卫昭走到他身后，轻轻撩开他衣服，只见纹理均匀的肌肤上横七竖八全是深深浅浅的鞭伤，在夜色的大牢中犹显凄美。卫昭便觉胸口那团火一下子又燃了起来，这样强的男人，臣服在自己之下又该是怎样滋味？猛地撕掉卿辰的衣服，便压下身来想要解下他的长裤。
卿辰半晕半醒之间只觉有人将他强压身下，已然惊醒过来，用尽全力奋力挣扎，拖着重伤的身子拼力往前爬，卫昭竟未将他按得住，便拦腰抱住回拖。挣扎间，缚住卿辰手脚的铁镣被震得噼里啪啦地响，惊动了正在楼上打瞌睡的狱卒。云湖不禁焦急起来，毕竟以卫昭九五之尊在夜里作这般行径，被人撞见了不大好，便不住轻声催促。卫昭自然也明白这层意思，已听见楼上响起了脚步声，意兴阑珊，无可奈何地放下卿辰，整整衣冠，看了躺在地上的卿辰一眼，打了个手势，云湖反手扣好牢门，两人飞身离去，但听身后一阵嘈杂，呵欠声辱骂声渐渐远去。
第二天早朝上，卫昭收到以丞相韩柳明为首的三十七位朝臣联名上表，请求彻查长宁王谋反一案。韩柳明启奏道：“长宁王尽忠职守，文武全才，为大康南征北战，开疆拓土，数次出生入死，立下汗马功劳。于圣上更是肝胆相照，一片赤诚，绝不可能有二心！其中定有唯恐天下不乱者从中作梗，恨不得将此忠臣良将赶尽杀绝。望陛下明鉴！”说到后来竟是咬牙切齿，义愤填膺。
卫昭皱眉道：“那长宁王骄纵跋扈，穷奢极华，王府之中各种奇珍异宝堪比皇室，我大康岂有这样的栋梁之材！”
韩柳明额上一层冷汗，忙叩首道：“长宁王家中两代封王，战功赫赫，自先皇以来便极尽荣耀。奉旨监国之后更是鞠躬尽瘁，廉洁奉公，深得圣上敬重，府中赏赐经年累月，未曾断过，若不是王爷常将重赏退回宫中，怕是再建一个长宁王府也堆积不下。”
卫昭冷笑道：“看来此人颇会笼络人心，连一向公正的韩丞相都替他说话。他仗着自己树大根深，便可居功自傲，弑君犯上么？”说完便将奏表掷于殿下，龙袍一挥道：“朕心意已决，再多劝者当与其同罪！”说完扫了一眼愕然的众臣：“不过此等重犯，处决之前，朕还会亲自再提审他一次。”
翌日，卿辰便被强行驾到一处极为私密隐蔽的石牢之中。卫昭下过早朝，也无心接见群臣，便退下朝服直奔石牢而去。牢外自有云湖、苏木二人守着，他推开沉重的石门，只见卿辰被铁链呈大字型吊起，不着寸缕，精壮健美的身材一览无遗，浑身上下斑斑驳驳，凄楚难言，直看得卫昭血脉贲张。他也不再多说，当即绕到卿辰身后，宽衣解带，一手早已抚上那完美的躯体，那人闷哼一声，似乎仍想挣脱，奈何被锁链紧缚动弹不得。卫昭一手搂着他的结实的腰身，一手便伸向他挺翘的股间。
卿辰大惊，两手抓住铁镣，厉声呵斥道：“你敢！”卫昭冷笑一声：“笑话！我有什么不敢！”话音刚落便挺身而入，卿辰卒不及防，痛得一声惨叫，额前立马渗出点点细密的汗珠。卿辰未经人事的身子那容得他如此折腾，直痛得连声哀嚎，冷汗淋漓。对他来说，与其说是欢爱，不如说是更像一场刑求。
良久，卫昭才意犹未尽地离开他的身子，卿辰已是全身虚脱，汗流浃背，痛得连叫都叫不出来。卫昭哪能就此放过他，当即解下他的镣铐，将他拖至一根柱子跟前，令他紧贴着柱身，双手环抱缚于柱上，卿辰一张俊脸被迫偏向一方，剑眉紧蹙，痛苦不堪，双腿不着力眼看就要站立不稳，卫昭两手一抬，将他双腿分开架在双臂上，又一次昂然而入。嘴上也不空着，覆上卿辰不见血色的唇，将舌头伸入其间缠绵。卿辰愈是勉力挣扎，卫昭愈想将这位威名远播的神将征服于身下。
