这样一个人，却问出这样的话，不知道是什么意思。机会与圈套，不过也是一线之隔、一念之差罢。

思及此处，崔容谨慎地回答：“若真有那么一天，草民自当尽力，无愧于心。”

“好一个无愧于心。”杨进重复了一遍，却听不出情绪。最后他看着崔容道：“崔府这样一隅窄小天地，并不适合你。”

那双眸中的诚恳与坦然令崔容心中大震，良久躬身而拜，含糊地回应了一句：“殿下的话，草民记住了。”

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回府的一路上，崔容脑中反反复复都是杨进的话。

五皇子为何要对他说这些？只是出于单纯的上位者的关心吗？

这答案，崔容自己都不敢相信。两世相加，他活了三十余年，从未遇到过这样不含任何目的的关心，因此便也不认为自己此生便有这个幸运。

但不可否认，今晚这番谈话还是影响到了崔容的心绪，以至于他浑浑噩噩，连身后有人跟着都没有察觉。

“竟然是五殿下？”崔世卓听着手下的报告，觉得意外到有点荒谬：“他当真勾搭上了五殿下？”

父亲近日的举动，已经令崔世卓十分不爽。而就在此时，他发现自己竟然一直小看了崔容——也许被蒙在鼓里的，不只这一件事。

崔世卓想了想，恶狠狠地对手下道：“给我继续跟，一丁点儿事别放过！”

