“对不起……大祭司？”
悄无声息地再度出现的佝偻老人拄着他的翠玉杖，看了看已经走远的鳄鱼族兽人：“刚刚看见阿瀚在和一群雌性说话，连阿笙你也在打听啊。”
秦笙点了点头：“我们怀疑这几个部落出身的某个兽人把怪物引了过来，想找出这个人。”
“我同意你们的想法——不过，这件事情，本来应该是属于我的任务。”大祭司呵呵地笑了起来，眨了眨眼睛，“年轻人，勇于行动很好。不过，如果还有更加容易的方法，你们就应该尝试一下。除了彼此配合，你们也应该学会和别人合作。”
“原来您已经有安排了。”秦笙松了口气。时间很紧，那些暗地里跟着怪物的人已经看完那场战斗，没有继续留下来的理由。虽然他直觉这些人不会轻易离开，可能还想做些什么，但如果不能早些把他们找出来，真的让他们跑了的话，可能会失去很多线索。
“跟我来吧。”大祭司笑着说，“我想，几个部落的祭司大概都已经在等着我们了。”
“早知道您会出手，我就不用去忍耐那些雌性了。”卫瀚快步走过来，似真似假地抱怨。
“行了，哪个兽人不想被雌性围着，偏偏你就是个例外。”大祭司摇了摇头，看着两个年轻的兽人，嘀咕着，“没有留下血脉，太可惜了。”
“……大祭司，像您这样强大的人也没有留下血脉，不是更可惜吗？”
“我的一生都奉献给了神。”
“我的一生都奉献给了阿笙。”
“……”秦笙侧过脸，耳廓微微地红起来。
大祭司住在花豹部落祭司的屋子里，所有的高级祭司们也都在这里休息。对于高级祭司和大祭司来说，睡觉并不是必须的事情。他们只需要一块可以盘腿坐下的地方，闭上眼睛，沟通神灵，就能够恢复精力了。
现在，这间小屋子里已经坐满了祭司。几个部落的祭司大概也从来没见过这么多高级祭司，有些紧张和局促。
“孩子们，你们已经来了。”大祭司笑着走进屋里，在最中间坐下，又对着卫瀚和秦笙招了招手，示意他们到他身边坐下。
年轻的、年老的几个部落祭司毕恭毕敬地向大祭司行完礼，这才发现老人身边还坐着两个年轻的兽人。
“别紧张，我也没有什么重要的事情。就是想问问你们，部落里最近游历回来的兽人都在吗？把他们叫过来，我想听听他们的经历。”
一位年老的部落祭司想了想：“我们花豹部落有个叫席亚的年轻人，出去游历了十年，最近刚回来。不过，这两天他正好不在。”另一位年轻些的祭司犹豫了一会儿：“我们鳄鱼部落，有个叫蛮照的人，刚回来几天就又离开了。”
“没事，把剩下的人都叫过来吧。”大祭司和蔼地说。
接下来，秦笙和卫瀚静静地旁观大祭司和每一个兽人的对话。他始终都是一位令人尊重的温和的长者，饶有兴致地听着大家游历时的见闻，询问他们对未来有什么打算。谈话结束的时候，他在每一个兽人额前都画下了祝福的印记。对于花豹部落和鳄鱼部落的兽人，他多问了几句席亚和蛮照的事情。几个兽人问下来，这两个人怎么回到部落，有什么改变，说过什么事情，现在大概去了哪里，这些细节很快就一清二楚。
谁也不知道大祭司的本意只是想知道这两个兽人的事情。又或许，和所有游历过的兽人谈话才是他的本意。而席亚和蛮照的事，只是顺便而已。
午饭之前，大祭司的询问就顺利结束了。所有和他谈过话的兽人都满怀着感激和荣幸退了出去，几位部落祭司也离开了。
