白鑫听了后颇感概，只能说娘是穷惯了，胆子又小，乍听赚了钱后，并非一味高兴，难免因不真实而担惊受怕，甚至连她自己都说不清怕什么。

“娘，我知道了，你就别操心钱的事了，我干的都是正当买卖，虽平时买的东西不少，其实还攒了些钱，差不多能还上程少爷的。”

曹氏听说能还上钱了，心病就去了大半，喘气都好似痛快了，她边抹眼泪，边点头，“能还上钱就好，就好啊！”

她这眼泪来的快，去的也快，这就重新炒起了菜。

大姐却似乎被刚刚娘的话刺激到了，之后有些蔫蔫的，也不怎么说话了，吃完饭倒是像往常一样钻进了厨房，安安静静坐在一旁，帮忙盯着灶上的锅。

她见白鑫忙和过一阵，问道：“三哥，你买蜜究竟有什么用？”

白鑫擦了擦头上的汗，也坐下歇会，“这蜜炼制后，可以合香，还可以调粉，服服帖帖粘在脸上。”

大娘闻言下意识摸摸脸，她还没见过擦脸的香粉是什么样的呢，以前偶尔见过家里买的面粉，她忍不住像若抹在脸上是不是就白白的，人也变好看了，她此时异想天开道：“三哥，你说若是将蜜和面粉搅拌，是不是就能抹脸上了？”

白鑫噗地笑了一声，“哪能这么容易？面粉干巴巴的，蜂蜜又黏糊糊，搅合在一起都粘成团了，若是想擦脸，这蜂蜜也要调在水里化开，粉也不是面粉，里面还要加别的东西了。”

大娘听了，忍不住心生渴望，想了想，忙问：“三哥，你知道这么多，你说咱们能不能自己做擦脸的香粉？”

“能倒是能，只是需要好些东西了……”

大娘听出了他没说完的话，失落地垂下肩膀。

白鑫见她这样，心中不忍，安慰道：“等赚钱多了，我给你做香粉，保证擦上后如玉一般。”

大娘只当他在安慰，勉强一笑。

白鑫今个只买了蜂蜜，炼蜜的东西却没买，只得先将罐子搁在一边，等着东西备齐后再炼制。

转日，白鑫想着等程少爷，就打算今个在家里老实待上一天。

刚刚吃完早饭，就听见外面传来些动静，隐隐听见了程少爷清脆的声音，刚要迎出去，另一个熟悉的，叫白鑫听一句就倒足胃口的声音，紧跟着响起。

徐氏和白奶奶自打二郎中了解士后，就爱堵在白鑫家门口，连带着指桑骂槐，连带着炫耀，只不过白鑫七天中有五天不在家，那俩人便觉得一口气只出了一半，另一半憋在胸口里，吐不出来，咽不下去。

今个徐氏特意又绕到了白鑫家附近，特意听了会，听里面“三郎”、“三哥”的叫唤，就知他在，卯足劲准备开始，词都想好，一张嘴，还没来得及飘出一个音，就见打那头远远驶来一辆马车，马车在她几步远的地方停下来，自上面下来个黛色衣裳的俊俏公子，不是程少爷是谁？

徐氏立刻乐开了花，直道今天是个好日子，于是也不骂了，忙颠颠跑过去，热情地叉手拜了一拜，“程少爷万福。”

程少爷见这妇人有些眼熟，想了半天才想起来究竟是谁，因上次的事牵扯到自己姐姐，心中不悦，不冷不热恩了一声。

徐氏见他这样，心生不满，又想自己儿子考中了解士，以后当官，不比你强百倍？

二郎一直瞧不起商人，反复说着经商的都是下贱行当，不比那奴籍好多少，但徐氏并不这么认为，她光看见程家腰缠万贯了，还一心想着自己女儿嫁进去，又以为儿子考中了解士，为女儿增加了砝码，还怕对方不知道，忙说：“程少爷，我家二郎考中的解士！”

