他二人的关系，旁人不甚明了，几个贴身的仆从却都是心明如镜的。这会侍墨和承安早已见怪不怪，淡定地看着宁王殿下又拿着满桌美食哄严公子多吃几口，而严公子则是红着脸一副不情愿的样子。

好在朝云阁的饭食还算精致，严子溪食欲大增，比往常多吃了好些。自他们上京一来，严子溪一直身体不适，还没有像眼下这样好好吃过什么东西，赵慎喜不自胜，暗道严子溪既然喜欢，回京以后定要想办法将这厨子挖回王府去。

吃完东西以后照例又是严子溪和赵慎同住一屋。严子溪虽然依旧有些抗拒，不过一段时间下来也习惯了身边多睡一个人，瞪了赵慎几眼后就乖乖歇息了。

一夜无话。

26.

赵慎有意让严子溪好好调理着，因此在横城逗留了不少日子。城里最好的大夫外加各种珍贵的药材伺候着，严子溪的气色渐渐好了不少，等几天之后再次踏上回京城的道路，他脸上已经不见了之前那种病色。

京城是严子溪出生的地方，但二十年来，他却是第一次踏上这片土地。

不愧是天子脚下，历朝古都，京师的景观自与别处不同。严子溪原以为横城已然算得上是繁华富丽了，然而面对着京城的壮观雄浑，才知道横城虽好，终究欠缺了一份睥睨一切的霸气。

赵慎见严子溪完全被外头的景色吸引住了，也不去打扰他，只含笑望着那人尤带几分稚气的神情——这样的神态，才是严子溪这样的年轻人身上所应该有的。

马车平稳地驶过繁华的闹市，原本的人声喧沸渐渐被抛却在了后头，入目的景象不再是长街旺铺，而是各式各样的深宅大院。严子溪听赵慎说起过，此地离皇城很近，是文武百官居住的地方，高墙之内住着的，都是当朝要员。

宁王府在长街的尽头，从外头看，青砖白瓦掩映着内里的花草树木，比起那些富丽堂皇的府邸要显得清净不少。宁王回京的消息早就有人先一步送到了京城，马车还没到门口，便有一个管家模样的中年男子迎了上来，隔着车帘对赵慎笑道：“王爷此去数月，可算是回来了。”

“府上的事情交给你们打点着，我安心得很，自然是巴不得在外头多逍遥几日。”赵慎也笑了笑，随后又转头对严子溪介绍道，“这是我府里的管家周胜海，你往后有什么事情，就尽管吩咐他去办。”

严子溪点点头。能被赵慎放在身边的人，定然不是等闲之辈，他这样的身份，在宁王府住着，有些事情还要小心提防着这个周胜海才是。

回到了阔别已久的宅邸，赵慎也放松了不少，轻快地翻身下了马车，叹道：“一晃也有大半年没回京城了，再次见到自家大门，都觉得有些陌生了。周管家，我去年从南边带回来那几盆兰花，你可有好好照料着？”

说罢，也不等周胜海回答，自己先笑了几声。

严子溪跟在他后头下车，看着他笑道：“都说金窝银窝不如自家的草窝，况且宁王府富丽堂皇，哪里是别处能比的？你既然回来了，就多住上一段时间吧。”

周胜海早在几人还未回京之时就已经听说了严子溪，这会细细将人打量了一番，果然是个风流俊俏的人物，只是怎么看也才二十来岁的年纪，不知是有什么突出的本事，引得自家王爷格外青眼。不过，既然是王爷看上的人，想必不会寻常，他这么想着，便笑着上前一步道：“这位可是严公子了？奴才早就听主子提起公子，眼下见到了本尊，果然品貌不凡。给公子居住的缀锦阁已经准备妥当，不过奴才也不知道公子喜欢些什么，若公子想要什么，尽管吩咐奴才，奴才一定尽力给公子打点好的。”

严子溪忙笑着道了一声“劳驾”。他本来就不是什么养尊处优的大少爷，有个地方可以安身就不错了，哪里会有多余的要求？然而周胜海一片好意，他若一味推却，倒显得驳了对方面子，只好先应承下来。

“子溪是贵客，往后在宁王府就相当于第二个主子，你自然要多费心思。他这人生性腼腆，即便有什么需要的东西，怕也不愿主动说出来。他不说，你便多动动脑子留意着。”赵慎在一旁道。

