这样的人，生来就是天之骄子，难得还心怀仁善，若他日能继承皇位，倒也是万民之福，哪像自己，似乎天生就见不得阳光，虽然表面上还算是光鲜亮丽，但内里早就破败不堪，如同阴影里滋生的一团霉斑。

偏偏眼下，自己还被赵慎苦心讨好着，实在是一场令人啼笑皆非的闹剧。

严子溪心里不知为何有些苦闷，面对着一桌珍馐，却没了食欲，只是碍于赵慎的面子才硬吃了几口，味同嚼蜡。好在他素来饭量不大，赵慎也没有想到别处去。

吃完饭天色还早，赵慎以消食为由，带严子溪弃了马车，沿着长街往回走。

华灯初上，热闹的夜市才刚刚开场，路上的行人不多，但小贩们早已摆开了摊子。赵慎向来就喜欢这些民间的小玩意，一边走一边和严子溪一起赏玩路边小摊上摆的各种物件。方铭依旧少言寡语，神情专注地跟在距离两人几步之遥的地方。

偶尔有机灵的小贩，见两人相貌出众，像是身份不俗的人，便带着一脸笑意上前来兜售物品。都是些不值钱的小玩意，不过赵慎和严子溪都是很少出门闲逛的人，倒也觉得十分新奇。赵慎见严子溪难得有几分难以掩饰的愉悦神情，不由也被感染，唇边的笑意一直不曾淡去。

满目的灯火辉煌，通通比不上眼前之人目中的一缕流光。

有多久，不曾有这般温情的感觉了？

“公子可要给小娘子买一对同心结？”赵慎正偷偷注视看着严子溪恬静的侧脸，便有一个满头白发的老妪迎了上来。那老妪远远望见赵慎目光温柔地看着身边的人，心里就以为是哪家的新婚夫妇一同出游，忙上前招揽生意。待走近了，才发现那是两个年轻俊秀的公子哥。

她顿时自悔失言，生怕方才那一声“小娘子”惹得严子溪不快，不过严子溪一双眼睛都注视着不远处的字画摊，并未留心她说了什么，反倒是赵慎一脸兴致勃勃地凑了上来，细细打量老妪手里的东西。

“这东西倒是做得精巧，可有什么说法？”赵慎见那老妪手中捧了一只不小的木头匣子，里头放着各式各样的绳结，两两为一对绑在一起。这些绳结环环相扣，用红绳系出不同的花式，看起来颇为喜庆。

“公子年轻，不知道这些东西也是平常。这个便是戏文里唱的‘同心结’，相恋的男女各持一块戴在身上，便可永结同心，是个吉祥的寓意。公子若是瞧着有意思，何不买上一对送给自家娘子？”那老妪笑嘻嘻地说道。

“同心结？听起来还算有趣。”赵慎笑了笑，信手拿起几对来仔细端详。他本不信这些，但听到那一句“永结同心”，莫名便觉得一阵欢喜。

严子溪的全副精神都被远处那字画摊吸引了，正欲抬腿前去看看，就觉察到身旁的赵慎停下了步子。他顺着赵慎的目光一看，不由噗嗤一笑，道：“赵公子还信这个？”他终究还是觉得直呼其名有些不合规矩，但出门在外，又不好称呼对方为“王爷”，索性笼统地喊赵慎为“赵公子”。

“这东西看着普通，但寓意倒是喜庆，结发同心，是个大团圆的结局了。”赵慎笑道。

“那赵公子不妨买上一对，等他日新婚之际，再替赵夫人带上？”严子溪十分难得地打趣道。他原以为赵慎寄情山水，是个不在意儿女情长的人，不料这人竟还有这么一面。

“子溪说得是。”赵慎却像是没有听出严子溪的调侃一般，十分郑重地拿起了其中的一对，冲着那老妪道，“我就要这一对了，多少银子？”

“十个铜板就好。”那老妪忙道。

赵慎点点头，后头的方铭便从善如流地上前付了钱。赵慎将两个同心结解开，一个随手系到了自己腰间的佩剑上，另一个却十分珍重地藏了起来。

严子溪侧头看着他的一连串举动，有些了然地浅笑道：“看赵公子这架势，像是心中有人？”说罢又觉得自己是明知故问：赵慎这般家世人品，哪个闺阁女子不会动心？即便没有正妃，各式各样的红颜怕是多得数不清的。王孙公子，哪一个的感情会是一片空白？

