在徐重卿离去之后，凌祁佑又派了人去安抚齐王和城外的洛王兵马，让之稍安勿躁，承诺十天之内定会查清楚事情真相，给他们一个交代，这才挥挥手让人都退了下去。

御花园里。

萧楚谦坐在池子边给一旁难得没有闹在奶娘手里吐泡泡的小馒头捞金鱼，时不时地回头逗弄他一番，小馒头似乎是很高兴，一双圆溜溜的眼珠子大睁着，嘴里咿咿呀呀地发着意味不明的声响，拍着手又笑又叫。

凌祁佑要处理朝事召见官员，萧楚谦这个不受待见的自然是被赶了出来，不过他倒是无所谓，这会儿在这御花园里待着，春日阳光正好，反倒是舒坦。

不远处的假山后面有人影探头探脑，似乎是想过来又有些踟蹰，萧楚谦抬眼瞥了两下，懒洋洋地开口：“小石头公公，你是见不得人了不成，躲假山后面想听什么墙角？”

假山后面悻悻然走出来的，正是之前他被关在地牢里负责看押他给他送饭的太监小石头。

在萧楚谦身边蹲下，小石头打量了他两眼，略有不忿道：“你就命好了，跟在陛下身边伺候太子殿下，以后前途无量……”

萧楚谦哈哈笑了起来：“怎么？小石头公公还在守地牢不成？那里还有人？”

“你走了就没人了，”小石头说着又苦了脸：“我被分去马房给那些牲口换饲料去了。”

萧楚谦闻言同情地拍了拍他的肩，小石头却猛地抓住了他的袖子，可怜巴巴地求他：“小楚子，看在之前那几个月我对你还不错的份上，你去跟陛下说说，给我换份好点的差事吧？”

萧楚谦嘴角微抽：“我在陛下面前哪里说得上话……”

小石头显然不信他这话：“你是太子殿下贴身伺候的，陛下把太子殿下交给你，那就是信任你，你，你怎么会说不上话？就算不跟陛下说，你跟丑公公说说，他肯定也会给你这个面子的。”

“……你想太多了，丑公公才不会给我这个面子。”

小石头以为他是推脱不想帮忙，一时间又气又恼，犹豫了一下，咬咬牙，从袖子里取了样东西塞他手里：“帮个忙吧小楚子公公，我真的不想在马房哪里成日里跟那些畜生为伍……”

萧楚谦一看，这小石头竟然塞了个沉甸甸的金制哨子给自己做贿赂，反倒是乐了，怀疑地上下瞅他，问道：“你这从哪里来的？”

“这你别管，总之你拿去，帮我这个忙，我日后定会对你感激不尽。”说着这话的时候，小石头的眼神却飘忽了开，语气听着略带心虚。

萧楚谦却不以为然：“这东西价值不菲吧，你一个做杂役的公公哪里来的？小石头公公，你这来路不明的东西送给我我也不敢收啊……”

小石头听着气不打一处来，他不敢收自己还舍不得送呢，要不是知道空手套不住白狼，他也不会来打这个主意，不过这会儿面对萧楚谦怀疑的目光，迟疑了一下，还是硬着头皮说了实话：“昨晚在驻地里捡的。”

萧楚谦闻言有些诧异，语气也严肃了起来：“昨晚？你昨日也跟着去了围场？”

小石头点头：“看马厩。”

“什么时候？在哪里捡的？”

“子时刚过吧，别人来替班我回去歇息，就在洛王的帐篷外头，我看到有个蒙面打扮的黑衣人从洛王帐篷里出来很快就消失不见了，等人走了我走过去，看到地上掉了这个就捡了，我不敢惹事就也走了。”

“你怎么不早说！”

小石头低声嘟囔：“我又没看清楚那个人长什么样子，我怎么说，说了也是惹麻烦……”

然后他又赶紧提醒萧楚谦：“你可别跟别人说，这哨子的来历，我……”

“你还看到了什么？”

“……没有吧，就只有一个黑衣人，身高有大概八尺，当时天很黑完全看不清楚长相，他走得很快，一下就消失不见了。”

