约翰不知道克拉斯为什么要对一只猫这么恭敬，当然，它肯定不是普通的猫。他努力在脑子里搜寻着近期学过的知识，猜测“约瑟夫老爷”到底是什么生物……兽化人？不，好像有哪里不一样；变形身体后的法术专家？可是他为什么要变成猫？

黄白猫约瑟夫谅解地看着克拉斯：“算了，别太放在心上。刚才我的语气重了点，是我不好，”看起来他是在安慰克拉斯，“你知道的，我这个猫一向有点情绪不稳定。听说你最近经历了很多事，孩子，看到你完整地站在这里，其实我是很开心的。”

它竟然叫克拉斯“孩子”。约翰默默想着，猫的年龄一般只有十几岁，难道这只生物就像狼人、支系犬一样？可是他从未听过有“猫人”这种东西……

9.    忧伤的走失宠物

从克拉斯与“约瑟夫老爷”的谈话中，约翰终于明白了这只黄白猫的种族——灵媒兽。

灵媒兽不能算猫人，虽然他们的长相基本就是猫。他们是一种远古灵体，借助猫的身体诞生，拥有高度智慧和广博的知识。因为某些制约，他们只能从猫的身体里出生。如果拿人打比方，就好像远古英雄的魂魄进入人类胚胎般。

在黑暗时代有不少人见过巫师带着猫，普通人分不清那是真的猫还是灵媒兽。通常猫（灵媒兽）才是导师，他们教给巫师许多神秘魔法。

约瑟夫老爷已经活了很久，他能和人沟通，也很了解猫的社会，一直统帅着附近所有的猫。“无威胁群体庇护协会”与他常有来往。

“找狗比找人容易，”约瑟夫在滑梯上打了个滚，露出肚皮慵懒地说，“人和人长得太像了，还会换衣服、擦香水；狗的长相和气味比较好分辨。可是，显然你们要找的是人？支系犬在晚上会变成人型的。”

“是的，不过他们也有可能变回狗，”克拉斯说，现在他膝盖上趴着一只斑纹猫，“毕竟他们的变身是出于自主意志，不是被强制的。如果他们正在以裸男的模样走来走去，也许很显眼，如果他们变回狗反而难。您手下的战士们能分辨普通狗和支系犬吗？”

“能，猫很机敏，”约瑟夫严肃下来，“只是，还有个问题，支系犬虽然不如狼人强大，但也有很可怕的速度与力气。如果那两只狗很邪恶，猫是打不过他们的。”

克拉斯和约翰对视了一下，同时想象起“两个全裸男子唱着歌奔跑在夜色中”的画面……

“我觉得……他们不邪恶。”克拉斯说。

“其实不需要猫去战斗，”约翰主动说，“如果有谁发现了两只人，不，两只狗，请立刻通知我们，我们会立刻赶到附近去。”

“这样最好，”约瑟夫赞许地看看约翰，“血族的能力比支系犬厉害得多。”

克拉斯卷起衬衫袖子，把小臂伸向约瑟夫：“那么就这样吧，真感谢您愿意帮忙。请随时联系我，抓我吧。”

他说完，约瑟夫老爷伸出右前肢，亮出肉球，伸出爪子。

“呃？等等！这是什么意思？”约翰迷茫地看着他们俩。

“约瑟夫老爷没法用手机，”克拉斯解释说，“而且手机的效率不高。所以，我们通常用法术沟通，只要他抓破我的皮肤，在伤口彻底愈合前，他就可以把有用的信息直接传到我脑子里，连语言都不用。”

约翰用力摇头摆手阻止：“不不不别这样！要不然，猫你……不，约瑟夫老爷，你还是挠我吧。”

约瑟夫满眼鄙视地看着约翰：“你是白痴吗？对吸血鬼而言这点小伤很快就好了，法术根本维持不了太久。”

