阿正在他家怎么会过得这么艰难？现在又来说这些似乎很有理，却处处说不通的话。

他心中想着，把小松放到地上，站起来打开锅盖，把蒸好的饭和放在上面保温的菜端起来。他们大多数时候都是这样，把菜放在灶台边，捧着饭碗围着吃饭就是了。

“吃饭了。”等赵正则走进来，他喊了一声，先把饭都盛上。

“小麦做了饭？”赵正则走近，也有些意外。蒸饭很费时间，肯定不是他们回来后才做的。而放着的两盘青菜已经有些变色，显然也不是现做的。

“是啊，小麦现在可能干了。先吃饭吧，饿坏了。”已经是晚春时候了，白天渐长，天黑得晚。像他们这样等完全天黑了走回来，恐怕已经戌时了，肚子早就饿得呱呱叫。

小麦做饭显然要比哥哥节省得多，煮出来的饭粒都能数得清，其余用的全是杂粮。张小柳也没有说什么，照样吃得狼吞虎咽。吃了这么久，他也渐渐习惯吃这样混合的米饭了。

21、善恶

赵大田毫无所获地走了，张小柳心里却舒坦不起来。人真是奇怪的生物，因为有了思想，即使相同的血缘、环境，也能孕育出完全不一样的个体。有人天性善良，更多的中庸者即使做不到雪中送炭，也绝不会落井下石。

可是无论走到哪里，也能碰到另一类人，心思不正又好占便宜，得了好处还想维持清高的脸面。就像赵大田，说得合情合理的样子，其实半点也没有考虑别人的难处。明明一家子已经占尽便宜，还想把人家拥有的最后一点也拿走。他之所以再三叮嘱赵正则不可以轻易把那块地拱手送出去，也是不想看到他们得意洋洋的嘴脸。有些人无论你怎么善待，也不会得到一星半点的回应。再者，赵正则虽然住在家里，但是如果以后存得有银钱能自己建了屋子，怎么说也是脸上有光，而不会被人指指点点是依附着张家生活。

赶集前一天下午，福来就跑来问他明天去不去赶集。福来是大顺么么的哥儿，不知道是不是因为名字中带了个福字，长得特别有福相，尤其是笑起来十分让人舒服。因为上头有两个哥哥，他平日里也不用怎么下田，只在家里浇浇菜劈柴做饭，算是十分受优待的生活了。

“柳哥儿，明天赶集你还去吗？”张小柳正在菜地里摘菜，福来站在路边远远地冲着他问道。

“去呢，家里油盐都要用完了，我要去打些回来。”

“张五叔的牛车明天也走，我么么让你赶早些，一起坐牛车去。”

“好哩，我知道了，不会晚的。”张小柳从菜地里出来，手里拿着一把捆扎整齐的青菜。他走过去递给福来，笑着说：“拿回去，让你么么也尝尝我种的菜。”

“柳哥儿，不用了。我家里菜地还有菜呢！”福来知道他家过得不易，么么以前整日都唠叨着不知道他们能不能过下去，哪里敢拿他的菜回去。

“拿着吧，告诉你么么，我家的菜园大着呢！现在只得这种菜能吃，以后全都长出来了能吓着他。”张小柳看他一眼就知道福来心中在想什么，自信地说。他踩秧草那天从大顺么么家的菜地路边过，就发现里面的菜也不多了。大概是前段时间要把菜地都空出来换种上茄子和夏天的瓜类，现在正是青黄不接的时候。

福来微微一犹豫，这才接了过来。

“看你这么高兴，该不会是你哥么么要过门了吧？”

“哪有那么快，日子还没有挑好，听说他么么也不舍得他，日子可能要挑在年底呢！”福来果然一直笑眯眯地，走之前小声说：“明天我也和么么去赶集呢！”

张小柳恍然大悟般朝他挥挥手，心想福来也十二岁了，比自己现在这样子还大一岁呢！只是听到去赶集，也能这么开心。

他想了想，走进菜地理又摘了一把菜，朝着屋里喊：“小麦，出来帮帮忙。”

小麦在屋里听到了，很快背着小松走出来。其实他比小松都重不了多少，背着弟弟显然也很吃力，弯着腰在走路。

“小松，这么大了还要哥哥背着，你羞不羞呀？”张小柳一抬头就看到小松又趴在小麦的背上，没好气地说。刚来时只觉得小松身体底子太差，小麦也带惯了，他是比较纵容的。但是这段时间随着营养的提高，小孩子的脸色越来越好看，身体也壮实起来。

“哥哥，你找我什么事？”小麦对哥哥言听计从，对弟弟也是宠爱有加。此时一见小松被训了，连忙打圆场。

“你也别太随着他，小心以后把你的腰压弯就不长个子了。”张小柳吓唬他，看他连连点头，才说：“你去一趟草儿么么家，看他有没有好些。明天我带你去赶集，顺便问问他们家里有没有什么要带回来的。把这把菜带过去，就说是我们家菜地里种的。”

“赶集？”小麦听到他的话吃了一惊，欢喜之情随即溢于言表。

“是啊，还没有带过你去集上看看呢。你也不要太期待了，路远又辛苦，到时候可别哭出来。”看到他欢喜的样子，张小柳顿时觉得这个决定没有错。

“我，我也是去看。”小松听明白了他们的话，对于那个哥哥每次去了之后就能带回许多好东西的地方也充满兴趣，在一旁不甘被忽略地说。