简璧蹙起眉头，问颜瑕道：“你说先世子的事儿，和楚相有没有关系？”
颜瑕瞪圆了眼睛：“这还用说！国君都提剑冲到相府上了，哪里会有错？！只是大家敢怒不敢言罢了。”
“是么……”简璧凝视着桑树上的一只空荡荡的鸟巢，“可若是与楚相有关，他早知此事，定当故作镇定待太后的传召以掩人耳目，何必如此慌张地进宫，不是越发引人侧目？再者楚相是我恒国丞相，见过多少风浪，若非大出意料，阿兄以为他会如此失态么？”
颜瑕挠挠头发：“我哪里知道！再说不就是提早进宫么，怎么就算是失态了？好了，你一个小姑娘家想那么多又能怎样？”
简璧咧嘴道：“就是因为你们这些男子整日吃肉喝酒不假思索，我才要多想啊！对了，你怎么这样快就用完饭了？”
颜瑕忿忿道：“还说呢！要不是楚相来找阿爹，我何至于连饭都没给你带……”
“楚相来找阿爹了？”简璧诧异道。
“是啊，你又怎么了？”
“没，没什么。”简璧摇摇头，却陷入了沉思中。
第六章
王使坐在驷马的轺车中，再次拉开车帘回头注视着渐渐被抛在后头的恒都盈许——高高的城墙上爬满了枯绿的苔藓，仿佛青铜铸成的一般，和道旁浅淡的新草一同凝固在他的视线之中。
王使将身体缩进车中，搂紧了手里的天子节，绛红色的流苏衬着黝黑光滑的节身，如同古老挺拔的红树。
他不由得想起已经长眠不醒的那位恒国先君——现在已经有了谥号的恒翼公，姚瑥。
其实自己也仅仅见过他一次，十年前五国诸侯会盟于池地，自己便领了天子之命前去探问，那时这位雄心勃勃的恒公就站在砖石累叠的会盟台上，手上的牛耳溅出淋漓酣畅的鲜血，带着腥膻的热气仿佛楔在自己的心头，如同火烧一般，衬着他自负而豪迈的笑声，吓得自己几乎立时从会盟台上滚下来。
就是这样的国君，竟也薨逝了。
王使叹了一口气。
今日见到他的君夫人，艳丽中透着脂粉难以掩饰的凛冽之气，颇有其夫君的风采，但新君却是一副柔顺的样子，静静地坐在阴影深处，只能瞧见旒珠微动中苍白的下颌，却看不清他的面目。除了礼节的问答，竟没有一句多余的话；连声音也带着少年的稚嫩，甚至能听出因为先君薨逝而潜藏的未退的悲伤，无论怎么看，都没有半点其父的气度……
最后一个与天子同姓的国家，也要这样衰落下去了么？
王使有些沉重地想到这里，突然轺车震了几震，接着是仿佛天塌地陷的摇晃，他顿时跌在了车厢的角落里，头昏脑胀几乎摔折了手里的节杖。
“怎么回事？”王使艰难地拨开车帘，探头问着正慌忙勒马的驭手。
不等驭手回答，他便看到一辆巨大的轺车正从自己岌岌可危的车驾旁疾驰而过，掀起的尘埃差点将他呛晕过去。
“你是何人？！难道不知这是王使的车么！”驭手有些气不过，嚷嚷起来。
谁知对方驭手竟是一阵出离的笑声：“王使算什么？别说是王使，就是天子也不敢挡老子的道！”
“你……”
“算了。”王使再次坐回车厢，反倒安慰起驭手来——王都衰微，也非一日两日的事了，当世不消说诸侯不朝贡，就是私自会盟也绝非少见之事，与他们相争，不过是自取奚落罢了。
王使望着那辆彩石装饰的华丽轺车向盈许绝尘而去，不由得蹙起了眉头——这又是哪一国的诸侯？
“恐怕有人要来了。”姚铮将目光从颜瑕身上挪开，投向窗外的那一树开得洁白以致有些决绝的玉兰。
