这一切就发生在几秒间，对克拉斯而言则像过了很久。心脏跳得从喉咙到肋骨都微微发疼，恐惧感让他眼前暂时一片漆黑。

当再次睁开眼时，失速的痛苦已经消失，他从仅高度两英尺左右的地方跌在地面上。约翰依旧搂着他。

克拉斯用力反复睁眼、闭眼，终于看清楚了眼前的情况——约翰的一只手似乎骨折了，它扭曲的角度有些惊人，同时，约翰的头上和肩上都是黑色的血——吸血鬼没有红色的血。

在电梯下坠时，约翰搂住克拉斯，单手攀住了天花板上安全门的扶手，让两个人悬在半空。

吸血鬼的跳跃能力相当厉害，所以很多人误认为他们也能飞，实际上，除非雾化身体，不然他们根本不能飞。不会飞也就不能保证双脚离地、更不可能配合下坠速度悬浮。而如果约翰要雾化身体，就无法保护克拉斯。

所以约翰以这样的姿势吊住身体，抵御落地瞬间的冲击。他的胳膊多处折断，头部和身体也伤得很严重。

克拉斯看着约翰时，并没感觉自己身上有哪里痛，他惊讶地发现，自己也许真的毫发无伤。

两天后，胶质人西麦如愿以偿地和他的妻子琳达拉近了距离：他们都被关在了画有符咒的航空箱里，隔着一个监区。

本来西麦的行为足够让他被处决了，是克拉斯作证表明他罪不至死。无威胁群体庇护协会的法庭并不等于真正的法庭，没有羁押期什么的，被判死刑的生物会在调查审理后被等在门外的猎人直接处死。

这件事中，受到惩罚的不仅是胶质人西麦，还有猎人卡萝琳。据说她在执行过程中过于急躁，没等驱魔师的禁锢法术完成就攻击了胶质人，这才导致后来的危险。

至于血族约翰·洛克兰迪……被救出电梯时他已经失去了意识，一只手臂仍紧紧搂着克拉斯。

受重伤的是个吸血鬼，这倒非常好处理。约翰不需要什么打夹板、做手术，他只要被安排在无紫外线的病房好好进食，修养几天就行了。

约翰住的病房是没窗户的办公室改造的，只不过加了一张床铺。当他醒来时，工作人员正把导流管插进他的喉咙，准备往里灌血袋血。

回复了大半体力后，他又被带到另一间屋子接受各种健康检查。协会的医务人员觉得很奇特，这个吸血鬼面对胶质人和下坠的电梯如此勇敢，但在面对血管穿刺时却像个不到十岁的孩子般发抖。

得知克拉斯没事，约翰舒了一口气。不过他依旧有点担心，他想，既然克拉斯本来就有幽闭恐惧症，那么在经历了那天的事情后，他会不会更害怕坐电梯了？要是不能坐电梯，协会这二十九层可叫他怎么办……

这天傍晚之后，克拉斯来接约翰“出院”。约翰提前来到写字楼一层大堂等待，这样克拉斯就不用坐电梯了。

“你恢复得很好，“克拉斯说，“很抱歉把你卷进来。”

“没什么，你看，血族都恢复得很快，一两天的事。我现在就像没受伤一样。”

克拉斯摇摇头：“我知道你能恢复得很快，可这和‘没受伤’绝对不一样。”

“不一样？”约翰问。

“就算恢复得再快，受伤时的痛觉是不变的。那肯定很疼，当时你都失去意识了……”

听到“痛觉”这个词，约翰确实能回忆起骨头折断、皮肉被擦得裂开时的疼痛，尽管现在身体完好如初，他仍感到脊背发凉。

不过他并不后悔，反而觉得还算值得。他认为，如果当时自己选择雾化以避免受伤，那么身为人类的克拉斯将无法在梯厢里活下来，就算侥幸存活也很可能会终生伤残。而现在，他和克拉斯都好好活着。