“那是自然。”周胜海连忙点头应下了。他看王爷那般神态，显然对严公子关爱有加，又怎敢怠慢了王爷的贵客？

主仆几人寒暄了几句，正欲往里面走，就听到一阵车轱辘声由远而近。那阵势少说也有十几二十人，赵慎微微皱了皱眉，暗道这样的气魄寻常官员不敢有，冤家路窄，难不成刚回京就遇上了那人？他正这么想着，就听见一道凉凉的声音自背后响起。

“本王刚从这里经过，便见宁王府门口一片喜色，原来是三弟今日回京了。”

严子溪转身一看，便见一个三十出头的年轻男子领着几个侍卫站在他们后头。那人身形高挑，头戴峨冠，身上穿着一袭暗金色的锦袍，腰间用一根玉带系着，即使是居家的打扮，也显得一丝不苟，配上通身的气度，实在是贵气逼人。他的眉眼和赵慎有些相似，只不过那张更为成熟的脸上却挂着赵慎所不会有的阴鹫神色。

京中权贵甚多，但出行有这般仪仗的，除了赵慎原先提过的梁王赵忻不作第二个人选。严子溪正想在赵忻身上做一做文章，不料此人却亲自送上门来，不知道自己的运气是太好还是太差。

他不动声色地往后一撤。

赵忻身上危险的气息太过猛烈，若不能一击即中，实在不宜在他面前招摇。严子溪做惯了文弱书生，一低头的功夫就将满身的凌厉收敛得干干净净。

“皇兄日理万机，据说近日忙于治理淮河的水患，连宫门都无暇踏出一步，今日怎么会有了空闲在外走动？”赵慎脸上浮现出一个恰到好处的笑容来，上前几步挡在了严子溪身前向赵忻问好。赵忻出现在这里，让他也大感意外，不过二人虽然不和已久，表面功夫总还是要做足的。

深宫内院里长大的人，哪个不会演戏？

几个宁王府的家仆回过神来，忙跪下给梁王请安，严子溪也跟着行了礼。

“三弟人虽不在京城，对于京中的动向倒真是了若指掌。我近日正是要为了水患一事亲自去拜会吏部张大人，不过到了巷口听说你的马车刚刚经过，就顺道来看看。毕竟，大半年没有见面，我这做皇兄的对你也是思念得紧呐。”赵忻嘴角挂着一抹漫不经心的笑容，目光一转，却越过赵慎直直地看向了严子溪，状似不经意地开口道，“哦？这位小公子看着面生，想必就是众人所传的三弟从丰县带回来的幕僚了？叫什么名字？”

有些玩味的腔调，倒是和那身一丝不苟的装扮完全不同。

“在下丰县严子溪，见过梁王殿下。”严子溪不卑不亢道。

“严子溪？是个好名字。名字好，长得也好，倒像是……”赵忻说了一半，却又看了赵慎一眼，兀自一笑道，“想不到这么多年过去了，三弟的眼光依旧是这么好。我看着这位严公子，倒真是触动了一些心事。”

这话说得有些没头没尾的，严子溪微微露出些迷惑的神色来，赵慎的目光却有着瞬间的冷冽，随即迅速换上了一个温和的笑容，道：“子溪原先乃是丰县县令之子，我在丰县查案之时见他才识过人，便有了将他纳入麾下的念头。不过，虽说是我宁王府的幕僚，但子溪于我有救命之恩，我是以恩人之礼待他的，因此，他也算不得是我的下属。”

“哦？救命之恩？”赵忻的眉头轻轻一挑。

“可不是救命之恩？刚到丰县之际，也不知是哪里来的宵小之徒，竟然妄图取我性命，差点牵连到了子溪，好在有惊无险。说起来，我虽然出门在外，却也不至于就在那些货色手上吃亏，这幕后之人实在可笑得很。”赵慎别有深意地看了赵忻一眼，忽然把话题引到了行刺的事情上头。

“本王自然信得过三弟的武功，不过，三弟倒是真要谨慎一些了，这样的事情多了，毕竟不好。二弟的事情，可是前车之鉴呐。”赵忻作戏的功夫也是一流的，此刻被赵慎当面提起也并无半分异样的神色，依旧假意关怀道。