那一日，卫昭兴奋异常，摆弄着卿辰身子换着花样蹂躏，直把他折腾得死去活来，苦不堪言。卫昭进入石牢是早朝之后，推开牢门出来的时候已是日落黄昏，他迈出石牢看见云湖、苏木依旧一前一后镇守着。苏木见他出来，忙跪在地上，卫昭瞟了他一眼冷冷一哼道：“也不过如此。”便仰首大笑而去。苏木看着虚掩的石门中，卿辰正倒在一片白浊和血红之中，不省人事。
04.初现端倪
喜林带着一个手托酒盘的小宦官，身后跟着刑部尚书和御医，一行人来到关押卿辰的牢前。卿辰跪在牢房中央，身上换上了一身白色粗布长袍，乌黑的头发向上束起，露出苍白而倦怠的脸，手足上仍是重锁重枷，听见有人前来，浓密而纤长的睫毛抖了一下，嘴角竟浮起一丝若有似无的笑。
喜林宣读完圣旨道：“本就该是凌迟处死的，圣上念及你立过大功，格外开恩，赏你个全尸，还不快谢恩。”卿辰仍旧一动不动。刑部尚书在一旁看不下去，催促小宦官道：“赶紧赐酒吧。”
一杯鸠酒清澈见底，递到卿辰面前，卿辰抬起仍是血迹斑斓，戴着镣铐的双手颤抖地接过，沙声道：“愿国泰民安，天佑大康。”便抬首一饮而尽。顷刻之间，腹似刀绞，一口热血喷薄而出，倒地身亡。喜林和御医上前探了探鼻息，一息尚无。
康国一代传奇名王在暗无天日的牢狱之中就此终结，时年尚不足二十八岁。喜林嫌恶地擦了擦手，摆手让小宦官赶紧用草席卷了草草埋在乱葬岗了事。
卫昭看到刑部上呈卿辰验尸无误的奏折，眼皮都没抬一下。刑部尚书请示是否立即发丧，卫昭摆摆手道：“慌什么。”便令他退下。继而，召来羌河低声问道：“何时能到？”羌河称明日午后便布置妥当。
直到第二日傍晚时分，长宁王卿辰的死讯便传遍康国的每个角落。卫昭辗转反侧，一宿未眠。
翌日便是休息的日子，不用上朝，但卫昭仍旧起了个大早。来到御书房，见御案之上已摆满了层层叠叠的纸张，均是各地大小官员昨夜的交谈始末。他一张一张翻看过去，无一例外是谈及长宁王被赐死一事。
普遍的说法不外乎三种。
第一，长宁王功高震主，天下归心，军权在手，皇上恐其篡位，便先下手为强。可见锋芒太露，被赐死是迟早的事。
第二，皇上早就布了天大的一个局，以前看似玩世不恭，懦弱无能，实则阴险毒辣，极有城府，利用长宁王治世之才保得江山稳固后，便露出本来面目，得来全不费功夫。
第三，皇上此次从松霞山回来便性情大变，举止异常，定是太监喜林和炼丹师魏寿串通一气，不知又用了什么巫术邪药让皇上迷了心智，毁了意识，不明就里便枉杀长宁王。
卫昭翻了许久，其中一页记录吸引了他的注意力。那是大康晋王，卫昭九皇叔卫准的，记录上清楚地记着：
晋王道：“死了吗？”
“死了。”
“死透了吗？”
“皇上让喜林公公亲自用的刑，必不会有任何差池。”
晋王哼了一声：“倒是本王小瞧了卫昭那黄毛小子，他倒真下得去手！我早就说过，大康江山岂能容外姓人插手。只是……卿辰真是可惜了。”
“皇上此次回来行为举止均是大异于往常，不知他在下一盘什么棋，勿要轻举妄动的好。”
晋王冷笑道：“别人是不了解他，本王连他长几根汗毛都数得出。此番天助我也，卿辰一死，卫昭便是拔牙老虎不如猫，何足为惧！”
卫昭看罢，合上纸页，无声地笑了笑：“原来朕以前，竟是如此不堪！”正沉吟间，有人来报炼丹师魏寿求见，话音刚落，只见魏寿便手托黄金小盒大摇大摆走进御书房来，跪拜之后便奉上新制丹药数枚，称服下便可身轻如燕，神功天成，无忧无虑，永葆青春。
卫昭眯着眼睛看了他一会儿道：“魏先生为朕炼丹制药，劳心劳力，朕服过之后确实感觉脱胎换骨，此番定要重重赏你。”
魏寿大喜，叩首道：“昔日长宁王有眼无珠，竟屡次三番要废除仙药一司，阻挠圣上成仙成佛，若非吾皇力保，哪有如今龙体安康，天下太平。”说罢便要谢恩领赏。