“诶？”颜瑕瞠目结舌，“怎么国君你说的和简璧小丫头说得一模一样？她听说楚相来见阿爹的时候，也说会有人来。”
姚铮笑了笑：“你别问那么多了，多练练剑读些兵书就好。”他注视着一树玉兰，信步来到窗前——早朝时见王使的冕服尚未除下，玄色的腰带系住纁色的蔽膝，宽大的衣袍将他衬得越发像个身量未足的少年。
十六岁，原本该是刚刚束发的年纪，尚能在父母膝下玩闹，又能要求他懂些什么国之大事呢——可是这位小国君却必须将整个恒国虚虚地扛在肩头，还必须时时提防着别人对于他承受过多朝事时怀疑的目光。
“寡人上高廊瞧一瞧，你要不要跟来？”
“不敢不从命。”颜瑕笑着，连忙跟上了姚铮的足迹，往凌空飞架的长廊走去。
从高廊上往下望去，又是那个熟悉的身影——谢扬执剑站在众多士卒环绕的前庭中，若有所思的模样。
颜瑕立时叫起来：“就是他就是他，叫做谢扬的；上次追国君出来的是他，和简璧说话的也是他！”
这么遥远的距离，姚铮确信谢扬绝听不见颜瑕的叫喊，可是他却又清清楚楚地看见在颜瑕话音落下的那一瞬，谢扬转过了头冲自己笑了笑，然后微微抬手，指了指远远地停在那里的轺车。
姚铮随他所指之处望去——巨大铁铸的安车在日色下闪动着森然恢弘的光芒，绿色的蓝色的琉璃装饰着车舆，华光生辉如同宝座一般，即使有那细丝织成的三尺流苏，也遮不住着熠熠的嚣张锐色。
颜瑕目瞪口呆，只听身边的姚铮平静地说道：“去正殿。随国的人来了。”
“可是……”
可是国君你怎么看出是随国人啊。
颜瑕摇摇头，正要跟上，又听姚铮头也不回地说道：“你站住，寡人去便可。”
“喂！”颜瑕跺了跺叫，干瞪眼地望着姚铮消失在一片只生了鹅黄色新芽的柳丛中。
渐升的冬阳在正殿前划出一道白晃晃的线，恰将门槛劈出了明暗分明的界限。谢扬低头看着三尺外的几只小雀蹦跶着啄食地上的土星子，时不时轻捷而自在地梳理着被风吹乱的羽毛。谢扬又默默抬起头，眼角的余光恰能瞥见那阴森森的正殿里晃动的人影，似乎有比北风更加凛冽的寒气自其中飘出。
楚偃瞥了一眼立在正殿当中的随使成连：“随使既是奉命前来悼唁，不如跟随在下一起去五庙吧。”
成连将下颌一抬，似乎根本没有听见楚偃的话：“恒国新君呢？下臣奉的可是随国君命，自然是要直接见到新君！”
殿上正襟危坐的楚椒捏了捏腰间垂落的饰珠，回答成连：“我君丧期未过，不见来使，何况丧期之内，外朝事务一应由丞相主持，随使有话与丞相说便可……”
“不见？”成连怒目一瞪，“怎么，随君比恒君低一等？还是恒国以为随国弱小以致可随意欺凌？”
“自然不……”
“什么丧期，分明是恒君怯弱，不敢见随国来使！快让你们新君出来，随国派使节千里迢迢而来，不是来与妇人相争的！”成连一撴手里的符节，喝道，符节在暗沉沉的光滑砖地上击出了波浪似的声响，荡在玉璧上，危险地颤了颤。
“刚送走了天子使臣，如何又有人吵嚷？”姚铮自殿后负手信步走出，旒珠摇动，组佩微响，殿门的光线将他的身影勾勒得棱角分明，又似乎平白老成了好几岁。
楚偃楚椒二人不由得一怔——他怎么来了？
“寡人正是恒国新君——殿下何人，可知恒国国丧未过，为何来此喧哗？”姚铮看也没看楚椒一眼，只是绕过她，在君位上落座。
