崔容愣了下，双手接过，打开细读了一遍，越看脸上神色就越凝重。依奏章上之言，南疆叛乱虽平，但因着民族众多，善后不是一般的棘手，当地官员这是拉下脸皮向朝廷求助了。

思索片刻，崔容合上奏章，深深叹了口气，道：“南疆之事，恐怕得派人过去做助力。”

“我也这么想，只是一时没有合适的人选。”杨进眉头微蹙。

这人必须有才干、有手腕，能镇得住场面，同时又要深得杨进信任，确实不是那么容易决定的。

两人便凑在一起商议人选，眨眼间又是明君贤臣的模样了。

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“你是说，皇上又召崔大人问话了？”立政殿内，钟秀秀攥紧了手帕问，脸上神色并不是很好看。

自杨进登基后，太子妃钟秀秀顺理成章晋升为皇后，掌管后宫。不过叫人难以启齿的是，皇帝的后宫，满打满算只有她一个人。于是除了内侍宫女，皇后平日也只能管管花草打发时间。

众臣与皇太后不是没劝过皇帝肯娶妃纳妾，开枝散叶，但一律被皇帝以“对皇后爱之甚切”的理由回绝了。于是在世人眼里，钟秀秀活脱脱成了一个不贤善妒、妄图独霸后宫的皇后。

更可怕的是，自大婚后已经数年，钟秀秀的肚皮连动静也没有，不说别人，皇太后看她的眼神就好似想将她生吞活剥了。

只有钟秀秀自己知道，她这是白惹了一身骚——杨进这些年，根本没碰过她一根指头！

开始钟秀秀以为杨进只是不喜欢自己，所以没太当回事，还数次劝杨进纳侧室。等到她成了万众痛恨的靶子，钟秀秀才意识到事情不同寻常！

杨进既不亲近自己，也没见他对任何女子中意，难道皇帝性情冷淡道这地步？！

子嗣的压力让钟秀秀不得不开始操心杨进的喜好，然后她震惊地发现，皇帝不是没有喜爱之人，只是他心头那人，实在太过惊世骇俗！

第九十七章：子嗣纷争

钟秀秀早就知道杨进与崔容关系亲厚，但她怎么也想不到，皇帝竟如此不管不顾，把朝廷重臣弄到了自己床上！

知道真相的皇后娘娘眼泪掉下来。

她父兄为着“教女无方”，在同僚间受尽冷眼、在家族中抬不起头来，最终不堪压力辞了官，回老家去了。

而钟秀秀自己，何尝不是整日看太后白眼，有苦说不出。

所幸杨进素来很给她脸面，人前人后做足了姿态，而钟秀秀自己亦无野心，只想顺顺当当做个安乐皇后，日子这才勉强过了下来。

但知道杨进和崔容真正关系的那一刻，钟秀秀只觉得日月无光，前途黑暗，顿时吃饭都不香了！

说句实在的，若杨进只是一时新鲜，钟秀秀还可睁只眼闭只眼，继续做她“独霸后宫”的恶毒皇后，犯不着为了个“玩意儿”破坏她和皇帝之间的大好局面。

但现在，杨进明摆着把崔容放在了心尖上，眼里都容不下其他人，钟秀秀却是坐不住了。

不为别的，两人如此惊世骇俗的关系，就算身边的人嘴再严实，早晚有一天纸包不住火——这满皇宫的人可不是傻子！

真到了那一日，朝堂与后宫必定要一番腥风血雨，钟秀秀好容易经营的安稳富贵的日子，肯定也就泡汤了！

皇后娘娘哭丧着脸，心里很大逆不道地将皇帝翻来覆去骂了个遍。

一个皇帝，怎么一点自觉都没有，就算心尖上有人，不说弄几个嫔妃充门面，总得开枝散叶吧！否则大好的江山后继无人，宫外不明就里的，岂不是又要把这天大的罪过归到皇后身上了！