赵慎瞧见严子溪的神情，不由失笑道：“我知道了，子溪定是又在心里偷偷编排我呢。”

“如何是‘又’字？倒像我常常编排你似的，我可没有这个胆子。”严子溪脸上的笑意还未褪去，妙目一横，可谓是活色生香。

尽管不愿承认，但不得不说，只有同赵慎在一起的时候，严子溪才能暂时忘记心里那些纷纷扰扰的事情，得到最简单的快乐。连他自己也没有意识到，自己虽然说着同赵慎身份有别不可逾越，但在不知不觉中，他早已将赵慎当成了相熟多年的好友一般对待。

“那你倒是说说，刚才在想些什么？”赵慎有瞬间的心动，随即又压下了那股念头，温和地笑着问道。

“我猜你红颜知己甚多，这同心结，应该是打算送给某位多情的红颜的。”严子溪道。

赵慎却摇了摇头，神色庄重地说道：“子溪可曾听过，弱水三千，只取一瓢？人活一世，太过多情反倒不好。”

严子溪诡异地愣了愣，心里因为他这一句话突突一跳，随即又清浅一笑道：“如此说来，他日能收到同心结之人，必是个有福气的了。”

他对于男女之情十分含蓄，从未同旁人深谈，听赵慎说得认真，心里赞许的同时，又有几分难以言明的羞涩——两个大男人在街上大谈感情之事，毕竟有些古怪。

不太长的一段路，两人一路走走停停，却也耗去了不少时间。等看到严府门口的两盏大红灯笼的时候，已是月上枝头。严子溪知道赵慎心里烦严广志，到大门口就停住了脚步，笑道：“劳驾您一路送我回来，就到这里为止吧，天色已晚，子溪改天再请王爷喝茶。”

“子溪这么说，我可就等着了。”赵慎扬唇一笑，也不多言，便带着方铭潇洒地转身走了。

严子溪进了家门，脸上的笑意才渐渐淡去了一些。

无论方才偷得了怎样的欢愉，一回到严府，就仿佛被打回了原形，一草一木，无不提醒着自己那不见天日的过往。

有些人天生就生活富足，安宁喜乐，而有些人，却注定背负着一生的枷锁。悲哀在于，这样的命运，自出生起，就已不可逆转。

夜里的风带着一丝凉意，严子溪拢了拢身上的披风，绕过灯火通明的前厅往自己的偏院走。

前厅和偏院之间隔着一个小花园，晚间很少有人过路，一片黑漆漆的。严子溪不愿惊动下人，想着反正此处离自己的院子也不远，便独自摸黑往前走去。

“所以说，平日里装得一副清高样子，如今还不是巴巴地凑上去供人玩乐？我还当咱们这位三少爷有多大志向呢，还不是跟他那娘一样，专干些见不得人的勾当？实在是有辱门风！”前方的太湖石后头忽然传来严子庸忿忿不平的声音，严子溪听到“三少爷”这几个字，不由脚步一顿，脸色变了变，想了想最终还是收敛了脚步声，默默听着假山那头的人往下讲。

“可不是？我早觉得他那一副弱不禁风的样子要出事，不料他也真能忍，故作姿态了这么多年，如今倒一鸣惊人攀上了宁王爷！”随后是严子衡的声音。

“嘁，攀上了又如何？过不久宁王就要回京了，难不成还能带那贱人的儿子一起回去？若是个女人，带回去封个侧室在府里养着也就罢了，可堂堂的王爷出来办案，却带回一个男宠去，可不让人听了笑话？”

“说起来，也就是咱们爹爹老实，还真相信宁王那架势是赏识那贱人的儿子？人家不就是为了那一张脸么。依我看，男人不就是那么回事？眼下咱家这位端着架子，宁王那头也乐得陪着玩上一阵子欲擒故纵，等得手之后，哪还当你是什么宝贝。”

