不等白鑫说完，曹氏一头冲了出去，不多时，端着木盆子回来了。

白鑫在她眼下洗了脸，又喝了水，曹氏一见桌上乱糟糟一片，就头疼，“你这还要弄到何时？明天再说吧，亥时的梆子都敲过了。”

白鑫身体有些疲倦，却不困，许是因为要制作胭脂膏的原因，他反而有些兴奋，迫不及待做出来，他道：“只剩下一点了，我弄完就去睡。”

曹氏撸了撸袖子，“要干什么，我帮你？”

“娘，我自己来吧。”

曹氏忽然意识到，不知从何时起，三郎跟自己越发疏远了，一瞬间，她有些慌张，忙说：“人老了，觉也少了，横竖睡不着，你就教我如何做吧，就是帮你盯着锅也行。”

白鑫原本因为娘对二房、三房的态度而有些气闷，如今见她这样，便也没办法了，叹道人的性子也非一朝一夕就能改过来的，于是说：“既然如此，娘就帮我将白蜡融化了吧。”

曹氏一听说可以帮上忙，连连点头，忙不迭地将蜡放进锅子里，这活也简单，不到一炷香的功夫，蜡就融化好了，然后曹氏询问地看向白鑫。

白鑫将之前的香油、甲煎一同倒入融化的蜡中，再倒了两杯胭脂汁调色，搅拌均匀，这会，锅中香气四溢，浓稠的蜡汁艳丽可爱。

趁着还热，白鑫又将蜡水倒在干净的磁盘内，骤然变凉，蜡水好似覆上一层薄膜，已开始慢慢凝固。

曹氏看着那颜色就喜欢，且油腻腻的又细致，幻想着小娘子们擦在嘴上定然漂亮，她眉开眼笑，指着问：“这就是你说的胭脂膏了吧？”

白鑫摇头，“还差一步，还要用擀面杖反复碾压，才能让蜡膏胶粘，否则这样直接涂抹，便真如蜡滴在脸上似的，干巴巴、紧绷绷，不服帖。”他说到这，实在忍不住打了个哈欠。

曹氏懵懂点头，见他面露困意，忙催道：“碾压的活交给我们吧。”

白鑫还是摇头，“这碾压也要有分寸的，过则粘腻发硬，不及则紧绷干脆，要碾得正正好。”

曹氏听也没听太懂，却说：“那你今晚也快睡吧，已经不早了，剩下的明天再做，明晚你回来教我们，你也不必都将活揽在一人身上……”说到这，曹氏眼中溢满了心疼自责，“这一大家子，竟靠你一人撑起。”

白鑫听了，心中一烫，趁机道：“娘，咱们是一家人，我累些也没什么，只是不想我辛辛苦苦，却便宜了别人，对咱们有恩的，我自然会报答，可对咱们冷眼旁观、落井下石的，难道还要咱家去接济吗？”

“娘知道，看我，我……”曹氏知他说的是二房、三房的事，她也并非真这么伟大，牺牲自己，帮助别人，她只不过是不懂得拒绝，也撕不开脸，一时间有些激动，不知如何表达。

“娘，以后我不在家时，你就多听听大姐的。”

曹氏幽幽叹了口气，跟着点点头。

送走曹氏，白鑫便睡下了，房间里黑漆漆的，他看着顶上的轮廓，不知不觉迷糊起来，可白鑫嘴角却高高翘着，比起做胭脂膏，曹氏的软化更让他来的高兴。

转日，白鑫回来后便将蜡状胭脂用擀面杖碾压，其实并没有什么技巧可言，也没有硬性规定要擀多少下，再说了，有人手劲大，有人手劲小，这个完全靠的手感，待那胭脂膏捻在手中服服帖帖，算是成了。

全家人看着制成的胭脂膏都十分喜爱，白鑫又订了许多圆滚滚的白瓷瓶，将胭脂膏盛在里面，再用竹篾抹平，越发衬得明亮艳丽。

白鑫送了娘、大姐和大嫂各一瓶。

曹氏拿在手里把玩了会，最后却将小瓷瓶放了回去，笑道：“娘都一把年纪了，还擦什么胭脂，你留着卖去吧。”

