君少优微微一笑，跟着杨黛眉随后进了内堂。众人落座之后，不等旁人说话，君柔然率先起身赔罪道：“以前都是我年轻气盛不懂事，得罪王妃之处，还望您大人有大量，不要和我一般见识。”

君少优开口笑道：“长姐不必如此。你我都是一家人，套句俗话来说，长日相处岂有舌头不碰牙的。以前的事，也是我性子执拗不懂得变通。如今你我都大了，自然不会像从前一般举止。”

君柔然眸光闪烁片刻，开口说道：“那是自然。”

杨黛眉见状，笑眯眯说道：“都是自家姐弟，打断了骨头还连着筋呢。以前都是年纪小，不懂事所以才起口角。如今越发大了，自然要懂得珍惜血脉亲情。须知外人看起来再亲亲热热，终究隔着一层肚皮。哪有自己家的人来的可信。王妃你说可是？”

君少优淡然笑道：“夫人只叫我少优便是。”

杨黛眉顺口说道：“既如此，你也称我母亲罢。”

下头一干姬妾姨娘等立刻簇拥过来，称赞了一番母子情深之类言语。君少优心不在焉的听着，直到承影从外头走了进来，凑至跟前悄悄耳语几句。

君少优微微挑眉，似笑非笑看向杨黛眉。

不知怎地，杨黛眉就是心下一凛。

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杨黛眉瞧见君少优脸上讥笑神情，心中隐隐约约生起一丝不安。想了想，还是不动声色地开口说道，“午膳我叫厨房的人做了你最爱吃的过厅羊。你好久没在家中用膳，等会子便尝尝那菜馔是否还是早先的味道。”

君少优微微一笑，开口说道，“多谢夫人费心。”

杨黛眉把这话在心内过了一遍，面上却含笑接道，“那是自然。”

又指着下首沈青棉笑道，“自你嫁入王府，我总担心沈姨娘寂寞聊赖而身子不爽。遂叫她闲来无事就跟我处理府中事务。如今你瞧瞧，这气色精神是否比先前要好了些。”

君少优立刻看向沈青棉，见她冲自己温婉一笑，眉宇间的抑郁忧愁果然清浅了一些。不觉心中大安，真心实意的谢道：“多谢夫人费心。”

众人又闲话几句，外头便有人来禀报说某某公府家的小娘子到了，某某侍郎家的少夫人到了。君柔然便笑着起身，要去接待众闺阁密友。一干庶女也少不得跟了去。君少优以自己身为男儿，不便参与为由，推辞了。

杨黛眉情知自己与君少优不过是面子情儿，这会儿也不勉强拘着他惹人厌烦。遂笑着让君少优跟沈姨娘回稼轩院歇息片刻，只等宴席齐备，再去前头饮宴。

君少优道谢告辞。跟沈青棉一路逶迤行至稼轩院，方才开口问道：“阿娘近日身体可好，夫人没再为难你罢？”

沈青棉摇头笑道：“自你嫁入永安王府，得了王爷青眼，夫人对我就宽宥许多。极致后来你又入了国子监，又被陛下亲指去西北赈灾，夫人更是对我礼让有加。这日子也比从前好过了。”

君少优微微一笑，开口说道：“那就好。我只怕她面儿上对你好，背地里又起幺蛾子。”

沈青棉叹息一声，不知是什么心思的说了一句道：“那倒不会。其实夫人性情耿直，憎恶分明，从来不是个当面一套背后一套的人。若长久相处了，你便晓得她其实是个不错的人。”

对于沈青棉的辩解，君少优不以为然。他可不觉得一个给他下了十多年药的女人是个好人。何况这个女人还在处心积虑的插足他的生活。

只是这种事情终究不太光明，君少优也不想跟沈青棉提及，免得叫她多思多虑，反而累坏身子。

沈青棉自然不懂君少优心中思虑，只瞧着他不置可否的模样，便不再多说。好容易迎回自己的亲生骨肉，纵使沈青棉是个性情冷淡的人，也不希望把时光耗费在旁人身上。

君少优见沈青棉不言不语只一味痴痴的看着自己，便开口说道：“过两日我想去城外庄子上泡泡温泉，修养身心。阿娘若是喜欢，我便和王爷说说，也带了阿娘过去。”

