话一出口，连他自己也觉得有些好笑。镇南军大营离此地不远万里，邵千钧就是再浑也不可能随便回去。况且，那人昨天刚刚遇袭，身上应该还带了伤……

林旭叹了口气，暗道自己实在是太心急了。邵千钧要是有个三长两短，责任最大的就是林旭，回京以后受罚是小，若是因此影响了镇南军和朝廷的关系，那自己实在是万死难辞其咎。说来也怪，自己都忍了这么一路了，昨日怎么偏要和他硬碰硬呢？就连邵千钧，虽然向来脾气火爆，可表面上并没有和自己刻意为难，昨日却像是中了邪一般，非要说一些难听的话来把自己激怒了才肯罢休。

“王爷，林大人，二位也忙了一晚上了，邵将军既然没有消息，说不定等会就自己回来了，两位的身体要紧，不如先吃点东西吧！”严县令跟着守了一夜没有合眼，早已哈欠连天，碍于赵慎和林旭在场不敢偷懒，只好硬撑着陪在一旁。

“王爷，林大人，邵将军有消息了！”

赵慎看着众人面有疲色，正欲准了严广志传些吃的上来，就见方铭踏着大步进来了。方铭的神色十分凝重，看了看在场的几个人欲言又止，赵慎立刻猜到了消息并不乐观，也沉下了神色道：“有什么事，你只管说。”

“回王爷，一炷香之前派出去的一队人马在郊外一条小溪边找到了邵将军。被人找到的时候，邵将军他已经遭遇不测。”方铭垂首道。

众人昨晚上虽然已经做好了各种不好的猜测，可乍一听到消息，依旧吓了一跳，似乎无法相信昨天白天还是生龙活虎的人，如今已经变成了一具尸体，特别是一旁的严广志，满心以为威胁已经过去了，这下猛然听到这个消息，不由瞪大了眼睛，脸色惨白。

赵慎叹了口气，问道：“邵将军的尸首可命人看护好了？是什么死因？”

“属下已经派了仵作前去验尸，案发地点也已经封锁起来，尚未惊动百姓。据初步推断，邵将军应当也是被人一刀贯穿前胸而亡的，死因同怀王殿下十分相似。”方铭向来做事谨慎，眼下邵千钧的尸首还未被进一步验看，他也不敢将话说得太满。

“你且领我们去案发地点看看。”赵慎说罢，便立即带了林旭和严广志等人赶往发现邵千钧尸首的地方。

他们赶到的时候，仵作周成已经大致查看了邵千钧的尸体。自开春以来，小小的丰县祸事不断，周成早已见怪不怪，跟着手下麻利地验看了一番。邵千钧身上有不少细碎的刮擦伤口，大多是受到重创之后跌入山间溪流，又顺水往下游漂流了一阵所致。他是昨夜遇害的，夜间的野地里人烟稀少，此地又实在偏僻，因而尸体直到天亮才被人发现。周成看到尸体的时候脑中便有了一个猜测，待看到邵千钧身上那道致命的伤口，目光里瞬间透出了一丝了然——杀害邵千钧的，果然又是那件兵器。

周成常常同尸体打交道，胆魄比寻常人要大一些，见到宁王和林大人也毫无惧色，条理分明地将验尸的初步结果一一道来。

赵慎心里其实早已有了底，听周成说的和自己想得差不多，便点了点头，亲自上前又看了几眼。

邵千钧所受的刀伤自右肩纵贯前胸，一直到左肋，伤口很深，刀口却极细，即使在溪水里泡了一晚上，也不过一指的宽度。这样的伤口，和赵恒身上的如出一撤，显然那就是同一人所为。

赵慎蹲下身子仔细看了看，虽然结论已经十分明确，但这样的大事，毕竟不能有丝毫疏忽。这么一看，倒是发现了一些古怪，他侧头思索了一阵，又把周成叫上前来问道：“邵将军胸口这伤有些古怪，你且过来看看。”

