曹氏有些懵懵懂懂，听不出他的含沙射影，也不知怎么接话。

白鑫自他身边走过，冷笑一声，“三叔莫忘了，我们大房已经分出来了，这事就不劳你费心了，我们家如何过，我们自己有分寸。”

三叔被他无礼的言语气得眼前阵阵发黑，小声咒骂了一句，“不知好歹，我是看这附近不是女支馆就是瓦肆的，好心提醒你们一句，倒是被当成了驴肝肺。”

白鑫若有似无扫了他一眼，慢条斯理问道：“我们在这住尚且不知哪个是女支馆，三叔倒是清楚的很。”

三叔一噎，略磕巴说：“我，我，我走街串巷送水，自然知道。”

“原来是这样啊。”

三叔几乎被他盛气凌人的态度弄得恼羞成怒，脸色通红，眼看就要发火。

白鑫懒得和他斗嘴，把头一扭，说；“娘，我饿了。”说完，递过了羊肠、羊肚。

“哎呦，又乱买东西了，你买生的，娘也会做，何必要卖做好的，可贵了不少钱。”曹氏接过，下意识唠叨几句，可眉眼却带着笑。

三叔见曹氏反应，很是吃惊，又眼红地看着那吃食，再次吞咽了下口水。

曹氏不可能将三叔扔下，扭脸就走，看向他，犹豫开口，“三叔，天也不早了，你不如就……”

三叔猜到她接下来的话，刚要应承，谁知白鑫猛地截过话头，用更高的声音盖住了曹氏的话，“是啊，三叔，天色不早了，奶奶他们定在家中等着你了，你不如早些回去吧，等天黑了，路更不好走了。”

三叔脸上火辣辣的，一双眼睛闪着愤怒的光芒，他粗声粗气哼了一声。

曹氏不赞同地看向白鑫，面上有些歉意，好在这几个月白鑫的作为，让她习惯性地听从儿子的话，一时没有拆台，只尴尬地站在原地。

三叔望向曹氏，指望她说几句挽留的话，但让人失望的事，她一句话都没说，饶是三叔再厚脸皮，也不可能自己说要留下来吃饭，强忍着怒火，推着车转身走了，他每一步都沉甸甸，直觉后背上火辣辣的视线。

实际上是他多心了，三叔推车走没两步，白鑫就将娘拉进了屋。

“大娘，出来将羊肠、羊肚切一切。”曹氏招呼着，五娘一听有好吃的，高声欢呼着，围着曹氏团团转。

大娘出来，看起来也不太高兴，见了白鑫，挤出一丝笑容，这就接过羊肠、羊肚，走回厨房。

不用白鑫开口询问，曹氏先自顾念叨起来，“你奶奶他们一家都来了京城。”

白鑫其实早知道了，但还是顺势问道：“怎么都来了？”

“说是为了陪二郎考试，不过二郎却没考中。”说到这，她幽幽叹口气，好像感同身受似的。

“既然没中，那他们怎不回去？难道要在京城住三年？”

“是啊，你奶奶他们将地都卖了，回去也没用，索性就留在京城，你三叔从城外运水来卖，这买卖也没个成本，稳赚不赔，倒是不错，我估摸着算了算那一车的水，他一天，能赚个二三百文。”曹氏一提起钱，便滔滔不绝起来，又忽然想起之前说房租的事，声音猛地拔高，赶着问：“三郎，咱们这房子是多少租钱？”

白鑫支吾几声，没说话。

曹氏虽有些笨，但多少还是了解自己儿子，顿时猜到三叔所说不假，她惊叫道：“真是一个月几贯钱。”

“恩……”

曹氏捂着胸口哎呦哎呦几声，幸而她是如今才得知的，至少白鑫已经能赚到钱了，也供得起房租，若是一开始就让曹氏知道房租这个价钱，她非昏过去不可，死活都不会同意留下。

直到全家人坐在桌上吃着饭，曹氏还一个劲地喃喃，“京城物价竟如此高，小小几间房子，一个月就要几贯钱。”