“这就不劳皇兄费心了，我手下虽不比皇兄府里人才济济，要挡住几个刺客，却也是轻而易举的。倒是皇兄，这些年一直帮父皇处理政务，难免有些树敌，平日里出门还要小心着点才是。”

“那是，那是。”

他二人本是话不投机，此刻也都心口不一。赵慎有心逐客，但赵忻却没有要走的意思，一双眼睛将严子溪上上下下打量了好几回，脸上的笑意更加玩味。严子溪感受到那人不善的目光，皱了皱眉头并未多言。他现在的身份是宁王手下的幕僚，赵忻有此异举，倒也不算奇怪。毕竟知己知彼百战不殆，赵慎此番带了个人回来，作为赵忻自然要好好探究一下底细。

甚至连今天的这番“偶遇”，怕也是赵忻早就计划好的。

都说京城风云诡谲，到了这里才知道，此言果真不虚。

场面一时有些静默，过了好一会，赵忻才轻轻一笑道：“本王见到三弟，倒是高兴得忘了原本的正事。张大人还在府上候着，本王就不在这里耽搁了，改日再邀三弟和严公子到我府上小聚。”

赵慎自是一口答应下了，待目送赵忻带着人远去之后，才皱了皱眉，露出一丝警惕的神色来。他朝周胜海飞快地使了个眼色，周胜海会意，忙又换上一脸得体的笑容来，带着众人往里走。

仿佛刚才的事情真的只是一桩平淡无奇的偶遇一般。

宁王府的建筑透着些许江南水乡的风格。严子溪知道，赵慎的母妃原是江南人士，赵慎对自己的母亲颇为敬重，因此饮食起居上也带着些南方人的习性，宁王府这般布置，倒是合了赵慎的口味。

毕竟是皇室中人，宁王府的占地要比寻常官员的府邸大上许多，绕过影壁是一个宽敞的院子，即便是初秋时节，院子里也如同阳春三月一般繁花似锦，一看就是常常有专门的工匠打理修葺。院子里最引人注目的是院落里的一个汉白玉水池，池中屹立着几块造型奇特的太湖石，石头突起的地方被精巧地雕琢成了飞鸟游鱼的形态，显得栩栩如生。池中养着几尾锦鲤，眼下正扑通扑通地相互嬉闹着，偶尔带出几滴水花来，给整个院子平添出无数生意。

从屋角的飞檐到围廊的栏杆，青砖白瓦，处处透着杏花春雨的诗意，若不是事先知道这是宁王府，严子溪真要以为自己是进了哪户江南人家。严子溪没来由地笑了笑，觉得赵慎要是没有生在帝王之家，倒真像是个温润如玉的江南贵公子。

几人沿着青石板铺成的小路一直往里走，便到了宁王府的前厅。严子溪抬眼望去，见里头的摆设虽不是十分奢华，却处处透着奇巧，从桌椅茶盏到古玩字画，无一不是寻常人花钱也买不到的好物件，让人一看便知主人家地位非凡。

这么一比较，严府的陈设虽然铺张，却着实庸俗得很。

“你这王府倒是建得极妙，你时常在外头东游西逛，空着这么一处好地方不住，真真是浪费。”此刻只有周胜海和方铭陪在身旁，严子溪说话就随意了许多。

赵慎哈哈一笑，道：“再是精致的房子，就我一个人待着也是形单影只，过不久就腻味了，好在眼下子溪你同我一道回京了，我也好安安生生在自家房子里头住上一阵子。”

周胜海原先对二人的关系是毫不知情的，不过他是人堆里跌摸滚爬过来的人，一双眼睛甚是毒辣，眼见二人之间的种种互动，便知道这严公子对于王爷来说怕是非同一般，心里更是打定了主意要好好伺候着严子溪。

他和方铭都是赵慎一手培植起来的亲信，平日里习惯了对赵慎言听计从，因此对严子溪并没有丝毫轻蔑的意思。在他们眼里，王爷在意的人是男是女都不重要，此人既然能入得了王爷的眼，必然有常人难及的本事。况且，周胜海等人虽然对严子溪和赵慎的关系有所揣测，但见严子溪从容沉稳，样貌秀美，通身都是一股清隽的书卷之气，同那些邀宠谄媚的小倌之流完全不同，不由对他礼待有加。