大嫂和大姐听了，也不好意思要了，纷纷要放回去，白鑫拦了拦，道，“大姐和大嫂留着吧，拿出去卖也不差这俩。”

那俩人又看向曹氏，后者这才道：“你俩年轻，留着吧。”

大嫂和大姐满心欢喜，爱不释手，不过俩人都没有用过胭脂水粉，空拿着胭脂膏，却不会用，第二天，直接将胭脂膏整个涂在脸上，涂了个油腻腻的大红脸，远远看去，像是被人打肿了一般。

白鑫见了，笑得直不起腰。

大嫂和大姐也有些局促，后者娇嗔一句，道：“我看隔壁苏娘子，脸上擦得红彤彤的，也没见你笑，你怎么反倒嘲笑我俩？”

原来本朝时兴一种红妆，是将左右的脸颊涂得红彤彤的，白鑫本就接受不了这种妆容，只不过是别人家的小娘子，他也不好明目张胆嘲笑，如今自己大姐、大嫂也这样打扮，他是真忍不住大笑起来，再加上他调的颜色是深而艳的石榴红，这整片抹在脸上，实在是兀秃。

大姐见他还在笑，不依地跺跺脚，“你说怎么用嘛！”

“好好，不笑了，不笑了！”白鑫抿着嘴，说是不笑，眼睛却还是弯弯的，他伸出右手，比划着，“用手指挑出这么一点，抹在唇上，或是用手抹在手心里，拍拍两腮，也不用太浓，白中透着淡淡粉红，是最好不过了。”

大嫂和大姐被说的脸红，局促地拽着衣角，却远远不及脸上的红艳。

白鑫做出胭脂膏后，并不急着出售，他看着自己单薄的摊位，自然不甘心一辈子只租摊位，做小买卖，可若立时租门面，先不说他们拿不出这么多钱来，就是名不见经传的小店铺，哪里比得过那些个老字号的大店？白鑫想也许现在是没钱租店铺，但却不得不开始打出名声了。

这日一早，张大郎又往他这拿皂团子来了，这张大郎自从尝到甜头后，别的东西都不怎么卖了，天天只从白鑫这拿些香料、头油等物。

等他将东西装进担子里，白鑫道：“张大哥，我有些事要同你商量。”

张大郎一听他说的这么严肃，还以为要涨价钱，或是不卖了，不免紧张，手心里已全是汗，磕磕巴巴问了句，“什么事？”

“我回来打算做几个牌子，你再上街去卖，能否在担子上挂个牌子？”

张大郎一听不是钱的事，浑身一松，不以为意地摆摆手，“这有什么难的？不就是挂个牌子嘛！也多不了几两重量！”

66.招牌

白鑫既然想打出口碑，那牌子也不是随随便便找来木板写字，他是特意去了制作牌匾的铺子，定做了十来块方方正正的小匾额，那老板头一次听到如此要求，纳罕地伸手一比，问道：“只要一尺长的牌匾吗？未免也太小，挂在门面上看不清字了。”

白鑫一笑，“就要这么大的，方便携带，要做的轻巧些，上面串着绳子。”

老板一听说要携带，这才反应过来他不过是行脚商，只是还在奇怪一口气竟做这么多，而且走街串巷，哪里还需要牌子？老板也不过问太多，只道有钱赚就好，提笔将白鑫要求一一记上，然后又问，“那牌匾上写什么名字？”

“天香堂。”虽开门面的事八字还没一撇，但白鑫说出来时，忍不住有些激动，目光灼灼，眸子闪闪发亮。

老板忍住一声嗤笑，暗想小小行脚商，也敢称为“堂”，不过那股轻视之心在抬头看见对方坚定表情后，褪了个干净，反而自相惭愧，有道是莫欺少年穷，说不准站在眼前这少年，日后就发迹了。

双方重新确认一遍，白鑫交了定金，他这本就简单，于是约定三日后来取。

三日后，那十多个牌匾做好了，白鑫便将它们分发到从自己这拿货的货郎们，那些人有的猜出了白鑫的用意，却不以为然，并不觉得挂了牌子和不挂牌子能有什么区别，对待那牌匾，就有些心不在焉，有的卖白鑫面子随手挂在扁担上，有的干脆直接塞进筐里。