成连原本就想着借国丧新君不见外使的缘由来搅起是非，断没料到姚铮竟会出现，他觑了姚铮几眼，见他果然穿着国君冕服，只好极不情愿地俯身见礼道：“随国来使成连，见过恒君。”
“成连？”姚铮挑眉，漫不经心地扭头问楚偃，“似乎是随国国姓？丞相听说过吗？”
楚偃知是姚铮故意挑衅，却也只有强忍笑意，答道：“回国君，来使成连乃是随国公子。”
“公子？”姚铮点点头，对已有了些怒气的成连微笑道：“寡人孤陋寡闻，向来不记他国庶子的名号……”
“我是嫡子，不是庶子！”
“啊……是嫡子啊……寡人近来因国丧大恸，记忆果然也不太好了……”姚铮恍然大悟一般，又冲成连道，“那随君派公子来此，是为了悼唁恒国先君了？”
成连倨傲地冷笑了一声：“除了悼唁，寡君还有一件大礼派下臣送给恒君。”
“那便呈上来罢。”
成连晃了晃手里的符节：“此礼太大，不可呈递，寡君只派下臣前来传话——随国已在繁城陈兵五万，以待恒君同观随国新阵。不知此五万兵阵可算得上是大礼了？”说罢，便志得意满地等待着这位十六岁新君惊恐变色的表情。
姚铮未露半分忧惧，他眯起眼淡淡地说道：“恒国新丧，随国就陈兵列阵起来，果真慷慨得很。只是路途遥远，随君费心，寡人守丧不便前去。”
成连讪笑道：“恒君怎么能说远呢？当年送公主伯姚去的时候，也不过花费了半个月而已——伯姚夫人在宫中可是万分想念恒国的诸位公子啊。寡君交待下臣，若是恒君当真不便前去，便亲率五万大军前来盈许布阵了。”
姚铮侧一侧头，仿佛在思忖着什么，但不过一瞬他便恢复了微笑的表情，颔首道：“既如此，寡人也不便推拒，明日便和来使一起前去。”
“国君三思，若要观阵也不必亲自去！”楚偃被他这一席话骇得不轻，只当他是争强不肯在成连面前示弱，连忙阻拦道。
姚铮瞅一瞅楚偃，笑了笑：“丞相多虑了，随国既有如此诚意，寡人不去的话恐怕随君会以为寡人觉得他礼数不周，改送更大的赠赙呢，到时候恒国收了显得贪欲过盛，不收又见外得很。那个……成什么……”
“成连！”
“哦，对对，公子成连，寡人说得可在理？”
“恒君自知便可，外臣不敢多言。”成连“哼”了一声，“告退。”
“国君怎可如此随意就答应他了？”楚偃有些着急道。
姚铮此刻收了适才泰然自若的神色，冷冷地望着楚偃，道：“丞相没有阿姊嫁到随国去，自然冷静自持、洞若观火了，寡人年幼冲动，不敢与丞相相比。”
“国君……”楚偃被姚铮一顶撞，顿时不知该劝什么了。
姚铮举步向殿外走去，又仿佛想起什么似的，兀自笑道：“既然恒君派了一位来使，寡人也要带个随扈才好。”
庭外充盈着一片没有暖色的光明，属于暮冬的、只能孕育出雪色玉兰的光明。姚铮就在这样近乎凄清的光明中打量着周围的甲士，他们手中的戈戟上系着繁复的不堪一击的流苏，刺着谢扬的眼眸。他眨眨眼，目光终于落在了谢扬身上。
“你——”姚铮的手指戳一戳谢扬的肩膀，仰起头道，“要是怕去送死的话，寡人可以立时赐你一死，自己选择吧。”
谢扬跪地道：“愿誓死追随国君。”
姚铮微微俯身，凑近谢扬，似笑非笑道：“别说誓死追随的话，你还没有追随寡人的能耐。去换一柄铁剑来，带着青铜剑也不怕外人耻笑——丞相府就寒酸到这个地步了？”
“诺。”