沈青棉心中一动，犹犹豫豫的说道：“可我是护国公府的姬妾，若是就这么跟你出去，实在与礼不合。你如今在国子监读书，文人最终声名，阿娘不想连累你被人说嘴。”

君少优闻言，摇头笑道：“不至于如此。阿娘放心，倘或你喜欢去城外庄子上散淡散淡，便直接和我说。下剩的事情我去处理，保管叫旁人抓不到把柄。”

沈青棉有些游移不定，她自嫁入护国公府二十余年，几乎没有再出去的机会。她着实不想一辈子都被困在这个地方。哪怕只能出去几天，沈青棉也不想错过。可是她真的不想因己之故，叫君少优为难。毕竟照目前的发展来看，君少优很有可能科举入仕。既如此，他的名声清白就成了至关重要的事情。

君少优一眼看穿沈青棉的想法，不觉笑道：“既然如此，这事情就这么定了。待会儿我和王爷说，他自会想法子接出阿娘去。”

沈青棉方不再言语。两人又说了一回闲话，便有杨黛眉打发小丫头来请君少优回至前堂厅上。

君少优起身，含笑说道：“我知道了。你先回去禀报夫人，就说我即刻就到。”

言毕，又示意承影给了那小丫头五百钱权作打赏。小丫头乐呵呵的谢过，欠身转出。

君少优转身又和沈青棉告辞一番，这才缓缓向前头去。

沈青棉略有些不舍的将君少优直送到院门外，一直看着君少优的身影转过不见了，这才叹息一声，被碧溪扶着回入房中。

一时回到前头正堂，君少优被请到上首正位庄麟旁边儿坐下。庄麟侧过身子悄声问道：“心中可有了主意了？”

君少优给庄麟使了个眼色，不欲在此刻说此事。庄麟心中了然，遂转了话题。聊歌舞聊菜馔，一行饮宴直到日落时分，方才尽兴而散。

直到将庄麟与君少优两人送出府外，看着永安王府的马车晃晃悠悠驶出街口，君瑞清才大松了一口气，摇头自嘲道：“果然是今非昔比了。”

杨黛眉勉强一笑，开口说道：“少优自嫁入王府，便是皇家的人。排场大了一些，也是情理之中。不过由此推之，可见王爷对少优恩宠有加。你我做父母的，也能放心了。”

只是口中这么说，一颗心却依然悬在半空中。只等两人回府，将君瑞清妥善安排到姨娘房中，杨黛眉才唤过陈妈妈来，开口问道：“今儿永安王府的承影姑娘在府中发现了什么事情，怎么神色那样古怪？”

陈妈妈猝不及防被问的一愣，连忙说道：“奴婢这就下去打探，即刻来回夫人。”

杨黛眉闻言，立刻挥手催道：“快去，快去。不把这件事情查明白了，我今儿晚上连觉都睡不好。”

另一厢，已回至府中的庄麟也迫不及待问道：“可查到了前儿去秋芙家里的那人，究竟是谁的耳目？”

君少优微微一笑，抬眼示意承影下去唤秋芙过来。

承影会意，下去的时候也不忘叫走房中其余侍婢。君少优转头向庄麟笑道：“原来我身边的陪嫁丫头竟然跟护国公府的二郎君情投意合，这么些年我竟不知道。”

庄麟想了想，不觉回笑道：“情理之外，意料之中。”

又问：“你打算如何处置秋芙？”

灯烛之下，君少优看着自己掌心的纹路，开口说道：“自我五岁进学那年起，秋芙便一直跟在我身边。这么多年来殷勤服侍，没有功劳也有苦劳。既然如此，我自会努力达成她的愿望。”

然而脑中回忆的却是上辈子秋芙温顺寡言的模样，巧笑倩兮的模样，含情脉脉的模样……那份情感看起来是如此的真挚，就不知当中有多少情不自禁，又有多少逢场作戏。

庄麟看着灯烛之下，轮廓越发柔和，眉眼越发精致的君少优。心中一软，凑上前来挨着君少优坐下，伸手拉过君少优的手，声音低沉而坚定的说道：“这辈子我会陪着你，不会欺骗你，不会利用你。有什么开心不开心的话会同你直说，你也如此。咱们两个不离不弃。“

