大娘一把背过地上的竹篓，然后牵起了妹妹的手。

白鑫道：“大姐，我来吧。”

大娘摇了摇头，眼中褶褶生辉，笑着道：“还是我背吧。”

三人于是出了门，一路上，大娘和五娘瞧什么都兴奋，丝毫不觉得累，反而觉得还没看够，就到地方了。

镇上人来人往，沿街各种叫卖，穿着上与村里人自不相同，大娘又有些畏惧起来，束手束脚，相较于五娘就有些没心没肺，一双眼睛根本不够看，看见好玩的东西时，双腿就有些走不动了。

大娘拉了拉她的手，“五姐，莫贪玩，先干正经事。”

好在五娘本身也乖巧听话，这就跟上了白鑫。

白鑫对于松脂的认知，全是用来合香，理所当然先在街上找了个香粉铺子，里面的伙计见白鑫他们三个半大孩子，以为好糊弄，价钱给的极低，饶是如此，大娘五娘惊的合不拢嘴，没想到这一罐子松脂，能卖三十多钱，在对比昨日所用的木料，几乎是卖柴禾的两倍价钱。

那伙计见唯一男孩皱起了眉头，还天花乱坠说了一通，“你这脂膏杂质太多，板材取得又不好，给你这个价钱，已经不低了，你往别家店问问，看谁能给你这个价钱。”

白鑫却摇了摇头，心想这松脂虽然不纯，但到底能合香入药，这么一大罐才给三十来文，实在极低，他装作无知地道：“你要这么说，我还真要去其他家问一问，比一比。”

伙计心中不悦，把脸冷了下来，“你若是去别店问完再回来，我们可就未必还要了，到时也不是这个价了。”

大娘悄悄拉了拉白鑫袖子，小声道：“三哥，价钱不低了，比卖柴禾多，不如就卖了吧。”

伙计耳朵尖，听见了那话，眼中露出讥诮神色，嗤了一声。

大娘意识到自己的话让人听到，不好意思地低了头。

白鑫冷笑一声，“冲你这话，我这松脂更不能卖给你了。”

说完，不等对方反驳，拉着大娘五娘就走。

伙计也没好气地在背后骂了几句。

来到街上，大娘有些自责，“都怪我多嘴。”

白鑫摇头，“镇上这么多铺子了，也不非得卖给他家。”

之后问了问，价钱都不尽人意，他想这松脂不仅能合香，还能入药，于是来到他卖香附子的药铺。

白鑫拿出松脂，因这是最初提取的，所以那年轻掌柜也没什么好惊讶的。

“掌柜的，你看这罐子能卖多钱？”

年轻掌柜分辨了一会，道：“五十文钱。”

这几乎是他们听到最高的价钱了，大娘和五娘惊喜连连，相视而笑。

白鑫点头，心中却叹口气，若是将这松脂炼制好了，价钱能高三倍不止，原本想躲个懒的，这回怕是躲不了了。

白鑫将松脂卖了五十文，然后就带着大娘和五娘离开了，俩人还有点不想这么早回去，五娘又撒起娇来，缠着白鑫带她们在镇上溜达了一会，只是大娘五娘都十分懂事，只是看，却什么都不要。

眼见天色不早，三人准备往回走，大娘恋恋不舍看了眼胭脂摊上的瓶瓶罐罐，不自觉摸了摸自己的脸，手下触感干燥粗糙，不用照也知一片菜色，她想这辈子怕是没有机会能用上香粉了，再看过往的小娘子，一个个白扑扑小脸，殷红嘴唇，弯弯的柳黛眉，斜飞入鬓，心生羡慕。

走了一路，回了村，大娘将心中那点酸溜溜早不知丢到了哪去，她满心都是为赚到了五十文钱心生欢喜。

一到家，刚进了院子，就见五娘飞快地扑到曹氏怀里，眼笑眉飞，大声叫道：“娘，你知道三哥卖了多少钱吗？”

曹氏一脸期待地看着，等着女儿说下去。

“五娘！”白鑫却忽然板起脸，厉声打断她，“回屋再说。”

五娘吓了一跳，小身体瑟缩一下，然后可怜巴巴地看向白鑫。

白鑫重复道：“回屋再说。”

