听到此处，崔容越发觉得赵二爷可能并非做下命案的真凶。

一来从他无故被悔婚也不敢告官只能讨讨嘴上便宜，就知道这人是个懦弱的性子；而来从众人描述中，赵二爷一副瘦弱身板，也没有能力干净利落地砍下一个人的脑袋。

其实先前在赵二爷屋内的时候，崔容已经看出了一些疑点。

他记得那女尸衣饰整齐，并不像有人欲图不轨的样子；且赵二爷家中藏的碎银和铜钱都没有被带走，女尸身上的金手镯也还在，如果蓄意潜逃，为何不带走这些？

不过赵二爷就算不是凶手，必定也知道一些什么，他依然是此案的关键所在。

此外，马员外的反应也颇不合情理，儿子失踪多日，为何这么久才来报官？这又是另一个突破口。

可惜赵二爷住的偏僻，崔容询问其相识也无甚所获；而马家三公子据说性子孤僻，不爱与人往来，街坊邻居对其也知之甚少，只说是个和气的年轻人。

一时间，崔容无法继续深入，案子陷入僵局。

＊＊＊＊＊＊

崔容回府不久，宝儿道杨进来访。

那日之后，杨进还是时常来寻他，有时喝酒品茶，有时送些有趣的小玩意，还不时对崔容指点几句，只不再提那有情无情的话。

初时崔容有些不自在，因为他并不愿意表现出利用杨进爱慕的样子——毕竟他暂时无法回应。

但杨进形容坦荡，言谈举止发乎情止乎礼，崔容觉得若自己过多在意反而显得矫情，于是时间一长，他也放开了心结，两人之间比先前还要亲近些。

两人一同用了便饭，崔容闲谈间同杨进说起此案，包括疑点和困难之处。

杨进听完，沉思片刻，提醒他道：“你大可去问问附近的乞丐。”

崔容闻言眼睛一亮。

乞丐整夜露宿街头，估计确实能看到一些别人发现不了的事。

一番询问下来，崔容果然有所收获。

有个小乞丐告诉崔容，赵二爷在案发前一日傍晚就离开了家，之后再也没回来过。黎明时分倒是见过有个身形高大的汉子从赵二爷屋里出来，不知道是什么人。

崔容心道这个汉子十有八九便是杀害周达女儿的真凶，只是暂时无法查明他的身份。

此时，一名差役回禀黑衣骑在出城的路上抓住了赵二爷，此时已经押入大理寺监牢。

崔容大喜，连忙回了大理寺。

抓住赵二爷的正是黑衣骑中和崔容相熟的周小石，见了崔容，他笑嘻嘻道：“那小子可真蠢，犯了事还敢走官道，简直就是自己撞到枪口上的。”

崔容听罢，越发觉得不合常理——若是常人，犯案潜逃时自然越隐蔽约好，定不会如此招摇。

想到此处，崔容立刻命人带他去监牢。

赵二爷不到三十岁，但看上去十分瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒，一看便是被酒色掏空了身子的模样。

他未上枷锁，因此能在牢里四处走动，显出坐立不安的模样，还时不时叹一口气，不知是心虚还是害怕。

崔容如此观察了片刻才现身，直接喝道：“赵二，你知罪吗？！”

赵二先是被吓了一跳，回身见是个模样俊俏的少年郎，表情镇定了些，摆出惯常的痞样反问道：“你小子是什么人，敢这么和你二爷说话？”

“大胆犯人！”狱丞喝道：“敢对司直大人无礼，按律鞭打三十！”说着叫来狱卒就要行刑。

赵二这才知是眼前这少年郎竟然是大理寺的司直，连忙下跪磕头，嗫嚅道：“草民知罪！草民知罪！草民不该想着讹周云儿的钱财，还请大老爷从轻发落，草民知错了！”

