乱臣 下——尘印千觞
尘印千觞  发于:2014年12月03日

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再怎么被斩霄怨怼怀恨,总好过让斩霄得知那最不堪的身世。

他端着碗,黯然回到船尾。早从多日前开始,就已经看不见琼岛的半点影子了,可他依然不舍得放弃每一个遥望的空暇,尽管视线尽头,除了连成一线的蓝天碧海,什么也看不到。

人离开了琼岛,他的心,却早已被根无形的绳索牢牢地绑缚在斩霄身上,难以割舍。船离琼岛远一寸,那绳索便更紧一寸,揪得他心肺肝肠都在颤栗。

就快受不了胸口翻涌而起的强烈撕痛,殷长华低咳两声,喘息着闭起了眼帘,静待喉咙口那股熟悉的血腥味散去,才慢慢睁开眼。

出海这些天来,他心痛的老毛病也变本加厉地复发了。好几次血都已经涌到了嘴里,又被他硬是咽了下去。有时候他甚至错觉,自己只怕等不到上岸,便会因心伤呕血倒下。

他苦苦一笑,端起粥碗喝了两口,忽然望见远处海面上逐渐升起片帆影。

十来艘三层高的大船前后相连,正快速朝他们的船只驶来。船头插满色彩斑斓的旗帜,猎猎飞舞,看着绝不像是渔船。

马叔和其它人也看到了这支船队,冲到舷边手搭凉棚看了一会,他惊道:“是鹤山的船。”

殷长华一凛,不由得想起了当日宫宴上那笑里藏刀咄咄逼人的鹤山王蒙泉。眯眼,果然隐约看到那些大船上站立着不少兵卒,铠甲兵刃在阳光下濯濯生光。又听到马叔急着叫大伙转舵,对鹤山国十分忌惮,问起原委,马叔叹道:“程相公你是不知道,自从句屏变了天,这鹤山国的船只就开始在海上横行霸道起来,截住咱们打渔的,逼着咱们给他交银子。从前咱们是怕海盗,现在又得躲着这帮鹤山的吸血虫,唉——”

他絮絮叨叨发着牢骚,对面鹤山的船队已越驶越近,见马叔的渔船在掉头,最前的那艘大船上众人发出阵高喊,直向渔船逼近。

“糟了,糟了,这次逃不掉了!”

马叔连连跺脚,冲到舵盘边使劲打向,那大船已离马叔的渔船不过数丈距离。船上兵士扭动机括,船头陡地飞出十多条碗口粗的长铁链,链头带有大型爪钩,呼啸着横空落在渔船上。

十多枚爪钩尖利无比,一下钉穿了甲板,深陷入内。马叔和众人大惊失色,想将爪钩拔出,却根本搬不动这些沈甸甸的铁家伙。

大船上一个头领模样的男子大笑道:“这回看你们还往哪里逃?”他一挥手,舵手发力绞动机括,铁链嘎嘎收紧,将渔船拖了过去。

殷长华眼看情势不妙,想到自己身上虽然穿的是海生的衣裳,但样子实在不像个渔民,难免会招人猜疑,便趁着混乱悄然后退到船舱背后,从甲板上抹了把灰土往脸上涂。

这时渔船已被拖到大船边,鹤山船队的其余船只也都赶了上来,将渔船团团围住。

几个兵卒垂下条绳梯下到渔船上,逮住马叔盘问起来。马叔哪敢与这些带刀的兵卒硬拼,只得忍气吞声奉上些碎银,赔笑道:“军爷,我们都是琼岛人,这快过年了,就想上陆地去买些年货,还请军爷通融,行个方便。”

几个兵卒抓过碎银,又在渔船上草草搜索一番,确实不见有什么值钱的东西,便放开了马叔,从绳梯返回大船上,叫舵手收回铁链。

马叔等人均松了一口气。

大船顶层的甲板上站着一人,身披白狐裘,一手提壶,一手执杯,正自斟自饮,一直笑嘻嘻地在看热闹,倏地望见了殷长华躲在角落里的身影,他目光一凝,细看两眼后,变了面色。

“别放走他们!”他高声下令,遥指殷长华,道:“快!抓住他!”