五娘懵懵懂懂点点头，欢喜之心褪了一半，慢吞吞进屋了。

曹氏狐疑，白鑫没说话，径直往屋里走。

大娘回头看了眼，然后也跟了进去。

不远处的白二叔耳朵动了动，光听到一个钱字了，却没听到他们家卖的什么，不悦地跺跺脚，回去了。

38.炼松脂

众人回了屋，五娘刚刚被白鑫吼了一句，这会还有点委屈，滴流着大眼睛看着他。

曹氏一门心思扑在钱上面，也没注意儿子为什么非要回屋再说，一个劲儿地问：“咋样？卖了多少，有比卖柴禾多吗？”

五娘原本想炫耀一番，但又怕说错话，嘴巴张了张，有点焦急。

大娘打回来后就没说话，一直看着白鑫，隐隐有为他马首是瞻的意思。

白鑫顺着门缝往外看了眼，然后扭身走到娘旁边，“自然比柴禾卖的多。”

“那是多少？”曹氏一脸期待，眼角带着笑意。

“卖了五十文。”

五娘一听三哥说了，于是迫不及待也跟着补充，“娘，那罐子东西卖了五十文呢。”

曹氏闻言，倒吸口气，不敢置信地问，“这么多？”然后兀自喃喃，“怎么卖这么多？那湿乎乎的东西到底有什么用？怎么卖这么多钱？”

白鑫早解释过松脂的作用，但曹氏没上心，他耐着性子又说了遍，“松脂可以合香，还可以入药，自然卖的不便宜。”

曹氏顿时眼笑眉飞，眼角挤出了皱纹，还不停嘀咕，“那东西竟然有这么大用处！”翻来覆去就是这一句话。

显然，不仅曹氏没将白鑫之前的解释听进去，其他人也没听进去，大娘忽然一脸好奇，问道：“三哥，你说那个可以合香，可香料都带着香味，那松脂却没有，只有一股木材气味，还不太好闻，这也能合香？”说着，眼中充满期待。

白鑫想了想，说：“这松脂提炼后，有一股淡淡木油气味，单独用自然不香，却适合用来和其他香料合制。”

大娘听得晕晕乎乎，并没有太理解。

曹氏打断俩人的话，“三郎，钱呢？”她理所当然要保管家中钱财。

白鑫原本也不在乎将钱交给谁保管，但是刚刚偷偷摸摸的二叔提醒了他，自己娘心软，白家又都是爱占便宜的，别哪天他们见自己过得好了，就在娘身上打起了主意，以娘的软耳根，被人哄上两句，怕是就要找不到东南西北了。

“娘，钱放我这保管吧。”

曹氏一愣，显然没料到儿子会这么说，一时间，屋中其他人也都看了过去，心思各异，但只有五娘这个无忧无虑的会暗想，自己三哥为人大方，若是他掌着钱，以后说不准能偷偷给自己买糖吃。

“你还能天天搁在身上？娘怕你弄丢了，拿出来搁在家里。”曹氏并没多想，以为小孩子刚刚赚了钱，舍不得一下子交出去，她也知道如今大家不至于饿死，多亏了三郎，尤其又知道了日后可以用松脂卖钱，于是在钱方面，对他格外宽松，“你若想吃什么，跟娘说，娘给你卖。”

曹氏继续哄道，她真是很胸无大志的一个女人，心中只盘算日后让大郎砍柴，三郎炼松脂，一天五十文，足够一家老小吃喝，却完全不想再进一步，说不定再过两年，连女儿的嫁妆、儿子的聘礼钱都能攒出来了。

五娘听娘这么说，忍不住酸溜溜。

白鑫索性将话摊开了，“娘，不是我不想给你，而是我怕搁家里，哪天奶奶他们过来找你借钱，你一心软，就将钱借出去了。”

“这……”曹氏真无法一口否认会自己拒绝，从根本上讲，虽在白家过得不好，但她理所当然觉得做儿媳妇都差不多这样，伺候公婆，偶尔被骂上几句，所以也没觉得恨白家人。

大娘见自己娘还是这样，不免忿忿，猛地插过一个尖利声音，“娘，你还想着借他们钱？别忘了当初大哥受了伤，他们都不给钱抓药，看着大哥等死。”