眼见皇帝越来越撒不开手，崔大人当值的时候都忍不住“召见”，钟秀秀纠结了，她不知道要不要去规劝两句。

而朝堂之上，众臣却和皇后娘娘不约而同想到一块儿去了。

三省六部九寺，六品上的官员就有数百人之众，一个比一个聪明。比起心宽的皇后娘娘，他们其中的某些人早就察觉了皇帝和崔仆射间不同寻常的关系——“含元之变”那日，前四皇子杨禹那一嗓子可谓居功至伟。

既然是聪明人，做起事来自然讲究一个周全，所以在摸清楚新帝脾气之前，没有人捉住皇帝的这点小瑕疵不放。

有些自诩风流的，暗地里还调侃一声“圣上龙体威武”。

不过等一年年耗过去，群臣既不见皇帝降恩哪位贵女，也不见他派“花鸟使”去民间采选，这才真正开始着急。

朝臣不好妄议皇帝后宫之事，于是一开始，大臣们只能很含蓄地令家眷劝谏皇后娘娘，可惜无果；后来他们派人到太后面前求请，亦无果。最后，有性子急些的，干脆趁觐见时私下向皇帝上书，还是无果。

到开宝五年，皇帝膝下依然只得二位皇子，后宫仅有皇后娘娘一人，众臣终于坐不住了。

他们结伴拜访首府宰相魏子谏，希望由他出面向皇帝请命。但魏子谏眼看着就要致仕，死活不肯在这时候横生枝节，而出他之外，又无人能担百官首领，怎么办？

朝臣们一合计，想了个损招——直接在早朝时集体上书！

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杨进看看跪了一地的大臣，又看看仍然在前排站着的崔容，不由伸手揉了揉额角。

这些年，有不少人陆陆续续跟杨进说过后宫、子嗣之事，都叫他一一挡了回去。不过杨进也知道，事关江山社稷，这一场早晚逃不过的。

看来，终于是要开始了。

“众卿之意，朕明白。”杨进开口：“然我大周正值百废待兴之际，朕为天子，当做黎民表率，正应该节俭自律。采选之事，容后再议吧。”

见皇帝又搬出这套老说辞，群臣简直欲哭无泪。礼部尚书在众人期盼的目光下进言：“皇上励精图治、我朝强盛繁荣，正是该考虑千秋万代的时候。若皇室子嗣凋零，于江山社稷不利啊皇上！”

杨进嘴角抽了抽：“爱卿的意思是，朕的两个皇子不好？”

“呃……”礼部尚书傻眼了，赶紧补救，“两位皇子聪敏正直，都十分优秀。只是……”

“这不就行了，儿子多了，也不见得是什么好事。”杨进道。

他这话暗指先帝之事，众臣子谁也不敢接，一个个都闭口不言。趁着这空档，杨进索性退朝了。

正主跑了，众臣不得已也只得先行散去。崔容默默在原地立了片刻，心中滋味难言。

今日之事，显然是文武百官事前商议好的，然而并没有人知会他一声。崔容心里明白，这表示朝臣们终于决定不再顾及同僚的情谊以及皇上的脸面了。

崔容有些艰难地闭了闭双眼。往后的路，步步荆棘，他虽不惧，却不知能不能走到最后。

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虽然成功逃脱了一次，但杨进心里明白事情根本没有了解，臣子们绝不会就这样轻易让步。

正如他所料，往后一连几个早朝，众臣一次比一次难缠，铁了心要揪住这个问题逼杨进就范。

这日，双方你来我往数个回合，杨进已经有些疲惫，正准备挥手退朝，中书令薛显之左跨一步出列。

首府宰相魏子谏称病不朝，三省长官便是百官中最有分量的，其余人见他出头，便退回榻上。

崔容面色依旧平静无波，心中却知最要紧的来了。

只见薛显之向杨进一拜，口中道：“皇上，按我大周惯例，皇帝后宫除中宫外，还需有贵、淑、德、贤四妃；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛九嫔妃；以及九婕妤、九美人、九才人、二十七宝林、二十七御女、十七采女。皇上纵使不惜违背祖制，也该多考虑子嗣大计！”