其他人得知，脸色也跟着白了起来，纷纷看向白鑫，叹他大胆，一开始竟就敢在京城租房，心中越发以他为主心骨。

桌上添了两道菜，众人呼噜呼噜都吃的热火朝天，倒是白鑫这会没什么胃口了，今个遇见三叔，让他跟吃了苍蝇一般恶心，香喷喷的羊肠，看在眼里也变成油腻腻了，尤其对方如今还知道他们住在哪，这一刻，白鑫甚至想干脆搬家算了。

曹氏不知儿子哭闹，热络地夹了羊肠到白鑫眼里，一边斥责五娘别尽挑肉吃，一边又嘱咐白鑫多吃点。

64.嘱咐

白鑫自从在京城遇见三叔以来，真是宛如吃了苍蝇般恶心，唯恐他们见自家过得好了，黏上来。

他的担心不无道理，没几日，丁氏就带着一双儿女过来串门，只不过是赶在白天，白鑫不知情，那三人坐下后不走了，一直到中午，谁都拉不下脸开口赶人，只得留他们做饭。

三娘、四娘缠着满娘，丁氏则抽身去厨房，说是要帮忙，可见她只杵在门边，唯有一张嘴动个不停，“大嫂，我瞧着你们这小日子过的不错……哎呦，炒鸡蛋啊，再多搁一个呗，才三个，炒出来没多少……你们离开村子，就直接来的京城吗？怎么就赚的钱啊？”

曹氏被她一说，少不得从篮子里又拿出个鸡蛋，敲碎了打在碗里，手指头在蛋壳内壁抠了抠，虽然她极为心疼不舍，可性子使然，也不晓得拒绝。

大娘猛地截过话头，“三婶，厨房地方小，你还是回前面等着吧。”

“没什么，我跟着搭把手。”声虽至，人却未动，她并没将大娘的话放在心上，也不认为之前沉闷闷的小姑娘懂得什么，继续道：“大嫂，三郎呢？他是在哪帮工？还是谋了什么还差事？”

这次回答的仍是大娘，她算是卯上了，手里的菜都择的心不在焉，一双耳朵光顾着听对方话了，“三婶，别人家的事，你问这么多干什么？”

丁氏这才面露不悦，瞪她一眼，“大人说话，小孩子少插嘴，你这样……”她原本想像以前习惯地用婚姻说事，说你这样没规矩，以后嫁出去也被休，但猛地想起这次来的目的，不能闹僵，连忙把话止住。

大娘被她说的多了，早猜出她接下来的话是什么，心中不可避免地一阵刺痛，脸上火烧火燎，恨不得找地洞钻进去，可她咬紧牙关，让自己还站在原地，直直迎上对方视线，“家都已经分了，我们怎么过，就不用三婶操心了，三婶若是不想在我家吃饭，还是回去吧。”直白的赶人话说完，大娘心口扑通扑通跳得飞快，脸上也因吵嘴而红彤彤的。

丁氏脸色一变，眼中冒出火星，“你……”

“大娘！”曹氏叹息般叫了一声，只不过她声音小，被丁氏粗声粗气盖住。

“往别人家来打听如何赚钱，亏你也好意思。”大娘发现，有的话一旦说出口，接下来也就无所顾忌了，“当时我大哥躺在床上等死，你们没有一个人管，狠心地将我们分出去，如今我们刚过上平稳日子，你们又想着从我们身上分些好处？这天下怎么好事全要落你们身上？”

曹氏被勾起了伤心事，低头抹泪，一想到刚分家的无助，眼睁睁看着儿子等死，她如今想起来还会打冷颤。

丁氏脸上讪讪的，又是心虚，又是愤怒，强忍着没发火，见曹氏哭哭啼啼一句话不说，也知从这问不出什么了，眼睛骨碌一转，道：“这厨房小，我去前面等吧。”

大娘在这一刻忽然有所领悟，人要是脸皮够厚，就能过得更好，怪就怪他们一家子之前脸皮太薄，连吵嘴都会觉得羞赧。

丁氏说完，扭脸就走了。

大娘原本没动，然后猛地想起前面就大嫂和五姐在，脸色一变，提脚急匆匆要跟过去。

“大娘……”曹氏幽幽叹道。

大娘脚步一顿，微微侧着头，“娘不要心软，想想若是如今情况互换，他家赚了钱，我们上门去询问法子，他们会告诉吗？怕是早用扫帚将我们赶出来了。”

