“奥丁，假如我没有记错，军医给你的指示是让你卧床三周吧？不要逼我找内务处的人来执法。”沃伦突然板下脸。

“那个军医根本就没治疗过半人吧？啧啧，看他的眼神好像做了件多么丢脸的事情一样。我的身体情况我自己最清楚，我认为……”

“停！军医对你的失礼，我会让人去调查。奥丁，我命令你现在立即转身回去！”

“……我只是去处理一点小事，处理完我就立刻回去乖乖躺着。”半人突然换上一副认真的表情，“沃伦，你知道的，有件事必须由我亲手了结！”

84.联盟的诞生

对于海盗首领贝伦特来说，每一天都度日如年。距离被软禁已经差不多过去了一周时间，尽管舱房中并不缺乏食物和饮水，但他却无时无刻不活在不安和恐惧之中。要不是被和其他俘虏隔离开了，他甚至以为斯利姆家已经放弃了他，打算把他和其他海盗一起押去贝瑟尔接受审判。

联邦对于海盗的审判结果只有一条，那就是死刑。

可恶！到底还要在这艘飞船上逗留多久？那个女人应该就快要生产了吧？在这种时候却偏偏没办法陪在她的身边！明明说好了在事成之后放我离开的啊！

贝伦特又是愤怒又是害怕。

假如斯利姆家想反悔的话，就把堂堂斯利姆家副官竟然是有暴力倾向的退化种这件事大肆宣扬出去吧！只有这样才能让他们知道我贝伦特也不是好惹的！不过，万一他们想要杀人灭口，那……

嘀的一声，舱门一周来第一次被打开了。贝伦特有些激动地看着那个他熟悉的男人走进舱房。

“库瓦希尔大人，喔不，现在应该叫奥丁大人了！你终于来了！我天天都在盼着你啊！你是打算来履行你的诺言的吗？”

“算是吧！”奥丁平静地说。他把一把手枪搁在茶几上，然后坐了下来。“贝伦特，我们需要好好谈一谈。”

“你这是什么意思？”贝伦特指着茶几上的枪大喊，“你想要言而无信吗？我告诉你我是不会这么轻易被杀人灭口的！”

“坐下！我说了，我们需要好好谈一谈。”

奥丁的威势让贝伦特不得不放下狐疑坐在他的对面。实际上这位海盗首领手头上的筹码少得可怜，他无比后悔怎么没有为自己准备后招。

“你现在有两种选择。除了手枪之外，我还带来了毒药。”奥丁平静地说。

贝伦特一下子瞪大了眼睛：“所以，斯利姆家是……是真的打算杀人灭口吗？”

“很遗憾，我们从一开始就没打算放你走。”

曾经的海盗首领在听到这句话后一下子就像泄了气的皮球一样瘫坐在沙发上。他颤抖着嘴唇过了好一会儿才说出一句完整的话。“那……那那个女人，你们也打算把她也……可她什么都不知道，她也从来没有当过一天海盗，就连我给她的钱她都从来没有收过。求求你，放过她好吗？我知道我大概是在劫难逃了，但是她是无辜的啊！”

“这正是我想要跟你谈的内容。”奥丁竭尽全力让自己的双眼中不流露出丝毫感情，“当初，在确立了执行离间计之后，我找到了三个内应人选，其中你是最合适的一个。你在海盗中的声望不低，本人既狡猾又怕死，最重要的一点，你还有重要的把柄可以加以利用。所以，在查到你和摩根小姐的关系之后，我立即决定采用你作为内应，帮助我混入毒龙的老巢。当然这个计划中的第一步是派人前往摩根小姐所在的星球，将她控制起来作为要挟。不过很可惜……”

奥丁看了一眼对面面如死灰的贝伦特，心中不禁有些同情这个曾经叱咤风云一时的海盗首领。

“我们找到摩根小姐的时候她已经死了。她的尸体在我们到达的前一天被发现在一条小巷里。她的左手无名指被人锯断，从现场看应该是一起抢劫案。她当时已经怀孕七个半月。很遗憾，婴儿也没能保住。我判断出你不可能那么快得知这件事，所以就一面派人封锁消息，一面开始和你接触……”

“蓝宝石戒指……一定是因为那枚蓝宝石戒指！”贝伦特突然崩溃地大哭起来，“她从来不肯要我的钱，所以我就把那个作为订婚戒指送给她了，那是我从一个老头身上抢来的东西。老天，这一定是报应！我一直在从别人手里夺取幸福，把那些无辜的人当做牲口一样宰杀，在我做这一切的时候从来没有想过他们也有父母妻儿在等待他们。可是这种事报应在我身上不就好了，为什么会是那个女人，她是无辜的啊！我的孩子……也是无辜的啊……”

奥丁抿起嘴唇，静静地等待贝伦特哭完。这一刻，他面前的男人不再是一个恶行累累的海盗首领，只是一个刚刚失去了妻子和未出世孩子的普通男人。在这种时候，受到这样的打击，应该会轻易夺去这个男人的求生意志吧？他不误嘲讽地想。

“奥丁先生……”