他倒要看看，有他盯着，崔容又能翻出什么风浪！

第二十一章：倾囊相助

新年过后没多久，朝廷的压制仿佛到了顶端。

黑衣骑出面抓了好几个蓄意扰乱行市的奸商，但对于局势几乎一点影响都没有，不到一月，粮价爆发一般涨了两成。

不仅如此，年前受灾严重的各州县官吏为瞒报灾情，强行征收田税，以至于农户手中余粮还不够自家吃用，几乎连来年的种子都留不出。

如今到了青黄不接的时候，便显出饥荒的前兆来。

前往长安城投奔亲戚的人家日益增多，更出现不少流民，因为居无定所，只能靠沿街乞讨度日。

为怕流民滋事，黑衣骑增加了日间巡查的人手。

这些身着黑衣、带黑铁面具的骑兵们，不时从长安城的大街小巷踏马而过，给这座王城添了不少沉郁肃杀之气。

即使是最普通的百姓，此时也察觉到时局的不同寻常之处，出于本能纷纷躲回家中，若无必要绝不外出。

于是从新年后开始，长安城的坊市间似乎再也没有恢复之前的热闹景象。

朝廷没料到此次虫灾旱灾影响如此大。承乾帝召集众位大臣商议几日，下了一道又一道的圣旨减免赋税，发放赈灾的银钱粮饷，勒令各州县官吏安抚灾民，尽一切力量稳定局势。

此外，承乾帝还下令打开皇仓放粮七日，以示天家对黎民百姓的关心，给州县做个表率。

开仓放粮的一应事宜均由二皇子主持。

接到这道旨意后，二皇子乐得险些当场笑出来——用父皇的钱给他自己博名声，这好机会可不是时时都有的。

况且在大多数人看来，这也是承乾帝对驸马一事的补偿，预示着二皇子在他心目中仍然具有不可取代的地位。

从二月二十五开始，二皇子便在朱雀大街上搭了临时的棚子发放米粮，凡长安城的百姓，不论男女老幼均能领取。

说是主持，实际上具体事宜自有随从手下动手，二皇子只需要每日在前呼后拥中巡视个三五次即可。

即便如此，领了米粮的百姓无不念叨着皇帝和二皇子，一时间杨时声望大涨。

相比之下，杨进就没有这么好命。

此次受灾的州县不少，所需粮饷合在一起数目不小。虽说国库所存颇丰，但也经不起如此消耗，再加上还得顾及军饷和留存，很快国库便开始吃紧，不得不向富商绅士募捐粮食。

这是个吃力不讨好的差事。

说句实话，若放在平时，富商绅士也乐得捐些钱粮博个善名。可如今这形势，家底薄些的自顾不暇；家底略厚的，也不愿做这个出头鸟叫人议论。

若强令他们出钱出粮，难免激起民愤被人诟病。可若略略软弱些，又有谁肯白白掏自家腰包呢？

这差事自然无人愿领，最后不得不落到了杨进头上。

一时间，有不少人等着看他的笑话。

在承乾帝的几个儿子中，唯有杨进的母亲只是一名小小的才人；平素相处时，他也没有显出什么不得了的才干，因此并不显眼。

承乾帝曾公开评价五皇子“纯孝可嘉”，这虽是一句赞赏之言，但在旁人看来，未必没有“此子无甚大才”的意思。

十几日过去，情况果然如预料一般不如意。

加上国库最后匀出来的，杨进一共只筹集了五千余石粮食，以及不足一千两的银子。这点数目，连河南道的空缺都不够填，更不用说救济江南了。

承乾帝很愁，杨进更是一筹莫展。

这种事原本就不是他擅长的，冷着脸往别人跟前一杵，吓唬犯人或许有用，要钱要粮就只能起到反作用。

就在他想着要不要动用手中富商绅士们的隐秘把柄的时候，手下忽然来报，说有人一口气捐了一千多石粮食！

杨进又惊又喜，只要有人肯带头，那后面的事情就容易多了。

丰裕斋……

看着捐赠店铺的名字，杨进一愣，陷入沉思。

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在百业萧条之际，许多店铺老板又羡又妒地看到，丰裕斋独辟蹊径，抱了一条好大腿。

一千多石！

一斗米时价三十文，一千多石就是足足三百两！

这还是时价，米价眼看着正不断高涨，谁知道睡上几夜，这一千多石又能卖出什么价钱？！丰裕斋这次也算是出了血本——不过却是值了！

整个西市的人都看到，皇帝贴身的公公张顺江带了一队黑衣骑，捧着丰裕斋的牌匾，从皇宫一路敲敲打打吹拉弹唱，足足绕长安城走了一圈，引得男女老少都来看热闹。

不仅如此，五皇子杨进还在朱雀门贴了告示，嘉奖丰裕斋的义举。

五皇子姑且不论，但张顺江是什么人？那可是内侍里有头有脸的人物，皇帝身边伺候的公公。

丰裕斋就算有通天的本事，也绝无可能请得动张公公撑场面，唯一的解释，那是皇帝本人的意思。

如此猜测的人不在少数，一时间，长安城里有多少人家夜不能寐。

有人暗地里捶胸顿足，后悔自己没有这个眼力见儿，错失了这么一个光宗耀祖的大好机会——入得天子之眼是何等殊荣，莫说三百两，就是花三千两也不为过！

还有一些人则十分后怕。他们原本是等着看五皇子笑话的，难道不知不觉间，竟然驳了皇帝的脸面？

不管到底怎么想，从这日起，

也许皇帝碍于脸面，不肯亲自下旨，富商绅士们仿佛终于反应过来，争先恐后解囊募捐。

此时他们已经不求在皇帝那儿捞到什么好处，只求自己不要成为动作最慢的一个，扎了皇帝的眼睛。

几日过去，杨进募集的钱粮迅速累积到一个可观的程度。

他亲自查完账目，忍不住往长长舒了一口气——自己总算没有辜负父亲的期望，可以回宫交差了。

不过，杨进很快又想起一事。他缓缓靠上软椅后背，右手指节轻叩扶手，沉思片刻，又看看天色未晚，最终还是下定了决心。

杨进挥退手下，换上一件不起眼的外袍，只身出了门。目的地，便是此次募集中助他良多的丰裕斋。

三百两，对于一个小小的点心铺子，大约便是能周转的全部银子。

肯如此倾囊相助，定也下了不一般的决心。这个情，杨进领了，而且是心情愉快地领了。

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张氏听过账房先生报出的这月进账，惊得有点合不拢嘴。

“莫不是算错了？”她犹豫了片刻，小心翼翼地问。若不是算错，为什么这一月的进账，比先前半年的还多？

崔容“噗嗤”一笑，对张氏道：“这几日生意怎么样，乳母可是知道的。”