君少优沉默半日，突然轻笑道：“前尘往事，终究如云烟而散。我还在这里自顾自的纠结不放，是不是有些庸人自扰？”

庄麟立刻回道：“怎么会。任人被人那样对待，都想查个水落石出。”

君少优犹豫半日，开口说道：“我刚回来那会儿，当真是满腹郁结。只觉得是那些人背叛我，那些人对不起我。可如今想来，没有前因哪来后果。我自负对人温柔小意，不曾伤害我身边的任何一个女人。我觉得我对他们有求必应，拉扯她们的母族，照看她们的亲友。我觉得我问心无愧，却连秋芙什么时候喜欢上君少杰都不知道……秋芙是跟在我身边时间最长的女人，我连她的心意都不懂，更遑论她人。”

庄麟沉吟半日，只说了一句道：“我始终认为，你在私情上的疏忽，并不是旁人构陷你的理由。在我看来，你那些女人当中，除了平阳有些许立场报复之外，其余的女人，不过是自甘堕落。既然选择了甘为妾室，又何必做出一副被人辜负的嘴脸。她们在挂着一张苦脸哀诉自己被人伤害的时候，却没想到是她们的选择率先伤害了别人。”

君少优长叹一声，并不言语。

庄麟继续说道：“我说这话，并不是为平阳开脱。当然我也不太明白，你这样一个精明干练的人，怎么会做出宠妾灭妻这样的蠢事。不过……”

庄麟舔了舔嘴唇，看着君少优说道：“这辈子你喜欢的人是我，咱们两个就这么亲亲热热的过自己的日子。我不纳妾，你也不要红杏出墙，好不好？”

君少优被庄麟一句“红杏出墙”雷的外焦里嫩，满腔的嫌弃自卑顷刻间烟消云散。刚要开口讥讽两句，只听外头小丫鬟通报说秋芙来了。君少优冷哼一声，斜睨了庄麟一眼，开口说道：“叫她进来。”

秋芙缓缓进了内室，发现房中处君少优与庄麟之外，并无他人。心中不知怎么就是一紧，深吸了一口气，秋芙走至跟前，欠身行礼道：“奴婢见过王爷，公子。”

君少优应了一声，抬手叫起。

秋芙低眉敛目，束手立在当地。她今儿穿了一件儿秋水碧的春衫，下罩一条葱心黄的素软绫襦裙，一头乌压压的秀发挽着时下少女流行的仙云髻，上头插了几支粉嫩的绢花，一如既往的清婉低调。

鹅黄色的烛光照在秋芙的身上，暖暖的光芒模糊了少女眉眼分明的轮廓。明明暗暗的光线交织，半垂着的脸面给人一种莫测的感觉。君少优静静看了半日，开口问道：“你身上，可有二哥给你的定情信物吗？”

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秋芙心下一惊，立刻跪在地上，开口哭诉道，“公子明鉴，奴婢对公子忠心耿耿，断然不会做出吃里扒外的事情。奴婢与二郎君也没有私情，公子切莫听了旁人嚼舌根，就以为奴婢是那等不要脸面，不尊礼法的人。”

说着，又哽咽道，“奴婢就是不要脸，不看重自己的名声，又岂能带累坏了公子的声名。奴婢自九岁被拨到公子房中听差使唤，这么多年，做事兢兢战战，从未有过半点儿异心。奴婢对公子之心，天地可鉴，日月可表。又岂会做出那等伤风败俗的事情，让别人嘲笑公子不会调、教下人。”

君少优微微一笑，看着满面仓皇却口齿伶俐的秋芙，开口笑道：“你跟了我这么多年，我岂能不明白你是什么样的人。我知道你不是个表面忠厚，内里藏奸的人，想也不会做出背主忘恩的事情来。只是男女私情总是‘不由自主’，‘情不自禁’，不能以常理度之。我只是觉得倘或你心中有人，可以同我明说。我虽不是什么金尊玉贵的人，却也愿意为你筹谋一二。”