殷长华只觉这声音依稀有点耳熟,下意识地抬头,恰好与那人的目光凌空对个正着——白净清秀的一张脸,左颊还有个小酒窝,正是当年随蒙泉进京的使团里那个几次三番出言嘲讽句屏的少年人。此刻少年眼神里,充满着与当日相似的嘲弄意味。

这少年,一定认出了他!殷长华心底直叫苦,没想到在这茫茫大海上,竟然冤家路窄,被人识破了身份。

86

“是,小侯爷!”大船上数名将士应了声,顺绳梯迅速攀落,手持刀剑就向殷长华围上来。

马叔愕然,他倒是个热肠之人,想着殷长华是郭大婶家的客人,既然跟了他的船出海,总不能让人在他眼皮底下出了差池,上前想打圆场,被一个兵卒一脚踹开。“滚!别杵着碍事!”

其余的水手急忙扶起马叔,恨鹤山将士蛮横,却都敢怒不敢言。

殷长华连退几步,后背已撞上了船舷。忙里一瞥那小侯爷,见他嘴角尽是猫捉耗子般的讥笑,他暗自苦笑,转身一按船舷,在众人惊呼声中纵身跃入大海——句屏曾大败鹤山,他这落难皇帝要是落入了鹤山人手中,必将受尽羞辱。

几个兵卒疾冲到船舷边往下张望,只见海面溅起好大片水花,殷长华的衣裳在水中微一浮现后便沉入水中,不见踪影。这几人急忙抬头朝那少年禀告道:“小侯爷,这人不见了,怕是被海鱼拖了下去。”

“哼!句屏皇族,水性怎么可能那么差劲?”小侯爷抛掉了酒壶,足尖在甲板上一点,整个人便似只白鹤翩然跃起,轻飘飘地跃落到渔船上,俯身一望海面,之前的水花已然平息,海面微波荡漾,不见异样。

他微蹙眉头,冷笑道:“我看他多半是躲在船底呢!真是老天开眼,让我薄青练兵途中撞到他。嘿,拿住此人,回去可是天大的功劳。”

“小人这就下水去搜!”几个兵卒立功心切,都自告奋勇地请起缨来。

小侯爷一摆手,阻止众人,道:“用不着你们,本侯爷自有办法。”目光一转,望向马叔等人,笑得天真,微微弯起的眼眸里却流露出几分杀气。

“既然人在你们船上,就该你们去把他请回来。”

马叔等人兀自摸不着头脑,小侯爷已随手指住个水手,叫兵卒将此人捆绑了抛进大海。

那人吓得魂飞魄散,跪地连声求饶,鹤山国兵卒毫不理会他的哀求,三两下就把他捆了个结结实实,抛下了渔船。

“啊啊——”那人长声惨叫,落入海中,声嘶力竭地才喊了几声救命便沈了下去。

小侯爷站在船舷边看了一阵,提高了嗓门道:“句屏皇,我知道你就躲在下边,出来吧!你逃不掉的,又何必连累自己的子民白白送死?”

他又笑了两声,见水面仍无动静,哼道:“看来你是非要我把整船人都丢下去了!”

马叔和余下的水手均已面如土色,见鹤山兵卒又来抓人,众人心一横,均想与其被绑住了沈海,倒不如冒险逃生,都抢在兵卒前自行跳入海中,奋力游离。没游出几丈,鹤山兵卒乱箭齐下,射死了好几人。马叔肩头也被射中一箭,痛得直骂娘。

殷长华入水后便憋足了一口气,游到渔船底下,只望那小侯爷以为他已经溺毙海中,等鹤山国的船只驶离后,他再设法回渔船。不料没多久,一重物猛地落水,他隔着海水,看到那竟是渔船上的水手之一,手脚被绑,挣扎了两下后,就在他眼前缓慢往下沈。

那人一双眼睛犹如死鱼般突出,布满惊恐、绝望、愤怒、指责,死死地瞪着他。张开了嘴,似乎想说什么,却只吐出连串气泡,之后更冒出缕缕血丝。

殷长华恻然,但知道自己一旦游过来相救,就会暴露行踪,只能硬起心肠,看着那人沈到了深邃幽蓝的更深处。心底对那小侯爷不由得起了几分寒意,想不到那少爷貌似天真,手段却极为毒辣。