“咱爹哪是真不知道？不过那贱人的儿子也就这点利用价值，横竖不过一颗棋子而已，只要能搭上宁王那根线，用什么办法不是用？爹爹才懒得去管他是爬上了宁王的床还是别的什么呢。不过，话说回来，宁王爷看着俊朗不凡，竟也是个喜欢‘走后门’的，难怪上回宴席上父亲有意安排了几个美貌侍女，人家连正眼都不看一眼。”

“这你又不懂了吧？如今京城的王公贵族，玩腻了软绵绵的女人，养上个把美貌娈童早就是常事了。宁王爷二十好几的人了，府里头没个正妃，谁知道是不是喜欢那一口呢……况且上次天香楼的小倌你也看见了，那柳腰丰臀的，实在是……”

随后便是严家兄弟俩心照不宣的银笑。严子溪听在耳里，顿时如遭雷击，一颗心瞬间冻到麻木。

他早就知道自己和赵慎深交会引人闲话，却没有想到会是这样的一种最为不堪的说辞。

你道是伯牙子期，人家却当是哀帝董贤。自己尚且没什么，赵慎是堂堂宁王，怎能容许别人肆意抹黑？

自己这般的出身，果然不配站在那人身旁……早该清醒认知的事实，为何自己竟也渐渐做起梦来？

他惨白着脸色回到偏院，着实把侍墨吓了一跳，忙提着灯笼凑上来道：“公子脸色怎么这么差？莫不是同宁王闹脾气了？”

“没有的事，他是王爷，谁敢同他闹脾气？不过是夜里风大，可能有些吹着了。”严子溪强笑着安慰道。

“我就说嘛，宁王看着最和气了，一点王爷的架子也没有。再说他对公子那么好，怎么可能惹公子不开心嘛！”侍墨松了口气，想着严子溪恐怕是受了风寒，便又道，“公子刚从外头回来，先坐一会，我去给您热一碗姜汤驱驱寒。若是真冻着了，那可麻烦。”

“不必费事了。”严子溪制止住了侍墨，想起方才在花园听到的那番议论，眉头皱了皱，便朝侍墨叮嘱道，“关于宁王，你往后可多长个心眼，那人毕竟是王爷，高兴起来同咱们不分尊卑也就算了，咱们哪能当真了？该有的规矩还是要有，千万别逾矩了。”

“可宁王不是这样的人啊，对人好还有假的不成？”侍墨嘟囔着想要辩解。

“那你是不听我的话了？”严子溪冷下脸来道。

“没有没有！公子说什么就是什么，侍墨全听公子的就是！”侍墨生怕惹他生气，忙拍拍胸脯保证。

“那便记住，我怎么吩咐的你就怎么做就是了。”严子溪教训完侍墨，兀自发了一会呆，只觉得一丝睡意都没有，便又从架上取了一本书看起来。只是他心里藏着事情，书里头讲的内容一个字也看不进去，反而徒增烦恼，他叹了口气索性又丢开了书，靠在窗边愣愣出神。

13.

严子溪心烦意乱，却不知道，正是在这一个晚上，丰县又发生了一件惊天动地的大案。

赵慎和方铭刚踏进驿馆的大门，便有几个镇南军的士兵慌慌张张地跑出来，称林旭林大人正在前厅等候宁王有要事相商。镇南军的士兵向来由邵千钧统领，不受朝廷官员辖制，如今怎么会忽然替林旭传话？

赵慎心里一凛，立刻意识到了有事发生。他快步走到前厅，见林旭神色凝重，一见到他就挥退了手下俯身行礼，脸上是难得的疲惫。

“出了什么事？”赵慎一面坐下，一面抬手示意林旭不必拘礼。

林旭长叹一声，有些无力地答道：“王爷回来得正好，邵将军自下午出门至今未归，眼下情势特殊，下官只怕邵将军在外头久了不安全。”

邵千钧虽然身手不错，但同他主子赵恒一样有个致命的缺点，便是性格急躁，一旦脾气上来了十头牛也拉不回来。林旭自来到丰县，最担心的就是邵千钧这头出了岔子。邵千钧本就是赵恒的旧部，很有可能也在凶手的算计之中，偏偏邵千钧本人并无丝毫危机感，动辄对林旭的安排指手画脚，觉得他畏首畏尾，实在让人气闷。好在林旭还算有些胸襟，大部分时候都不把这些琐事放在心上。