“可是……”约翰为难地看看克拉斯。

虽然约翰是个成熟且有优秀自控能力的血族，但他仍不愿和身上带有伤口、随时随地散发血液味道的人类坐在一起。这就像让健康的年轻小伙子整晚和比基尼美女共处一室似的，就算他最终能忍住欲望，过程中也难免失态。

克拉斯拍拍约翰的肩：“不要紧，我相信你。哪怕你真的忍不住了，我和兀鹫都能阻止你。”

说完，克拉斯进一步把胳膊伸到猫面前。

随着细小的“嚓”的一声，约翰捂着脸，像恐血的人类般耸着肩痛苦地跑出公园。

接下来的几小时，兀鹫仍负责开车，克拉斯一个人留在后座，约翰强烈要求坐在副驾驶位置。他全程把头靠在玻璃上，一脸胃痛的表情。

凌晨一点左右，有猫汇报在某条街区看到了狗。顺着约瑟夫老爷给出的大概位置找过去，克拉斯和约翰发现一群狗正在准备打架。

“没错，就是他们，”隔着大约二十码的距离，克拉斯感叹着，“你看被围着的那两只狗，支系犬就是他们。”

约翰的血族视力让他比人类更擅长分辨远处细节，但他可没有‘真知者之眼’，他看不出普通狗和支系犬有什么区别。

他只能看到，被围起来的是……一只威尔士柯基，和一只哈士奇。

柯基在呼噜噜地叫，走来走去，哈士奇在它身前，摆出威胁的样子但尾巴微微有些向腿之间贴。围着它们的更多狗就像狼群包围猎物般包围它们。

“现在你能把伤口治好吗，”约翰小声对克拉斯说，“那味道让我迈不动步。”

克拉斯摇摇头：“我已经把它贴起来了。网络游戏里的治愈术是不存在的，我不能一瞬间把猫留下的抓伤治好。”

约翰叹口气，逼迫自己集中精神思考怎么才能冲出去抓住支系犬。这时克拉斯又说：“但我可以把手伸进兀鹫身体里，虚体能隔绝味道。”

克拉斯把手臂伸进兀鹫胸前，伤口流溢出的鲜血味道真的消失了。约翰觉得好多了。

“你能同时抓住两只吗？”克拉斯问，“别看柯基的腿很短，其实它们是牧羊犬出身，很能跑的。”

“我能抓住它们，”约翰说，“只要它们别突然变成裸男。”

“那也没关系，支系犬的人类形态跑步很慢，更容易追了。”

“我只是担心自己的心理健康……”

约翰走出车子，沿着阴影靠近狗群。

这是血族穿行于夜晚街巷追踪猎物的动作，只不过现在他却用自己的捕猎机巧去抓狗。

动物比人类更敏锐。在约翰即将靠近时，狗群突然一阵骚乱，它们能感觉到什么东西在附近，但一时无法分辨敌人将从哪里发起进攻。

躲在车子里的克拉斯小声对幽灵管家兀鹫说：“你看，好像探索频道的节目啊，大草原上猫科动物伏击非洲水牛。”

