二虎和他的同伴哭得凄惨，俩人艰难地站起来，一瘸一拐跑走了，当跑到有些距离，后面的人显然追不上的时候，二虎还不忘扭头放了句狠话，“白三郎，你等着！”

白鑫听了那句话，差点笑出来，嘴巴扯了扯，牵扯到脸上伤口，笑容变成呲牙咧嘴，他感到嘴里有一股淡淡铁锈味，二虎的第一下打到了他的腮帮子，尽里面有颗牙齿松了，他往地上吐口唾沫，果然带着血。

五娘见打完架了，抽噎几声，冲过去直接抱着白鑫的大腿，哭哭啼啼地说：“三哥，三哥你没事吧。”

白鑫被她一撞，浑身肉都疼了起来，还装作没事人一样，极力安抚道：“你看我给二虎按在地上，他都打不着我。”

五娘收了些眼泪，恩了一声，可一抬头，就见自己哥哥脸上青紫一片，甚是吓人，她忍不住又哭了起来，哭到后来，都打嗝了，也不松手。

“白三郎，想不到你平时不言不语，打架还挺厉害的！”为首的男孩大咧咧走了过来。

白鑫看过去，一眼就认出他是虞小宝，虞家殷实富足，听说以前是城里的商人，做买卖赔了，全家这才卖了房屋铺子还了钱，搬回了乡下，但瘦死的骆驼比马大，看虞小宝穿着就能看的出来，身上衣服脏兮兮的，但一个补丁都没有，柔软又贴身，虞小宝是虞家老幺，在家最得宠，他娘凶的跟母夜叉似的，别说是跟虞小宝打架了，别人但凡跟他吵几句嘴，他娘都要堵人家门口骂一阵子。这其中不包括二虎家，二虎姓冯，早些年，是这村子里最有钱一家，自打虞家搬来，便落了下风，这两家早互看不顺眼，暗自较劲，之前也打过、骂过，这几年倒是安稳了些。

白鑫见是他，心中有些窃喜，话说敌人的敌人就是朋友，虞小宝和二虎打了多年，村里人都知道，他再次仔细打量起对方来，只见虞小宝比起同龄人高出一块，天庭饱满地阁方圆，黑白分明的眼珠子透着灵性，一开口，声音中气十足，“他怎么惹到你了？”

五娘自打虞小宝开口后，反而不哭了，但好似有些怕他，躲在白鑫的身后不出来。

白鑫拍了拍身上的土，气呼呼地说：“他说我姐姐坏话。”

虞小宝义愤填膺跟着点了点头，“他嘴巴就是欠，我娘说，他娘就是个长舌妇，什么话都往外说。”

牵扯到别人娘了，白鑫没说话，虞小宝没注意，还在滔滔不绝，很快，就一副熟稔的表情拍了拍白鑫的后背，说走，一起去田里抓虫子，斗蟋蟀。

五娘扯了扯白鑫的袖子，小声说：“三哥，咱们还要上山了。”

她声音虽小，但虞小宝还是听见了，他看了看俩人背在身后的竹篓，转念一想白家的情况，有些同情俩人，但又有些羡慕他俩能上山，于是小大人似的叹了口气，“下次在一起玩吧。”

白鑫点了点头，虞小宝带人呼啦啦走了，五娘松了口气，捋了捋肩上竹篓带子，抬头看着白鑫青青紫紫的脸，声音又有些哽咽，“三哥，要不我们回家吧，让娘给你上点药？”

白鑫心想先不论家里有没有药，白奶奶是期待他们采木耳回来的，结果什么都没采到，还带着一身伤，怕是又得一顿打骂，反正在家里也不可能歇着，白鑫宁愿在外面，无拘无束，还自在些。

“没事，不要紧，省的回去后挨骂。”

提到挨骂，五娘缩了缩脖子，一脸犹豫，白鑫牵起她软软的小手，“走吧。”

五娘毕竟还小，三两下就被说服了，俩人牵着手往山中走去。

5.山上

村后的山头并不陡峭，满山树木茂盛，郁郁葱葱，村民们啥都不懂，根本不去想这些树叫什么名字，只是在冬天之前伐些树木扛回家当柴禾，或是一些解决不了温饱的偶尔上山猎些狍子、野鸡一类的，森林的前半段，已经被人们趟平了，野菜也早采光了，哪里还轮得到白鑫来采，他若想采点回去，只能和五娘继续往山上走。

