俩人说话时，周围不少人看着，有浴堂老板，还有跟程少爷一起来的，白鑫这才注意到程少爷身上带着厚重的水汽，脸上红扑扑的，便知他刚洗完澡出来。

“闻人，你都快把我们忘了吧。”一少年见俩人说话停顿，上前道，他表情轻浮，上上下下打量白鑫，眼底隐隐有着不屑。

程少爷确实将同伴抛在了脑后，嘿嘿笑了一声，“我这不是遇见了久违的朋友吗？”

白鑫是直到这会，才知程少爷名叫“闻人”，心中忍不住感叹，对方帮过他几次，他却连名字都没问过。

那几个少年见白鑫穿着寒酸，一点也没有结交的想法，问也不问一声，又跟程闻人勾肩搭背起来，催道：“好了，你这见也见过了，赶紧走吧，咱们可是在临月楼订好了。”

程闻人也知这些不过是酒肉朋友，整日吃吃喝喝，没什么意思，这会摆摆手，“我不去了，我还要跟我好友叙叙旧呢。”

那几人发出嘘声，抱怨几句，然后就放过他，三五成群，鱼贯离开了。

“三郎，你我久未见面，不如坐下来聊聊，也好让我知道你如今住在哪。”

白鑫见他推拒了原本邀约，不好再拒绝，于是点头应允，“行，之前你帮我这么多次，我还没真正谢过你呢，今日有缘相逢，便让我好好谢你一番。不过我家人还等我回去吃饭，容我将东西送回，打声招呼。”

“你来京城，该我做东。”程闻人并没将那些事放在心上，对他来说不过举手之劳。

程闻人跟着白鑫往家走，这附近他并不陌生，其实之前也隐隐猜到了，但真看他拐进一条街，不免惊讶叫道：“你怎么住在这？这里不好，乌烟瘴气的。”说到后来，脸上有点红。

白鑫不答，见快到家门口了，于是抬手一指，“我家就住那，位置靠尽头，其实并不会吵闹。”

他拿不住程闻人是要跟他进去，还是在门口等，又有些头疼家人看见他后的反应。

这时，忽听程闻人道：“三郎，你先回家通知吧，我在外边等你。”然后，又怕对方误会，忙道：“我也没想到会遇见你，不曾备下礼物。”

他不跟着回去，正中白鑫下怀，白鑫也怕大姐为此添了想念，可还是有必要礼让一番，“你又何必如此客气。”

程闻人摇了摇头，“不好空手去，现在去置备礼物又有些匆忙。”

白鑫真怕他一个发傻，上街买礼物去了，最后弄得大张旗鼓，于是顺坡下驴道：“既如此，你稍后片刻，我去去就来。”

白鑫一人回了家，将东西放下，他若想出去吃饭，少不得跟家人道明原因，这就说了在街上偶遇程少爷的事。

白家人听了后齐齐吃了一惊，都道有缘，那曹氏频频向外张望，“怎么不叫程少爷进来坐坐？他之前帮了咱们这么多忙，是该好好谢他。”

“他先一步去酒楼了。”

曹氏一听“酒楼”二字，免不了担心，细细嘱咐白鑫几句，又怕程少爷等久了，就让他走了。

俩人汇合，程闻人想了想，说：“带你去，大雁楼，那里的旋煎羊，可谓一绝。”

程闻人为照顾白鑫回家方便，选的大雁楼就距朱雀门不远，坐落在河岸边，夹岸垂柳，灯烛荧煌，一走近，便有不少浓妆艳抹的风尘女子，竟相迎接。

程闻人挥退了众人，自个先不好意思起来，偷偷看了白鑫一眼，见他一副如临大敌的模样，不免觉得好玩，噗嗤笑了一声，这才招呼小二，俩人上了二楼包间。

不怪白鑫如临大敌，他本就嗅觉敏感，这会一走近，还没看清人模样，先是混合了各种香料的气味顺着夜风扑鼻而来，清幽的、馥郁的、甜腻的、馨烈的，本是让人喜爱的香味，混合在一起，可就不美好了，脑袋隐隐作痛，险些没呛晕过去。

俩人坐定，程闻人脸上嘻嘻哈哈，半心半意赔罪道：“是我考虑不周。”