约翰发动攻击时非常迅速，人类的眼睛几乎看不清他的动作。狗群四散奔逃，支系犬能看清袭击者，但速度却并不够立刻逃离。

约翰首先抓住了哈士奇，他的捏握非常有力，难以挣脱。哈士奇惨烈地挣扎着，柯基勇敢地扑了上来，咬住了约翰的裤腿……然后也被约翰一把提了起来。

两只狗折腾了不到一分钟，不停发出尖细委屈的哭嚎声，最终都被约翰制服。

车子开回克拉斯的家，两只狗被特制绳索困住四肢，像被猎户抓住的鹿一样。

幽灵海鸠女士则已经体贴地为克拉斯准备了夜宵，为约翰准备了血袋。吃完东西后约翰觉得好多了，不会再被克拉斯身上的小伤口影响。

皮鞋踩木地板的声音和狗叫声惊醒了一个小炉精，它暂住在克拉斯家二层，正在等待协会为他办理出境事宜。约翰最近才知道这屋子二层房间的用处：暂时收留遇到麻烦的善意生物。

小炉精似乎很喜欢柯基，特地跑下来使劲摸了起来。柯基支扭来扭去，系犬挣扎不过，干脆变成了人形。

出现在他们面前的是个棕红色头发的青年男子，个子不高，满脸委屈，一丝不挂，手腕和脚腕被捆在一起，形成看起来十分糟糕的姿势。

哈士奇看到下一个被摸的可能是自己，赶快也变成了人。他是个黑发少年，眼睛是和犬形态时一样的浅蓝。

“我还以为狗喜欢被摸……”克拉斯坐在沙发上看着他们。

“你可以摸！你可以摸！”柯基人嚷嚷着，“可是炉精不行！狗历来讨厌炉精！吸血鬼也不行！”

克拉斯扶着额头：“我不想摸现在这样的你……”

海鸠女士很体贴地抱来两块毯子，盖住支系犬们的身体，约翰则把恋恋不舍的炉精送回客房。

“我们不是坏人，”克拉斯站起来拉开冰箱，“而且我们很喜欢支系犬。你们想吃点什么吗？”

“汉堡肉！”

“鸡胸！”

克拉斯说汉堡肉里有胡椒，不能给狗吃，然后拿来了点碎鸡胸肉。他叫约翰解开支系犬手脚的束缚，两只狗人没有尝试逃走，快乐地开始用手抓东西吃。

他们一边吃鸡胸肉一边数次想偷吃桌上的曲奇，每次都被约翰的眼神给吓了回去。

约翰以前从没想过自己还有吓人的一天……不，应该说是吓狗。他从前只有害怕别人的份，刚被转化时害怕父亲，在城市害怕被猎人或类似的东西找上门，不久前还害怕克拉斯和协会的同事呢。

克拉斯问了狗人几个问题，他们都回答得很痛快。比如他们居住在近郊，比如他们白天安心当狗，晚上偶尔出来替“主人”办点事。

克拉斯和约翰对视了一下，想问他们“主人”是谁，这时两只狗已经开始争辩其他问题了。

“我了解自己是支系犬，”柯基人摇头晃脑地说，“柯基支系犬是古时候唯一没被人类猎杀过的支系犬，我们甚至受到某些国家皇室的喜爱……”

“不是，不是，他们爱的是柯基，不是柯基支系犬。”哈士奇人反驳。

“我们是牧羊犬种出身，很聪明，我从来不会迷路。都怪他——”柯基拱了一下哈士奇，“那天晚上我们去散步，他跟着一只猫跑掉了！我找他找了一晚上，到白天才找到，结果我们全都变回狗了！然后我们就被抓野狗的人抓走了！”

“我没迷路……”

“你就是迷路了！你还弄丢了主人给我们的衣服，你还撕坏门，主人不让我们撕坏东西！”

柯基人说话语速很快，哈士奇人几乎插不上嘴。而且似乎柯基人年龄更大，地位也也比较高。

“真令人吃惊啊，”克拉斯微笑着说，“支系犬本来就特别聪明，你们尤其聪明。你们能熟练掌握人类语言，而且还会帮你们的主人做事。”

“当然当然！”柯基人高兴地拼命点头，“我的主人也这么说！我们还会逛夜场超市！我们还会找零钱！我还会咬比我大的狗的后脚跟！”

克拉斯问：“城市里很危险，稍不注意就会被抓走。你们的主人是谁？我可以送你们回家。”

“主人是金普林爵士！其实只要闻着味道我就能找到家，要不是他——”柯基人继续指责哈士奇，“他总是走着走着就不见了，要不是他，我早就找到家了！”

约翰在一边默默听着。他觉得很神奇，支系犬即使变成人型，气质也还是很像狗：比如擅长破坏和走失的哈士奇，比如他们都特别喜欢被夸奖……克拉斯竟然很擅长和他们交流，看来克拉斯认识不少千奇百怪的生物。

