白奶奶见他只拿出几百钱，有些为难，“这点钱哪里够啊？又要乘车，还要在大名府住些日子，吃喝拉撒的，都是钱。”

丁氏见自己男人拿了钱还被嫌弃，心中不满，悄悄捅了他一下。

是说三叔也不是任人搓圆搓扁的角色，脸沉了沉，“我再拿不出钱了。”

徐氏平时虽跋扈，但这会找人要钱看人脸色，难免也放低了姿态，看见了丁氏的小动作也一言不发。

三叔眉头皱了皱，又道：“我回来那天，看见三郎了，见他红光满面，过得好似不错，哪里像是没钱吃饭的样子？又听你们说什么他攀上了程家少爷，到底怎么一回事？若是如此，找他要点也好。”

众人听他提起白鑫，不约而同哼了一声，徐氏想起上次被赶，尤其愤恨，眼睛一瞪，道：“小叔子，你是不知道，他们大房都不是个东西，上次我去他们家，话还没说两句了，就被赶出来了，以为和程少爷能说上几句话，就飞上高枝了？也不看看人家程少爷还搭理他吗？”

“那程家不过是商贾之家，算的什么？”二郎一听提起程少爷，不自觉就能想起那个倨傲的人影，撩拨得心头喷出了火，一张口，声音里带了几分不屑。

徐氏立刻笑得见牙不见眼，“是是是，他日我儿高中，看都不看他们一眼。”

二郎脸色稍缓，三叔也因这话心中升起了更大希望，若二郎真能高中，他们以后就都跟着享福了，最后一咬牙，道：“我身上就这些了，要不走的时候去趟镇上，我跟别人借一些。”

丁氏一听要借，心中老大不乐意，一直给自己男人使眼色，却被无视了。

接下来，就是为二郎赶考做准备，攒的鸡蛋一个没卖，都给煮了，让他路上带着，又为了能省些钱，白奶奶在家做了好多团子，腌了些酱菜。

自大房一家分出后，原本的活落在了其他人身上，徐氏、丁氏也不知是久未做饭还是怎地，做出来的东西难吃要死，连个馍馍都做不好，热气一蒸，像盘沙子似的散了，洗个菜都能将石子混里面，差点把牙硌掉了，白奶奶发了好大一顿脾气，将俩人骂的狗血淋头，最后还是自己来做饭，只不过其他诸如洗衣、挑水等事落在了徐氏、丁氏两人身上，弄得两人苦不堪言，往往为了少打一次水，少洗几件衣服而使出浑身解数。

白奶奶干活多了，身体有些吃不消，尤其是手腕，稍微使力就像针扎一般，她想起以前曹氏在家时，哪里用她做这么多活，白奶奶这会并不是感念曹氏的好，反而越发怨恨她白眼狼，心头憋着一股火，不知冲谁撒，三房一家贴了不少钱，她便一直忍着，便是丁氏故意都不做绣活了，她都没说什么，徐氏好歹是二郎的娘，最后这股邪火在逮到二娘往厨房偷团子时，彻底爆发，手里拿着擀面杖追了出来，撵得二娘满院子乱窜。

白奶奶一边追着打，一边骂，“全家就数你吃的最多，活却干不了多少，好吃懒做，连衣服都洗不好，你这样哪个人家会要你？”

“奶奶我错了我错了，别打了。”二娘哪里还听得进去奶奶说了什么，刚才在厨房被打了几下，现在身上还火辣辣的疼，一时间鼻涕眼泪齐流。

白奶奶撒了气，心中舒坦了点，二娘却挨了好几下，跑回屋里呜呜呜地哭，她恨奶奶打她，更恨奶奶把大房赶出去，若是三郎还在家里，就能给她和程少爷牵线搭桥了。

八月初，三叔和二郎动身离开了。

村里人哪晓得几月赶考，直到徐氏像个喇叭似的逢人就说，大家这才知道，于是一股脑地说好话，说什么村里要出个状元郎的，捧得徐氏飘飘然起来，恨不得一天洗八百遍衣服，就此长在小河边，听别人的奉承夸赞。

别人知道白二郎去赶考了，不免有心思活的，赶着过来说亲，一时间白家门槛都要被踏破了。徐氏哪里享受过这种待遇，明明眼中已看不上这些村中小娘子了，却偏偏吊着众人胃口，谁来说亲都要像模像样细细询问一番，弄得别人以为有戏。