秋芙只伏在地上痛哭，并不答言。

君少优轻叹一声，开口说道：“你无需害怕。我并不是怪你，只是觉得你我主仆一场，这么多年你服侍我，没有功劳也有苦劳。如今我日子过得越发好了，自然也想提携提携你。原本我是想着，给你在外头寻一户家底殷实，能力不俗的人家将你嫁过去。不过如今看来，你自己早已心有所属。既然如此，我乐得成全你。”

秋芙细碎的呜咽声萦绕在房中，她抬眼痴痴打量着君少优，柔和的灯光下，君少优的眉眼精致，神色平和，又是那样一副语重心长的模样，当真不是被欺骗后的愤怒样子。

秋芙稍稍安定下来，开口说道：“奴婢不嫁人，奴婢愿意一辈子跟着公子，服侍公子。”

君少优有些疲乏的揉了揉眉间，面上的神色越发温润柔和，他略有些怜悯的看着秋芙，开口说道：“我觉得你还是仔细想想再说。如今我是体恤你我多年的主仆之情，才不理会你与旁人私相授受，暗通款曲。还愿意为你筹谋，叫我二哥纳你为贵妾。可你若是执意糊弄我，那我也说不得要装一次糊涂，毕竟这种事情传出去终究不光彩。左右你也到了被外放的年纪，我也正想着帮你操办终生大事。何不趁此一径解决了此事，免得留有后患。”

秋芙面色惨白的瘫在地上。嘴唇嗡动半日，才垂头丧气的说道：“公子明鉴，奴婢从没做过对不起主子的事情。”

“我没说你背主忘恩。”君少优轻笑道：“只是我并不明白你心里头的主子究竟是谁罢了。”

秋芙刚要开口辩解，只见君少优摆了摆手，继续笑道：“不过事到如今，我也并不想知道了。天很晚了，我也累了。咱们明人不说暗话，你究竟是愿意嫁给我二哥为妾，还是愿意嫁到外面人家做正头娘子。你我主仆一场，在这件事上，我还是不想亏了你的。”

秋芙沉默半日，低声说道：“公子既如此说，奴婢但凭吩咐就是了。”

言毕，再不多话，只是神色哀婉凄清的看着君少优，流露出绝望无辜的神情，可怜兮兮的，叫人看了不由心软。

君少优再次笑了，只是这份笑意在脸上漫延开来却并未抵达眼角。他眸光冰冷的盯着秋芙，脑中回想的却是上辈子每每遇事抉择，秋芙都会这样看着她。于是君少优便会脑子一热，不由分说的替秋芙担下很多事情。于是好处都由秋芙得了，他却担着各种各样的骂名。

上辈子他甘之如饴，可这辈子他却不准备叫秋芙如愿以偿。不是喜欢扮演身不由己的白莲花吗？

君少优哂笑出声，慢条斯理的说道：“既如此，那便听我的。”

顿了顿，君少优又道：“按我的意思，还是倾向于将你许配给外头人家做正头娘子。毕竟你是我的大丫鬟，我不忍心叫你做妾室任人作践。护国公府外头光鲜，可你也是自幼在那里长大的。从主子到奴才，哪个没长一双富贵眼？你本就是我的丫鬟，而我同夫人的关系你也知道，恐怕你到了我二哥房里，没人会喜欢你。何况二哥身为护国公府嫡子，终究是要娶一个门当户对的嫂子。届时嫂子进门，你的立场只会更尴尬。再者……我同二哥的关系并不好，为了不让二哥误会我在他跟前儿安插人，咱们这边的人还是尽量少参合国公府里头的事情。”

君少优说到这里，又看了眼丧魂失魄的秋芙，开口笑道：“我本以为你跟二哥私相授受，暗通款曲那么多年，你定然是非他不嫁。我也做好了准备，若是你一意孤行，我就算豁出这张脸面也要去求求夫人，叫她成全你的这一番情思。不过今日听了你此番言语，恐怕是我想左了。也许真如你所言，你与我二哥并无私情。既如此，我便做主给你寻一户人家。你放心，我给你寻的如意郎君虽比不得护国公府嫡子金贵，却也是出身耕读人家，家境殷实，且家中人口简单，你嫁过去既是大方娘子，又能即刻管家。等日后你再诞下子嗣，日子必定是越过越红火。”