大郎是男人，这种话题并不擅长，见提到自己，下意识摸了摸鼻子。大郎媳妇满娘心底却实打实怨恨白家的，自己的儿子不受待见，自己男人差点死了，只是她身为儿媳，没资格插话，于是紧紧抿着嘴，暗暗期望家由这个有些厉害的小叔子来当，至少几次交锋下来，三郎不会让这个家吃了亏。

“那时不是没钱……”曹氏这话说出来，连她自己都不信，声音渐渐小了下去。

大娘在面对白家问题时，格外激动，“我就不信，少给二郎点零花钱他能死，他不去读书能死？”

曹氏见她说的这么极端，不安地动了动，张嘴想打断她，但大娘说的极快，“可大哥如果不吃药，就会死……”说到这，她眼圈红了，却仍梗着脖子，瞪着眼睛，“而且后来三婶还给你送耳环，大哥躺在床上的时候也不见她拿出来，后来还不是见三哥和程少爷交好？”

曹氏的脸渐渐变白，嘴唇抖了抖，却没话反驳。

大娘反手抹了把眼泪，蹭得眼角红彤彤，她这会算是彻底明白了三哥的担心，并且因这次分家是三哥一手促成，又撑起了这个家生计，如今已给他当成了主心骨，于是也劝道：“娘，钱就让三哥管吧。”

满娘趁机捅了捅大郎，大郎虽对娘无怨言，但因为三郎几乎算救了他的命，连自己儿子因不再挨饿，最近都长胖了些，心里也向着他，“娘，三哥一向有注意，就听他的吧。”

曹氏懦弱，有着一般无知妇女该有的品格，那就是出嫁从夫，夫死从子，若一开始说要管钱的是大郎，她保证问也不问一声就同意，之所以一开始有些反对，那是因为在她眼中，三郎还小，这时，曹氏见大家都这么说，心头的草也跟着吹动了，并渐渐地觉得三郎管钱也算是理所当然。

“好好好，钱就搁你那吧，但你可不能像上次那样乱花钱了。”

其他人听了都松了口气，白鑫没想到竟这么简单就说服了娘，他看向大娘，只见对方还抹着眼角，冲他浅浅一笑。

“三郎，一会再弄点松脂吧，今个你大哥又上山砍了不少，已经给劈成一尺来长的小段了。”曹氏有些没心没肺，立刻就将刚刚的话题丢开了，一想到松脂这么赚钱，开心得像只麻雀一般叽叽喳喳说个不停，“明天拿到镇上再卖一次，又能赚五十文，或者多攒几天一起卖，省的来回折腾。”

晚上，众人吃饭，曹氏蒸的乌糯团子，又熬了一锅野菜粥，程少爷给的鸡鸭鱼早吃完了，毕竟现在天还不算太凉，这些东西不好保存，可褪下来的鸡架子、鸭架子，让曹氏翻来覆去地煮成汤，如今清寡寡的，几乎和白水无异，但大家还是喝的不亦乐乎，似乎多砸吧几下，就能砸出油腥来。

吃完饭，白鑫就钻进厨房用蒸煮法取起了松脂，这第一步并不难，只是耗个功夫，没多久就取了小半罐子，曹氏看着那白乎乎的东西，像是看什么稀世宝贝，爱不释手。

虽白鑫表示自己盯着就可以了，但大娘对炼松脂产生了浓厚兴趣，一直陪他坐在厨房里，双眼炯炯盯着灶上的锅。

大娘坐在地上打了个哈欠，白鑫忍不住也打了个，直到前者见后者要去撤蒸锅，就只他弄完了，忙过去帮忙，怕他不熟悉厨房活计，烫到自己，“三哥，我来端，你仔细别叫热气虚着手。”

待冷却处理过后，又攒了一罐子松脂，大娘看着，也露出喜色，然后暗自估量，“似乎比昨天取的少，那就攒几天在去镇上。”

大娘刚说完，就见白鑫用生火棍在灶炉里扒着灰，然后弄进锅里搅拌，她吓了一跳，连忙上前拦住他，“三哥，你在干什么？”

白鑫解释说：“今天那松脂卖的还是便宜，我打算再炼制一下。”