杨进还是太子时，薛显之当过几日太傅，因此说话很有底气。他一口气说了一大串，最后一顶大帽子扣下来，杨进一时也不好反驳，只能阴着一张脸闭口不言。

有人忍不住偷眼看崔容，后者只做不知，咬牙硬撑着不肯回避。他如何能留杨进一人在此受罪。

薛显之并不让步，继续道：“臣听说皇上身边倒有个男人，不知皇上何时迷上此道？”

此话一出，满堂哗然。

虽说臣子有劝谏皇帝的义务，但这也是有讲究的。薛显之虽当过几天便宜太傅，但你一不是皇帝他爹，也不是皇帝他娘，一日都没教养过，无论如何也没有把皇帝当儿子训的道理啊！这是不想要命了？！

杨进脸色不易察觉地又阴沉了几分，垂在身侧的手紧紧握拳，显然正在极力压制怒火。

本朝重德，薛显之如此行事，无异于当堂指责皇帝失德。

因为他的身份，杨进素日对其礼让三分，看来倒叫薛显之忘了自己姓甚名谁了。

杨进正要开口喝斥，却对上崔容的目光，于是深吸了一口气，把原本要说的话生生压了回去。

崔容的苦心杨进如何不知。他继位才五年，朝中并不是铁板一块，而薛显之是先皇留下的老臣，虽然出言无状，但话中意思却不能算错。

若杨进为此事发作，虽然也不算毫无道理，但终究于君臣和睦不利。

龙椅上的皇帝半天才算是缓过来，顺了顺气挤出一句话：“这些事自有太后替朕操心，不劳薛大人过虑了。”

薛显之表情一顿，总算明白皇帝动了真怒，于是暂且讪讪退下。

早朝就此又一次不欢而散。

相比皇帝，崔容的日子也没好过到哪里去，偏偏这委屈不能明说，只能咽进肚里。自从分府另居，他还没有这般憋屈过。

杨进看在眼中很是心疼，想将崔容留下安慰一番，但又怕节外生枝，还是忍住了。

回到后宫，因挂心着崔容，皇帝的心情不大愉悦。

正巧这时，内侍报皇后娘娘求见。杨进虽烦不胜烦，却也只能耐着性子应允——这皇帝做得，一点都不畅快！

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钟秀秀纠结了好几日，终于来找皇上了。

她父兄不在朝中，和其他女眷也少有往来，消息并不如何灵通，因此直到今日才听皇太后说起群臣联名上书的事。

皇太后并未说起当时是何种情形，只道群臣相劝，皇帝却还犹豫不决。最后皇太后叹道：“予非皇帝亲娘，有些话实在不好出口，拜托皇后再去劝劝，使皇帝回心转意才是。”

倘若钟秀秀知道朝堂上双方已僵持到何种程度，她肯定不会淌这浑水。不过此时，她还想人多力量大，借着这机会，总比自己巴巴的开口要好，于是便答应了。

皇后娘娘辅一开口，杨进的表情就变了。

他素知皇后不是喜欢搬弄是非的性子，今日之举，定是有人在背后挑拨。再联想朝堂之上种种情形，杨进心中大为警惕。

后宫与朝堂相互勾结，自古以来都是上位者十分忌讳的事，所以才有“后宫不得干政”的祖训。

皇后孑然一身，杨进并不多疑。他放心不下的，是上头那位。太后母族势力庞大，若真有人不安分，那还是早日拔出的好。

钟秀秀说着说着，见气氛不大对，于是连忙闭口，干笑两声，找个了借口溜了。

杨进也无心去管她，直接宣周小石觐见——众臣联名的前因后果，看来得让黑衣骑好好查一查。

第九十八章：釜底抽薪

黑衣骑的调查一时没有结果，但朝堂之上步步相逼却丝毫没有放松。说到底，这次群臣占着礼法大义，杨进虽身为皇帝，却处处受制，弄得他也十分恼火。

杨进本就不是任人拿捏的性子，当年他只是名孤苦无援的皇子时，尚且懂得谋划经营；如今已身在高位，更没有道理再任人摆布。

数日后大朝，群臣照例提起后宫子嗣之事，才开了个头，杨进就挥手打断，接着他抛出一个重磅消息——他准备立储！

“众卿之言，令朕心有所悟。”皇位之上，杨进一脸严肃地环视众臣，然后缓缓开口道：“为保江山稳固，后继有人，朕决意册立储君。”