周成原本觉得宁王也不过是个门外汉，应该看不出什么名堂来，待就着赵慎的指点看了一眼，却忽然对宁王肃然起敬，由衷赞道：“王爷果然心思细腻。怀王当日被一击毙命，因此伤口不曾挣裂，显得极为细平；而邵将军身上的这伤口，虽然看似同怀王身上的如出一撤，但凶手显然只使了七成力气，邵将军坠入溪流之时尚有几分清醒，因此伤口裂开了些许。因为这伤口本来就细，因此乍看起来没有什么大的区别，不过王爷慧眼，倒是一眼就看出了此中不同。”

赵慎点了点头，又转向林旭道：“邵将军的武功，比起怀王来如何？”

“怀王自幼习武，身手不凡朝中皆知，邵将军虽然也是武艺卓绝，但比起怀王来，恐怕……”林旭一时不知道宁王是何用意，沉吟了一阵方才作答。

“林大人所言极是。怀王个性虽然跋扈，但于武艺上确实精湛，邵千钧比起怀王来，差距不是一星半点。既是如此，那何以凶手对战怀王尚可一击毙命，到了邵千钧这里却只有七分力了？”赵慎挑了挑眉，状似不经意地开口问林旭。

“王爷的意思……”林旭似有所悟，目光在不远处邵千钧的尸身上游移不定。

“持有饮霜刃的未必就是同一个人。他二人的伤口看起来相似，但细看手法力度却都有不同，若凶手是同一个人，断不可能有此差别。我们总是因为饮霜刃的关系将凶手当成是一个人来看，但按照这次的事情来看，饮霜刃固然只有一把，凶手却不止一个人。”赵慎笃定道。

“正是如此了。凶手既然能设下埋伏袭击邵将军，就必然还有同伙。若是如此，他们在丰县的目标就肯定不小，即使乔装，也必须使用商队戏班一类的身份才能藏身。”林旭经赵慎一点拨，也明白了过来。他处理过的命案也不少了，但急智却不及看似随意洒脱的宁王。看样子这宁王眼明心细，将来定然不是池中之物。

“无论如何，凶手此番贸然行事，反倒给了我们机会。他既然能在昨夜行凶，那就说明凶手一党此时仍在丰县境内，你且传令下去，严加看守城门，一个人也不许放出去。”赵慎的目光一转，又递给方铭一个眼神，方铭心里了然，也微微颔了颔首。林旭的人既然已经找到了方向，那么宁王府的影卫们也不能落于人后。

邵千钧遇害，无论是朝廷还是镇南军那边都无法交代，林旭为此焦头烂额，一整个上午都在思考上报的折子要如何措辞。严广志此时早已被接二连三的命案吓得如同惊弓之鸟，一回到驿站就忙着命人加强防备。

未防人心浮动，邵千钧的死被刻意隐瞒了下来，并没有大肆声张。尽管如此，世上毕竟没有不透风的墙，晌午时分，连严子溪也知道了邵千钧遇害的事情。

消息传来的时候，严子溪正在院中喝茶。他昨夜翻来覆去不曾合眼，今日总有些倦怠，懒懒地支着手臂看角落里的茶壶扑哧扑哧冒着白气。小厮侍墨刚从前院打探到了消息，便迫不及待跑到院子里道：“公子公子，出事了！京城里来的那位邵将军昨日被杀了！老爷昨天半夜被宁王传唤，到现在都还没回府！据说邵将军身上的伤口和怀王当日一模一样，可玄乎了！”

严子溪吓了一跳，呵斥道：“胡说八道什么，京城里来的人怎么会无缘无故被杀？”他话是如此，心里却打了个突。

“我没有胡说，方才夫人和大少爷二少爷说话，前院里很多人都听得真切，夫人还不许大家泄露出去，说此事关系重大，一不留神可就是掉脑袋的！”侍墨信誓旦旦道。

“既然这样，你又何必冒冒失失，不怕掉脑袋了？”严子溪双目一敛，将心里的惊涛骇浪按捺下去，淡淡开口责备道。他嘴上说着话，心思却早已全然不在这上头，只是暗自思索着邵千钧的事情。

侍墨不敢违背自家主子，生生把一肚子话都憋了回去，半晌终究还是好奇，偷偷对严子溪道：“公子，您说咱们丰县是怎么了呢？先是怀王，再是邵将军，怎么这些大人物通通在这里让人给害了呢？难不成真像别人说的，咱们这里有什么不干净的东西？”