“席亚和蛮照，也许就是我们想找的人。”大祭司长长地叹了口气，“不过，我真不希望是他们。”
“如果真的不是他们，接下来的调查至少会洗清他们的嫌疑。”卫瀚说。
秦笙没有说话。他和大祭司的立场不同，他希望就是这两个人之中的一个。只有这样，才能尽快地找到这件事情背后，卫瀚父亲的影子。
第九十五章：回到夏城
狂欢的余韵还没有散去，大家对英雄们的故事仍然意犹未尽。虽然有些人已经听了很多遍，但还是恨不得再多听几次，直到自己也能绘声绘色地讲出来为止。不过，大祭司并没有充分满足他们意愿的意思，决定吃过午饭之后就离开花豹部落，回夏之城。
花豹族、鳄鱼族的兽人和雌性们多少有些失落，吃午饭的时候都眼巴巴地看着两位英雄，似乎希望他们吃得慢一些，更慢一些，自己也能看得更久一点。
在绝大多数心不在焉的人中间，也有不少人专心地享受美食。
大祭司一边吃，一边向身边的高级祭司们推荐：“这个好吃，昨天晚上我尝过，就算冷了也很好吃。你们谁去学一学、问一问，咱们神殿以后也做这个。”
“……”高级祭司们好像已经很习惯了，默默地向着装美食的大盘子伸出手。
不引人注意的某个角落里，卫瀚和秦笙坐在一起，端着满满的食物，也吃得很欢快。“这么多人看着，怎么吃得下去，啧啧。”不能好好地享受食物，这简直就是酷刑。如果因为名利这种玩意儿影响自己的生活，那就是得不偿失了。
秦笙正在揣摩这些美食的做法，甚至没有任何兴趣抬头看一看人群中心。对于他来说，那两个狮族兽人是英雄还是普通人都没有什么区别，和他也没有太大的关系。
在这种低迷的气氛下，花豹族族长想了想，尝试着开口恳求大祭司：“您能不能迟两天再离开？您看，大家都沉浸在喜悦里，好不容易危险解除了，也是时候好好欢乐欢乐了。”
大祭司笑着看向两位新英雄，眨了眨眼睛：“大家可得想想夏之城的人啊。他们什么都没听着，肯定着急想尽快见到我们的英雄呢！”
本来因为英雄的离开而心情不好的人们都情不自禁地笑了起来。
“所以，大家也给夏之城的人尽早见到英雄的机会吧。”
“您说得对啊，他们等了很久了吧。”
“真没办法，那就把英雄让给他们吧！”
“是啊，我们比谁都先见到英雄，听到他们战斗的故事，已经很不错了。”
众人互相开着玩笑，气氛总算恢复了正常，美食终于成为了新的话题。大家议论着每个部落的美食，并且争着向大祭司和英雄们推荐。
欢快地来，欢快地离开。
大祭司拄着翠玉杖，向送别的兽人、雌性们微笑致意。除怪大队以两位英雄领头，静静地站在高级祭司们身后。
队伍的末尾，卫瀚眯着眼睛看着老人的背影，低声说：“换了任何一个人，都不可能像他做得那么好吧。”始终让每一个人都保持愉悦的心情，并不是普通人能够做到的事情。尤其这位老人处在这样一个德高望重的位置，所做的事情既是大祭司本来就应该做的事情，又带着他强烈的个人色彩。
秦笙点头，无论是雷电城大祭司，还是眼前的夏之城大祭司，都是非常值得尊重和爱戴的老人。
回到夏之城的时候，祭司们与除怪大队果然受到热烈的欢迎。成千上万的夏之城居民们都来到水上森林和湖畔陆地的交界处，堵住了进入夏之城的主要道路——就连道路两边的树上都爬满了人。
“来了！来啦！”
巨大的欢呼声就像波涛一样，涌向了凯旋的人们。