他又等了片刻,肺中空气几近耗尽,一蹬水稍将头脸露出水面换气,正听到小侯爷那番狠话,紧跟着马叔等人纷纷落海,身中乱箭,鲜血将四边海水染成一片猩红。

“句屏皇,你以为躲在船底不吭声,就可以逃过了?你再不现身,可别怪我将他们赶尽杀绝!”头顶上,再度飘来少年的威胁。

殷长华暗叹,心知此番脱身无望,也犯不着再连累这几个无辜渔民,当下游到视线开阔处,道:“我随你们走,放他们平安回去。”

“呵呵,句屏皇,你还真是体恤臣民啊!”小侯爷得意地打个手势,叫兵卒停止放箭,将渔船舷边的绳梯放落,好让水中诸人爬上来。

殷长华攀着绳梯刚回到渔船上,几柄刀剑呛啷出鞘,交叉着搁在了他脖子上。

小侯爷噙了丝冷笑踱到殷长华面前,打量着他一身粗布衣裳,啧啧两声,朝边上的将士喊道:“你们都来看看这句屏的亡国之君,居然扮作渔民躲到这海上来了,可不像只丧家之犬嘛!哈哈哈!”

鹤山将士也都跟着哄堂大笑。

众人的羞辱和嘲讽,早在殷长华意料之中。转眸见马叔和幸存的几个水手都已狼狈不堪地爬回甲板上,人人身上挂彩,神色间尽是茫然和不知所措。他长吸一口气,直视小侯爷。“这几个都是不知情的打渔人,放他们走。”

“嘿,杀他们,我还嫌脏了自己的手呢!”小侯爷不屑地昂起头,倒也没再为难马叔等人,吩咐兵卒将殷长华押回大船上。

“等一下……”殷长华忽地停下脚步,回头对马叔道:“回了琼岛,别告诉郭大婶母子我被鹤山国的人抓走,就说我上岸后便和你们分道扬镳独自走了,知道么?”

“啊?”马叔诧然,但在殷长华沉静又疲倦的悠远目光注视之下,不由自主地点了下头,看着殷长华被兵卒们左右挟持,沿绳梯攀回鹤山船舰上。

船队浩浩荡荡,与渔船擦肩而过,驶向青蓝色的深海。连片帆影旌旗,最终融入海天一线。苍穹深处乌云渐浓,昭示着将有风雨来袭。

87

一场大雨过后,天空重归湛蓝。

海生检视过木船上的器具,见并没有缺损,安下心,转头见岳斩霄挺拔的身影仍如生了根般站在船头,一动不动。黑发和衣裳全都被刚才那场大雨淋得湿透,水珠子顺着发梢衣角还在不断地往下滴淌,他唯有摇头叹气的份。

与兄长出海也有好些天了。老天帮忙,最初一路上都还算风平浪静,前几天起断断续续地下起雨来,好在雨势虽大,却没刮飓风,他这艘木船总算勉强挺了过来。

不过接下去的行程中,是否还有这样的好运气便不得而知了。而兄长的情形,更令他不安。一路行来,兄长的脸色始终阴沉得骇人,更不与他多话。

他重重叹了口气,开始张罗食物,看着锅中逐渐飘起的热气,人却陷入了恍惚。得知兄长身世的那刻起,他与娘亲同样的震惊,也觉娘亲做得没错,然而如今,竟有些动摇起来。

兄长究竟该不该与殷长华在一起,只有当局人自己才最清楚。看看兄长现在的样子,娘亲和他,或许真的做错了……

可懊悔归懊悔,都已经改变不了什么。殷长华既然有心躲开兄长,这一走便如泥牛入海,说不定两人再也没有相见之日,到时他该如何才能把兄长劝回家去?

想着这些烦心事,他就忍不住头疼,长吁短叹。

接下来的数天航程,就只有他的叹息和鸟鸣海风相伴。岳斩霄的表情也一天比一天森冷,看得海生心底阵阵发慌。

这天午后,始终空旷无物的海平面上逐渐有点帆影驶入海生视线之内。

“前面有船!”初冬时节,几乎不会有渔船进深海打渔,他诧异地跑到船头眯眼张望,看了片刻,认出那居然就是马叔的大船。

“咦,马叔他们怎么那么快就回来了?往年这时候大概还没上岸呢?……”

海生还在嘀咕,旁边一直像个木头人般站着的岳斩霄嘴角微一抽动,终于有了反应,扣住海生的手腕,低声道:“真是他们回来了?快把船开过去!”

