海生一边说，心里一边堵得难受，又觉奇怪，抬眼道：“哥，那个慕儿……是谁啊？哥？——”

发现岳斩霄呆若木鸡，一张俊脸更惨白得完全失去了血色，海生悚然收了声。

岳斩霄起初还以为海生在撒谎，但听到慕儿的名字，已知这信确实是殷长华亲笔所留，他的心也随之缓缓往下沈，往下沈，直到漆黑一片的无名深处。

长华，为什么？……在他最快活的时候，又一次将他抛弃……

“……你不是说，要回来和我一起吃饭的么？……”他木然笑了笑，点着竹杖往屋外走。

海生被他脸上诡异的笑容吓住了。

郭大婶在旁早已珠泪婆娑，这时再难强忍，冲上前抱住岳斩霄僵硬的身体，哭道：“笑儿，娘知道你心里难过，你就痛快哭出来啊！不要这样笑，你不要吓唬娘啊！笑儿……”

岳斩霄似乎根本没听到她的悲泣哀求，只是轻轻推开她，继续往前走，恍惚微笑：“他现在肯定在回家的路上了。我得赶紧回去把粥菜再热一热……”

郭大婶“噗通”在他身后跪了下去，放声大哭：“笑儿，他永远都不会再回来找你的，你醒醒吧！笑儿，娘求你醒醒啊！……”

“娘！”海生忙着弯腰，把哭到上气不接下气的娘亲扶起身，猛听一声巨响，他骇然抬头。

院中那株合抱粗的老树竟拦腰断成了两截，上半截树冠轰然倒塌砸在地上，激起满地尘土，惊得院中鸡鸭四下飞跳乱叫。

岳斩霄缓缓收回手掌，全身的力气彷佛也已经随着适才那惊天一击消失殆尽，渐渐地，从手到全身，都开始颤抖。竹杖似乎也承受不住他的哀伤，“啪”地从中折断。

巨大的悲恸，如盘石压得他腰背也逐渐佝偻起来。张嘴想狂喊怒吼，可挤出喉头的，仅有一两声毫无意义的干涩低嚎。微弱，嘶哑，被风一吹即散。

十二年前，长华答应与他远走高飞，他信了，从此换来最灰暗的一段人生。岁月轮回，他终于被长华打动，掩埋起遭人背弃的伤痛，再次对长华的允诺信以为真。结局却是如此的可笑、不堪。

那个男人，究竟要欺骗他多少次才肯罢休？！

“笑儿？笑儿你怎么啦？”发现岳斩霄身体抖得越来越厉害，最后整个人似是不堪重负跪到了地上，郭大婶又是惊慌又是心痛，甩开海生冲了过去，费力去拉岳斩霄，却被推开。

“别管我！”岳斩霄站起身，摇晃着向前走出两步，蓦地一个踉跄再度倒地，再无声息。

“笑儿！”

“哥！”

郭大婶母子齐声惊呼，上前将岳斩霄翻转身，见他脸庞和嘴唇在暮色里都透出一片惊人的苍白，已晕厥过去。

“快，快扶你哥进房去！”郭大婶与海生一人一边，将岳斩霄搀到海生的床上，掐了会人中，岳斩霄终于缓慢吐出口郁气，恢复了知觉。

郭大婶悲喜交加，怕岳斩霄悲怒攻心再昏过去，便叫海生细心照看着，自己匆匆跑去灶上煮姜汤。

84

岳斩霄从不曾得过什么大病，可这一次，真正地病倒了。醒来后就不言不语，任凭娘亲和海生如何想方设法引他说话，他始终毫无反应，如个无生气的蜡人，躺在床上一动不动。

到了第三天上，郭大婶再也坐不住，请来了琼岛上唯一懂些医理的蒋大娘替岳斩霄把脉。

那蒋大娘是接生婆，平日里替人医个头痛肚疼倒还差强人意，遇到岳斩霄这等模样也只能摇头，经不住郭大婶哀求，开了几贴去火压惊的汤药。郭大婶灌岳斩霄服了，仍是毫不见气色。