程少爷听了，确实有些吃惊，他恨白家的源头主要就在白二郎身上，那时匆匆一瞥，只觉得是个异常高傲的人，不悌兄弟，轻脱无礼，又因白二郎竟想打自己姐姐主意，而最最看不上他，没想到这样一个人竟能通过解试。

不过单单这样，程少爷也没放在眼里，别人当他家只经商，这一两年，皇上对商户放宽了政策，解了“商人不得为官”的禁令，他哥哥第一时间进纳个不大不小的官，另一个姐夫也在朝为官，虽然当初是“榜下捉婿”，说出去不太好听，但到底有了照应。

程家的具体情况，这乡村僻壤的人自然不清，徐氏还为二郎考中解士沾沾自喜。

但无论怎么说，程少爷的外面还是有的，他不咸不淡道了喜，说了些好话，捧得徐氏都快上天了，更以为自己女儿的事有戏。

徐氏旁敲侧击地感叹，“算命的曾说我们二郎是文曲星下凡，以后少不得有大造化，你瞧，现在往我们家说亲的人简直络绎不绝，就为了日后能攀上个当官的，捞点好处。”

程少爷听出了她话中意思，却误会了，以为她还在打自己姐姐主意，根本没想到二郎现在根本瞧不上商人之女，也没往自己身上想，早将白家二娘丢到脑后了。

他板起脸，声音不觉带了厌恶，“这种事父母媒妁之言，你跟我说是什么意思？”

徐氏语塞，面露微窘。

程少爷趁机道：“告辞，我还有要事要办。”

说完，越过她走了。

徐氏见他去了大房家，恼羞成怒，眼中冒出了火星子，站在原地小声骂了几句，“也不知这人是傻的还是怎地，巴巴上赶着他们，又有什么好处可捞？”

又看了会，跺跺脚走了。

白鑫早知道程少爷来了，只是刚刚不好出去，这会见他总算摆脱了徐氏，将他迎了进来，叉手作揖，道：“我听说你昨天来找我，我去了镇上，错开了。”

程少爷看了他，好似将之前的不快一扫而空，可一想到来的目的，又有些不舍。

白鑫见他不语，微微挑起眉毛，投过去疑惑的眼神。

程少爷下颚动了下，缓慢道：“我要走了，还有两个月就过年了，父兄催我赶快回家。”

45.快过年了

白鑫知道程少爷将自己当成朋友，也十分敬佩他的为人，将他的好铭记于心，但白鑫现在光忙着赚钱，俩人平时也少有交际，如今听他说回京，实际上离别之情并不浓重，但淡薄归淡薄，白鑫还是下意识问道：“这么快就要走了啊？”

“是啊，还有两个月就过年了，要提前动身往回赶。”程少爷忍不住叹口气，像俩人认识时间明明不多，他却感觉格外投缘。

“那你……多保重。”白鑫干巴巴地说，心底生出一股离“不舍”还差一点的情绪，他忍不住感慨，程少爷这一走，俩人日后多半没机会再遇上了，对方如今也不过十五六，怕是再过一两年，就会将村里的人和事忘得一干二净。

“你也是。”

阳光穿过门缝，照在身上，投出一个落寞剪影，让人生出形单影只的错觉。

空气有瞬间凝结，程少爷呼出一小口气，“三天后我就动身，明年我还来找你玩。”

白鑫敏感地察觉到他说的是“我”，而不是“我们”，众所周知程少爷是和他姐姐一起来的，但看那意思，回去的只有一个人，本来这个时间来乡下就有点奇怪，又不是避暑，穷乡僻壤也没有好景色，不过白鑫装作不知情，点了点头，“行！”

分离总是让人感伤，纵使俩人的感情不深，但到底相交一场，让人好像心头落了一粒灰尘，多少有些在意。

俩人的话并不多，程少爷又随便说了几句，就离开了。

三日后，几辆马车驶离村子，众人这才知道程少爷走了，徐氏一边大呼后悔，没有让女儿在他眼中留下更多印象，一边又幸灾乐祸，等着看大房一家没有程少爷接济如何过活，她迫不及待赌在白鑫家门口冷嘲热讽一通。