“知道了,哥。”手骨都被兄长捏得发痛,又不好抱怨,海生跑去桅杆下将两面船帆全都扯开,朝着大船全力驶去,心里却在奇怪,难道是殷长华途中改变了心意,让马叔他们又把船开了回来?

木船靠近大船时,大船上放下了绳梯,将海生弟兄俩接上大船。马叔奇道:“海生,你们两个怎么驾着小船出海来了?”

海生一边忙着把自家木船系牢在船尾后拖曳,一边回话:“马叔,我是陪哥哥来找人的……对了,程大哥呢?”

他环望四周,不见殷长华的影子,又发现马叔肩头包扎的白布上染着褐色血迹,大吃一惊。再看其它水手,也都个个有伤,神情委顿,面带悲伤。

“……马叔,你们这是怎么回事?还有其它的人呢?”

马叔苦笑着还没开口,岳斩霄已飘然跃到他面前,面如严霜。“程错呢?”

“他,他呀——”马叔一下结巴起来,他可是答应过那个程相公,不把被俘的消息告诉郭家兄弟的,但对着岳斩霄冷峻威严的脸容,舌头竟似打了结,愣是说不出原先编造好的谎言。

“他人呢?!”听不到回答,一股不祥的预感顿时在岳斩霄心头升起,声音更严厉了三分。

马叔心胆一寒,硬着头皮支吾道:“笑儿啊,那个程相公他上了岸之后就不辞而别了,我也不知道他去了哪里。”

海生张口欲言,岳斩霄已先逸出声冷笑:“以你们的船速,根本不可能已经到过陆上。马叔,你以为我眼睛瞎了,就能糊弄我?”

马叔黝黑的面皮涨得通红,海生怕兄长再说出尖刻话来,忙道:“马叔,你就直说吧,到底是出了什么事?”

马叔还在犹豫,边上一个水手红着眼睛道:“咱们前几天不走运,遇上了鹤山国的船队。程相公给他们抓走了,还连累我们死了好几个人。”想到枉死的同伴,他口气也变得极为不善,碍于大家都是琼岛的乡邻,才忍住了火气,没恶言相向。

见瞒不过,马叔苦笑:“唉,也不知道程相公是怎么招惹上鹤山国那个什么小侯爷的。那帮人心狠手辣,已经杀了船上几人,我怕再被鹤山国的人回头追上来赶尽杀绝,也没心思再去买什么年货,早点回琼岛是正经。”

鹤山国?!岳斩霄霍然一震。

海生也是吃惊不小,他知道殷长华的真实身份,顿知事态严重,偷眼一望兄长紧绷的俊脸,嗫嚅道:“哥,这怎么办?”

岳斩霄薄削的嘴唇紧抿成一线,握着拐杖的手指也已捏到发白。当年鹤山一役,尽折鹤山数万精兵良将,海面飘红十里,继而被迫向句屏称臣纳贡,鹤山人对句屏可谓恨之入骨。

而今长华,却落到了鹤山人手中……

想到长华将会遭受到的种种折磨,岳斩霄不寒而栗,深吸一口气,才将胸口翻江倒海般的浓烈不安压了下去,沈声道:“去鹤山。”

马叔等人已被鹤山国人吓破了胆,闻言连声劝阻。

岳斩霄罔若未闻,只扭头“注视”海生。“鹤山我是一定要去的。海生,送我到那后,你就自己回琼岛去吧。跟娘说,不论我回不回来,她都别再为我伤心。”

兄长这话,怎么听都像是在交代遗言!海生不满地道:“哥,你这说的什么话呢!我们哥俩一块出海的,要回去,也要一起回。”

“海生……”这一刻,岳斩霄不禁有些愧对这个硬被自己拖着蹚浑水的弟弟,心底暗暗打定了主意,鹤山之行再多凶险,也得保海生平安,不能再让海生陪着他以身涉险。

88

鹤山之名,源于岛国特有的一种大鸟,性情凶猛,不畏虎蛇。岛上人将之视为先祖图腾,以神鹤称之,大鸟出没之地也就成了神山。

鹤山皇宫就坐落在山头,依山而建,险峻雄浑。朱红色的宫殿屋顶在满山苍翠中分外显眼,一条长长的赤石台阶从山脚蜿蜒着通向宫门,宛如天梯。

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