两位英雄的名字好像一夜之间就传遍了整座夏之城，每一个人都热情地呼喊着他们。很多人都伸着脑袋，想从上百个兽人里找到英雄们，或者想要看得更仔细更清楚。甚至还有就在除怪大队身边的人，探出手想要摸几把。
虽然场面有些失控，但两位英雄和大祭司仍然保持微笑向人们致意，回报他们的是更加热烈的呼喊声。
“说说消灭怪物的事情吧！”
“是啊！说说吧！大家正好都听听！”
“你们是怎么发现怪物的？怪物长什么样？厉不厉害？”
一些人发出一连串的问题，经过四下传播，终于引起了大家的注意。
“说吧！说吧！”这么多人一起高声喊着，形成的声潮几乎令处在最中间的祭司们和除怪大队暂时失去了听觉。大祭司摆了摆手，翠玉杖在地上点了点：“别急，大家安静地坐下来，听我们的英雄讲述他们消灭怪物的故事。”他以和平常一样的声量和语气说着话，但奇异的是，在这样喧闹的场景中，每一个人都听得清清楚楚。
人们逐渐安静下来，找个地方盘腿坐好，听英雄们讲述故事。
两位英雄向大祭司行礼道谢，高声说起来。
卫瀚和秦笙对这个故事完全没有任何兴趣，悄悄地绕路进入了水上森林，在树梢上灵敏地纵跃，向着小旅店奔去。他们已经离开十天了，放着两只幼崽待在完全陌生的地方，确实有些不放心。
不过，就连他们也没有想到，两只小家伙现在正和鲶鱼族的新朋友一起朝着现在最热闹、最激动的地方走来。他们虽然年纪小，认不清楚错综复杂的道路，但还有不少成年兽人和雌性也正往那个方向走，轻轻松松地跟在后面就能到达目的地了。
“你们不知道，那两个人可厉害啦！连怪物都杀死了呢！”鲶鱼族幼崽马利晃动着肥肥的手臂，兴高采烈地向朋友们讲述他听来的传闻。
“我才不管这两个人呢！我就想去接阿笙和阿瀚。”秦白撅起小嘴巴。
卫橙也加上一句：“我想他们了。”
“见他们和接阿笙阿瀚不是一回事吗？”马利辩解着。
“才不是一回事！我们就是去接阿笙和阿瀚的！”小狐狸和小狮子异口同声地说。
马利用力地摇摇头：“一定要见两个英雄啊！他们可是最强大的兽人！”
秦白瞪大了眼睛，忽然推了他一把：“胡说！阿笙和阿瀚才是最强大的兽人！”
马利毫不示弱地推回去：“你乱说！他们又不是英雄！”
“英雄是什么？可以吃吗？有什么了不起？！”
“……阿笙和阿瀚没有消灭怪物，英雄消灭怪物了，英雄才是最强大的兽人！”
一时之间想不出反驳的话，小狐狸涨红了脸，凶巴巴地看着小鲶鱼：“我……我讨厌你！再也不要看到你了！”
小狮子连忙拍了怕小狐狸的背，一边安抚他，一边说：“我们不去了，你去吧。”
马利愣了愣，咬了咬嘴唇：“我……我也不去了。”
“你就去看那些什么英雄吧！我们走！”秦白气冲冲地转身往回走。卫橙跟了上去，跑了几步后，回过头看向马利：“你小心一点。”
马利搔了搔光滑的小脑袋，望着两个小朋友迅速地跑过几座藤桥，绕到树屋们后面不见了踪影。
“我们不住他们家了！”秦白一边跑一边怒气冲冲地说。
“嗯，一会儿跟阿笙阿瀚说。”卫橙点头表示同意。
“他太坏了！居然说阿笙和阿瀚不是最强的兽人！”
“他是没见过阿笙和阿瀚战斗。只要我们知道阿笙和阿瀚最厉害就好了。”
“才不好！英雄有什么了不起！阿笙和阿瀚只要想，肯定也能当英雄！
“嗯。”
“这几天就不应该和他一起玩！讨厌的家伙！”