约翰看出来克拉斯面带歉意，于是赶紧改变了话题：“那次我好像看到卡萝琳了，吓我一跳。我还以为她会杀了西麦。”

克拉斯摇摇头，带着约翰走下停车场。他边走边解释：“协会内成员不能随便杀死目标，得到猎杀指令的除外。就算是在任务中出于正当防卫不得不动手，事后他们也得提交完整报告。你看，卡萝琳和丽萨是搭档行动的，就是为避免各种各样的意外，同时也能彼此作证、监督。”

“我知道，就像电视里FBI什么的一样，”约翰说，“可我不太明白，卡萝琳是个人类，协会能把她怎么样呢？也许能辞退她？可是她完全可以离开协会去做别的……”

克拉斯正按开一辆两厢斯柯达的电子锁，车子看起来像那种温馨家庭用的，和约翰心目中“神秘的人的车子”风格相差很远。

“约翰，你把驱魔人、猎人之类的家伙想得太可怕了，”克拉斯说，“在大多数人眼中，也许你是异族、怪物，对于普通人而言，协会的人同样也是怪物，他们眼中的世界以及经历的一切都异于常人，这导致他们同样很难融入社会。打个比方，按道理说一个备受压榨的职员随时可以反抗他残暴的老板，老板并不能吃了他，不是吗？但通常他还是会怕犯错，因为他怕失去容身之处。”

约翰大致懂了。他不禁想起和深渊种魅魔缠斗的那次，猎人卡萝琳被驱魔人丽萨训斥，看起来丽萨的职位比较高。

“呃？等等，”这时，约翰看到克拉斯打开了车子左后门，像是要把驾驶位留给他，“我可不能开车。”

其实他是会开车的，只是没怎么开过现在的车。主要是他没法去考执照。

“我知道，不是让你开。”

克拉斯已经钻进了车后座，并伸手点了点驾驶位——穿着黑色晨礼服的半透明幽魂浮现出来，这是克拉斯的管家之一，兀鹫先生。

克拉斯按着兀鹫的肩膀，念了一句咒语，现在兀鹫的面孔变成了中年人类模样，而不再是苍白的干尸。

“法术只能维持不到一小时，”克拉斯解释说，“足够开车离开市区了。我不会开车，多亏了有兀鹫。”

自己不会开车，却专门买车子给鬼魂开……这还真是奇特。约翰耸耸肩，打开右后车门坐进去。

看到兀鹫，约翰想起自己曾经误认为海鸠、兀鹫是克拉斯的前任，但克拉斯否认了。克拉斯说过，关于三个前任的事没什么好隐瞒，甚至他们其实并没死……老实说，约翰相当好奇，曾经他假意采访克拉斯时就已经对此相当好奇了。

现在似乎并不是谈这话题的好时候，如果非要张口问倒显得自己冒失。毕竟那是克拉斯的私事。

约翰很期待在协会内工作，这比不停打零工、换身份好多了，他暗暗认为克拉斯对自己有知遇之恩，所以不想太唐突。

“对了，我们这是去哪？”约翰突然发现，车子并没向着自己家驶去。一瞬间，他脑子里转过许多个念头，其中有不少是“难道克拉斯要让我从此住在他家吗！这也太突然了！”之类的。

克拉斯的回答终结了约翰的羞涩：“我正准备调查的事很有趣，正好你康复了，带你一起去。”

8.    犬科与猫科

那件怪事发生在动物收容所。

前些天夜里，值班员听到狗舍方向传来奇怪的声音，前去查看时，他大惊失色。其中两间狗舍金属门和网状护栏被撕裂，锁被破坏，狗都跑了出来，只除了几只老弱病残的。

接下来，值班员目睹了更为诡异的画面：夜色中，两个全裸男子迎风飞跑而来。他们帮收容所抓住了几只狗……其实不用抓，他们疯颠颠地靠过来时，不少狗就吓得往回跑了。

最后狗还是逃走了几只，但总算也抓回来了不少。两个全裸男子高唱着披头士的《Moonlight shadow》，跑跑跳跳地消失在夜色之中。

目击者描述时，约翰听得一愣一愣的，他脑内出现无比欢快祥和的画面，虽有些下流但一点都不恐怖。

“丢了多少只狗？”克拉斯跟在工作人员身边，正挨个巡视狗舍。他和约翰假称在寻找走失的宠物。

“七只，”工作人员说，“幸好被弄坏的只有两间狗舍，不然就真的太恐怖了。先生，这边有照片，您可以看看您的狗在不在其中。”