这时，哈士奇人歪着头看向约翰，约翰也不明所以地看着他。

哈士奇人开口问：“你是吸血鬼？你也跟我们回家吧。”

“什么？”

柯基和克拉斯都很吃惊。柯基是出于不认同，克拉斯则是一时没理解哈士奇的思路。

哈士奇人皱眉看向同伴，说：“主人的玩伴会需要他。”

“不不不，是主人需要，但伯顿先生说过不想要。”柯基说。

“吸血鬼也许能帮助伯顿先生……”

“伯顿先生说不想见同族！”

约翰越听越混乱：“等等，伯顿又是谁？”

支系犬说这个人“不想见同族”，那么他是另一个血族吗？

“金普林爵士是我们的主人，伯顿先生是主人的玩伴，也是我们的玩伴，我们很喜欢他。”柯基人说。

“可是，伯顿先生快死了。”哈士奇人忧伤地低下头。

10.    金普林爵士

柯基人热情健谈，但说话极为罗嗦，经常偏离重点。克拉斯好不容易才听懂来龙去脉，这时候哈士奇人已经蜷缩在沙发上睡着了。

他们口中的“伯顿先生”确实是血族，而且现在他状态很不好。听说他已经很多年没出门了，而且还绝食、寡言少语、会突然嚎啕大哭或一睡就是好几天……而两只狗的主人“金普林爵士”似乎会穿丝绒礼服，还佩剑，克拉斯和约翰都认为也许这是个更年长的血族。

两只狗吃饱了就在原地开始睡，克拉斯想把他们弄醒继续问，可他们就算醒过来也只是在胡言乱语，克拉斯只好暂时放弃。

“我们确实应该去看看，”克拉斯说，“以前协会没登记过那个地址的黑暗生物，我们得去接触一下。”

“没有危险吗？”约翰问。

“你自己也是血族啊！”

“就因为我是，”约翰严肃地说，“万一他们个性很凶暴怎么办……”

克拉斯指了指两只睡着的支系犬：“你看，凶暴的血族会饲养这东西吗？”

约翰想了想，似乎确实有道理。

“而且他们似乎没惹过什么事，”克拉斯说，“从我入职以来，这个城市以及周边地区从来没出现过疑似血族行凶的案件，据柯基说，他的‘主人’们已经住在那里很久了，这起码这说明那两位还算安分。”

克拉斯询问约翰要不要留在这里睡觉，约翰拒绝了，他还是更习惯睡地下室，而克拉斯家的地下室被塞得满满的。

克拉斯叫兀鹫先生开车送约翰回家，这让约翰产生了一种自己在当老板秘书的错觉。

他们约好黄昏后见面，让两只狗人带他们找到“金普林爵士”和“伯顿先生”。

克拉斯睡到下午一点多，起来后发现两只支系犬又变成了狗形体，正在院子里和海鸠女士玩扔球。支系犬在白天无法变成人，借住在克拉斯家的炉精这下可以摸个痛快了。

午饭后，克拉斯在书房里边写小说边守着协会的几部电话，随时接听来电并提供咨询或帮助。本来克拉斯又打算去厨房试着烤点什么，两个幽灵管家严肃地把他赶了出来。海鸠和兀鹫是虚体生物，不用进食且尝不出食物味道，但他们却能做出好吃的饭菜和精美的点心，并且还会上网浏览新的营养食谱。

日落前，幽灵们准备好晚餐，克拉斯和暂住的炉精一起分享食物，两只狗也得到了特制的罐头拌狗粮。

下午六点半左右，约翰来了。克拉斯看到他时，低呼了一声“哇哦……”，因为约翰换掉了衬衫、夹克和牛仔裤，穿了一身西装套装，有点像第一次去大公司面试的年轻人。

“你穿得这么正式，是因为有可能见到年长的同族吗？”克拉斯问。