严子溪皱了皱眉，道：“那些怪力乱神的东西，亏你也信。天理循环，他们既然在这里出事，就必然有个因由，这哪是我们要管的事情？”

“也对。”侍墨点点头，见严子溪似乎对这事没什么兴趣，就怏怏地不再提了。

严子溪又喝了一会茶，心里总归不得安定，便找个借口挥退侍墨，将自己反锁在了房里。确定无人监视后严子溪才快步走到床前，从床底的木箱里拖出一把古琴来。古琴上头积了一层薄薄的灰尘，看起来并没有被动过。严子溪稍稍松了口气，心里却又浮起了新的疑惑：杀害邵千钧的，会是谁呢？

饮霜刃明明只有一把……

邵千钧遇害的消息传回京城，果然又是一片震动。先头一个怀王也就罢了，凶手猛然发难，这是谁都不曾料到的，偏偏这回的邵千钧简直就是在众人眼皮底下被杀的。是什么样胆大包天的凶手，敢在这个时候顶风作案？

文帝一连传了八道圣旨到丰县，赵慎似乎真的忙了起来，好几天都不见人影。就连向来无所事事的严广志，这几天也脚不沾地，回到严府往往已是半夜三更。倒是严子溪手臂上的伤都痊愈了，又继续回到书院开始授课。

14.

时间过得飞快，严子溪上一次离开书院的时候还是阳春，书院不远处的桃林花还开得正旺，眼下却已步入夏季，桃花过了花期，天气也越来越热，外头渐渐没有了往日的喧闹。

对于书院的孩子们来说，夏日里的消遣是最多的，游泳、抓知了，每一样都能让玩心正重的孩子们心驰神往，手中的孔孟之道、夫子之言统统入不了心，人虽坐在书院里，心却早已飞到了外头去。朱夫子是个严谨的老学究，生怕孩子们纵情玩乐耽误了大好时光，便让自家侄子严加看管着。孩子们被迫整日与诗书作伴，都是苦不堪言，严子溪一回来，大家都是眼睛一亮，霎时轻松了起来。

书院的孩子没有不知道的，年轻的严夫子不光人长得好看，性子也是极为温和的。同古板的朱夫子不一样，严夫子虽然也带着大家一起念诗作画，却从来不逼着学生去学习，反而时不时带着大家一同玩耍，学生们都十分喜欢他。

严子溪在家里待了这么多日子，学生们一见到他，都抢着上前来嘘寒问暖。严子溪受伤之时并没有和书院这边多讲，只说是老毛病又犯了，在家里卧床了一段时间。许多学生得知此事，都从家里带来了鸡蛋一类的补品送给严子溪，严子溪拗不过这些孩子，只好收下了东西，却又趁着孩子们玩耍的时候在他们装书本的布兜里放了不少碎银。

回到原先与学生为伴的日子倒也没什么不好。严子溪那晚听了严家兄弟的刻薄之言，一直无法释怀，眼下回到书院，正好有了避免和赵慎接触的机会。几天下来，对着书院里一张张天真澄澈的脸，见不到那些令人烦心的事情，严子溪的心里也渐渐平静下来。

最近发生的事情太多，也太出人意料，他需要平和地将所有事情一一理清。

赵慎好不容易得了空，到了严府却不见严子溪。最近他忙着邵千钧的事情，一直不曾亲自来找严子溪，只听承安说那人手上的伤好了，就回了书院继续教书。今日本是休沐，赵慎原想着严子溪应该在家，却不料依旧扑了个空。他想了想还是放心不下，吩咐了方铭改道去书院看看。

听风书院位于山脚下，后面就是丰县最高的一座山。山间云雾缭绕，山脚书声琅琅，偶尔还有山中的古寺梵音阵阵相和，实在是难得古朴宁静的一个角落。赵慎还未近前，便被这样的清幽雅致的景色所吸引了。

书院并不大，只有三五间草庐，用一道篱笆栅栏围起了一个院子。前头几间宽敞的屋子是孩子们念书的地方，后院几间矮屋则是朱夫子一家休息的处所，平时孩子们只在前头和院子里玩耍，很少跑去后面打扰。