眼看着儿子一天比一天消瘦下去，似个活死人，郭大婶一筹莫展，这天在灶上做着饭，想到心酸处便忍不住掉泪。

海生也来到厨房帮忙，低声劝道：“娘，你别哭了。哥哥只是一时伤心过头，等过些日子，应该就会好转的。”劝归劝，他心里也没半点底，说到最后，连自己也苦笑起来。

郭大婶被他一说，反而越发地伤心，丢下锅铲，坐到灶旁的小木凳上掩面低泣。

海生顿失慌了手脚，正急得想跳脚，院外响起个迟疑的女人声音：“郭大婶，你在家吗？我是香萍。”

海生和郭大婶都愣了下。香萍正是马叔的女儿，平时极少会来串门，今天不知被什么风给吹来了。郭大婶忙拭了眼泪，一边往外走一边应道：“在，在。”

一个布衣清秀女子正站在篱笆外，手里端着个还在冒热气的砂锅，见郭大婶眼圈红红的，她轻声道：“我今早碰到蒋大娘，听她说笑哥病了，我正好给我家妞儿炖了山鸡汤，就送点过来给笑哥补补身体。”

“香萍，你太有心了，多谢你了。”

郭大婶忙着请她到屋里坐，香萍肤色微黑的脸蛋一红，将砂锅交到郭大婶手中。“郭大婶，我还要赶回去照顾妞儿，就不进去了，改天再来探望笑哥。”

“这怎么好意思呢……”郭大婶还想挽留她，香萍已欠身一礼，匆忙走了。

郭大婶捧着砂锅，数天来一直紧锁的愁眉倒是舒展开了少许。看香萍的样子，想必是听她父亲提过有意将她许给岳斩霄，她自己也有几分乐意，才找个因头来接近岳斩霄。

要是能有个女子陪在斩霄身旁，日久天长，斩霄总能慢慢忘了那段不该有的孽缘，重新振作起来罢。

郭大婶有心撮合儿子与香萍，第二天便借口请香萍帮忙缝制鞋子，将香萍请来家中。

两人做了会针线活，眼看日头近午，便下厨煮了些鸡蛋面条。郭大婶盛起一大碗，道：“海生在田头干活，我给他送饭去。香萍啊，就辛苦你帮我照顾笑儿了。”

香萍知道郭大婶是故意让他俩有机会独处，红着脸点头道：“大婶你放心，我会照看好笑哥的。”

她端了面条，走进岳斩霄房内。

床上的人似乎完全没听到她的脚步声，仍平平躺着，如果不是胸口尚在微弱起伏，就跟尸体无异。

香萍之前已听郭大婶提过岳斩霄的病情，亲眼看见不免又一阵难过，她试探着走到床边，轻声道：“笑哥，我是香萍，你还记得我吗？”

岳斩霄毫无动静。香萍又叫了两声，仍得不到半点响应，她叹口气，放下手里的碗，将岳斩霄半扶起身靠在床头板上，挑起一筷子面条吹凉了递到他嘴边，柔声细气地劝他进食。

她说了好几遍，岳斩霄依旧似泥雕木塑，对她不理不睬。

香萍失望地放下碗筷，呆呆看着岳斩霄消瘦凹陷的面孔，忍不住哽咽道：“笑哥，你小时候挺快活的一个人，还常常逗我笑，怎么现在、现在变成这样了？笑哥，你就开口说句话吧，你这个样子，你娘和我看着都心痛啊！笑哥……”

“……出……去。”很轻的两个字，却令香萍惊喜地收了眼泪。

“笑哥，你是在跟我说话吗？”

“出去。”岳斩霄终于转动了一下脖子，朝向她，好些天粒米未进，他已接近虚脱，嗓音更是嘶哑干涩之极，每一字，都像是费尽全力才挤出的。”我不想见任何人，别来烦我。”

香萍愣住，可看到岳斩霄拒人于千里之外的表情，她无法再厚颜逗留下去，红着眼圈从床沿站起身，将要走出门口时，听到岳斩霄在喃喃自言自语。

“……骗子……长华，你这骗子……”

她不知道岳斩霄嘴里的那个“长华”是谁，但话里悲愤之意直听得她鼻头发酸，回头低声问：“笑哥，我听爹说，你已经有了意中人，就是“长华”吗？你是为了她，才病倒的么？”