周云儿就是周达的女儿，崔容见赵二言语间仿佛不知道周云儿已遭人毒手，神情不似作伪，心里愈发肯定自己的判断。

他没有提起周云儿已死，只让赵二将案发那晚的经过一一道来，谁知赵二的话却出乎意料地牵扯出另外一个人。

赵二说，周达嫌贫爱富悔了婚，周云儿也看不上他，暗自心仪她弟弟四书的先生。赵二看结亲无望，又因为在长安城耗尽了钱财，就想着讹诈周家一笔，好多弄点钱回家乡去。

谁知周达把银子看的比女儿的名节还重要，根本不买他的帐，赵二就想着周云儿定然有不少私房钱，能弄到手也不错。

周云儿盘算着嫁给私塾先生，生怕赵二闹出去坏了事，于是便答应了，两人约定案发那晚在城南的树林子里见面。

当晚赵二拿了银子、首饰之类，又不忿辱骂了周云儿几句，周云儿只一直哀求他别将婚约的事说出去。

就在这时，两人听见数丈之外有人声，赵二只道自己讹诈之事被人撞破，怕那人告了官，于是连夜跑了，家也没敢回。

“是何人撞破你们，可看清面貌？”崔容追问。

赵二啐了一口：“就是马员外家的三公子，看着斯斯文文，谁知原来是个兔儿爷！”

崔容一惊，这两案子间果然是有联系的！

第三十九章：显露锋芒（下）

崔容虽然相信赵二并未说谎，但为免打草惊蛇，他还是将赵二押在狱中，令狱卒严加看管。

赵二的供词提供了一个新证据——马三公子确与本案有关。

先前崔容和张寺丞等人虽有怀疑，但毕竟并无证据证实两个案子的关联，因此大理寺抽查的重点还是在赵二身上。

现在有了人证，崔容立即将马三公子身边服侍的乳母和小婢拘来审问。

马三公子的乳母是个年纪较大、体态丰腴的妇人，恭恭敬敬跪在堂下，有问必答。

不过显然在这位乳娘眼中，马三公子简直是圣人一般毫无瑕疵，也不只是爱之心切，还是刻意在隐瞒什么。

马三公子失踪的是对乳母打击很大，这妇人除了回答问题，翻来覆去只说求大老爷把我家哥儿寻回来。

崔容想起了张氏，又见确实问不出什么，便将这妇人放了回去。

小婢年纪小没经过什么事，崔容一拍惊堂木便吓得瑟瑟发抖，把自己知道的全都招了出来。

原来马三公子确实有断袖之癖，还有个认识一年的相好。每隔几日，他都会在晚上偷溜出去和那人相会，有时两三天才回。

出去的时候，马三公子都是独自一人，因此小婢也不知道这名相好的身份。只是有一次这人半夜翻墙进了府里，小婢恰好起夜，瞧见个模糊的影子。

据小婢招供，马三公子的相好是一名身形魁梧的壮汉，而且武艺十分了得。

崔容闻言，心道难怪马员外没有第一时间报官，想来这些事他也是知道的。

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有了小婢的口供，崔容便带人前往马员外府上，试图从马三公子屋内找出一点那位相好的蛛丝马迹。

马员外府邸坐落在长安城西南，崔容在一处高大的青砖朱漆门楼前停下，门楼下四盏大灯笼很是显眼，一看便是相当殷实的人家。

崔容想起先前调查这马员外祖上正是做生意起家，到他这一代终于考了个举人，这才得了员外的闲职。

马员外正在门口恭候，见到崔容一愣，想是没料到大理寺司直这么年轻。不过他很快反应过来，立刻迎上前去躬身行礼，口中道：“劳烦大人亲至，下官不胜惶恐。”

崔容略略点了一下头，便道要去三公子房里看看。

马员外答应不迭，又亲自走在崔容身侧带路。

马三公子的院子西墙下有一口井，井旁生了一株年岁久远的大槐树，那小婢说，他通常就是从这里偷溜出去。

崔容四下看了看，便叫人在井中打捞。

马员外的脸白了，问：“大、大人，犬子他该不会是……”

崔容摇摇头道：“我只是看这井与那槐树距离甚近，夜里视线不清，一个不慎踏错，也是有可能的。”