“慢着，”卫昭笑眯眯道：“昨日西天神佛托梦于朕，说朕受天恩赐，需还愿一件紧要的物件方可平安。朕醒得太急未问清是何物件，想来先生与西天神佛交情匪浅，今日便劳烦先生一问。”魏寿闻言一惊，待要答话，只见卫昭一招手，两名玄衣侍卫便将他拖了出去斩首，魏寿哭喊求饶，卫昭只当未闻。当日下午便令废除仙药司，遣散丹药术士，悉数充军。
此后几日，卫昭厉加勤政，早朝之后便逐一听取各部汇报，批阅奏章常至凌晨。
闲来无事时，卫昭将御书房中未阅过的书籍纸卷一一翻阅。他发现书房之中竟有长宁王昔日所留《监国纪事》厚厚五部，送来之后未曾有翻阅的痕迹，还尚是新的，他细细翻看之下，发现卿辰早将监国五年以来所发生的大事、要事及处理方法、结果悉数记录在册，干旱、治水、赈灾、肃军、反腐治贪、求贤纳士、攘外安内、休养生息……无一不详，无一不细，不仅每个事项前因后果交代得清清楚楚，处理方法讲解得深入浅出，连每个事项哪些官吏如何进言、如何纳谏、有何利弊俱分析得头头是道。
不仅如此，书房中还藏有卿辰昔日亲笔所写的兵法兵书数部，有一部详细讲述了历朝各国有名的大小战役，胜败归因；有一部总结了前朝各家名将用兵之道，治兵之法；还有一部是讲的各类排兵布阵、名马利刃、地形地貌之术。卫昭草草一翻，便自打心里由衷佩服起这个长宁王来。
这一日，卫昭换上常服走出宫门，向长宁王府走去。长宁王府在皇城最西边，卿辰监国之时常忙碌至深夜，宿在宫中，王府建好后回去的次数并不多。
卫昭自前殿转入，穿过曲径琼花台和碧水映莲池，信步向后殿走去，却见纸窗木榻，富贵气像一洗皆尽。后殿布置与前殿风格迥异，雕梁画壁，古朴高雅，房中整洁宁静，书香扑鼻。卫昭挨着一一看过去，发现书籍种类颇多，阅历甚广。在书房一角的案几上摆着一堆卷着的字画，并未挂开展示。卫昭拂过书画已有薄薄一层灰迹，便将书画铺展开来。
一张张一卷卷竟大都是卿辰的画像，或坐或站，或嗔或喜，笔触秀美，栩栩如生。一幅画着卿辰负手而立，低首含笑，眉宇间说不出的风流倜傥，旁边写着古句道：“琐兮尾兮，流离之子。叔兮伯希，裦如充耳。”是赞赏一位男子既年轻又秀丽，比琉璃古玉还要美。卫昭见了也不觉一痴。
再看另一幅则是卿辰骑马射箭，雄姿英发，旁边亦写着：“瑟兮涧兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”威武雄壮，容光焕发，这样神采飞扬的翩翩君子，怎能让人忘记？再看落款竟是“天元卫昭书”，这些画居然全是身为当朝皇帝的自己亲笔所作。卫昭甚是惊讶，手中的画卷不觉滚落在地上，低低唤了一声“卿辰……”。
05.玄纳古塔
新月如钩，暮色重重，今日皇城飘着零零星星，如雾如烟的春雨。一名济世郎中背着药箱，由黑衣人领着，驾着马车颠簸良久，又下得车来七弯八拐走了一阵，方才来到一废弃已久的古塔前。郎中每每都要爬得满身是汗才爬到顶层。
此塔乃皇城外一废弃佛塔，原名玄纳，外表虽已破旧不堪，内部却是整洁如新。这名郎中虽是草头医师，居无定所，不喜牵绊，但医术甚是高明，用药如神，一生颇为自负，尤喜疑难杂症，只是爱好漫天要价，连病人面都未见就敢狮子大开口，因此“三年不开张，开张吃三年”说的就是他这种人。“这一次开张，可是几十年都吃不完。”郎中想起黑衣人第一次找到他时，还不等他开口就将一个沉甸甸的匣子放在他面前，他永远忘不了那种金灿灿的颜色映得他草屋蓬荜生辉。