从存档照片上看去，丢失的都是正常的狗。走出收容所后，克拉斯在车上问约翰：“你怎么看这件事？”

“铁丝网和门绝对不是狗弄开的！”约翰说，“你看到那个豁口了吗？就算是哈士奇也弄不出那种效果。”

“啊，其中还真的有只哈士奇，”克拉斯翻看着手机上的照片，“它也在昨晚丢失了。”

“克拉斯，还有件事也很诡异，”约翰也拿出自己的手机，他也偷偷拍了点照片，“你看，狗舍像是被从里向外撕开的。”

克拉斯赞许地点点头：“是这样。而且，从目击者的描述看，那两个裸奔者并不是想偷狗，他们甚至帮忙把狗往回赶。”

“这又是为什么呢……行为艺术？”

“呃，约翰，你真是非常完美地融入了人类社会，思维习惯完全是人类模式的。”

“我确实曾经是人类啊，”约翰说，“那你的猜测是什么？”

“我来提示你一下，”克拉斯说，“噬咬和利爪比一般同类动物更有力，常在夜间行动，能轻易撕裂铁皮、钢丝等等，而且是犬科……”

约翰脸色惨白地慢慢转过头：“狼人？！”

克拉斯愣了几秒，连正在开车的兀鹫都低低笑了起来。虽然约翰不知道他在笑什么。

“约翰，你不能因为自己是吸血鬼，就怀疑别人都是狼人啊！”克拉斯哭笑不得地说，“想想你学过的东西！狼人不会变成混血哈巴狗、黑色拉布拉多、哈士奇、日本尖嘴犬、斗牛犬、威尔士柯基、混血牧羊犬……他们的野兽形态是非常健壮恐怖的巨狼，而不是丢失的那几只狗。”

经提醒，约翰才想起了最接近的答案：“啊！我知道了，支系犬！”

他回想起来，书上是这么说的：支系犬被俗称为狗人，听起来像“狼人”的配套称呼，其实它们和狼人正好相反。

简单来说，狼人的基底生物是人，本质上是怪物化的人类；而支系犬的基底生物是家犬，本质上它们是狗。

狼人在白天是人类，满月时是野兽，而支系犬在白天是家犬，只有晚上才能变成人。他们是靠普通繁殖方式来一代代传承的，不具有任何感染性，危害非常小。

在过去的黑暗时代中，人类常把支系犬误解成狼人，出于恐惧而围猎并杀死它们。人类自认为杀死了邪恶的狼人，实际上并不是，他们只不过杀死了一些变异的猎犬、牧羊犬……他们根本没见过真正的狼人。

支系犬是一种尴尬的生物。它们的力量远不及狼人，但又确实比家犬、野犬强些。它们是杂食动物，并不需要血肉或心脏，而且最好是吃狗粮，人类的餐饮会让他们嗅觉失灵或掉毛，巧克力还会危害他们的心脏……这些都和普通狗一样。只不过它们通常嘴比较馋，喜欢偷人类的食物。

据说，支系犬的祖先吃过远古狼人的内脏，这导致它们出现了奇特变异，并一代代遗传。这些狗的寿命和智商都大大提升，甚至可以学会一些人类的生活方式，但却不太擅长交谈。

通常活了三十年以上的支系犬才能学会语言，而几乎所有支系犬都学不会书写。

如果夜里的两个裸男真是支系犬，那么这两位一定年龄够大、智商也够高，因为他们甚至会唱歌……

“那现在怎么办，”约翰看着照片，“这些狗都很常见，即使看到它们，我们也不一定能认出来。”

