疼爱自己的长辈去了，又出了一遭糟心事，狗剩几天都心情低落，三日送魂日干脆就躲在家里没去，只叫李大花带了一份礼。

“后天我们往城里上去一趟。”

这一日，狗剩吃完早饭忽而说道。

“去打听大哥的消息？”花伢面带喜色问道。

小姑娘小时候被养的几乎没自闭，再大点儿又不大爱与同龄的姑娘们耍，没想到心里却再通透不过，转的又极快。

“嗯，原该这两个月回来的，去找你们大荣哥哥问问消息，顺便看看你小九弟弟和大双、小双弟弟也是好的。”狗剩应道。

花伢就笑开了，期盼的看着狗剩。

“柱头，你收拾收拾，这次你和花伢一起陪大哥去。”

“我！”柱头满脸不置信的抬起了头，“我、我还是算了，家里老多的事，将来、唔、将来……”

“你也是快成亲的人了，眼看就要做大人，还没出过门，去看看才好。”狗剩轻描淡写的说道。

以前因刘打铁一句男孩子将来出息了，自己总有机会出去的，柱头还一次都没去过嘉兴城。

“二哥、去，我在家。”鸡蛋板着脸说道。

狗剩摸了摸鸡蛋的头。

“拍肩、大哥，我也长大了。”鸡蛋正经说道，两条淡淡的小眉毛还微微蹙了起来。

狗剩见了，即使心情低落也翘起了嘴角，“哪里长大了，嗯，头变大了？”

鸡蛋今年将将十一岁，长得圆头圆脑，因脑筋慢，心里事就少，能吃能睡，比几个兄弟都圆润些，老天总是公平的，他脑子不大灵光，于相貌上却继承了父母两方的优点，天庭圆润饱满，两条眉毛淡淡的，不像男孩子一般的粗眉，眼睛不算大，眼睫毛却又长又清晰，一眨就觉得忽闪忽闪的，鼻梁也并不是笔挺的，有些塌，鼻头却是个小小的圆头，嘴唇厚实红润，唇线分明，若不笑，总给人微微嘟着的感觉，不是俊俏，却是再可爱不过的正太了，只脸上时常就有些呆呆的，多少露了些脑子不大灵光的端倪。

“嗯，身体也大了。”鸡蛋点点头，还加了一句。

“哈哈……”狗剩笑了起来，“好，大哥和二哥出门了，山上就交给鸡蛋帮忙看着。”

鸡蛋郑重的应了。

这几年，过年两家人都是一起过的，平日里，刘打铁却是坚持住自己家里，只鸡蛋是实实在在跟着狗剩长大的。

狗剩又叫了大麦和李伯进来交代了一遍，还有刘打铁能帮忙看这些，就是出去个十天半个月也是没问题的。

第九十三章

自家有了马车，这一路又是走惯的，一路疾驰，夜里找了一家旅店休息了一夜，第二天中午就到了嘉兴城。

因想着山官不定什么时候就要回来，狗剩年前就跟租院子的邻人讲定了，今年只租一季，这个月已经收回了，只还没收拾，三人还是借住在大荣家。

孙婆子听狗剩说李老太没了，唏嘘了好一会儿。

“她比我年龄还小呢，前几年看着还硬朗，你娘不舒服，提着半篮子鸡蛋就生生走到了我们柳树屯……”

“婆婆，不喜欢听你说这个！”李青远一头扎到孙婆子怀里说道。

大荣早就教会了李青远说官话，只两人跟孙婆子还是一口土话。

孙婆子搂住李青远，让人跟她挤在一张矮榻上。

“好，好，我们远远不喜欢听，婆婆就不说了！”孙婆子用巾子抹了抹眼角说道。

孙婆子跟大荣住在一起，好汤好药的调理着，心又放得宽，到底补了些回来，虽已老态毕现，头脑却还清晰，手脚也灵便。

这样的太平之时，武官想升起来并不容易，大荣却不知使了什么法子跟上次京里来的特使交好了，那特使走的时候已经跟大荣称兄道弟了，两人这几年书信来往也没断过，又经由那特使介绍，与知府相识，知府为正四品的官，算是嘉兴城最大的长官了，虽军营自成一系，官员认派并不受文官管辖，有了交情，不论办什么却都便利不少，为平衡军营与府衙，军营也设最高品级正四品将军一名，其它品级若干，山官几年前就是正七品的把总，年前一举升到了正六品的千总。