五娘第一次进山，看什么都新鲜，抛开了在家时内敛样，这会欢笑着跑了起来，一会从地上捡片大树叶拿在手上，一会揪朵花戴在头上，一会望着看不见顶的大树，指着趴在树上的虫子问，“三哥，那是什么？”

树上趴着一只通体黝黑的虫子，甲壳亮的像擦了油，有两条长长触角背在身后，白鑫不确定地说：“春牛吧。”

五娘倒也不怕虫子，站在树下看着，又不知从哪捡来根小树枝，不停戳着，那虫子立刻发出咔嚓咔嚓像是嚼木头的声音。

白鑫习惯性地抬头看去，赫然发现树冠篷松，叶成针状，这山上竟多数是松树，一棵棵姿态雄伟、苍劲，他大喜过望，忍不住摩擦起粗糙的树干，略干燥的树皮刮蹭着掌心，那种轻轻的刺激连接着心脏，让他整个人激动起来，这松树是好东西，可以采松脂，看这些树干皆完好无损，没有人为破坏的痕迹，显然这里的人还不知采松脂一说。

只是他现在没有工具，显然采不了松脂，白鑫按捺住兴奋心情，已在心里盘算如何先搞到把刀。

“三哥，你看那是什么！”五娘脆生生叫道，丢下手里的树枝，向着某处跑了过去。

白鑫揪起一颗心，不敢让她在林子里乱跑，好在五娘跑没几步，就停了下来，弯腰从地上捡起个什么东西，托在手里，白鑫走过去，见她捡了颗松果。

这松果已经完全绽开，圆滚滚，像是个花球，五娘眨巴着眼睛，又问了一遍，“三哥，这是什么？”

白鑫不用看也知里面不可能有松子，他不在意地说：“是松果。”

五娘懵懵懂懂，只知道了名字，却没明白到底是什么意思，但她十分喜欢这个圆滚滚的东西，爱不释手地把玩着，一会又看见了一颗，立刻将手里的扔进篮子里，然后捡起新的。

捡了三四个，五娘想起了正事，见现在时间也不早了，他们连一样野菜都还没看见，不由得担心地问：“三哥，我们再往里走走吧，这里没看见有能吃的野菜呢。”

白鑫点点头，俩人加快脚步往山上走，他提防山上有蛇，于是和五娘一人一根长树枝，落脚之前先打一打草丛。

“三哥，是白花菜！”五娘一声尖叫，不等白鑫反应，先一步跑了过去。

这地上布满杂草枯枝，深褐色和暗绿色交错，若不仔细看还真发现不了颜色与之接近呈散射状的几株白花菜。

五娘虽没进过山，但她吃过，而且有时还帮着娘洗菜，所以比起白鑫心不在焉，她倒是先一步认了出来，五娘小心翼翼将白花菜连根拔起，掸了掸土，搁在竹篓里，由于总算找到一样能吃的野菜，五娘松了口气，脸上红扑扑的，露出个笑容。

越往里走，空气越潮湿，俩人在树底下发现了些蘑菇，白色的蘑菇伞上有淡淡的土黄色，看起来十分朴素，白鑫想也没想就采下来扔进竹篓里。

五娘顿了顿，随口问：“三哥，这个能吃吗？”

小姑娘虽小，但也知道有的蘑菇能吃，有的蘑菇不能吃，她听说前一阵子，村里有户人家采了不知名的蘑菇回来吃，差点没要了命。

“管它能不能吃，采回家再说，奶奶能分辨。”白鑫却想着万一他们找不到多少野菜，回去必定挨骂，不如用些蘑菇充数，搁在篮子里看起来满满当当的也好看。

五娘想不到三哥这么说，满脸惊讶，干巴巴站着没动，白鑫将团子都放在她的竹篓里，自己竹篓里装了些不知名蘑菇，万一这些都是有剧毒，也省的沾上团子。

俩人继续往里走，竟然真在一棵处于阴暗潮湿位置的树上发现了些木耳，那木耳黑中带着灰色光泽，几乎跟树干融为一体了，这次仍是心心念念的五娘发现的，她站在树下手舞足蹈，“太好了，奶奶一定会高兴的。”