“嗯？”

“是不是这件事本来就是个错误？”贝伦特蠕动着嘴唇问。

“什么？”

“身为海盗却在祈求获得普通人的幸福，这件事本来就是一个错误吧？”如今男人空洞的眼睛里只剩下绝望。

“想要追求幸福并没有错，哪怕是海盗也会幻想温暖。”奥丁自嘲般地笑了笑，“你的错误只在于错信了我。如果要怨恨的话，就来怨恨我好了。”

“不，我并没有那么愚蠢。即使不成为斯利姆家的内应，我也不可能在清缴行动中活下来的。就连毒龙都不是你们的对手，更何况是我？现在我只是后悔，非常非常地后悔。为什么我要认识那个女人呢？假如没有我，她应该还过着安稳的生活吧？是我将她送到了那个星球，只因为那里有海盗的据点，出入起来更加方便一些。可我却没有想到，正是因为被海盗的势力染指，才会有这么多的暴徒潜伏在那里，她一个人又怎么能活得下去呢？还有那枚戒指，如果没有它，她又怎么会死？我真的是无比地后悔着啊！”

奥丁：“……”

贝伦特嘶声哭泣了一会儿，然后深深地吸了一口气：“所以，会得到这样的结局也是我咎由自取。请把手枪留下，我会给自己一个了结的。”

“可以。”奥丁干脆地点头，起身向门口走去。他的脚步在出去之前顿了顿：“假如你有这个意愿，我可以将你和摩根小姐葬在一起。”

贝伦特微微一怔：“可以吗？”

“为什么不呢？如果不是本能地想要守护那枚戒指，她是不会在死后还牢牢握住拳头，以至于劫匪必须锯断手指才能拿到戒指。贝伦特，你这辈子也许得不到普通人的幸福，但你的确有一个爱你的女人！”奥丁转过身，盯着贝伦特的眼睛说。

“呜呜……我明白了。请……请将我和她葬在一起！”

奥丁最后看了一眼这个绝望的男人，然后离开舱房。他在门外等了一会儿。五分钟后，他听到一声轻微的枪响。在确认贝伦特确实已经死亡后，他转身向来时的通道走去。

“沃伦？！”

高大的金发男人就站在走廊的尽头，他看起来已经在这里等了好一会儿了。奥丁不禁皱眉，他宁可忍住伤痛也要亲自来了结贝伦特，就是因为考虑到万一此事公开，监控记录上只有他一个人曾和贝伦特有过接触，这样他就能承担起所有的责任。现在沃伦也出现在这里，他的这番安排算是白费了。

沃伦：“贝伦特呢？”

“死了。”奥丁咬了咬嘴唇，忍不住问道，“你为什么会在这里？”

沃伦耸肩：“鉴于我的副官经常不听指挥，我决定亲自押送他回去休息。”

奥丁：“……”

“这件事是我们的共同决定，你没有必要承担所有的责任。难道你认为，一旦事发，我会轻易将你交出去吗？”沃伦伸出手摸了摸奥丁的腹侧，“疼吗？”

“嗯？”奥丁愣了一秒才反应过来沃伦在问他的伤口。“现在还好。”不知道为什么，面对这个他已经下决心要效忠的男人，他突然有一种相当别扭的感觉。

“当时一定很疼。”沃伦的声音有些低沉，“你知道我听到这个消息后是怎么想的吗？假如刀刃再向上几厘米，或者蓝的抢救再晚几分钟，我就只能看到你的尸体了。”

奥丁忍不住皱眉：“这种事情没有如果……”

“幸好没有。”沃伦笑了笑，凝视半人的眼睛，“假如有的话，我一定会后悔让你去的。奥丁，为了斯利姆家，为了我，请保重你的身体。”

奥丁微微侧过头，用不满地语调说：“切！明明刚见到你的时候还是个什么都不懂的小鬼，现在却已经可以跟我说大道理了呢！这次我承认是我不够小心，我可以向你保证，今后不会再发生这种情况了。”

“那就好。我好像还没有跟你说过，你对我来说是不可或缺的部下。”沃伦趁机伸出手摸了摸半人耳朵，“走吧！我要亲眼看到你回到房间。”

奥丁罕见地没有反驳沃伦的话，只是默默和沃伦一起向前走去。

＊＊＊＊＊＊

地球，银盾宅邸——

“海因里希少爷，就这么撤出贝瑟尔商业圈真的好吗？我们明明有许多机会可以置沃伦·斯利姆于死地的。”

长着黑色尖耳的半人副官阿尔弗雷德急匆匆地走进花园。他的目光在身穿毛领外套的青年脸上停顿了一秒，然后赶紧移开了视线。

大概是因为体内的毒素被逐渐清除的关系，这两年海因里希少爷长的很快。他脸上已经丝毫没有少年时那种雌雄莫辩的美丽线条，但即使是长大后的海因里希少爷，容貌也依旧精致到让人挪不开眼。只不过他身上的威严也在与日俱增，让人根本无法猜透他的心思。