这牌匾就是做的再小，也是块四四方方木头了，少说两三斤的样子，加在身上，难免不乐意，白鑫又不可能时时盯着，怕他们只是应付，一转眼就丢开了，不免白费了自己用心，于是慢条斯理解释道：“你们可能觉得多挂了块牌子也没什么用处……”

其他人没说话，但从眼中不难看出，承认白鑫说的没用。

白鑫将他们反应看在眼里，顿了一下，接着说：“其实不然，如今，你们从我这拿货卖，加起来也有十余人了，分布在京城东南西北，虽卖着相同东西，外人却并不晓得，这其中有的人卖出口碑，一天就能将货物悉数卖光，有的一天却只能卖出几件，并不是我东西不好，或是你们挑的地方不热闹，而是别人只当你们是卖一般头油、香料，入不得眼，也就不闻不问了。若咱们都用统一牌子，拿到外面，别人一看，就知道都是源自一家，许是他卖的好了，人家就记得‘天香堂’三个字，等你也带着牌子，别人也就认了，久而久之，大家团结一起，‘天香堂’名声越盛，生意自然也越好，再往后，都不用你们去招呼，人们冲着那三个字，就会买了。”

众人听后细细一想，还真是这么回事，脸上露出惊喜，越发佩服起白鑫，都道他小小年纪，才思灵敏，又有生意头脑，他们这些大人反而白吃了几年干饭，同时幻想着对方说的场景，再也不必为卖不出去货物而发愁。

一下子，众人都将牌子拿出来挂好，仔细摆弄一翻，力图将那三个字冲着最前面，并且彼此还监督看了看，这些个原本互不相干的货郎，这一刻隐隐结成同盟，也没了“同行冤家”的仇视，想着别人卖的好了，自己也能得到好处，平时不搭话的几人，这会也开始说话了。

“张大郎，就属你卖的最好，你可要挂着牌子，让我们也跟着沾沾光。”

“马二郎卖的也好，你小子可不能犯懒，将牌子扔了。”

“哪能啊？”

众人说了会话，便挑着扁担走了，这些人这会再看街上其他的货郎，不免生出一种高人一等的感觉，觉得那些人卖的东西不过是随便从哪里拿的货，入不得眼。

白鑫见他们信服了，心满意足，也将牌匾立在摊前。

白鑫初挂牌子，可不就引来一些人瞧热闹，也有嘲笑他小摊位还敢叫什么“堂”，但无论如何，确实是让一些人记住了这三个字。

他又趁机将胭脂膏摆在最显眼的位置，有人来买东西，一听说制成膏状的胭脂，便止不住好奇。

有小娘子问道：“你这胭脂膏，涂抹的时候不用水化开吗？”

白鑫打开一个给她看，“小娘子瞧瞧这油腻腻的，哪里还需要用水化开？直接用手抹一点涂在唇上，又均匀，又红艳，一片水色，瞧着就娇艳欲滴。若将胭脂膏抹在掌心摊开，拍拍脸，顿时如雪中桃花，红酥绽放。”

那小娘子被他说的羞红了脸，再低头看看胭脂膏，更觉细腻油头，光是想象，都觉得擦在唇上舒服，同时幻想着打扮得花枝招展，当即问了价钱，听说比一般胭脂贵些，有些犹豫。

白鑫见状，又趁机说了好话，“小娘子你闻一闻，我这胭脂膏里添了香料，抹上后不止颜色好看，还馥郁芬芳，自然是比一般胭脂贵些，再说了，你自己用水也好，用蜜也好，调出来的胭脂没一会就要掉了，我这胭脂膏却能黏在唇上，一整天下来，也光鲜亮丽。”

小娘子一听如此说，也就没有顾忌了，当下买了一瓶，欢欢喜喜回去了，看样子竟是迫不及待要试一试。

最开始，胭脂膏卖的也一般，但后来，大家回去后看见了效果，当真如白鑫说的那样，不仅颜色亮丽，香气悠久，还黏在唇上服服帖帖，油亮亮的，一片水色，回头再看别人用胭脂调水涂的嘴，顿觉红彤彤的死气沉沉，仿佛抹了血，瞧着就不好看了。