在嘉兴城，正六品的官已经排的上名号了，大荣并没有置办新院子，仍是住在当初分的小院子，只在那年流民涌进来的时候，添了一房下人。

“……屯子里如今种番薯和土豆的人多了，冬日里已经少有人挨饿了……屯子口那颗大柳树去年冬天刮大风断了一半，嚯，几人抱的树干早就被虫子蛀空了，大家都已经死了，没想到今年打春，又生了一层密密的嫩芽，有小子们淘气，把里面的渣子都掏空了，几个孩子就爱钻进去玩，有一回，两兄弟在里头睡着了，叫他们老子娘好找……”

孙婆子年纪大了，不宜奔波，这几年都没回过柳树屯了。

狗剩捡了屯子里的琐事讲，孙婆子听得津津有味，一老一少倒聊了小半天。

大荣回来的时候，孙婆子已经给狗剩叫了三道茶水。

李青远听了会儿，到底年少，就坐不住，拉着柱头去了集市。

孙婆子是乡里人，并不拘着小孙子，只叫两个小子跟着就罢了。

“狗剩这孩子，真真是再没得比了，啧啧，再没有哪个孩子愿意陪我老婆子嗑唠这半天了！”孙婆子抿了一小口茶水，又吃了一块点心，心满意足的说道。

大荣轻笑了几声表示知了，自己两辈子的经验，若是连这点儿看人的眼光都没有，合该再孤苦一辈子……

“孙婆婆，我都多大的人了，还说几句话就叫好，您是欢喜我们一个屯子里的人呢！”狗剩微笑着说道。

孙婆子脸上就笑开了一朵花。

“可惜你不是个女娃娃，不然给我们大荣做媳妇儿，真是再好不过了！”

“婆婆，您坐了这小半天了，出去走走，今儿摘些嫩番薯叶子蒸一碗蒸菜给您吃，成不？”大荣温和的说道。

人说老小，老小，老人就如小孩儿一般。

孙婆子年纪大了喜欢烂软的东西，最爱的就是混在一起蒸的烂烂的肉和菜，可惜老人家肠胃不好，吃了又容易闹肚子，大荣轻易并不许厨房给孙婆子做这个。

孙婆子一听大荣这话，果然欢喜的应了，亲自拄了拐杖准备出去摘菜叶子。

两个伺候的婆子慌忙跟了去。

“到客厅去坐吧，那边亮堂些。”

狗剩应了，起身往外走去。

小丫头又另外上了茶。

狗剩把来意说了。

“最先回来了二十多人，都是……”大荣顿了一下，“都是伤残的，山官还没有消息反倒是好事，你们在这儿留几天，再打听打听，估摸着该有信回来了。”

狗剩点点头，“这就好，回来的人怎么说？”

“他们知道的也不多，大概就是因着这个才能早早的回来，说是刚去也先操练了半年才开始接触火枪，又学了三个月才上手，头半个月就有十多人被炸伤，他们都是还没学会就受重伤的，在京城养了一年才保住性命，三年一到是最早出京的，以后是再不能做士兵了，却并不从军户里除名，每月照常领军饷，余的就不清楚了。”大荣慢慢把了解到的情况说了出来。

“他们一道去的，有没有带山官的什么消息？”狗剩急忙问道。

“我早帮你打听过了。”大荣微微皱起眉头说道，“他们先就受伤了，是单独在一个院子养着伤的，并不知道其他人的消息。”

狗剩失望的垂下了眼皮，端起茶杯掩饰性的沾了沾唇。

“你也不必急，无论如何总该有消息来，也并不是山官一人还没回来！”