“我现在就去跟陛下说，”萧楚谦站起身，眼见着小石头瞬间变了脸色急了，便冲他笑了笑，安抚他：“放心，不会给你惹麻烦，你想换差事之后我帮你搞定就是了。”

他话说完，也不等小石头再说，从奶娘手里把还玩得不亦乐乎的小馒头抱过来，回了昭德殿去。

而这会儿，在昭德殿里，凌祁佑正在审问被徐重卿带来了凌璟和沈乐心两个，他也没有多兜圈子，直接就问起了沈乐心：“朕再问你一遍，洛王的死到底跟你有没有关系？”

沈乐心轻哂了一声，不以为然道：“有证据陛下可以直接办了我，没有的话硬要赖我身上之后就别怪天下人看了以为是陛下先杀洛王再诬陷宣王。”

“放肆！”一旁的徐重卿大声喝道：“你好大的胆子！敢这么跟陛下说话！”

沈乐心对他更是不屑一顾，凌璟用力捏了捏他的手，示意他闭嘴，这才替他回起了话：“事情确实不是他做的，而且他说，当时他回来的时候，在洛王帐篷附近，有看到个人影一闪而过，不过当时天太黑了，就只看到了背影而已。”

闻言，凌祁佑双眉微蹙，问沈乐心：“为何今早在围场你没有说这个？”

沈乐心反问他：“陛下给了我机会说吗？当时不是陛下和陛下的大臣俱是一副认定了是我杀了人的架势，咄咄逼人不是就差没直接给我定罪了？”

沈乐心话说完，没等凌祁佑开口，萧楚谦已经不经准许自己进了门来，直接走到了阴沉着脸的凌祁佑面前，将小石头给的那个哨子递给他看：“昨晚看马厩的太监在洛王的帐篷外头捡的，他说当时看到了个身高约八尺的黑衣人从洛王帐篷里头出来，不过天太黑了，那人又蒙了面，没有看清楚长什么样子。”

凌祁佑闻言有些诧异，目光落在他举到面前来的那个金哨子上，再抬眸，便没有错过面前沈乐心在看到那哨子时眼里一闪而过转瞬即逝的错愕。

当下，凌祁佑冷了双眼，问他：“你认识这东西？”

29.再犯

“你认识这个东西？”

惊讶只是刚看到萧楚谦手里东西的一瞬间，沈乐心很快又恢复了镇定，矢口否认：“不认识。”

他在说谎，凌祁佑一眼就看穿了，他认得这个东西，不过无所谓，从萧楚谦手里接过那金哨子仔细看了看上头刻着的类似于某种象征标志的图案，凌祁佑想着这个东西要查出来历应当不难，总归是有线索了。

徐重卿还想再说什么，凌祁佑却没有给他开口的机会，直接道：“舅舅，这事既然朕已经下旨让宗正寺去查了，你就不要再插手了，刑部每日里要处理的大大小小的案子也不少，就不要再浪费人力了，你先下去吧。”

“可是陛下……”

“舅舅还是先下去吧。”

眼见着凌祁佑态度这般坚决，徐重卿知道自己多说无用，咬咬牙，到底是退了下去。

凌祁佑的目光扫到凌璟和沈乐心身上，顿了一顿，犹豫片刻，吩咐人来将俩人一并押了下去：“暂且押去启泰殿，在事情查清楚之前不得踏出启泰殿一步。”

启泰殿就在昭德殿后面，是皇帝祭祀用的场所，平日里无人居住，凌祁佑将凌璟两个扔去那里，确实比刑部大牢要好得多了，人被带走之后，一旁的萧楚谦才不由地轻笑了起来。

凌祁佑一眼横到他身上，问道：“你笑什么？”

“陛下安排宣王他们住在宫里，难不成是担心国舅大人会不管不顾地对他们下手不成？”

凌祁佑轻哼了一声，若是把他们交给徐重卿，徐重卿不敢对凌璟直接下手，但很大可能会弄死沈乐心，挑拨凌璟彻底跟他彻底对上，虽然他对这目中无人且心怀不轨的沈乐心实在没有好感，不过也不想就这么和凌璟撕破脸皮如了徐重卿的愿。

“这个哨子？哪里来的？”

萧楚谦把方才在御花园里碰到小石头的事情说了一遍，最后道：“陛下，卖奴婢个人情给他换个差事如何？”