“只要见到，我就能认出来。”克拉斯说。他拥有真知者之眼，能直接看到生物的本质。“反正得找到他们，看起来他们相当粗神经，如果让人误以为城市里出现狼人可就麻烦了。”

克拉斯说完，发现约翰在皱着眉看自己，于是他问：“怎么了？”

“没什么，”约翰收回眼神，抓抓头发，“只是我突然想到……你看，我是个血族，虽然我活得够久，能短时间承受一点不强的阳光，但毕竟不能整个白天都出来工作……为配合我的时间，你却得昼夜颠倒，我觉得这不太好。”

“有什么不好？我以前也是昼夜颠倒啊，”克拉斯看了看表，“还不到九点，夜晚还没开始呢。至于白天，我也在睡觉啊。”

约翰想，怪不得协会的人都认为我适合与克拉斯搭档，原来还有这一层原因吗……

“那我们……？”他问。

“在城市里找两个人很难，找两只狗也很难，”克拉斯说着，拍了拍前面幽灵司机的肩，“看来，得去拜托凯特豪斯家的议长了。兀鹫，我们去三号大街后面的街心公园。”

幽灵依言安静地驾驶着。约翰问：“凯特豪斯是谁？”

“他们是本地超自然物种中的知名家族，”克拉斯说，“从整个西湾市到附近的小镇，几乎没什么能逃过他们的情报网。他们并不会留意所有事，只留意自己在乎的。”

约翰已经在西湾市生活了好多年，从未听过凯特豪斯家族。“他们是类似血族的领辖家族吗？”

“很类似，但没有那么森严。”

约翰刚想再问点什么，车子已经转到三号大街。兀鹫把车停在路边，克拉斯和约翰要走着靠近公园。

面对约翰的疑问，克拉斯解释说：因为凯特豪斯家族的议长很讨厌发动机声，走着靠近才有礼貌。

他们走进一个很小的街心花园，这一代路灯不多，夜晚鲜少有人靠近。公园的草坪边有秋千和铁滑梯，滑梯上蹲着好几只野猫，其中一只通体漆黑，在夜晚几乎难辨轮廓。

克拉斯向着它们走去，停在黑猫面前。其它猫有的受惊吓跑开，有的缩在远处盯着他们。

黑猫在滑梯最高处纹丝不动，正襟危坐。约翰知道，黑猫常被传为巫师甚至恶魔的信使，一些通灵者相信纯黑色的猫有连通不同世界的能力，人类写过无数这样的故事。

克拉斯没有说话，也没有学猫叫，只是做了几个手势。黑猫一转身消失在夜色中。

“你找的是这只黑猫？”约翰小声问。

“当然不是，我要找他的主人。他去通报了。”

约翰确信自己会见到一位通灵者或巫师。不到一分钟，草丛沙沙作响，两只黑猫走了出来，他们后面是一只体格巨大、肥满蓬软的黄白猫。

黄白猫看似肉大身沉，动作倒很敏捷。他灵巧地窜上滑梯最高处，然后——

他双足站立着，俯视克拉斯和约翰。

“猫啊——！！”约翰难以自控地大叫起来，“猫站着！！”

“嘘！”克拉斯示意他小声点，“这样很没礼貌，你活得比我久多了，难道没见过猫站着吗？”

“我没见过啊！！”

这时，黄白猫说话了：“德维尔·克拉斯，很高兴见到你，我的子民中有不少很想现在就允许你抚摸……但你身边的奴隶太碍事了！他吓跑了很多孩子！”

约翰在心里不停惊叹着：猫说话了！不仅双足直立，还说话了！

“很抱歉，约瑟夫·凯特豪斯老爷，”克拉斯恭敬地行了个古典宫廷礼，“我的新搭档还在实习期，而且毕竟他是血族，难免会令你们不太舒服。请您谅解，我们是需要您的帮助才这么冒失地赶来的。”