小小年纪只知一味讨好，白鑫无奈地叹口气，这木耳是白二郎喜欢的，奶奶能不高兴吗？

白鑫爬上树，采了木耳下来。这会日头正盛，阳光透过茂密的树叶，打在地上形成斑斑点点，一点风都吹不进来，俩人身上衣服都湿透了，口干舌燥，肚子咕噜噜叫了起来。

白鑫从树上下来后抹了把汗，努了努下巴，说：“歇会吧，五姐，饿不饿？”

五娘点点头，俩人靠在树边坐下，白鑫打开竹罐子，俩人轮流喝了水，五娘意犹未尽，可也知不能都喝光了，砸吧砸吧嘴，吃起了团子。

白鑫想起刚刚采蘑菇，也不知有毒没毒，他两只手在衣服上使劲搓了又搓，这才拿起一个团子吃起来，这乌糯面做的食物热的时候如糍软黏，十分可口，但凉了以后，就变得跟石头似的梆硬，才嚼了一小块，腮帮子都疼了起来。

五娘吃起来更是费劲，半天也才下去一点，还不停地吞咽口水，白鑫见状，心有不舍，给她递过去竹罐子，说：“五姐，你喝点水吧。”

五娘望了眼还剩下的水量，小口抿了下，然后推还给白鑫，也说：“三哥，你也喝一口。”

白鑫也抿了一口，才觉得嘴里舒服些。这乌糯极其顶饱，吃了半个再喝些水，肚子里竟略微有些撑了，俩人站起来继续往山上走。

一路上，他俩找到了山蕨菜、苜蓿菜，这个季节了，野菜难免有些老了，一般人家也不屑采了，本来白家有几亩田，应足够全家人吃了，奈何要供二郎读书，这下子节衣缩食都不够。

白鑫上辈子读了几年书，却不是以考功名为目的，但他知道要高中有多难，而且这种事情说起来也很玄妙，有的人到老到死都考不上，有的人被称为神通，未及弱冠就能考中举人，白奶奶现在心心念念都是二郎考中后如何如何，已经到了魔障的地步，只是白鑫不想跟着白家耗下去了，大姐嫁妆还没有着落，底下还有个五姐，白奶奶如今眼中只有一个二郎，其他孩子，包括二姐三姐四姐，都沦为家里赚钱工具，二姐因模样不好暂且不说，听说奶奶可是有心把三姐四姐卖了给人当童养媳，若非三叔在县里赚钱在家中说话还有些分量，这事怕是去年就成了。

那么五姐呢？现在看她模样生的惹人喜爱，大房一家又没有地位，懦弱得被人欺负，奶奶若说把五姐卖了，绝对没人阻止的了，二房三房因为各种原因，怕是还巴不得了。

想到这里，白鑫心中一阵烦躁，刚刚吃下去的团子像是沉甸甸地堵在胸口，只有大口呼吸，才喘得过气来。

“三哥，你怎么了？”五娘见哥哥步子放慢，脸色不好，不由得担心地扯了扯他的衣角。

白鑫回神，看着这个妹妹，心都软了，更下定决心早日脱离白家，把对他好的人都护个周全。

“没什么，继续走吧，翻过那，再找找，没有就往回返了。”

要继续上山，需翻过一块堵路的大石，一般人来到这里就回去了，除非一些实在揭不开锅的，继续往里走，这处大石并不陡峭，旁边还有棵歪脖树，和山体形成一个三角，方便借力。

其实俩人已经采了不少野菜了，足够回去交差，但白鑫就想翻过去看看，心底隐隐有种预感，催促他一探究竟。

俩人顺着坡往上爬，期间揪着树枝借力，不大会功夫，就站在了凸出的大石上。

“那是……”白鑫扶着一根树杈往下望，只见向阳的一片土坡上，长满了他熟悉的一种草，只因距离有些远，白鑫还不敢确定，若非在碧绿的叶中，土黄近乎乳白色的花穗对比明显，白鑫也不会一眼就发现。

他有些急匆匆地往下爬，竹篓里的野菜跟着一颠一颠，掉出了几株。

五娘见状，吓了一跳，眨眼功夫，自己三哥已爬下一大截，她弯腰先小心翼翼拾起掉落的野菜，然后忙开口唤道：“三哥！”

白鑫回神，扭头见五姐还站在那颗大石上，左右为难，在找落脚点，白鑫稳住身体后忙冲她喊，“你慢点，别着急，我去前面看看。”想了想，又改口道：“你就站在那等我把，我就往前面看看，马上回来。”