解试考三天，大名府离他们这又不远，白家人估摸着这几天就回来了，日日求神保佑，活都干不下去了，就守着门口。

十六这日，一辆小驴车停在了白家门口，风尘仆仆俩人自车上下来，三叔笑得满脸都是褶子，而二郎此时恨不得用鼻孔看人。

白家人都迎了出来，一看他们这表情，心都跟着提了起来，屏息望着。

三叔大叫一声，手舞足蹈，“咱们二郎中了解士！”

43.白沙蜜

这中了解士第一大好处，就是地里的税免了，村里人见状，恨不得自家也出个读书人，都道白家苦日子要熬出来了，这几日白家可谓人来人往络绎不绝，有上门说亲的，有套近乎的，还有就为了和白二郎说说话，问问考试究竟怎么个情况。

白二郎本就瞧不起村里人，这会更恨不得用鼻子看他们，仰着下巴摇头晃脑，偏偏他还爱跟别人说考试的事，从他嘴里说出来，就好像天大的困难一样。

“二郎，你跟咱们说说，都考的啥啊？是都是背书吗？我儿记性不错，回来让他也读书去。”

二郎眼中闪过不屑，拿腔拿调道：“你以为这么简单？若光是背书，那是个人都行……我们第一场考试是大经义三道，《论语》、《孟子》义各一道，第二场是诗、赋各一首，第三场是子史论一首，时务策一道。”

众人听他说的，都跟听天书似的，压根没懂，晕晕乎乎一脸茫然，二郎将众人表情尽收眼底，心中更是得意。

白家之前找人借了不少钱，为让二郎赶考，三叔又从他主家那里借了些，可谓债台高筑，但自从二郎中了解士，也没人催他们家还了，反而为了套近乎，隔三差五还送来些东西，米面也有，蛋肉也有，热情得仿佛是一家人，白家因此可算富裕了点，也吃了几天好的，三叔更是往镇上买了鞭炮，噼里啪啦放了几挂。

“我的乖孙，多吃点，这是老赵家送来的鸡。”白奶奶边说，边往二郎碗里夹了块鸡腿。

白家平时生活困难，就是萝卜咸菜度日，按理说二郎早该胡吃海塞一顿，但他偏偏表现得十分不屑，慢条斯理咬了口鸡肉，末了，还撇撇嘴道：“这鸡也忒瘦，统共也没二两肉。”

白家其他人跟着沾了光，总算尝到点油腥，一个个都跟着附和，三叔最近也经常待在家，是他带着二郎去的大名府赶考，自认为是最大功臣，兴致勃勃地说着大名府的见闻，“来赶考的学子，可谓河里泥沙一样多，数都数不过来，偏偏咱们二郎最为突出，往那一站，气势就不同，还没考呢，我就说这次二郎一定能考中！”

徐氏听了，比夸她自个还高兴，都快飘到了天上去。

自二郎中了解士后，白奶奶和徐氏之前在白鑫那受的委屈彻底爆发，俩人现在闲时就爱往白鑫家门口堵着，扯着嗓门一顿指桑骂槐连带着炫耀，轮番交替，乐此不疲。

“当时那算命的就说我们二郎是文曲星下凡，你看怎么着？果然应了验。”

“你说这也奇了怪了，他们家一走，我们家就顺风顺水的，二郎又考中了解士，以后我们只剩下享福喽！”

“到底是我的儿子争气，有的人啊一辈子烂泥扶不上墙，认识点有钱人，就以为攀上高枝了，狗眼看人低，一辈子给人当狗吧。”

诸如此类，不厌其烦。

曹氏往外瞅了眼，连忙将门阖上，总算将那些声音阻挡住一部分在外面，她愁眉苦脸，坐在凳上唉声叹气。

大娘早就坐不住了，气得发抖，咬牙切齿道：“不就中个解士，有什么了不得？未来怎么样还未可知呢！”

若搁以往，曹氏听女儿这么说，早吓得捂住她的嘴了，但这会曹氏竟破天荒道：“算了，反正已经分家了，以后他们是好是坏，跟咱们也没有关系。”

“我就是咽不下这口气，整天堵门口骂算什么东西？”然后大娘才意识到自己娘说了什么，惊喜地看着她，连忙附和，“恩，以后他就是当了宰相，咱也不眼热。”