岳斩霄缄口不语，嘴角两侧的肌肉却都在轻微抽搐，神色凄厉。

香萍已知自己所料不差，眼前人的模样让她情不自禁想到了自己当年乍闻夫婿噩耗时，也是悲痛欲绝，如行尸走肉般消沉了许久，对岳斩霄同情更甚，含泪劝道：“笑哥，我不知道你和你的意中人怎么了，可你别再把什么都憋在心底，只会伤了自己，也害郭大婶她担心。我明白你心里难受，当初妞儿他爹过世的时候，我也恨不得跟着他一块去了，但日子总还要过下去。笑哥，人一辈子哪能样样都顺风顺水的呀！有时候，只能认命……”

她说着说着，反倒勾起了自己的伤心旧事，捂住嘴不让自己在岳斩霄面前哭出声来，低头匆忙往外走。

“香萍？”

郭大婶挽着个空篮子送饭回来，刚到篱笆外，就见香萍抽噎着奔了出来，听到她叫唤也不停步，径自走了。她惊疑不定，忙跑到岳斩霄房中，见岳斩霄木然靠坐在床上，床边矮脚小几上还搁着满满一碗面条，显然香萍也没能让岳斩霄开口进食。

她大失所望，更不敢向面无表情的岳斩霄追问什么，端起那晚已冷掉的面条，泪珠子一滴滴直往碗里掉，哀声求道：“笑儿，你就吃上一口吧！你想饿死自己，让娘也心疼死吗？笑儿啊……”

任凭她苦苦哀求，岳斩霄依旧不言不动。郭大婶终是无计可施，流着泪走了出去。

听着娘亲略带踉跄的脚步声远去，岳斩霄轻声道：“我不会认命的。”

临近黄昏，红日半坠山崖后，鸟雀归巢。海生扛着锄头也从田头返家，离着木屋还有段距离，竟意外地看见岳斩霄慢慢地跨出了屋门，走到院中。

“哥，你终于肯起来了！”他撂下锄头，惊喜地奔上前去扶岳斩霄。”哥，你好多天没吃东西，身体虚着呢，先坐下来。”

郭大婶正在灶下准备晚饭，闻声也从厨房走出，连声叫岳斩霄赶快进屋去，免得受凉，又欢喜地问他想吃什么。

岳斩霄却不理会娘亲和弟弟，挥袖拂开海生就往外走，脚下无意中踩到了那天断裂的竹杖。

他俯身，将两段竹杖捡了起来。

……“这是我刚才替你做的新手杖。来，试试看，合不合适？要是觉得不称手，我再重新替你做一根。”……

殷长华那时笑得温柔，话里更充满了期待和讨好……

握着手杖的指节已因用力而泛白，岳斩霄沉默许久，将竹杖一头插入另一半开裂处，轻点竹杖飘然走向院外。

“笑儿？笑儿！”郭大婶愕然，更怕岳斩霄一时想不开做出什么傻事来，忙对海生道：“快！快把你哥追回来——”

“知道啦，娘！”海生和娘一样的心思，没等她说完，便已快步跟了上去。

85

岳斩霄尽管目不能视，脚下走得很快，充耳不闻海生在他身后的呼唤，一个劲地往前走。

他去的，正是曾与殷长华住过短暂时日的小木屋。

院子里的那些鸡鸭在他病倒后，已经被海生捉回了家中饲养照看。没了人居住，木屋四周连鸟雀也难觅踪迹，唯有晚风吹动着屋顶的茅草树叶，瑟瑟响，凄凉如诉。

木门也被海生上了锁。岳斩霄一掌震开门，缓慢步入屋内。

每一个角落里，彷佛还残留着殷长华的气味。他默然坐到床沿，抚摸起曾和殷长华一起盖过的被子，一起睡过的枕头。

……“等过了年，我们就一起出海捕鱼去……”

山盟海誓言犹在耳，却已衾寒，枕冷，人杳杳。

摸索的手移到枕头里侧时，突然停了下来——枕头下硬硬的，藏有异物。他掀开枕头，摸了两下，已知是几件饰物，当是殷长华留给他的。

弃他而去，却留下这些，是要他后半辈子睹物思人？还是觉得有愧于心，想用这些财物来补偿他？

“哥……”海生业已追到门口，见岳斩霄脸上挂着他从所未见的讥诮笑容，他心里一怵，不敢再出声。

岳斩霄抓着那几样饰物，一寸寸握起了拳头，缄默片刻后，倏地长身而起，对着床凌空拍出一掌。木床发出声闷响，转眼便被掌风震成了一堆碎木片。他又接连数掌挥出，木屋顿时摧枯拉朽般倾塌。