凌祁佑冷淡反问他：“朕为何要卖你人情？”

萧楚谦敲了敲下巴，想了想，道：“之前您跟洛王比试，也是奴婢帮忙您才能赢了他……”

提到洛王，凌祁佑双眸里的神色便沉了几分，冷冷打断了他：“准了，调他来昭德殿跟你一块伺候太子。”

萧楚谦赶紧笑着替之谢恩。

被关进了启泰殿之后，凌璟见沈乐心蹙着眉心不在焉似乎是若有所思，轻握了握他的手，问他：“那个金哨子，你见过？哪里来的？”

沈乐心抬眼看向他，无奈道：“是宇文敏昊，他养的那批死士暗卫就是以那种金哨子做身份标识。”

凌璟一听诧异不已，跟南蛮国有关？

宇文是南蛮国的国姓，这宇文敏昊是南蛮国如今的二皇子，也是最有实力竞争皇位的一个，南蛮国老皇帝共有三个儿子，大皇子十几年前就已经死了，剩下的两个这些年随着宇文老皇帝病重身子一天差过一天，为了争权各种明争暗斗不断，内乱之下，加上七年前大败于大晟朝赔了十二座城池，如今除了边境的小股游击势力，倒是当真许久没有再犯过大晟朝了，所以现下听闻杀死洛王的刺客是宇文敏昊派来的，才确实是叫凌璟惊讶无比。

随即他又有些担忧，握紧了沈乐心的手，劝道：“你别再跟皇帝较劲了，这事要是牵扯上你就麻烦了，到时候怕是我也保不住你。”

沉默了片刻，沈乐心抽回了手，别开了眼，没有让凌璟看到自己眼里一闪而过的那抹恨意。

如凌祁佑所料，这金哨子的来历，不几日宗正寺就查清楚了，而在那之前，他已经先一步从自己的暗卫那里知道了这种东西到底出自何处。

果然是跟南蛮国脱不了干系，而那日前去围场的除了皇亲国戚就都是朝廷四品以上的官员，那混进来的他国刺客若只是在那些守兵侍卫当中尚且好说，但若是在这些朝廷肱骨里头，那就是麻烦大了。

想到这些，凌祁佑便是头疼不已。

不单是城外的洛王兵马，满朝文武都翘首以盼，等着看这事情的最后结果，只是在案情尚不明朗之前，凌祁佑除了派人去查，并没有过多向外透露过消息，每日依旧如平常那般上朝处理政事，面上一派风轻云淡，没有人猜得出他心里到底在想些什么。

这日早上，过了每日下朝的时间，凌祁佑依然没有回来，许是又因为朝事繁多耽搁了，萧楚谦抱着小馒头在院子里头玩耍，却有些心不在焉，小馒头似乎是因为没有看到自己父皇如往日那般回来抱自己，从一开始的泪眼汪汪到后面很快就放声哭号了起来。

萧楚谦无奈至极，抱着他轻摇慢晃地哄着，奈何小家伙根本不给面子，依旧哭闹个不停，一旁被调了来跟着他一块伺候太子的小石头提议：“太子殿下想陛下了，我们抱他去大乾门那边等陛下下朝就是了。”

萧楚谦瞥他一眼，笑了笑，正有此意。

他们去的时候也正赶上朝会散了，朝臣三三两两地一边说话一边往外头走，萧楚谦抱着小馒头站在一旁的石阶后面看着，不久就见到徐重卿出来，正和林覃及另外几个心腹一边走一边低声交谈着，萧楚谦漫不经心地瞅着他们，徐重卿似乎是察觉到了有人在主意自己，转过头来，一看到他，眼神就阴沉了下去。

萧楚谦不以为然地冲他勾了勾唇角，在徐重卿看来却像是在挑衅，之前他害得自己生红疹床上躺了几天，这笔账还没算呢！

当然，毕竟是当朝国舅兼国丈，徐重卿也拉不下脸在这个地方教训一个太监，狠狠瞪了他一眼就走了。

萧楚谦撇了撇嘴，目光带过他身后跟着的那几个，收了回。

一刻钟之后，上朝的官员都散光了凌祁佑才出了来，见到萧楚谦抱着小馒头在外头站着有些意外，小馒头却已经朝着他张开了手，嘴里不停叫唤。

凌祁佑把人抱到怀里来，不悦问萧楚谦：“谁准你带着太子来这种地方的？”