“当你的对手将生命放到赌桌上的时候，我认为应当给予他足够的尊重。”海因里希的视线并没有因为第一副官的到来而挪动。

他正在聚精会神地观察一盆剧毒植物，这曾经是他母亲的最爱。

“可是如果我们假手于人，要在战场上消灭斯利姆家简直易如反掌。我知道盖亚商业圈的行政官在贝瑟尔布置了不少暗棋……”

“够了！我要的是一场光明正大的对决。不要将你在那帮龌龊之徒身上学到的东西用到我这里，否则的话我不介意换一个第一副官。这一局我已经输了，就该将赌注分文不少地交出去，这样才对得起沃伦以命相搏的诚意。”

黑发青年身上迸发出的气势让阿尔弗雷德感到胆战心惊。

“但是，元老会那边……”

“他们要的只是今年的利润，和这些利润具体从哪里来没有关系。阿尔弗雷德，我才是银盾的家主，不是元老会中的任何一个！难道你打算为那群贪得无厌的蠢货卖命？”

“海因里希少爷，我对您的忠诚永远不会动摇！”阿尔弗雷德毫不犹豫地说。

“很好。葬礼准备得怎么样了？”

“都已经准备妥当，女主人葬礼会在三天后举行，以家族的最高礼节。”阿尔弗雷德清楚地知道，海因里希不远万里回到地球就是为了得到这个结果。

“……”

“那我先告辞了。海因里希少爷，这个季节室外的温度偏低，请您早些回房休息。”

“嗯。”

在阿尔弗雷德离开后，海因里希又一动不动地站了许久。直到天色完全暗下来之后，他才将视线从这些剧毒的草木身上移开。

“自由商会联盟吗？”他想起今天早晨收到的消息，不由露出微笑，“真希望你能继续带给我惊喜啊！沃伦，没有对手的人生实在是太寂寞了，你一定也是这么认为的吧？”

黑发黑眸的青年头也不回地离开了这个对他来说充满回忆的地方。

＊＊＊＊＊＊

银河历1214年1月1日，自由商会联盟宣布成立，联盟成立伊始便有总资产超过85亿深空晶体的商会加入。由联盟首领沃伦·斯利姆所提倡的“摒除资本，锐意革新”等十四项条款正式登上历史的舞台。这十四项条款的诞生标志着人类从此结束了受资本制约时代，进入了一个崭新的纪元。这同时也是千年星际殖民所累积起的财富使社会结构发生质变的重要时刻。

沃伦·斯利姆这个名字将注定要永载史册！

【黑暗天幕】

85.星际远征队

自由商会联盟的总部位于贝瑟尔中心主商业区的东南角。这幢天蓝色尖塔形的建筑由地上21层和地下7层构成。大楼的1到12层分布着联盟的主要常驻机构，12到15层为会议中心，15到19层是联盟五大机构的办事处，而最高的两层则直属于联盟首领沃伦·斯利姆。

这幢建筑物的地下7层中有四层属于科研和后勤机构，位于建筑物最底部的三层则被用来安放银河级主脑“星尘”。这部主脑的运算能力在所有已知由人类建造的主脑中排名第三，本身的造价超过1亿深空晶体，由联盟全体成员共同筹资建造而成。她的惊人运算能力为联盟提供了巨大的助力，直到近二十年后，才被另一部更加强大的宇宙级主脑“爱神”所取代。

联盟总部21层，中心会议室——

出席此次会议的全都是斯利姆家的核心人员。他们将通过三次会议对联盟未来的发展方向展开讨论，讨论结果会被提交给联盟委员会进行裁定，并最终制订出联盟在今后五年中的发展方针。因此这次会议不但对斯利姆家至关重要，更关系到联盟能否顺利迈出发展壮大的第一步！

如今联盟的开局形势比沃伦预想的要好得多，不但获得了行政官的支持，资产总额更是远远超出预期。因此他决心加速进行第二阶段的计划，集中力量组建星际远征队为联盟开发出稳固的后方！

沃伦：“好了，开始吧！先从资源整合工作开始。”

如何将联盟成员的资产有效地整合到一起，并发挥出优势作用，这是联盟建立伊始所有工作中的重中之重。幸好有“星尘”的帮助，参谋官查理才得以在短时间内理出头绪。

查理清了清嗓子：“‘星尘’计算出了两套优化方案，一套耗时六个月，另一套则需要三年以上的时间才能完成。我个人的意见是，先执行第一套方案，尽快让所有成员习惯联盟的分配方式。”

沃伦：“两套方案的区别在哪里？”

查理：“后者比前者更加彻底。但是执行方案的毕竟是人类而不是机器，在许多细微的地方很可能会出现差错，而且过度革新也容易引起成员的不满，‘星尘’的计算结果中并不排除，最后花了三年时间结果却没有执行第一套方案好的可能。我们必须要尽快让人感觉到变化，但又不能太大，我不认为在第一步的资源整合上耗费太长时间会是一个好选择。虽然之后假如还想改进可能会花费更长时间，但那时我们已经获得了第一套方案带给我们的好处。”

沃伦：“其他人的意见呢？”

奥丁：“我附议。”