曹氏叹了口气，点了下头。

二郎考中了解士，白鑫真没放在心上，每日该干什么干什么，只想着赶紧赚够了钱搬走，或许在镇上支个小摊，像现在这样光靠卖头油和松脂，也不是长久之计。

这日，白鑫又去了镇上，其实他大可以隔个三五天再去，但他就是闲不住的性子，没事时也要往镇上走一趟，看看哪条街人多，什么样的胭脂水粉好卖。

逛了一圈，他正要往回走，一个和卖菜的婶子挤在一起的壮汉吸引了他，那汉子神色焦急，眼前形单影只摆着一个大罐子，不少人走过去询问，汉子一脸热切比划起来，也不知双方说了什么，买家摇了摇头走了，汉子垮下肩膀，失落地看着来来往往的人。

白鑫就这么和那人对上视线，只不过汉子没将一个半大孩子放在眼中，视线从他身上划过，又望向了其他人，这汉子虽生的五大三粗，但这会可怜兮兮像是只找不到回家路的大狗。

白鑫好奇地走过去，也瞧不出那罐子里卖的什么，于是问，“你这卖的什么？”

那汉子见他年龄不大，也没抱太大期待，还是比划了几下。

白鑫不解其意，这会旁边卖菜的大婶插话，“他是个哑巴，罐子里装的是蜂蜜。”

白鑫都快忘了这世上还有蜂蜜这种东西，他下意识弯腰，掀开盖子，“我看看。”

汉子没说什么了，那大婶先抱不平，喃喃道：“你又不卖，瞎看什么？”

白鑫不理，仍旧掀开，只见里面装了八分满，蜂蜜陈白凝结成沙状，他吃了一惊，又有些惊喜，“竟是白沙蜜？”

那汉子听不懂白鑫的话，露出狐疑表情。

白鑫站直了身体，指着问：“你这蜜不是今年采的吧？放了有阵子了吧？”

汉子以为白鑫在嫌弃，急得额头上起了一层汗，双手频频比划，也不知要表达什么。

旁边的大婶再次看不过去了，“你也别挖苦他了，他老娘病了，急着用钱，你若不卖，一边呆着去，陈蜜怎么了？照样香甜。”

白鑫摇头，心想这白沙蜜炼制后无论是做香粉还是合香，都十分好用，他笑道：“你这蜜怎么卖？”

汉子和大婶同时露出狐疑的表情，愣了一下，前者忙伸出食指比了比，后者解释，“这一罐子蜜一百文。”

白鑫没立刻说话，汉子小心翼翼地看着他，一罐子蜜百文钱不算贵，但也不算便宜，若是有心人想吃蜜，定能找到比汉子便宜的，白鑫家里也不富裕，一文钱一文钱抠缩着过，他有心想说说价，可看着汉子那期待的眼神，白鑫觉得这人跟大哥有些相像，到嘴的话也说不出来了，干脆一咬牙，道：“好吧，我买了。”

汉子和大婶显然没想到白鑫会这么痛快，刚刚就是一些大人都说了半天价，最后无疾而终，汉子想起出门时还从罐子里倒出了一小碗，顿时有些脸红，伸手又比划了几下。

白鑫没看懂，大婶翻了个眼睛，偷偷捅鼓了汉子一下，然后道：“小哥，你不是说着玩吧？这可以一百文，你有这么多钱？”眼睛一个劲地往白鑫背篓里瞅，企图看出里面装了什么。

白鑫见这大婶这样，有些不悦，什么都没说，从怀里掏出钱袋，一股脑倒出来，里面正正好好是一串钱，他递了过去，“我只有这么多，你数数。”

大婶想起自己刚刚瞧不起人的说辞，不免有些不自在，可又忍不住眼睛紧紧盯着那些钱，一脸羡慕。

汉子眼神热切，动作却有些迟疑，大婶推了推他，汉子这才接过来一个铜板一个铜板地数，然后不太好意思地咧了咧嘴，自己也知道这蜜卖的不算便宜，但若不是老娘缺钱看病，也不会要这个价钱。

卖完了钱，汉子恨不得立刻飞奔回家，但他还是帮白鑫将罐子装进背篓里，这罐子重，白鑫怕把买来的盒子压坏了，于是重新将里面的东西拾出来，罐子搁在最底下，上面码放盒子和药。