张氏故意拍了拍胸口，做出心有余悸的模样：“老婆子还以为自己年纪大了，耳朵不好使了。”

一句话说得，屋里所有人都笑起来，再提起这段日子丰裕斋的盛况，言语间都是掩不住的兴奋。

自从张顺江张公公来了那一出之后，丰裕斋名气大涨，简直日日门庭若市，店里的点心供不应求，去的晚些就买不到。

生意火爆，老板娘张氏的身价也连带水涨船高，一时间也成了长安城里炙手可热的人物。

有好事者称丰裕斋为“天下第一点心店”，竟然没多少人提出异议，可见丰裕斋确实红极一时。

正说着，李福过来报，上元节那日和少爷一起的公子来拜访了。

张氏等人已经知晓那是五皇子殿下，顿时有些无措，崔容却道：“你们都下去吧，我亲自去迎。”

“少爷？”张氏惊讶。

这样一来，便等于承认了自己和丰裕斋的关系。自从丰裕斋开张，崔容还从未这样做过。

“无妨，我有分寸。”崔容说着，起身整理衣服，准备往前厅去。

反正以五殿下的眼力，肯定早就知道了自己在这件事里扮演的角色，再多加掩饰，反而不敬。

张氏一贯是听从崔容的，见他主意已定，也就不再多说什么。

崔容赶到前厅时，杨进正坐在八仙椅上喝茶，见他从里面出来，杨进嘴角微勾：“我还以为此行不会遇到你。”

这话是在说，没料到崔容会这么快将底牌亮给他。

崔容并不遮掩，拱手行礼，又笑道：“原也没有打算瞒着殿下。”

杨进点点头，又主动说起募捐的事。

“我知道丰裕斋拿出这些不易，这个情，我记下了。”最后，他看着崔容的眼睛，十分郑重地说。

崔容不语，再次躬身。

此时无声胜有声。

第二十二章：惹祸上身

随着朝廷的各项举措的实施，各地灾民得到了妥善安置，并不曾出现饿殍满道的景象，局势终于渐渐稳定。

但眼看着尘埃落定之时，崔容却卷入一场不大不小的麻烦中——他是丰裕斋幕后东家的事，被不知什么人传了出去。

丰裕斋这段日子本就在风口浪尖，这下一石激起千层浪，不仅崔容与五皇子明里暗里总被人牵扯到一起，外人看崔容的眼光也开始有了变化。

丰裕斋这般规模，断不是一年半载的经营能撑起来的，且又从未听说过换东家的事，此号必是崔容一手开办。

而崔容为人所知不过是几个月的事，看来这个不起眼的庶子，多年以前就开始在暗地里准备了。

外人便罢，连崔怀德自己也对自己的儿子看走了眼，这实在有趣得很。

再联想起年前那场学馆闹剧，人们说起崔府庶子时，语气便有些意味深长了。

崔怀德这段日子头大如斗。

他弄不清楚好好的，崔府怎么就牵扯到这一堆乱七八糟的事情里。二皇子、三皇子、五皇子……往后的日子简直没法过了。

然而最令崔怀德不是滋味的，还是崔容。

他细细回想这些年崔容的一举一动，终于不得不承认，原来他的儿子并不是生来蠢笨，只是从开始就在防着他罢了。

扪心自问，崔怀德觉得崔容确实有与自己生分的理由，对此，他也不是不内疚。

但崔容身为人子，如此行径，陷整个崔府于不义，也实在可以称得上一句不孝。

诸般心结，令崔怀德一见崔容便心生尴尬，再加上陈氏的枕边风，他又重新回到从前那副不冷不热的模样。

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房间内，陈氏一边吹着刚染的指甲，一边咯咯笑着夸奖崔世卓：“还是卓儿的好主意，这下看那小子还怎么兴风作浪。”