“太子殿下自己要来的，奴婢也只是奉命而已。”萧楚谦随口诌道。

当然不可能，小馒头根本不会说话，怎么可能是他下命令，凌祁佑也懒得跟他浪费口舌，抱着缩在自己怀里扯着自己袖子不肯撒手的小馒头便大步先走了。

萧楚谦无奈笑了笑，跟了上去。

回了寝殿去之后，凌祁佑抱着小馒头逗弄了一阵将他搁摇篮里去就想去处理折子，小馒头却依旧扯着他的袖子不肯放，凌祁佑没法子，只能是弯下腰在他柔软的脸蛋上亲了两口，放柔了声音：“乖，一会儿再来陪你玩。”

小馒头“哒”了一声，虽然依旧舍不得却也很听话地松开了手，萧楚谦却噗嗤一下笑了，凑上去，看看小馒头可怜兮兮的样子，再转头看向凌祁佑：“陛下，您不是不喜欢太子吗？”

凌祁佑抬眸睨他一眼：“跟你有关吗？”

“之前是真不喜欢吧？”萧楚谦想着自己绝对没有弄错，凌祁佑对这小太子的态度，即使是现在也算不上有多喜欢：“为什么？”

凌祁佑轻哂，反问他：“你喜欢他？”

萧楚谦乐了：“陛下的儿子就是我的儿子，我当然喜欢。”

他这又是在不知死活地调侃凌祁佑了，但出乎意料的是，凌祁佑却没有生气，连瞪他也没有，只转开了视线，起身去了一旁的偏殿处理政事去了。

萧楚谦有些意外，这是什么态度？

凌祁佑刚坐下，宗正寺的官员匆匆前来求见，禀报说是出大事了，一大早他们接到报案，齐王也横死在了京城最大的青楼里，这会儿那边也已经被封锁了，要如何处置，还请陛下明示。

凌祁佑错愕地睁大了眼睛：“什么？！”

“齐王……齐王也死了。”

当下，也顾不得多问细节，凌祁佑起身便吩咐下去备车，他要亲自出宫前去查看。

萧楚谦跟出来，与他道：“我跟你一起去。”

凌祁佑双眉紧蹙着：“跟你无……”

“我跟你一起去。”萧楚谦坚持道。

凌祁佑也不再多说，准了他跟着自己一块上车，直奔宫外而去。

一路上，见凌祁佑阴沉着脸，眼里全是冷厉之意，萧楚谦伸手过去捏了捏他的手，轻声安慰他：“事情已经这样了，就别多想了。”

凌祁佑冷眼看向他，一字一顿道：“死的人，是朕的亲叔叔。”

萧楚谦不以为然，亲爹都是自己动手杀的，何况是亲叔叔：“你别担心，凶手作案的次数越多，漏洞破绽也就越多，一定能抓到的。”

凌祁佑闭了闭眼睛，没有再说，被他握着的那只手，却始终没有抽出来过。

30.

齐王凌琛死在了京城最大生意最热闹的青楼里，此处是达官贵人平日里最爱前来消遣放纵之处，凌琛和凌珏两个进京这大半个月，几乎是日日泡在这里，后来凌珏死了，凌琛也吓到了，安分在离宫里待了几日心思又活络起来，多带了几个贴身护卫的，便又来了这里寻欢作乐，昨晚点了楼里的头牌花魁做了一整夜，今早是那先醒来的花魁一声尖叫，他的护卫冲进门去，才发现他已经浑身是血双眼大睁着死去多时了。

往日里客似云来的青楼已经被官兵封锁，不相干的人都撵到了两条街外去，凌祁佑到的时候，宗正寺的官员正在一一盘问楼里的姑娘们和凌琛的护卫随从，凌祁佑没有多问，蹙着眉直接上了二楼走廊尽头凌琛死的厢房去看，尸身没有被人移动过，依旧保持着死的时候的模样，趴在床上，死状与那日凌珏几乎一模一样。