马员外很会察言观色，这下明白乳母和小婢已经将自己儿子的癖好招了出去，脸色便有些难看，勉强对崔容解释：“年轻人一时贪玩，叫大人笑话了。”

崔容没接他的话茬，命差役继续打捞，自己往马三公子卧房内去了。

马员外踌躇一阵，也跟了上去。

卧房不大，布置得同长安城里其他公子差不多，临窗摆着一张书桌，上有看到一半的书，崔容留意了下，是小说话本之类。书桌两旁置有灯架、插瓶、凳子等物，多宝格上也摆了些瓷器玉器，再有就是屏风、衣箱和床榻了。

差役查过书桌和床头的抽屉，无甚特别之物，接着崔容便令他们打开衣箱。

衣箱里盛放着当季的衣物，多是绸缎质地。崔容翻了翻，花样繁多、款式时兴，看来马三公子还是一个爱美的性子。

他见没有什么发型，正要离开，却忽然瞥见衣箱角落里有一块巴掌大小的乌木牌。

崔容拿出来一看，只见上面写着“武传天下”，背面还刻着一个复杂的印记，便问：“这是何物？”

马员外看了看，他也是头一次见到这个东西，只好道：“这……下官也不知。”

一旁差役认了出来：“大人，这是武馆收徒时发的凭证。”

马三公子是个书生，不通武艺，马员外也觉得奇怪：“从未听说他有学武的朋友。”

崔容心知肚明，这东西八成便是马三公子的相好之物。

“速去查明是哪家武馆。”崔容道，差役领命而去。

按照小婢所述，那人身材魁梧，武艺精湛，大概不是学徒而是教头。如果查明了武馆，相信找起人来也不会多难。

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差役很快回禀，乌木牌属于城西的崇明武馆，更凑巧的是，这家武馆正在办丧事。

崔容得了信，立刻带人赶到，不过还是晚了一步，棺木已经入土了。

“葬下的是什么人？”崔容问。

一名管家模样的人回道：“我家老爷是崇明武馆的孙教头，前夜突然心疾不治去了。”

崔容原本想查验尸体，但既然人已经下葬，此事便不得慎之又慎。

他暂时退去，派人在崇明武馆内暗访。

学徒们说孙教头身材魁梧，力大无穷，武艺高强，而且对拳术十分倾心，是以这把年纪也未见娶妻，平日更是不近女色。孙教头身体好得很，从未听说他有心疾，不知怎么好端端的就死了。

听到此处，崔容心中语法肯定这孙教头正是马三公子的相好，于是打算去搜查其住处。

谁知这是却遭到了管家的阻拦。

“我家老爷尸骨未寒，大人竟然要搜查他的宅子，致使老爷魂魄不得安生。若是老爷在天有灵，定不能容许别人这般欺辱糟蹋！我身为管家，不得不冒犯大人，这个门，大人不能进。”管家说得振振有词，话音一落便跪倒在崔容面前，连磕几个响头。

又赶来的学徒也七嘴八舌地嚷道：“你这小儿当官不查正经案子，凭什么欺负我们武馆！”

护卫的差役见状，也劝崔容不要硬闯，否则闹大了会不可收拾。

崔容冷哼一声，管家这举动无疑是此地无银三百两，正说明宅子里有不得见人的地方。

不过他确实不便硬闯，想了想心生一计，又调来一对差役，将宅子团团围住，不得进出。

紧接着，崔容找到了先前对孙教头死因有所怀疑的几位学徒，说服他们向大理寺提出控告。

这样一来大理寺师出有名，谁要再阻拦，就是公然违抗朝廷律例了。

官家无法，只能让大理寺的差役进入。

崔容原本只打算看看孙教头这里是否留下什么物证，连他自己也没想到，差役竟然在宅子里发现了一条密道！

“快打开，下去看看！”崔容连忙下令。

管家推说不知钥匙在何处，差役只好找来铁锹铁锤等物将密道门打烂，才发现密道一路往地下延伸，恐怕下面还有个地下室。

差役们进了地道，过了不多会儿竟拽出一个人来。崔容定睛一看，赫然是个年轻俊朗的公子。

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大理寺要开堂审理无头女尸案，这消息一早就传遍了全程，好事的百姓们吃了午饭就赶到大理寺衙门，在衙门口围成一圈，准备看大理寺新来的崔大人开审。