海生险些被坍下的屋檐砸到，急忙退后，正担心兄长会不会被砸伤，岳斩霄已从弥漫的的烟尘中走到他面前，冷冷地道：“明天和我出海，我要回陆上找他去。”

不甘心，就这样不明不白地被长华弃如敝屣。哪怕长华躲到天边，他也要将殷长华找出来，当面问个清楚。

海生一惊，没想到兄长居然仍如此执着，他极是为难：“哥，程大哥他既然已经下定决心离开了，你、你又何必再去找他呢？再说我的渔船不大，只能在琼岛附近打打来回，去陆上那么远的路途，大风大浪的，恐怕走不了……”

发现兄长面色越来越冷峻，他心虚地嗫嚅道：“整个岛上也就马叔和另外几户人家合伙买了一艘大渔船。哥，你就算真想去，也得等马叔他们的船回来。”

岳斩霄明知海生说得不错，可满心郁愤难平，哪还有耐心等待，冷然道：“你怕风浪，我找岛上其它人陪我去也一样。”

“哥！”海生受不了他激将，涨红了脖子正待反驳，岳斩霄已转身，头也不回地往回走。他无奈地叹口气，紧跟而上。

郭大婶已在家中等得忐忑不安，见岳斩霄和海生归来，还没来得及高兴，就听岳斩霄说要出海去找人，她惊愕之余，试图打消岳斩霄这念头，岳斩霄却根本听不进她苦口婆心的劝说，只淡淡地坚持道：“我心意已决，娘你就不用多说了。”

郭大婶一阵气苦，”笑儿，娘是担心你的安危啊……”

海生一直在边上没吭声，这刻终于安慰娘亲道：“娘，既然哥哥一定要出海，我陪他去，我们总能平安回来的，你就别操心了。”

知道自己无力阻止，郭大婶只得含泪点了点头。也没了心思用晚饭，自去替兄弟俩收拾明日启程要带的衣服行李。

岳斩霄冷漠的脸色终有缓和，道：“海生，多谢你。”

“你是我哥，不用这么客气。”海生回着话，心底却苦笑不已。人海茫茫，哥哥想找到那个刻意躲避的人谈何容易。更何况他那艘小渔船能否驶过变幻莫测的深海，安然抵达陆地尚未可知。

一切，只能听天由命了……

旭日冲破云层，将万道金芒倾洒在碧海上，又是一个和风微澜的大好晴天。

马叔和七八个同行的乡邻蹲在甲板上，喝着热腾腾的鱼粥，都说这次出海天气不错，照这行船速度再走上十来天就能靠岸。

“这次得给我家闺女和她小丫头扯上几匹好看的布头，再买上它十几坛子好酒拿回家屯着慢慢喝。”马叔几口喝完了粥，又去锅旁舀粥，见一人衣发临风，正安静地站立在船尾，忍不住高声道：“程相公，你也过来喝完粥吧！”，一边摇了摇头。

这个程相公，看着俊雅雍容，人却着实古怪。自从那天跑来说要跟船一起去陆上购买年货，搭上他们的大船后，一直沉默寡言，大多数时候就矗立在船尾遥望琼岛的方向发呆。他虽然好奇，又总觉得这程相公身上散发着无形威仪，也不敢贸然打听，只能将疑虑压在了肚子里。

殷长华缓慢回过身，两鬓白发比离岛之日又多了几缕，朝阳温煦，也融不开他眉宇间的苦涩。他走到锅边盛了一碗粥，情不自禁想起临行前给斩霄煮的粥菜，心脏顿时像被人攥紧了，根本食不下咽。

斩霄此刻，一定在憎恨他的又一次逃离罢。倘若可能，他何尝愿意离开斩霄，可天意弄人，注定他和斩霄无法相守到老，唯有忍痛放手，换来郭大婶守口如瓶。