大婶一双眼睛滴溜溜地看着白鑫背篓里的东西，其实她也没什么坏心思，就是好奇。

等都弄好后，汉子比白鑫都快一步跑走了。

大婶望着隐入人群中的宽厚背影，叹了口气，“他也不容易，家里没田没地，还有个重病的老母，又是个哑巴，平时也只能靠打猎过日。”

白鑫听见了，却没往心里去，他背着竹篓溜溜达达往回走，心里还为冲动下连价钱都没讲而隐隐作痛，不过很快就抛在了脑后，而是开始盘算将白沙蜜炼了后合什么香，能赚回来更多的钱。

白鑫回了家，娘或大姐总是下意识替他接过背篓，大姐见背篓比平时重了许多，忍不住好奇，喃喃一句，“买的什么？这么重？”

她本就是自言自语，也没想着白鑫回答，等说完后，又道：“三哥，今天程少爷来找你了，娘说你去镇上了，他说他明天还来，你明天就在家待一天吧。”

大娘在说到“程少爷”三个字时，呼吸不由得急促一下，等她说完，白鑫发现她脸红扑扑的。

44.告别

白鑫上辈子跟父亲经商，又走南闯北，惯会识人脸色，大姐单单一句话，他就能听出里面一股含羞带怯的劲儿，心中不觉咯噔一声，张了张嘴，有心想劝几句，那程家少爷什么出身？一般的小娘子岂会放在眼里？可到嘴边的话又咽了回去，他终究是男子，这种事情不好开口，若是当面戳穿了大姐那点小心思，未免闹得都没脸。

白鑫虽会识人脸色，但上辈子死的时候到底也年龄不大，还不了解女子的心，大娘正值碧玉年华，身边出现这么一个潇洒俊俏的少年郎，又风度翩翩，为人慷慨，动心难免，却未生情，饶是大娘有自知之明，也忍不住在闲时偷偷想念一番。

大娘像往常一样将背篓拿到厨房，曹氏正在做饭，顺势看了眼，见里面鼓囊囊的，随口道：“今天又买了什么？”

“我买了点蜜。”白鑫有点无奈，这个家他虽表现强硬，可娘毕竟是长辈，总恨不得管一管，念一念。

“买了什么？”耳边是翻动炒勺的霍霍声，曹氏觉得自己好像没听清。

“买了罐蜂蜜。”

“你买蜂蜜干什么？”曹氏的声音猛地拔高，“家里不是还有糖了吗？”

“我有用，娘就别操心了。”白鑫声音有些不耐烦，他恨不得一晃三年，自己成年，撑起了家里顶梁柱，娘也就不会再说什么了。

“我能不操心吗？你说你买蜜能有什么用？家里总是刚有点进账，就让你花了，这样下去哪还存得住钱？那程少爷的钱什么时候能还上？他今天可来咱家了，虽没说什么事，可说不准是催钱来的。”

白鑫和曹氏到底不是真正的母子，他又有点不满分家之前曹氏的无作为，只会哭的懦弱性子，俩人之间好似有层隔膜，白鑫这会不觉生出些许烦闷，怪曹氏头发长见识短。

“娘，你就别管了。”

曹氏见自己儿子态度强硬，不免悲从中来，眼圈一红，哽咽道：“我能不管吗？你也不说有什么用，我不是不舍得让你们吃好的，咱家不是还欠着人钱了吗？大娘的嫁妆还没着落，你也老大不小了，过两年该给你说亲了，可家里一文钱都没有，我怎么能不着急？”

大娘见说到自己身上，不免想起上次说亲被拒的事，脸上火辣辣的，也跟着抽泣起来。

白鑫见俩人哭了起来，头都疼了，少不得放柔了声音，道：“娘，我也不是那贪吃的人，买蜜并非为了吃，实在是我拿来有用，之后定会将买蜜的钱赚回来。”

曹氏见他这么说，心中总算好过点，于是将压抑心中的话，一股脑倒了出来，“娘也不求你能赚多少钱，你每日说你卖了几百文几百文，娘心中反而不踏实，提心吊胆，也不知怕着什么，我宁愿你只卖点子松脂，够吃够喝，每日攒个数十文钱，就很知足了。”