五娘往前走几步，向下望了望，见落差有点高，也生了怯意，立刻往后退了退，担心地喊：“三哥，你小心些。”

白鑫随口应了下，因不是没有人往里走，所以往下走有路，只是对于年仅十一二的白鑫来说有些吃力，不过他胜在灵活，三两下就跳下去了，站稳后，匆匆往那处向阳的地方跑。

这植物叶如韭菜，如剑脊，茎中空呈三棱形，端部复出数叶，开花成穗如黍，白鑫以手挖出了一株，只见其根部连一子，两头尖如枣核，他忍不住惊喜叹道：“真的是香附子！”

6.借口

这香附子是味药材，也是香料，炮制后研磨成粉末，清淡淳朴适合合香，只是看着其子个头小巧，应是东香附，而非质好的南香附，但无论是哪种，都能卖钱的，看着漫山遍野香附子，若采集后进行最简单的处理，卖个几百钱是没问题的。

但是处理这香附子说难不难，说简单也不简单，又要挖掘，又要清洗，还要用火燎去须毛，还要进行晾晒，都是费功夫的，白奶奶可不会让他整天出去，想到这，白鑫心中简直失望极了，又像是有根猫爪子在挠，明明知道如何能赚钱，却无法行动。

五娘见白鑫蹲在地上许久没动，她看天色不早了，算上下山的功夫，回到家天也快黑了，她扶着树站起来，拍了拍身上的土，喊道：“三哥，你在干什么？发现能吃的东西了吗？”

白鑫被五娘的喊声叫回了神，他恋恋不舍看了眼开的茂盛的香附子，也只能想着先记下这里，赶明试着能不能找借口天天出来，最好带着一个帮手，白鑫心中想让白大姐跟来，但是白奶奶还指着白大姐在家里纳鞋底换钱了，肯定不会同意，五娘倒是也可以，她虽然年纪小，但十分懂事，奶奶对她管的也松些，若是出门，也只能以采野菜为借口，但这样的话，他们又不好空手而归，否则的话奶奶肯定不会让他们去了，宁愿让他们在家帮着干活，或许可以找个没人的地方，让五娘看着晾晒的香附子，自己去采野菜，腿脚麻利一些的话，倒也不是不可能。

隐隐约约，白鑫心中有了想法，有点激动，又怕奶奶从中阻挠，怪只怪家里实在太穷了，奶奶是想尽一切办法赚钱，即便像五娘这种年纪小的，也会找些她能干的活。

白鑫越来越想尽快摆脱这个家的束缚了，只是又谈何容易，白奶奶可不会轻易放他们这一房苦力离开，尤其大哥，真真是家里务农一把手，少了他，地都耕不完，想到这，白鑫直头疼。

因心里装着各种想法，白鑫慢吞吞地回到堵路的大石旁，拽着树枝爬了上去，因他心不在焉，中间还差点踩空了，吓得五娘惊声尖叫，眼中蓄满了泪，好在虚惊一场，他死死抓住了树枝。

上来后，五娘眼泪汪汪地看着白鑫，“三哥，你吓死我了！”

白鑫也有些后怕，刚刚失重时的身不由己，越发觉得这身体瘦瘦小小的，干什么都不方便，白鑫冲五娘安抚笑了笑，俩人顺着石头和山岩形成的土坡滑了下去，接着就步履匆匆往回走。

天色渐暗，乌蒙蒙一片，风吹去了暑气同时吹得树叶扑簌扑簌，似有东西藏在暗处伺机而动，五娘有些害怕，哭丧着小脸紧紧挨着白鑫，一只手攥着篮子，手背泛白，她不敢四处张望，偏偏又忍不住，“三哥，我们还有多久能到家？”

小女孩不记路，不知离村子还有多远，白鑫心中也有些发毛，这里毕竟是森林，纵使已经到了边缘，但说不准从哪里扑出只野兽，他四下看了看，远远看见一棵标志性的松树，树体高大挺拔，叶子却稀疏，便知他们快要出森林了，白鑫安慰地说：“快了，马上就下山了。”

五娘点点头，俩人不约而同加快了脚步，当他们来到山脚下，能看见不远处连成一片的开垦田地，黛色屋影连成一片，村户人家升起的袅袅炊烟，整个视野朦朦胧胧，俩人松了口气，五娘摸了摸额头上的汗，抬头冲白鑫露出一个笑容，“三哥，我们快些回家吧。”