此时孩子们都在用功读书，外头一个人也没有，赵慎沿着院子里青石板铺成的小路往里走，透过敞开的大门，便看见严子溪一身青衫，身姿挺拔地站在屋里督促孩子们描红。十几个半大的孩子神情专注，一个个用力握着笔书写着，严子溪时不时指点几句，脸上的神色一片温柔，赵慎看着那人被阳光包裹得格外柔和的轮廓，一时间竟有些痴了。

还是严子溪先发现了赵慎，眼中闪过一抹惊讶的神色。他冲孩子们微微一笑，嘱咐了他们几句，便放下书本朝外头走。

“王爷今日怎么有了空闲？”怕打扰了孩子们，严子溪领着赵慎来到了远处的树荫下说话。他原本打算借着回书院授课的机会断绝同赵慎的接触，不料这人竟然亲自找到了书院来，严子溪一时间心情复杂，但不可否认地，内心深处有些隐隐的欢喜。为了掩饰这种绵绵密密的喜悦，严子溪只好刻意让自己的语气显得冷淡一些。

赵慎几不可见地皱了皱眉：不过几天不见，这人又同初识那时一样生疏。他没有纠正严子溪的称呼，只是笑了笑，温言道：“今日是休沐，我去严家见你不在，就来此处看看。你也真是的，伤刚刚好了没多久，就这般费心费力。”

严子溪不置可否，摇摇头道：“我不过是教他们写写字，又不是什么体力活，哪里会伤了身体？反倒是在家里待着让人闷得慌。”

“也是，我先前倒不知道，这丰县的书院竟建在如此风景雅致的地方。”赵慎环顾四周，愈发觉得这个地方清幽宁静。

“哪里是这里风景雅致？只不过王爷看惯了天下奇景，乍看这乡野风光，觉得新奇罢了。”严子溪摇头失笑，见赵慎对这里十分感兴趣，便绕到书院后头知会了朱夫子一声，自己带着赵慎四处参观。

方铭依旧在距离两人几步远的地方默默跟着。对于这个很少说话的侍卫，严子溪起初觉得有些怪怪的，似乎自己的一举一动都被人监视着一般，如今和赵慎接触的次数多了也就坦然了。二人沿着书院前面的林子慢慢往前走，赵慎见远处山间有几片砖瓦若隐若现，像是有一座庙宇，不由奇道：“这山里还有寺庙？”

“那是听风寺，不是什么大庙，别说是王爷，就是许多当地人也是不知道的。寺里只有一个叫清远的老僧带着两个小徒弟，香客不多。清远大师喜静，这么多年来一个人隐居山林，很少下山。”严子溪对他解释道。

“子溪如此熟悉山上的情形，想必和清远大师也是旧识？改天可要带我一同去看看。”

文帝信佛，几个皇子自幼耳濡目染，对佛道也是颇为敬重的，即使是赵慎这样不相信因果轮回的人，这些年在外头见到各式寺庙，也总不忘进去朝拜一番。

“严家在山上有个别院，小时候我和我娘就住在那里，山上没有个可以玩耍的地方，倒是常常去听风寺听清远大师念经。”严子溪想起小时候那段清苦却惬意时光，目光中似有追忆之色。

赵慎早就听说严子溪自幼在严家的别院长大，那别院又十分老旧，但怎么也没料到竟然会在那半山腰上。他侧头看了看，见那山路弯弯绕绕，远远望去被大片的树木遮挡着，像是十分难行的样子，心里有些不是滋味，顿了顿才道：“严家也算是富足之家，怎么竟会将别院修建在那种地方？”

“王爷有所不知。严家祖籍江州，和丰县不远，老太爷活着的时候十分信佛，晚年更是离群索居，宁可一个人隐居山林也不愿意进入这红尘俗世。这山上的屋子，便是老太爷亲自替自己挑选的。那屋子原本不是严家的产业，只因屋主举家搬迁闲置了多年，老太爷心里喜欢那里的幽静，便从屋主手里花钱买了下来。正是因为他晚年一直住在丰县，严家人才替我父亲谋了这么一份差事，也算是个就近孝顺老人家的意思。不过等我父亲到此地上任的时候，老太爷已经去世，那屋子就一直空着。直到我娘进了严府，大夫人心里不悦，才将我们母子打发去了山里。”严子溪淡淡说着，仿佛只是在解释一件同自己毫无关联的事情。