说完，便自作主张要了菜，又叫酒博士筛了些酒。

白鑫低头看着眼前的小杯子，程闻人误以为他没喝过酒，于是笑闹说：“这玉台春并不厉害，吃一两杯不会醉。”

不一会，小二就将酒菜上齐，还未摆好，香气已扑鼻来，再看卖相，都十分精巧。

程闻人叫了一声“请”，一齐动筷。

酒过三巡，菜过五味，俩人都有些醉醺醺的，尤其是白鑫，虽说玉台春不厉害，但这身体到底头一次吃酒，有些受不了，脸上火烧火燎，仿佛整个人都飘起了似的，程闻人更是滔滔不绝说了起来，反复强调刚过完年就去松山村，结果叫他扑了个空，那语气，不觉得带点委屈，“明明都约好来年我来找你，你却没将我话放在心上，连去京城，都不跟我支会一声。”

白鑫耳边似带着回音，感觉这话已经不止听了一遍，他无奈道：“我又不知你家住哪，如何通知你？”

“程园可是在村里，你若有心找我，去打听一番就能知道，我若早知你来京城，定替你安排妥当。”

等程闻人絮絮叨叨完，白鑫求证道：“我奶奶家真一个人都没有了？”

“地都卖了，那还有假？”程闻人呷了口酒，继续道：“你那二哥不是要考省试吗？听说全家跟着进京。”

饶是白鑫也忍不住感叹他们真是好大胆子，孤注一掷便将希望都放在二郎身上，倘若今年不中，这一等就要三年，不知他们回村后没了田地该如何，怕是又要吵得天翻地覆，同时又庆幸自己一房早早分出来，跟他们再无瓜葛，他颇感叹地喃喃道：“就是不知何时考试，何时出结果。”

程闻人听到他的话，奇道：“已经考完了，你不知道吗？”

“我从哪里得知？”白鑫抬头看他一眼。

“你真是两耳不闻窗外事，这省试这么重大，闹得全城都沸沸扬扬了，你竟不知？”

这酒劲越发上头，白鑫看着菜碟子里油亮亮的肉块，眼睛有点发直，力不从心道：“最近到处都是讨论科举，却多是私径卖题之事，具体多前考，我却不知道。”

程闻人唬了一跳，连忙倾过身子，小声道：“这种事不要在外面说，哄传厉害，抓你入狱。”

入狱两字让白鑫一个激灵，眼神又有了些神采，他也学着对方压低身子，俩人的头几乎碰到了一起，“卖题之事是真的吗？”

这回换程闻人发愣了，近距离之下，他清楚看到白鑫双颊泛红，平时宛如星子的双眸，这会好似蒙上层薄雾，唇上一片亮晶晶水色，说话时，莹白牙齿若隐若现，一股混合了酒香和清香的气味钻入鼻孔，程闻人感觉之前喝下的酒，慢慢开始蒸腾，脑中嗡嗡作响，浑身热腾腾，他不自觉吸吸鼻子，脸凑得更近。

白鑫不疑有他，以为对方也是喝多了，摇摇晃晃直起身子，言语模糊道：“不方便说就算了，科举跟我又没有关系，我以后也不会在外面随便议论。”

“恩，以后不要在外面议论这个，如今正是风声鹤唳之时。”程闻人心底一阵失落，敷衍地吐出一些话。

之后，俩人又说了些有的没的，便结了资离开。

白鑫越往楼下走，越迷糊，周围吵吵闹闹的声音忽近忽远，又好像一首永不停歇的曲子，催人入睡。

待出门口时，白鑫整个人滑在了程闻人身上，后者却叫夜风吹得清醒了些，他看着挂在他身上人，心底十分轻快，就是他这么个养尊处优的少爷撑着一个人，也丝毫不觉得累。

程闻人叫了辆车，将白鑫送回家，路上回味着玉台春的滋味，只觉这大雁楼的酒是越酿越香了。

61.放榜

因头天吃了酒，白鑫第二日起的就有些晚了，曹氏见儿子醒了，一边张罗早饭，一边忍不住埋怨道：“你第一次吃酒，竟这样没有成算，昨晚请客吃饭，客人家尚且还没尽兴，你倒醉了，最后还累得程少爷送你回来。”