曹氏无法反驳，大娘不在耽误，脚下生风，又黏上了丁氏。

三娘、四娘在满娘那也没打听到什么，见对方还想之前一样，跟个锯嘴葫芦似的，一问三不知，心中不免鄙夷。丁氏将主意打到了五娘身上，道小孩子最好哄，刚随口扯了两句闲话，就见大娘缠了上来，她心中一阵气闷，问些什么，都会被对方接过话头。

五娘最小不假，可她也最为敏感，就是再不懂，也察觉出大姐浑身戒备，不让她说话的意图，于是五娘便躲在大姐身后，唯恐自己说错话，紧紧抿着嘴巴，问什么都是点头摇头。

丁氏今次来，问不出个所以然，心中早将大娘臭骂一通，又发了恶毒诅咒，中午吃饭时，泄愤似地夹上桌上菜。

满娘要喂狗子，如今狗子快两岁了，已经能跟着众人喝稀粥，自己就顾不上吃，曹氏不好意思，五娘在心里也有些惧怕三婶，便只顾着喝跟前的粥，那一碟子黄澄澄的炒鸡蛋，转眼就被丁氏母女夹光了大半。

三房自从从白奶奶要到了五十两银子后，过得算是不错，不敢说顿顿有鱼有肉，却也每顿都能见到油腥，实在不将这盘炒鸡蛋放在眼里，可她们为了泄愤，报复性地胡吃海塞着。

这几个鸡蛋，对于如今的白鑫家来说，也不算什么，说破天了，十文钱，可大娘就不想让她们占便宜，且自从刚刚有了领悟后，便将维护家庭利益的重任扛在肩上，知道不能指望娘和大嫂，于是一筷子夹向早盯好的目标，夹起一大块鸡蛋，放在娘的碗里，“娘，你也辛苦了，多吃点。”

曹氏心中烫贴，微微一笑。

丁氏知道这是大娘的反抗，以为她也只好意思夹一筷子，谁知仅几个眨眼功夫，大娘又接连夹了好几下，“大嫂，你也别光顾着喂狗子，自己也吃点。五姐，别光喝粥，多吃菜。”最后，大娘还给自己夹了块鸡蛋。

丁氏母女低头再看盘子，只剩下几点碎屑，和绿油油的小葱，三人脸色十分难看。

一顿饭，几乎所有人都食不知味，丁氏想着今个怕是问不出所以然了，又不敢闹得太僵，只得离开了。

饶是如此，大娘还觉得愤愤不平，晚上白鑫回来时，冲他告了一状。

白鑫一听说丁氏来了，心中顿时沉甸甸的，后来听说大娘的对措，又忍不住一乐，总算好受点，冲她竖起大拇指，“好样的，对付这种人就该这样，下次再来，干脆门都不给开。”

曹氏却不赞同地看着他们，“好歹亲戚一场，若是将人闭之门外，倒是咱们不对，传出去也不好听。”曹氏受礼数教条束缚，做什么都要顾虑着“名声”二字。

大娘望过去，紧紧抿着嘴，“娘，话不是这么说，他们若天天来，不说吃饭的钱，有他们在，咱们也不好帮三哥研磨药材香料了，研磨不出来，三哥就做不出皂团子，之后就没得卖，难道为了应付他们，三哥的生意都不做了？”

曹氏显然没想这么多，听了女儿分析后，瞪着眼睛连连摇头，然后又小声问，“那他们来怎么办？你说不给开门是小孩子话，他们在门外梆梆梆敲，难道真就不理？”

“那来了也不给他们饭吃，我宁愿饿着肚子，也不要他们在咱家吃饭，他们若是问，就说咱家中午不吃饭，几次下来，他们也得退缩了，哼，我就不信他们挨的住！”说到后来，大娘赌气地哼了哼。

白鑫在心中赞了句，又因家中有大娘守着，多少放心些，但他不得不跟娘好好说说了，“娘，咱们赚钱的法子若是让他们得知，他们定会跟咱们分一杯羹，我赚的少了，咱家怎么过活？”

“我知道，我懂。”曹氏也并非傻的完全没有成算，或者说丁氏的意图太明显，她并不打算告诉他们自家是如何赚钱的，她难办就在于如何将人拒之门外。

“你如今可怜他们，可换我们落难时，谁来可怜我们？”