赵慎正给严子溪介绍王府里的各种情况，便有人前来宣旨，说是皇帝知道了宁王回京，召他即刻进宫面圣。连赵忻都知道了赵慎回京的消息，文帝的眼线如此之广，会在第一时间得到消息也不奇怪。赵慎知道耽误不得，便笑着对严子溪道：“我先进宫去办事，若是晚饭赶不回来，你就同周管家一起吃了，不用等我。眼下天色还早，你一路上也累了，先去缀锦阁休息一会吧，等养足了精神就叫周管家带你在府里四处转转。这是你往后生活的地方，千万不要拘谨。”

“你只管去吧，我也不是三岁的孩子了，难道还会想家不成？”严子溪笑着打趣道。

赵慎虽有心多陪他一阵，但宫人就等在一旁，只能带着方铭又出门去了。周胜海见状，忙道：“严公子一路舟车劳顿，想必是累了吧？我方才已经吩咐下面的人准备好了沐浴的温水，严公子现在可要用？”

严子溪这些日子以来一直忙于赶路，自然无暇舒舒服服地泡个澡，眼下听周管家这么一说，顿时也觉得浑身粘腻，当即就满意地应道：“周管家真是想得周到，我正觉得浑身不舒服呢。”

他笑起来的时候轻轻浅浅的，秀气中又带了几分年轻人特有的腼腆。周管家的儿子也同严子溪差不多年纪，因此对他更是多了几分亲近，立刻亲自领着人往缀锦阁去了。

缀锦阁原是赵慎冬日里用来读书写字的暖阁，因为赵慎常年不在就空置了出来，不过里头的各种器具一应俱全，只需稍稍打理就可以供严子溪居住。他们还在路上的时候，赵慎便亲自传了话回来命周管家将此处收拾出来。一来严子溪畏寒，京城比丰县要冷上许多，此处本为暖阁，于严子溪的身体有益；而来缀锦阁相对独立，严子溪素来喜欢安静，住在此处也省的有人日日打扰。

严子溪果然十分喜欢这里。想起赵慎的一份温柔心意，他心里又是愧疚，又是甜蜜。

赵慎一去，果然被文帝留在了宫里用膳。毕竟是亲生父子，许久不见，自然分外亲厚一些。

严子溪安逸地泡了个澡，又嘱咐了侍墨几句，便跟着周管家去饭厅用餐。因为赵慎早有交代，席间都是些严子溪喜爱的菜式，严子溪心里更觉感动——这个人，自相识以来，从来都是将自己摆在第一位思考的，反观自己，却有诸多对不住他的地方。这般厚爱，严子溪如何回报？

27.

赵慎心里记挂着严子溪，却碍于文帝在场，并未急着往宁王府赶。在外人眼里，严子溪不过是他手底下的幕僚，他若有过多的关注，反倒很容易给严子溪惹来不必要的麻烦。赵慎早已不再是不识天高地厚的少年，面对自己喜欢的人亦不会像当年那般张扬，他想要保护严子溪，和严子溪长长久久地过下去，那么眼下，就不得不在人前保持和严子溪之间的距离。

御书房里燃着熏香，赵慎一进门就闻出来了，那是他母妃当年最爱的菩提香。纵使再冷心冷面的人，也无法做到全然无情，他的母妃虽然已经亡故多年，但终究还算是在这个九五之尊心里留下了一丝痕迹。

纵然只是这么一丝痕迹，对于一个帝王来说，已经是难能可贵。

文帝一身龙袍，坐在御案之后。他年轻的时候也是俊逸不凡的人物，赵慎和赵忻身上都依稀可见他当年的影子，只是如今毕竟年过半百，饶是保养得宜，也总归显出些岁月的痕迹来。赵慎原先还不觉得，只是此番相见，发现自己的父皇鬓角竟已染上了点点霜白，心里不免有些叹息。

褪去那身龙袍，眼前的人，只是个痛失爱子的老者。

赵慎恭恭敬敬地行了礼，文帝见了，立刻抬了抬手，道：“眼下只有你我父子二人，无需计较这些俗礼，你且起来回话吧。”