“先随寡人来。”姚铮说罢，转身向内闱走去。
第七章
“从前庭进来你就一直在笑，有何可笑的？”姚铮停住脚步，恼怒道。
谢扬摇摇头：“小民不敢说。”
“不敢说倒敢笑了？还不快说！”
“诺。”谢扬连忙忍住笑意，解释道，“只是觉得适才国君比当日长大了许多，嗯，不过，此刻似乎又长回来了。”
姚铮抬脚往谢扬小腿上就是一踢：“住口！快去偏殿把公孙光叫来！”
“诺。”
谢扬正要走，姚铮却又叫住他：“慢着，回来！”
“国君还有吩咐？”
姚铮从腰间的组佩上扯下一枚小玉管：“你带着这个去，他不见得会随你来——带他来寝殿找寡人。”
果然不出姚铮所料，姚光一听说要“请”他出偏殿，顿时如兔子般警觉地瞪大了眼睛：“你说带我去见国君？我……不去。”
“公孙是信不过在下么？”谢扬笑道。
姚光扭过头，不好意思地嘟嚷道：“也不是只信不过你……总之阿叔要找我的话，一定会亲自来的；否则我都不出去。”
“有这个也不去么？”谢扬摊开手掌，一枚青绿温润的小玉管躺在他的手心里。
“诶？”姚光将信将疑地打量了谢扬几眼，“好吧。”
“是不是阿叔遇上什么事了？”姚光拉住谢扬的手，忧心忡忡地问道。
谢扬望着他那张稚嫩的小圆脸皱巴巴地拧作一团，微笑道：“小民不知。不过就算是国君有事，公孙这么小，也没有办法为国君分忧吧？”
“谁说的！”姚光用力掰着谢扬的手指，撅着嘴巴申辩道，“阿叔自己也不大啊！再说，我可听话了，阿叔要我做什么我就做什么的！”
谢扬不由得笑起来：“是啊是啊。小民听见了。”
谢扬带着姚光进入寝殿的时候，颜瑕正火急火燎地跟姚铮分辩着什么，他听见脚步声响，回头一眼就望见了谢扬，伸着手指头道：“国君我哪一点没有他厉害，刀剑还是兵法？怎么是他跟着国君去！”
姚铮低头在丝帛上飞快地写着什么，头也没抬地对颜瑕道：“你比起他，就差了一点——你是颜国尉的儿子，他是楚相的家臣，寡人要去送死，总要拉一个该死的么。”
“喂！国君你是真疯了吧！”颜瑕脚底一个趔趄，几乎生生吐出一口血来。
姚铮没理他，将手中的三卷丝帛分别装入信筒中，上了封泥，又印了自己的钤印，然后抬首示意姚光过来。
“阿叔要远行么？”姚光看出几分端倪，拉住姚铮的手问道。
姚铮犹豫半晌：“是要出去几日。光儿，你……怕不怕死？”
姚光一愣，他尚是垂髫孩童，对于死亡懵懵懂懂，只能反问道：“阿叔怕么？”
姚铮摇摇头：“不怕，阿叔只怕你还有伯姚有事。”
“阿叔不怕，我也不怕！”
姚铮叹了一口气，把其中一只信筒交给姚光：“你回去让宫婢收一收东西，搬去东宫住吧，越快越好。这个你收好，如果阿叔死了，就把它交给颜国尉，记住了么？”
颜瑕摁住姚铮：“国君乱说些什么！还有，东宫怎么可以随意住人？！楚相知道了会怎么样！”
姚铮挡开他的手，也递过一只信筒：“你也有份，若是光儿那里不成，就靠你了，这份里写的是姚钺，你知道是谁吧？直接赶到他的采邑就好了——不到万不得已之时，千万不要用上它。光儿住进东宫的事，楚相不会不同意的。东宫中有公孙，他们就算困住了寡人也要挟不到恒国；再者，既然君位继承人定下了，光儿的父亲坐拥恒国最大的采邑，万一寡人一去不回，诸公子公孙们也不敢妄动。算了，你还是把它交给颜国尉……”