说完，好似回味了片刻，她才带着满意的表情叮嘱崔世卓：“二皇子那边，别忘了好好解释解释。伴读那回丢的面子，正巧一并算在那小子头上，也好显出你的忠心来。”

崔世卓应了——他也正打算这么做。

说实话，这次崔容还是让他另眼相看了一次，一手以退为进确实好手段。不过蠢货便是蠢货，五皇子的大腿抱得再紧又有什么用，主子自己都朝不保夕了，还能给他什么好处？！

“我这就去二殿下那里。”崔世卓有了打算，对陈氏道。

陈氏唤来婢女，替崔世卓好好打理一番，这才放他出了门。

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对外界诸般风言风语，崔容自然有所耳闻，甚至第一时间想到了崔世卓。

丰裕斋创立的时候他年纪还小，能动用的资源有限，难免不够隐秘，被人察觉也是情理之中的事——其实崔世卓现在才发现，已经比崔容预料的要晚得多，想来也是他大哥想来眼高于顶，从没将崔容放在眼里的缘故。

崔容没有多费心思遮掩，反而大大方方让人议论。

一来，出这些风头虽然会惹某些人不快，但时机所致，他需要展露几分实力；二来，有了丰裕斋挡在前面，后来他建立的那些隐秘产业，就更加安全几分。

唯有一事麻烦，那就是宝儿。

自从知道崔容是丰裕斋的老板，宝儿怪他瞒着自己，赌了好几天气，害得崔容哄了好久，主仆二人才恢复如初。

这日夜里，崔容正准备入睡，忽然间瞧见西面火光冲天，忽明忽暗地，将大半个天空映成了红色，隐隐还能听见叫喊的声音。

“也不知道哪里走了水，看样子烧得挺厉害。这么久没下雨，天干物燥的，估计救不回来了。”宝儿出去看了看，回来说道。

崔容听完有些唏嘘，饥荒之祸好容易平安度过，长安城里又出了这档子事，想必明日早朝，钦天监又有本要奏了。

不过他一介平民百姓，没有皇帝的命也操不了皇帝的心。他只是感慨了几下，便照常去睡。

第二日一早，崔容起身准备去学馆，谁知刚一出门，一个身影就直直扑向了他，口中还嘶哑着喊：“少爷！”

崔容吓了一跳，定睛去看，却是丰裕斋的李福。

只见李福头发凌乱，双眼通红，脸上左一道右一道，灰头土脸的，好似刚糟了什么大难。

崔容心下升起不祥之感，但还是扶住李福，问他：“你怎么这副模样，发生了什么事？”

“少爷……”李福一开口带了哭腔，“铺子、铺子烧没了……”

崔容脑中“嗡”的一声，一把扣住李福的肩膀，厉声问：“什么铺子烧没了？哪儿的铺子烧没了？你说清楚一点！”

李福不住哽咽，说出的话断断续续听不清楚。崔容心中焦急，直接推开他，拔腿就往西市跑。

“不可能……不可能……”他一面狂奔，一面在心中不住重复着。然而在快到丰裕斋的时候，崔容却陡然停下来，脸上瞬间变得极为难看。

西市的道路本来极为宽阔，但现在挤满了人，显得窄小又混乱。

前面不时传来大声的叫嚷指挥，透过人群，隐隐约约看见黑衣骑和神卫军将一处团团围住，警戒了起来。

“啧啧，生意太好遭天妒吧，好好的铺子一夜就没了。东家也不知道要损失多少。”

耳边传来乱糟糟的议论声，崔容听得“生意太好”几个字，狠狠闭了下眼睛，然后推开人群往中心去。

原本应该立着丰裕斋门面的地方，此时已是一片焦土，四处冒着青烟，足以令人想象当时火势之大。

左右两侧的房子也受到波及，各烧了大半，有带刀的差役捕快正在奋力扑火，而房主却坐在地上嚎啕大哭，显然已失了神志。

崔容左右扫了扫，没见到张氏，心中又是一紧，想也不想就要往丰裕斋的残骸中去寻，却被一名神卫军拦了下来。