白二娘为此还偷偷大哭一场，心中怨愤奶奶早早将大房赶走，若三郎还在家中，定会给她牵线搭桥，真要赶人，程少爷走以后再敢不也不迟吗？

村子里不少人抱着和徐氏同样的想法，眼热白鑫，等着看他失去靠山的可怜样。

曹氏对于程少爷的走却松了口气，她本能畏惧那个未成年的少年，如今见他一走，也信了三郎将钱还上了，心中大石落了地。

城东虞家

虞夫人王氏将自己小儿子偷偷摸摸往外走，一嗓子给他叫住了，“小宝，你去哪？”

虞小宝眼神闪躲，小大人似的抱着双臂，“我出去玩玩。”

“你不是刚回来吗？怎么又要出去？这天都快黑了，马上吃饭了。”

虞小宝支吾几声，咬定了是出去玩。

王氏面露狐疑，上上下下将他姿势打量一遍人，然后把脸一沉，“你怀里揣的是什么？”

虞小宝吓了一跳，肩膀猛地一抖，嘴里一个劲地说着没什么，却磕磕巴巴。

王氏哪会看不出自己儿子在说谎，三步并作两步走过去，猛地拉开他的手，虞小宝猝不及防，双手没抱住，只见从袖子里滚出几个白花花的东西，摔在地上，啪叽一声，黄黄白白的黏稠沾了一地。

母子俩一低头，虞小宝吓得面色发白，下意识往后退，王氏气得脸色发黑，两条眉毛竖了起来，“你拿鸡蛋干什么？你若想吃就说啊？我还会不让你吃？”

虞小宝摇了摇头，喏喏地说：“不是我要吃。”

王氏也不傻，这会也猜到了八九分，手上用了些力气，声音更冷，“你拿出去是给谁？”

虞小宝一被吓唬，直接说了，“我想拿给白三郎。”

王氏气得，指着儿子一顿咆哮，“他让你给他拿的？”

虞小宝连连摇头。

王氏翻了翻眼睛，“那你上赶着给他送鸡蛋干什么？”

“我不是看程少爷走了，怕他家过不下去……”虞小宝越说声音越小，“之前娘不是还让我给他家送鸡蛋了吗？”

王氏气结，差点没背过气去，“那会是那会，这会是这会，能一样吗？你赶着充什么大头？我就纳闷了，他到底有哪里好？让你们都对他恨不得挖心掏肺，是不是他给你灌迷魂药了？”

“娘！”虞小宝叫了一声，之前他看三郎和程少爷交好，心中始终酸溜溜的，如今程少爷走了，虞小宝就想着赶快去送点东西，让白三郎知道他为人也慷慨仗义。

王氏随手扯了虞小宝一下，正色道：“总之你以后少找他，别哪天借钱借到咱头上来！”

虞小宝不甘心道：“娘，咱家又不是没钱，能帮的话就帮帮他家吧。”

“放屁！”王氏厉声打断他的话，表情狰狞，“你当咱家钱是大风刮来的？而且老白家明显和大房他们闹翻了，现在白二郎中了解士，你别让老白家的看你不痛快。”

虞小宝不满地撇撇嘴，“他们家爱怎样管我什么事？”

王氏一副恨铁不成钢的表情，咬牙道：“你怎么就这么傻？”说完，眼睛骨碌一转，似想起了什么，喃喃道：“我记得白二娘十五了，比你大三岁，正好，女大三，抱金砖！”

虞小宝一愣，反应过来后脸色大变，泥鳅似的从自己娘手底下挣出来，边跑边喊，“我可不要她，又黑又壮，跟母夜叉似的！”

王氏没抓到他，不甘心跺跺脚，却并不将儿子想法考虑在内，已经开始盘算将白二娘娶进门要花多少聘礼。

虞小宝直到跑出家，还心有余悸，他没偷出来鸡蛋，有点不好意思去见白三郎，于是在外面溜溜达达一会，直到天黑才回去。

……

白鑫虽然不能一一猜到其他人的想法，但也能感受到众人态度的变化，但他从没放在心上，心地好的人呢，不受外在影响，总会不时帮衬一下，另有所图的人呢，即便对你好，也都是假象。