今日二人却因为一些事情起了争执。

赵恒的案子一直没有进展，林旭和邵千钧均是急在心里却无可奈何。林旭素来行事低调，眼下敌暗我明，更是步步小心，不敢轻举妄动，生怕一不留神就着了凶手的道；邵千钧却是个急性子，见林旭迟迟没有动作，心里觉得这人胆小如鼠，对怀王的案子丝毫不放在心上。他急着给曹显一个交代，对林旭的态度便不耐烦起来，今早甚至擅自带了一队人去丰县各个客栈搜查可疑人物。

这番行为实在轻率，无异于大张旗鼓地告诉了暗处的凶手官府的计划。林旭的人手原本在暗中盘查可疑人物，但被邵千钧一通搅合，所有的计划便都付诸流水。饶是他向来一副好脾气，也忍不住对邵千钧的行为直皱眉。邵千钧是个忍不住气的，本就因为一个上午毫无所获在心里生闷气，回到驿馆又和林旭话不投机，索性一摔门出去了。林旭拉不住他，想起现在情况特殊，邵千钧一个人在外头着实不太安全，忙令两个身手利落的侍卫跟上去保护邵将军。

林旭原以为邵千钧不过是出去消消气，等天色暗了就自然回来了。不想没多久，跟出去的其中一个侍卫就带着伤回来了。据那侍卫回报，他们跟着邵将军一路策马出城，因为忌惮着气头上的邵将军，不敢靠得太近。不料到了城郊的小树林，两旁忽然蹿出几个武艺高强的黑衣人来，邵千钧先遭到伏击，立刻与他们缠斗起来，慌乱间两个侍卫只好现身加入战局，无奈敌众我寡，邵千钧等人迅速落了下风。危急关头，邵千钧只好派遣伤势较轻的一个侍卫回来求援，自己则带着另外一人继续鏖战。

林旭心里打了个突，不敢大意，立刻派人去出事的地点支援，可是除了满地的狼藉，激战的双方就像是凭空消失了一般，直到现在也没有出现。

赵慎听了林旭的汇报，眼中的神色渐渐凝重起来。邵千钧虽然脾气急躁，但不是个不分轻重缓急的人，若不是遭遇了什么不测，定然会回来解释前因后果。他沉吟了一阵，抬头对站着的林旭道：“此事可大可小，邵将军毕竟是朝廷派来的人，千万不可出现什么闪失，你赶紧派人去通知严县令，从他那里调派点人手分头出去寻找。邵将军是怀王的部下，难保和杀害怀王的凶手有什么过节，他此时遇袭，很有可能和凶手有关。”

这也正是林旭担心的事情。他之所以小心谨慎，怕的就是凶手对邵千钧下手，到时候一件案子还没了就添了新案，偏偏邵千钧不理解他的这番苦心，一心以为他是胆小怕事。眼下邵千钧忽然遇袭，林旭不由叹了口气，暗道果真该来的还是会来，有些事情实在是躲都躲不过。

严广志被人从高床软枕中唤醒，却不敢有丝毫怨言，忙不迭颤抖着肥胖的身躯率人前来。有了当地的衙差帮忙，人手顿时充足了许多，赵慎下了命令，让众人在不惊动百姓的情况下分头调查，务必找到邵将军。

忙乱中时间过得飞快，短短的一夜很快过去，东方渐渐露出一片鱼肚白。派出去的人连郊外都翻了个底朝天，却都没有找到邵千钧的踪影。若不是带着伤回来的侍卫就在那里，众人简直要怀疑所谓的遇袭是一场闹剧。

赵慎揉了揉眉心，心里腾升起一种诡异的感觉。邵千钧的事情十分蹊跷：按说像邵千钧这样一个朝廷命官，就算出来查案，也很少有落单的时候，凶手怎能如此及时地抓住这个机会猝然发难？要知道，邵千钧但凡多给林旭半分面子，昨日便不会踏出驿馆的大门，这么一来，凶手的布局就相当于白费力气了。难道，凶手的耳目竟能渗透到朝廷的人中间？

天亮了百姓出门活动，反倒不好大肆搜查，林旭有些颓然道：“若是找不到邵将军，会不会是他一时生气独自回镇南军大营去了？”