大娘猛地瞪大眼睛，“那还便宜？”五娘心想算上砍柴，一天就能赚五十文，她、娘、大嫂再加上五娘，四个人一起纳鞋底绣香囊，一天怕是都赚不上五十文。

大娘缩回了手，好奇地看着锅里黑乎乎的汤水，“那你这样是怎么炼制？”

白鑫又掏了把灰撒进去，“用灰水反复的煮，就能让松脂更加精纯。”

大娘站在一边不说话，困盹早不见了，双眼不错神地盯着对方动作。

他见灰水差不多了，便将刚刚冷却的松脂搁了进去，正好刚刚没过。他生起了火，不一会，锅里就咕咚咕咚冒起了泡泡，淡黄色的松脂逐渐软化，起起伏伏，几乎被灰色污水吞噬，待煮的一二沸，白鑫直接将其舀进冷水，灰水变淡，上面飘着一些说不清是什么的污浊，松脂骤然变冷，再次凝固起来。

白鑫将污水倒了，大娘看着松脂，眨了眨眼，并没发现和之前有什么变化，她不确定地问：“这就，好了？”

“当然不是！”白鑫重新在锅里舀了水，然后加入灰，依着刚刚步骤，又做了遍，煮到一二沸，就关火舀进冷水中冷却。

夜已深，屋外凉风如水，厨房中却暖烘烘带着厚重潮气，姐弟俩脸颊红扑扑，额头上覆了一层汗，衣服上也有些湿了，曹氏不知来多少次催促俩人早点睡，可俩人聚精会神集中在锅中的松脂上。白鑫翻来覆去做了十遍左右，早先淡黄色如浆糊一般的松脂，如今色如白玉，纯净可爱。

39.大哭

曹氏知道大娘和三郎昨晚弄到很晚，不免心疼俩人，早上特意没去叫三郎，但面对大娘时，她犹豫了下，虽想让她多睡会，可又怕给她惯懒了，以后出嫁被夫家嫌弃，于是只比平时晚了一刻钟，就将大娘叫了起来。

大娘昨晚睡得晚，起来时不免有些昏沉沉，看屋外有些光亮了，一时间不知今夕是何夕，以为还在白奶奶底下过活，心中一紧，担心又要挨骂，麻利地跳下来，直到双脚沾了地，才想起他们已经分家了，不自觉松了一大口气，噗通一声又坐回了床上。

曹氏见她这样，吓了一跳，担心地问，“大娘，你怎么了？”

“没事。”大娘摆摆手。

曹氏到底心疼女儿的，见她气喘吁吁喘着大气，对她未来的担心也忘了，又劝道：“你若还困，就在躺会吧。”

大娘还是摇头，她可从没听过谁家女儿醒了还能睡回笼觉的，起床时紧张的心跳慢慢平复，她想起昨天三郎炼出的松脂，顿时脸上挂起明媚笑容，“娘，你去看看三哥昨日炼的松脂。”

曹氏见她笑着，就知是好事，“我还没看，怎么了？你俩弄到很晚，取了不少吧？”

“不是不是，娘，我带你看看去。”大娘快速穿上衣裳，然后拉着娘往厨房走，脚步咚咚作响，总算有了点孩子姿态。

路过白鑫房间时，曹氏拉了拉她的手，“小声点，让三郎多睡会，莫吵醒他。”

大娘不好意思地摸了摸发鬓，脚步放轻，她并不会因娘的厚此薄彼而心生嫉妒，因为重男轻女的观念早落在了她骨子里，让她觉得理所当然。

俩人来到厨房，大娘献宝似地捧起罐子，从里面拿出松脂，“娘，你看。”

曹氏眨了眨眼，一下子竟没认出来，下意识问，“这是什么？”

“这是松脂啊，三哥炼出来的。”大娘小心翼翼地用拇指摸了摸，这松脂色泽莹白，光是看着，就觉得珍贵。

“松脂？”曹氏怪叫一声，“可跟昨天的不一样啊。”

大娘得意道：“这是三哥炼了十好几遍才炼出来的。”

曹氏看了眼罐子，只见里面的松脂比前一晚炼出的少了许多，转而明白了怎么回事，“你俩一晚上就鼓弄这个了？看着是比以前好，可是少了好多啊，再卖怕是卖不了五十文了吧？”