没多久，胭脂膏卖的越来越好，几乎到了白家人忙不过来的地步，以前还能有些喘息闲聊时间，如今白家毅然成了小作坊，连五娘都跟着研磨香料，全家人忙得团团转。

那些个分布在京城各个角落的货郎，如同白鑫撒出去的网，大家渐渐记住了“天香堂”的名字。那些个从白鑫摊上拿货的货郎真真切切瞧着了挂牌子的好处，一个个笑得合不拢嘴，简直恨不得再将那牌子做大一些，每天擦得一尘不染，在别人问他们是不是“天香堂”的香品时，立刻生出一股自豪感，胸脯拍得啪啪响，欢欢喜喜就将东西卖了出去。

不过挂牌子有好处，也有弊端，一些个投机取巧的人，从便宜的地方随便进了些东西，挂块牌子也自称是“天香堂”的香品。

这日，张大郎便止不住跟白鑫抱怨，“我远远瞧着，就看那小子像是在身前挂块牌子，我当时心中就咯噔一声，悄悄走近，那上面可不是写着‘天香堂’三字吗？气得我就大骂起来，吓得那人跑开了，我当时都恨不得揍他了，真是败坏咱们名声，也不知他卖的是从哪里买来的便宜东西，竟然也敢称‘天香堂’。”他一口一个咱们，脸上忿忿，摆出一副同仇敌忾的架势，“白三郎，你可得想想法子，若不然，日后谁都能挂着‘天香堂’的牌子。”

旁边有人跟着帮腔，“就是，我也看见过。”

白鑫听了，十分苦恼，这种假冒之物，自古便无法根绝，不过很快，他有了主意，且说不好能让天香堂的名头更响，他心中一喜，整张脸都好似发光了，他立刻问，“张大哥，若是让你们穿一样的衣服，在背后绣着‘天香堂’三字，你们可愿意？”

众人一听，就明白过来，连连赞这主意好，且比牌子还要显眼，只不过这衣服……

有人立刻问道：“还要做身新衣服？还是说就在自己衣服上绣上名字？”

“统一做新衣服。”

“那这布……”众人支吾起来，本来做完新衣服也是自己穿，可他们也不是什么多富裕的人，这不年不节做衣服，还是有些不舍。

白鑫当下痛快道：“衣服钱我出。”

众人简直不敢相信自己耳朵，七嘴八舌问道：“真的吗真的吗？白三郎你要掏钱给我们做新衣裳？”

“恩，不用你们掏一文钱。”

众人觉得这简直是天上掉下的馅饼啊，白白就能得到一件崭新衣裳，都有点不真实了。

“不过，我有个条件。”

众人瞪着眼睛屏息，下意识以为是要在货品上加钱了。

“不过从此以后，你们只能卖我天香堂的货品，其他东西，一概不能卖了。”

这些人中，有像张大郎那样早就光卖白鑫的香品，有的却是刚加入没多久，还在捎带卖些别的东西，前者听说只这一个条件，当下笑得见牙不见眼，拍胸脯保证没问题，后面的人犹豫片刻，实在不想放弃这天大好处，也陆陆续续同意了。

白鑫满意地点点头，又让众人回家量好尺寸，明天告诉他。

67.标志

那些个货郎听说有新衣服穿，第二天就都拿来了尺寸，有的觉得不好意思，还想方设法为白鑫省钱，“白三郎，你不若扯些布回来，也不用拿到外面做，我们这些人，家里都有婆娘，拿回去让她们做就行，便是没成亲的，家中也有姐妹娘亲的，免得让外人做还要白白花几份手工钱。”

白鑫知说话那人是好意，却摇头拒绝，他让这些人穿一样的衣服，本就为了统一，为了引人注意，加深印象，若是将衣服交给不同的人做，虽能提前说出样式，可做出来到底不会完全一样，穿出去参差不齐，半吊子似的也不好看，反正这大头都花了，没道理在零头上扣扣缩缩。

如今家里人都跟着研磨制香，是肯定没办法再给她们添别的活了，白鑫索性在卖布料的铺子里寻了几位针线娘，说明了要求，并再三强调要所有衣服样式都一样，还分别在每件衣服胸前绣上名字。