他现在顾不得其他人，因为眼看马上就过年了，小村子里热闹起来，不时地看着有结伴往镇上采买的，个个脸上洋溢着喜悦的神色，就是那再穷苦的人家，借钱也要买两张红纸贴门上，或是用平时攒乌糯面换几升白面，就为了过年包顿‘角子’。

白鑫为了多赚些钱过个松快年，更是整日往镇上跑，这日，大娘在他走之前拽住他，道：“三哥，捎点红纸回来，过年时贴在门上。”

大娘也因新年将至而染上了喜色，目光澄亮，映着期待。

“好。”

白鑫回来，果然带回了不少红纸，大娘像得到心爱之物一般，小心捧在手里摸了两下，好似看见这红纸就已经是过年了。

自打上次买蜂蜜的事让娘说了一顿后，白鑫就不怎么跟她提钱的事了，好在娘本身就不擅长管钱，日子过的糊里糊涂，只道还了程少爷的钱就阿弥陀佛了。

这一日，白鑫主动说：“娘，今个我带大姐和五姐一块去镇上玩玩。”

“好端端的怎么想起带她俩出去？”

白鑫还没说话，五娘先像个扭糖似的缠上曹氏，撒娇地说：“娘，我要去，我要去嘛！”

“好好好！”曹氏也不是真的阻拦，只是随口一问，同样少不了唠叨，“记得听你三哥话，现在镇上人多，莫走丢了。”

五娘连连应了，大娘理了理头发，三人一道往镇上去了。

白鑫还是先卖了松脂，然后似有目的地领着俩人往别的街上走，五娘早被热闹的景色迷花眼了，各种叫卖此起彼伏，也未曾注意，只下意识跟着三哥脚步走，还在想着一会央他多玩一会。

大娘见周围熙熙攘攘，略有不安，好似人一多，真能走丢似的，“三哥，不回去吗？”

“恩，逛一逛，买些东西。”

大娘、五娘都不以为意，还以为他要买盒子一类的东西。

不一会，三人走到一间布缎作坊，还没进去，大娘就有点瑟缩了，扯着白鑫的手直往后退，“三哥，来这做什么？”

白鑫往里指了指，“过年了，裁些布。”

五娘早惊得眼都直了，一双眼睛粘在店铺里的艳丽布匹上再移不开。

大娘也不时往里看，可还是说：“家里都还有衣裳穿，就别扯布了。”

白鑫来来回回看了遍俩人的衣服，浆洗得发白，打满补丁，他摇摇头，“没关系，扯点布，今年是寒冬，往先的衣服不防寒了。”

白鑫见她还不动，又道：“听我的吧，钱的事我有分寸。”

大娘听他这么说，心中动摇，被白鑫一扯，就扯进了店铺，五娘亦步亦趋跟上。

那伙计原本见来了生意，还有些高兴，可一见三人穿着，立刻冷了脸，听他们连进都不敢进，更是不屑，等白鑫挨个问了价，伙计便不耐烦起来，“你问这么多，到底买不买？”

大娘听了价钱，又见伙计这样，吓得欲将三哥往外拉。

白鑫眉头一皱，心中不悦，站直了身子，道：“你这店好大口气，客人来了连价钱都不能问了？”

“你若不买，瞎问什么？”

“合着所有进你店的人，都要买点东西才能走？”

伙计说不过白鑫，脸色涨红。

这时，里面的掌柜听见的动静，忙走出来，他听见了经过，这就训斥了伙计几句，那伙计立刻灰溜溜地站在一旁不吭声了。掌柜换上笑脸，倒是个好脾气的，“小哥，要点什么？”

白鑫将大娘拉到了跟前，又冲五娘道：“你俩选吧，选两匹布，给你们做新衣裳，再给娘和大嫂也选了。”

五娘一脸渴望，大娘连连摇头，“买不了这么多，我们整日大门不出二门不迈的，给你和大哥做身新衣吧。”

白鑫听了她的话，觉得外面的寒风都不算什么了，“你就选吧。”