这话，今天大娘也说过类似的，她下意识看过去，大娘冲她重重点了下头，忿忿道：“想想当初大哥。”

曹氏一下子没话了，算是默认了。

白鑫想，比起娘，大姐更适合管着家，至少不会让家人吃亏。他一想到自己不在时，家让人从内部瓦解，就一阵齿寒，态度跟着强硬起来，“娘，以后我不在，你多听听大姐的吧，不要因心软，最后弄得没人来可怜我们。”

之后，白鑫冲全家人嘱咐一通，满娘因没分家之前的待遇，和自己男人差点死掉，心中是恨透了二房、三房，她是懦弱，却不傻，不敢像大娘那样大吵大闹，但闭口不言还是做的到。

白鑫主要担心的是五娘，毕竟她年纪小，一个不慎，就被人套去话，大娘被白鑫交付了责任，只觉腰杆更硬，底气更足，冲着五娘三申五令，别人问什么，一概摇头说不知道。

五娘被说的有点怕了，唯恐自己日后说错话，让家人倒霉，于是将大姐和三哥交代牢牢谨记。

说完这些，白鑫总算心情好点，他抱起竹篓拍了拍，冲大姐道：“我今天买了新的东西，要做胭脂膏，等做好了，留几瓶搁家里你们擦脸用。”

大娘一听胭脂二字，嘴角顿时绽放出嫣然笑意，满娘也竖起了耳朵，心中雀跃不已。

65.制作胭脂膏

白鑫抱着背篓回屋，搁在桌子上发出咚的一声，若仔细看不难发现，里面的东西将背篓撑的都有些变形了，他先是拿出堆在上面的香料等物，而在背篓底下，则放着一个大罐子。

掀开罐子，上面一层映着烛火的光，如绸缎般亮晶晶，竟是满满的殷红液体，不知情人看了非吓一大跳，以为是血了。

这里装的自然不是血，而是白鑫买来的胭脂汁，低头嗅了嗅，一股子酸醋味扑鼻而来，简直像什么食物放馊了，不知情的门外汉怕是想不到，香气袭人，能勾勒出一张樱桃小口的胭脂汁，在熏香阴干之前，会是这种气味。

杀花取红，才有了这艳丽的胭脂汁，其中必要用栗饭浆等极酸等物淘之，所以难免是这个气味，可若要做成供人妆点的胭脂膏，则必须完全遮住这股味。白鑫这次调配香水的关键，则是甲香，这种配法颇有渊源，自不必说。

白鑫打开新买的香料，先是将甘松香、零陵香、藿香、兰泽香，和水做汤，洗净尘土浮气，第二遍再添加乌麻油，细火慢煎，滤去渣滓，留油备用。

白鑫俯下身子，用手扇了扇，浓郁的香气顺着白烟飘了出来，他满意地点点头，便先将这熬好的香油搁置在一边。

接下来，白鑫又用甲香、苏合香、白胶香分别研磨，和以白蜜，同煮成甲煎。这甲香本是蝾螺的厣，单独燃烧反倒有股臭味，却能发众香，使其他香料越发芬芳四溢，而且做甲煎只是取其汤水，研磨并不需要太细，半个多时辰，这甲煎也就弄好了，因这里添了苏合香，闻上一口，醒人脾肺，开窍辟秽，让人精神为之一振。

他正要继续，门外忽然想起了敲门声，原本以为是大姐，谁想一开门，外面站着的竟是娘。

曹氏还未迈脚，鼻子先动了动，然后脸上荡开笑容，“好香啊。”却又立刻皱起了眉，“你这一开门，先是一股热浪扑来，这么热，待会怎么睡觉？”，说完，便替他将门四敞大开。

白鑫原本全神贯注，也未注意，这会一经娘提醒，才发现口干舌燥，出了一头汗。

曹氏看着白鑫，一脸心疼，“你白天还要摆摊子，不要干到这么晚，有什么让我们来做，横竖不过是研磨、煎煮，如今我们也做的很熟练了，就是五娘也能跟着盯着铫子，瞧你这几日，清瘦了许多。”

曹氏拿出帕子替他擦了擦，发现越擦汗越多，索性将帕子又塞进怀里，跺了跺脚，“我去给你打水来。”

“我自己来……”