“……”
两只幼崽闻着气味，在迷宫似的夏之城中奔跑。他们现在比任何时候都想念两位家长。家长们不在的时候，再好吃的食物，好像也没那么美味，再好玩的游戏，好像也没那么有趣了。
于是，当家长们从树梢跃下，从天而降落到两只小家伙面前的时候。小狐狸“哇”地大哭起来，和小狮子一起扑了上去。小家长立刻蹲下来，一手接住一只，抱了起来。大家长微笑起来，把他们连带着小家长都搂进了怀里。
第九十六章：建造房屋
鉴于秦白对马利的控诉，以及坚持不再住马利家旅店的固执，家长们不得不告别了友善的鲶鱼族店主。幼崽马利显然没有想到最后会是这样一个结果，忍不住哇哇大哭起来。秦白的眼睛也红红的，含着眼泪，却仍然倔强地要离开。
“呜呜呜，我觉得我没有错。我还是觉得那两个英雄才是最强大的兽人。”
“……你还胡说！阿笙和阿瀚才是最强大的！”
尽管很不舍，但两只小家伙仍然坚持自己的意见，哭着吵了起来。
家长们终于了解小家伙们闹崩的原因，有些哭笑不得。不过，出于对幼崽们情感的关怀，他们并没有改变想法，很干脆地收拾好行李离开。
独木船和木排晃晃悠悠地离开了旅店的码头，马利站在码头上用力地挥手：“改天我找你们玩！”
秦白坐在船头生闷气，卫橙挥了挥手，大声回应：“好！我们也会来找你！”
小狐狸沉默了一会儿，直到再也看不见马利和他们家的旅店才咬着嘴唇扭过头，看向两位家长：“我做得不对吗？”
“知道维护家里人就没有任何错误。”大家长非常肯定地回答。
小家长面无表情地对大家长的腹部狠狠地捶了一拳：“但不能过度。”
“我就是觉得很难受，不想看到他。”小狐狸低声说，“我本来以为他也会同意阿笙和阿瀚是最强的……没想到他那么说……”
“不止你难过，我也难过。”小狮子拍了拍他的背，认真地说，“马利不知道阿笙和阿瀚有多强，才会这么说。但他还是我们的朋友。”
“反正……反正这两天我都不想看到他。”
“那我们这两天先不管他。”
“不生气了才理他！”
“嗯！”
小家长舒了口气，摸了摸小狮子的脑袋。有小狮子在，家长们就不用过多地担心小狐狸了。小哥哥做得相当称职。
独木船在水生森林里穿梭，越过众多藤桥，逐渐接近最热闹、店家最多的一片地区。这里有各种各样的店，旅店也不例外。比起马利家的小旅店，这些旅店更大，都在几棵挨近的树上建造木屋，形成一座庞大的建筑，有几十个房间。
“哎呀，很抱歉。最近来看两位英雄的人太多，我们已经住满了。”
“不好意思，我们没有空余的房间了，两位勇士去别家看看吧。”
一连走了好几家，都已经住满了人，给的理由也差不多——夏之城周围部落的人们为了看英雄，都纷纷赶了过来。两位家长有点意外，但回想当初花豹部落和今天城池入口处的热闹，也不难想象这种结果。
“所以我才讨厌那两个人。”秦白嘟着嘴，闷闷地回到船头坐下来。
“一定能找到的。”卫橙安慰他，回过头向两位家长寻求支持。
小家长看了一眼远处一家码头上栓满了船的旅店：“不找旅店了，找个地方住下来。”在野外，随便一个石洞、树洞或者干脆用草铺一铺就能睡了。夏之城本来就是个庞大的水上森林，找个树洞应该不算太难。
“我们建一幢房子吧。”大家长悠然地提议，就像这个想法只是随便捕一头猎物那么简单。