崔容一露面，百姓中就是一阵喧哗。

这位崔大人看上去年纪不过十五六，嘴上毛都没长全，当真能做主审理无头女尸案？

百姓们交头接耳，议论纷纷，大都是质疑崔容的声音。

崔容神色淡定地坐上主审位，一拍惊堂木宣道：“肃静！本堂开审无头女尸案，现在带人证！”

也不知是不是惊堂木的作用，百姓们安静下来。

差役从内堂带出一个身形高瘦的年轻人，面容俊朗，只是脸色憔悴，形容枯槁。

不过，还是有人立刻认了出来，失声惊叫道：“马三公子？！”

原来来人正是已经失踪多日的马三公子，当日崔容在孙教头家的地窖中发现了他。

“堂下何人？”崔容问。

马三公子磕了个头：“草民马玉郎，是马员外的三子。”

“本官问话，按律你需如实作答，你可明白？”崔容道。

马三公子低着头说：“草民明白，草民不敢有一句虚言。”

崔容满意地点点头，开始正式问案：“马玉郎，你父亲报衙门说你七日前失踪，这些日子你身在何处？又为何不回家露面？”

马玉郎又磕了个头，这才道：“草民与崇明武馆的孙教头之间有私情……”

这句话一出，堂上顿时哗然一片，崔容不得不狠狠拍了几下惊堂木，才令马玉郎继续说下去。

“七日前，草民夜里瞒过家人与孙教头在城南的树林子里见面。谁知林子里还有别人……”

“还有谁？”崔容追问。

马玉郎道：“是一对男女，草民并不认得，但孙教头说那男的叫赵二。”

“继续。”

“是。不知为何那赵二认出来草民，孙教头怕与草民之事被他说出去，便道要神不知鬼不觉地杀了他们二人灭口。那赵二腿脚快跑了个没踪迹，孙教头气不过，就将那女子用腰带勒死了。”

围观的百姓们一听周云儿竟然是给孙教头杀害的，顿时吵嚷起来。崔容也不催，等他们安静些才继续问马玉郎：“当时你在干什么。”

“草民起初吓呆了。但孙教头道他杀了人，草民也脱不了干系，这件事还得想法子瞒过才成，便令草民助他将那女子搬到赵二家。为了掩盖脖子上的勒痕，孙教头将那女子的头颅砍下，包在衣服里带回家。

草民这时清醒过来，十分害怕，就说要去报官。孙教头怕事情败露，便将草民锁在他宅子的地下室内，每日送饭。”

“何人与你送饭？”崔容问。

马玉郎道：“起初是孙教头，这两日便都是管家了。大人，草民之言句句属实，草民的确不曾对那女子动手，求大人从轻发落。”

崔容并不理会马玉郎的哀求，令他签字画押。

马玉郎无法，画了呀，当堂的录事便将口供像百姓们诵读一边，然后差役给马玉郎上了重枷，押下死牢监候。

“传管家！”崔容下令。

带管家被带上堂，崔容便厉声喝道：“管家，你为何杀害主家孙教头，又是如何动手行凶，还不速速招来！”

管家却是个油滑的，磕头大呼道：“崔大人，草民实在是冤枉啊！那马三公子……小人也是一时害怕才瞒了下来，草民并不曾杀害我家老爷，老爷是突发心疾才去了，此事有武馆的大夫作证。”

到了这时候还打算狡辩，崔容心下冷笑，口中道：“传武馆大夫！”

经过审问，武馆大夫说孙教头半夜心口疼，他查看过既无外伤也无中毒迹象，只能是突发心疾。