这一招堪称釜底抽薪，弄得群臣措手不及。朝堂上静了片刻，接着炸了锅，大臣们顾不得御前礼仪，三三两两议论纷纷。

杨进居高临下，众人反应一览无余。他心里嘲讽地笑了笑，只对崔容安慰般微微点了点头。

过了片刻，朝堂上终于渐渐恢复平静。

首府宰相魏子谏出列道：“不知皇上意属哪位皇子？”

这话一出，朝臣们都盯着皇帝，紧张地等待答案。

杨进却道：“立储一事，事关江山社稷，当从长计议，轻率不得。待朕与内阁商议后再做决定。”

当下，不少人开始在肚里盘算。

自古以来，储位立嫡不立长，立长不立幼，虽偶有例外，大多遵循此律。但如今皇后一无所出，皇帝只有两位庶出的皇子，还是一母同胞、不分长幼的双生子，那立谁为储，里头门道就有的说了。

皇上正值青壮年，虽然眼下看着钻了牛角尖，但往后想明白了，再生十胎八胎应该也不成问题。更不用说万一皇后诞下嫡子……

是以储君需宽厚，友爱幼弟；但同时性子又不能太弱，需能压制住别有用心之人，不被后来者居上。

除此之外，储君还要贤德纯孝、明断政事、广纳兼听，如此才能使国家安稳，做一位清明君主。

现下两位皇子均聪敏过人，德行亦不在话下，颇得皇帝喜欢。但立谁为太子才最合适，每个人都有每个人的小算盘。

接下来一段时间，恐怕朝臣们都没有心思考虑旁的事了。

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杨宣与杨彦如今已年满十五，虽然还不到听政议政的年纪，但对朝堂之事也并不是一无所知。

再加上有心人背后动作，储位之争也摆到了兄弟二人面前。不过令某些人失望的是，两位皇子似乎完全没有受到影响。

忘忧殿内，二皇子杨宣正趴在杨彦身边，有一下没一下地拨弄后者的发梢。两人虽是双胞胎，但据说当年杨彦先被稳婆抱出来，所以入宫后便按此排行。

杨宣玩了半晌，见杨彦毫无反应，便觉得无趣，索性一翻身躺在杨彦身侧，也闭上了眼睛。

过了一会儿，杨宣忽然开口：“哥，你做太子吧。”

杨彦没有睁眼，懒洋洋回了句：“说什么傻话。”

闻言，杨宣转过头，见杨彦仿佛仍在睡，那张与他几乎一模一样的脸上没有丝毫波澜。

杨宣对这反应很不满意，侧身用左手肘撑起身体，另一手直接往杨彦腰间招呼过去。

谁知还没碰到目标，杨宣的手便被人捉住。杨彦睁开眼睛，无奈地叹道：“你就不会换一招，每次都这样。”

“招不在多，管用就行。”杨宣笑嘻嘻地说，他知道杨彦腰里怕痒，从小只要使这招，一定百战百胜。

杨彦顺势一扯，杨宣半个人就趴在他身上，手臂也横在他腰间，姿态十分亲密。

杨宣安安静静趴了一会儿，又动了动身体，凑近杨彦耳边细喃道：“哥，我说真的，你做太子吧。”

“这话不要再提。”杨彦忽然起身，低头看着弟弟的眼睛，十分严肃地说：“什么该说什么不该说，你难道不明白？！”

杨宣素来被母后兄长宠爱，对着杨彦更是有一说一。见自己肺腑之言却换来杨彦的一番训斥，他心下一急，抓住杨彦衣袖便往自己身边拉，一副快要哭了的样子：“外人自不足为道……兄长你……”

见胞弟如此反应，杨彦叹了口气，将袖子从他手中抽出，轻轻按了按弟弟的手，揽住他的肩膀笼到怀里，好言安慰道：“是我急了，只是父皇现在处境微妙，我们兄弟更应该谨言慎行，以免给人可乘之机。”

“知道了……我注意就是……”杨宣的声音仍旧有些闷闷不乐。