白鑫宿醉刚醒，头脑酸胀，精气神比往日短了不少，迷糊间也并未将她的话全听仔细。只埋头想到，昨日那一场原本是为的感谢程闻人之前的照拂，不料自己把持不住，竟事与愿违，倒叫对方结了酒钱。思及此，白鑫忍不住磋叹两声，心中懊恼，顿觉亏欠良多。

曹氏还在絮絮叨叨，嘴里一个劲地念叨程少爷的好。

直到走上街，白鑫神情还有些萎靡，他又猛地想起白家一家都跟着进京了，更是郁闷，四下看了看，陌生的面孔人来人往，他总怕忽然从人群中冲出一人，高喊他名字。分家后离开松山村，远离了那些人，刚过几天松快日子，谁能想到整个白家都来了京城，这京城说大不大说小不小，昨天之前，他猜到二郎回来，却从不担心会碰上，可他都能在茫茫人海中遇见程少爷，怎么就不能遇见白家人？而且那程闻人的家必然不住在这附近，白家却不同，又要二郎离考场近，又要房租便宜，城南这片区域，是最好选择。

白鑫这一天，光思考二郎的事了，连卖东西心气都不高，出于各种原因，他恨不得求神拜佛，保佑二郎不中，否则以二房、三房的势利眼，和之前双方闹翻的程度，二郎但凡谋得个一官半职，之后双方若遇上，定要戏弄侮辱他们一番。白鑫其实并不看好二郎学识，可谁叫现在科举舞弊厉害，都有门路买卖考题，白鑫不免担心白家卖了所有田地，就为了替二郎花钱谋得出路。

白鑫这几日始终情绪低落，其他人丝毫不知白家也来了京城，还道他是累的，整日嘘寒问暖不停。

程闻人自从知道白鑫在新瓦子门附近摆摊位，三不五时就过来一趟，也许只说上几句话，或是从他摊上买几样东西。

……

随着放榜日子的临近，无数考生坐立不安，似乎连京城气氛都随之变得压抑起来。

在白家租住的院子里，全家人真是无不将一颗心提到了嗓子眼，整日求神拜佛，或是询问二郎考试如何。

那二郎本就承受着巨大压力，被问得烦了，忍不住大骂起来，完全和平时两个人似的，白家人吓得变了脸色，也不敢再打扰他了，只得整日整日往寺庙里跑，鞋底都磨薄了。

四月初，科考放榜。

白鑫有意留心，那天便让大哥代他摆摊，自己一个人则去了放榜点，还没走近，便被眼前人山人海的壮观吓傻了，严丝合缝的根本挤不进去，不少人是全家老小一起来看榜。

他刚往上冲几步，便被一阵人潮挤了回来，伴随着此起彼伏的“哎呦，我的脚”的嘈杂喊声，他鞋子差点没被踩掉，白鑫节节败退，心有余悸，只得退得远远的站着，一双眼睛滴溜溜往人群里扫来扫去，企图找到二郎，可只看一会，他就头昏眼花，看谁都似一个模子刻出来的。

眼看着一些人手舞足蹈跳了起来，嚷嚷着“中了中了”，还有一些人痛哭流涕，举止疯癫，更有几个人猝不及防，直接哀叫一声，两眼一翻，晕死过去，闹得人仰马翻，白鑫似感染了这种气氛，一想到那些个经义、诗赋，便也跟着心慌气短。

白鑫占得位置不错，算是偏僻，却又能将前面的人群尽收眼底，他旁边还挨着好几个跟他一样的架势的人，一双眼睛跟安了蜡烛似的，有时瞧见了喜不自禁的及第学子，立刻就以迅雷不及掩耳之势冲过去，四五个人围着一个，七嘴八舌说着什么，白鑫隐隐听见都是自报家门的，这个说自家女儿貌美如花，那个道自家女儿知书达理。

白鑫一阵纳罕，完全不明白是怎么回事，怎么有人将女儿生辰当面说出，弄得好像是要说媒似的。

不一会，就有人替白鑫解答了，好像是家中没有女儿，说话酸溜溜的，“像这种‘榜下捉婿’，将女儿名声置于不顾，简直丢尽了脸面，这些个商人们，为了能攀上门官亲戚，真是无所不用其极！”