“也是！”狗剩打起精神应道，“又要叨扰你了，我们那小院子还没打扫，物什也要重新添置，又不晓得他人什么时候回来，等有了准信再整理才好，小九和两个小弟弟那边的院子总共就两间厢房，我们还有花伢，也不好安顿。”

“这是小事，不算什么，又不是没有空屋子。”大荣笑着说道。

事实上，大荣回来之前，孙婆子早就已经吩咐人把狗剩他们的行李安置了，狗剩不过白客气一句罢了。

“大哥，你回来了，怎么没去街上叫我！”李青远“咚咚”的冲进来，扑到大荣。

“我跟你狗剩哥哥说话呢，你自己玩一会儿不好……”大荣温言道。

就是如此，李青远的嘴巴还是高高撅了起来……

大荣下午有应酬，狗剩对嘉兴城原就是熟的，领着花伢和柱头慢慢往官学走。

“这是一品堂的点心铺子，你几个弟弟都爱吃，镇上没有，等明儿趁早，他们点心刚出炉的时候，我们来买一点儿……那边天黑后有个夜市，今天就算了，赶了路还是好好休息，明天我们去看看，与娘和妹妹们买几朵绢花……”

狗剩虽则心里惦记，面上却不显，一路给柱头说着街上的食物。

花伢微微垂着头，安静的紧紧跟在狗剩身侧，并不怎么张口。

嘉兴城作为一个府，除去官员，还有当地大族、商户等，那等在街上强抢民女的纨绔子也不是没有，是以，女孩子上街还是低调些好。

柱头只觉得眼睛都不够看，城里果然与青蒲镇不同，街上人来人往，却都只能靠边走，中间是要留着给马车过的，商铺一间挨着一间，招牌都高高的挂在显眼的地方，铺子里收拾的一尘不染，一溜儿两层的小楼，若是一家一家看过去，怕是一天连一条街也走不完……

越往官学周边去，商铺越是挨挨挤挤的，卖什么的都有，专是做学子们生意的。

“到了。”狗剩叫了一声。

当初租院子是狗剩一手来办的，花伢并不知道地方，闻言，抬头看了过去。

狗剩已经打开了门。

雇的婆子只每天早晚过来，洒扫收拾，一日烧两顿饭，余的时间并不守在这里，是以，狗剩自己手里也留了一把钥匙。

院子极小，连一辆马车也停不下，小九都是过过苦日子的人，在仅有的一点儿地方种上了菜蔬，不过因为疏于打理，地也贫瘠，长得稀稀拉拉的，说是小院子，不过只有两间不大厢房，一间住人，一间做厨房，边上搭了一个小小的棚子堆放柴火等杂物，周围用围墙与别家隔开了罢了。

狗剩开了门进去，看屋里屋外还算整洁，厨房也有打扫过的痕迹，心里微微点了点头。

花伢已经手脚麻利的开始把给几个弟弟带来的东西归置了。

“你若还稀罕，自己去周边走走，只别迷了路。”狗剩靠在炕上说道。

柱头脸上露出向往之色，脚下却踌躇起来。

“多大的人了，自己上街不敢呢！”狗剩蔫蔫的说道。

柱头不好意思的摸了摸后脑，与花伢打了个招呼才出门。

花伢在厨房里把专门带过来的腊肉、熏兔子、干鱼等归门别类的放好。

狗剩一个人静静的靠在炕上，心里止不住的就开始想那人。

人到底如何，没有真正见到，不管怎么朝好的方面推测，到底不可能真正放心，而况，一别几年，哪有不想的！

等雇佣婆子过来，花伢直说放她五天假。

“小娘子，那工钱哩？”

那婆子并没有因放假而高兴，关心的倒是银钱。

这也是狗剩放心给几个小家伙雇这样一个婆子的原因，每日就早晚过来烧火做饭和收拾，一个月三百个铜子儿，买菜偶尔还能剩下零头，对一个妇人来讲，真真是再好不过的差事了，一家子大小就指望着这份工钱改善生活哩，主人家若想换人，不晓得多少人上赶着愿意做，因而那婆子并不敢偷奸耍滑。