白鑫听后十分诧异，看那些个围上去的人，确实一个个穿着绫罗绸缎的，再看那些及第学子，有的不乐意，甩袖而去，也有寒酸的，巴不得能娶个有钱人家女儿，顾不得什么商户下贱，乐颠颠被人领走了。

他自顾啧啧称奇，看了半天，这种情况不在少数。

白鑫从早守到晚，人群络绎不绝，好似不曾变少，他竟找不到一丝机会冲过去，又守了会，天有些黑下来，人们这才稀稀拉拉散开，露出的贴榜的桩子。白鑫凑过去，借着别人挑在手里的灯笼，吃力地辨着上面的蝇蝇小字，时不时蹦出一两个白姓名字，叫他吓一跳，仔细一看不是，又松了口气。

匆匆看了一遍，没有白二郎名字，他的心一半落回了肚里，可又不放心，怕自己落下了，又看了一遍，待看完后，眼前都出现雪花了，眼睛又酸又涩，可心却轻松了，嘴角控制不住上扬，后来更是轻笑出声。

他刚要走，便被个人围住，那人拉着他的手，极快地说：“我是城南宋家，家有酒楼一座，小女正值碧玉年华，样貌出众，性情贤淑，不知小官人高中几何，可曾定亲？”

白鑫一愣，幸好之前听人议论，知道怎么回事，要不然糊涂了，说不准就懵懵懂懂答应，一瞬间他极为尴尬，欲抽出手来，谁知对方手劲真不小，像个钳子牢牢夹住，不让他挣脱。

“我并没高中，老伯你不要误会了。”白鑫哭笑不得，又使了些力气。

那人狐疑没中怎么反而笑吟吟的，又将他打量一遍。

“我真没中，只是来看个热闹。”

老伯犹豫起来，手上卸了几分力气，白鑫趁机抽出胳膊，风也似地跑了。

白鑫跑回家，想想刚才遭遇就觉好笑，不知这榜下捉婿，有没有人捉错了，毕竟谁脸上都没有贴著名字。

曹氏见他慌慌张张，不免又要念叨几句，“你这一天都跑哪去了？怎么回来恁地晚？便是真去哪里了，你跟家里支会一声，别叫娘胡乱担心。”

白鑫不想说出这科举放榜的事，一说，曹氏就能猜到二郎来京，忍不住就要多想，娘现在两耳不闻窗外事，无忧无虑，这样更好。

“程少爷约我出去吃饭，上次让他结的酒资，这次我请回来。”他说完，自个先愣了，从以前到现在，真是太常拿程闻人当借口了，简直是张口就来，弄得他自己先心虚了。

曹氏闻言，先嗅嗅儿子身上气味，见并无酒味，就放了心，点头道：“程少爷之前帮咱们度过难关，是该好好感谢他。”

……

再说白家二房、三房，此时屋中愁云惨淡，耳听房间里传来乒乒乓乓声响，伴随二郎破口大骂，“那些个有眼无珠的狗官，懂得什么，捧得人不过是提前买通的，做的狗屁文章也能及第。”

丁氏气呼呼地坐在厅里，狠狠翻了个白眼，故意大声道：“哎呦，这将地都卖了，如今钱也花的七七八八，回去后可怎么活啊？”

她的话音刚落，就听里面传来咚的一声巨响，紧接着就听见白奶奶走调的喊声，“二郎，别烧东西啊，这笔墨纸砚，哪一件不是花钱买来的？”

丁氏没好气地啐了一口，“没考中还这么大脾气，不如当初将那钱拿来置上几亩地，也好过这样无底窟窿。”

三叔蹲在门槛上，本就心烦意乱直嘬牙，这会听她念叨没完，火气更是噌噌往上顶，他厉声呵斥几句，“行了，你就少说两句吧！”

今时不同往日，丁氏仍不依不饶，“我能不着急吗？原本想着他能高中，咱也能跟着沾光，连田地都卖了，回村后难道要喝西北风啊？尤其咱这次又做的这么绝，最后灰溜溜回去，还不定被人怎么笑话呢！”

她的话还没说完，就见白奶奶气势汹汹的走出来，脸色铁青，几步到她跟前，扬手就一巴掌，“长舌妇，看回来不绞烂你舌头。”