第九十四章

花伢顿了一下，“你好好做事，这个月该你的还是你的。”

“小娘子放心哩！”

那婆子才喜笑颜开的走了。

花伢以前可没得这手段气度，不论狗剩怎样教，都恨不得一个铜板儿剥成两半花，过了两年小家碧玉、坐卧有人伺候的日子，总算是拓开了眼界。

晚上小九和双胞胎回来，自然是惊喜交加。

小九还沉稳些，双胞胎直接就叫着跳了起来。

“大哥，大哥，我想死你了！”

小双猴儿一般攀在狗剩身上，一激动，连称呼都忘了，直接喊回了原来的叫法。

大双也高兴的咧嘴直笑，仰着脖子眼睛一眨不眨的看着狗剩。

狗剩搂住小双，往屋里走去，“你们花伢姐姐给你们裁了几件新衣服，先进去试试。”

双胞胎就一起欢呼起来……

在大荣家住了三日，狗剩每日都往驿站跑，就盼着能有京城来的信。

这日，兄弟几个在夜市胡乱吃过晚饭后，狗剩把人送回去，又考了一回算学，才准备离开。

“小哥，等一下。”小九追出来叫道。

狗剩站在门口，疑惑的“嗯”了一声。

“大哥当初是不是去了京城？”小九吸了一口气，鼓起勇气问道。

“你也不必拿话哄我，这几年我都在嘉兴城念书，那去修运河的士兵去年夏就回来了，我专门打听过，当初与他们一起出去的，还有一批是去了京城，前儿，官学有个同窗说他家表叔就是去了京城回来，少了一条腿，家里姑婆险些没把眼睛哭瞎，竟还怪起他们家当初没出力……大哥在军营里并无半点根基，听着去京城并不是好事，怕不就落到了大哥头上……”

头几句，小九还有些犹豫，越往后说，小九就越笃信，一条一条的把自己猜猜娓娓道来，一时，狗剩竟反驳不得，勉强笑着说道，“你只管好好读书，我这次带你姐姐来，就是为着等你大哥消息，这些不过都是道听途说，你是读书人，当晓得耳听为虚眼见为实……”

“好，我听小哥的！”

狗剩再忍不住，胡乱拍了拍小九的肩膀，就要往外走。

“小哥，若真有什么事，你可要告诉我，我已经不是小孩子了。”小九在后面喊道。

“晓得哩！”狗剩应了一声，头也不回的快步出了院子，只觉得嗓子里噎得慌，酸胀的说不出话来，若在留一息，怕就要被小九瞧出端倪。

连着几日满怀希望的去驿站等消息都失望而归，心里早就煎熬的厉害，一时被触动，哪里还能面不改色！

在嘉兴呆到第八日，花伢已经给几人新衣服不合身的地方都改好了，柱头也能单独出门给小九他们买菜。

再一天，再等一天兴许就有消息了呢……

狗剩苦笑了一下，“花伢，把东西收一收，明天我们跟孙婆婆和大荣哥说一声，后天一早就上路。”

花伢失望的应了一声，晓得自家大哥暂时是不会回来了。

所谓世事无常。

狗剩原本已经放弃希望了，第二天中午大荣回来就带了一封信，真真是柳暗花明又一村。

“他写给我，因是军营的地址，驿站的小吏就先送了过来，否则怕是恰好要错过了。”大荣温和的说道。

狗剩把信接过来，山官用了两层油皮纸，外面一层的火封已经被拆了，迫不及待的拆开里面的信封，只一张薄薄的纸，上面简单的说明他因要留下来教新人用火枪，会比其他人晚半年回来，叫不用担心，今年过年前必定能赶回来。

狗剩把心递给在一旁巴巴望着的花伢，松了一口气，同时心里忽而就又有些酸溜溜的，就这几句话，几年没见，连点儿别的都没得说，反正是要送一封信回来，多说几句又不会怎样……