当然，他也知道，能出这样价钱的生意肯定是棘手的，但当他真正看到他这次病人的时候，才觉得那一匣子的黄金一点都不算多。内伤加外伤，新伤加旧伤，还诈死了一次，伤成这样居然还想治，找他倒也算是找对人了。
近一个月的时间里，他先后来了不下十次，当然每次还会额外收费，几乎穷尽毕生所学，用殚精竭虑、呕心沥血来形容也不为过，不过终究还是毫无悬念地被他给救活了！不仅是活了，更让他颇为得意的是，那位病人康复之后还基本上不会留什么隐疾。当世之中能有这等医术的高人怕一只手都数得过来，罢了，拿人钱财，替人消灾，他虽是游方郎中，还是很讲医德的。
卿辰一直记得自己是死了，但当他睁开眼睛却看得真真切切，他不知道自己身在何处，亦不知道是何人救了他，周围的人总是来去匆匆，也不知是聋的哑的，除了一日三餐，侍奉汤药和基本护理之外，无一人肯跟他说句话。在昏昏沉沉睡了很久之后，他感觉自己的身体竟一天比一天好了起来，慢慢地能坐能站，虽然提起真气之时仍会感觉胸中疼痛难忍，但好在武功未失，他身体底子素来甚好，自信若调理得当，也终有一天会康复。
但这一切究竟是怎么回事？卿辰脑子一团乱麻，有太多太多的事儿想不明白，只会点皮毛功夫的皇上竟一夜之间成了至尊高手，而素来敬他重他，笑脸相迎的皇上怎么说翻脸就翻脸了呢？不仅翻脸不认人还……还如此轻薄于他。想到这里，卿辰不由得长吁短叹，面露潮红。
长夜漫漫，星光点点，以前的卿辰总是有好多堆积如山的奏章要处理，有好多朝堂上听不完的诉苦和吵闹，能像现在这样清静下来真是好不容易。他仰望星空，突然记忆的尘埃扑面而来，一下子想起好多好多许久不曾记起的往事。
卿辰记得，先皇卫靖便是康国第二代君王，开国皇帝刚打下江山便撒手西去，留下一堆内忧外患需要治理。小时候自己的父亲常年在外征战，母亲更是巾帼不让须眉，常伴左右。夫妻齐上阵虽是一时佳话，但卿辰小小的便是无人照顾。这时，是皇后冷蓉向皇上进言将他带进皇宫抚养，先皇念及父亲劳苦功高，亦是欣然应诺。
于是就这样，卿辰便成了二皇子卫昭的伴读，两人打小一起长大，同年而生，卫昭虚长数月，感情笃深。卿辰虽长在宫中，但毕竟只是武将之子，出身不高，也免不了受深宫妃嫔的嗤短流长，冷语相向。而每每都是冷皇后和卫昭替他解围。先皇卫靖见状便择日认卿辰作了义子，护犊之情溢于言表。
卿辰父母自是感激不尽，父亲卿宁远曾数次向卿辰提及先皇和皇后对自己的救命之恩，知遇之情，曾让卿辰当着列祖列宗之灵位起誓，誓死效忠卫家王朝。
这一切卿辰从不敢忘记。光阴荏苒，孩子们在渐渐长大，本性慢慢显露无疑。卫昭虽继承了皇后善良的天性，但始终对国事、政事提不起兴趣，整天喜欢调皮捣蛋，不爱念书，不爱习武，不思进取，对先生、对卿辰、对几个妹妹常作些小小的恶作剧，几个小公主老被欺负得哭，而卿辰也好几次因为跟卫昭在学堂上胡闹被先生处罚。
不过卿辰自己就不一样了，他自小天赋极高，什么都一点即会，自知被各位皇子公主轻瞧，便从小就憋了一口气，不知背地里下了多少狠功夫。卫昭不愿意作文章写策论，往往是卿辰写好各自不同的两份，蒙混过关，这个习惯自小就养成，以致后来卿辰无论打仗还是监国都喜欢作两手准备，就是这个道理。
卿辰的这点伎俩能蒙过教书先生，蒙过善良的冷皇后，但蒙不过一双秃鹫般阴冷的眼睛，这双眼睛是大皇子卫旭的。
卫旭小小年纪便已显出极为凶狠狡诈的手腕，即使是卫昭和卿辰，也在他手头吃了不少亏。其实卿辰倒是有点理解卫旭的行径，他是庶母叶嫔所生，叶嫔本就出身寒贱，受人白眼，靠着这个皇子才得以咸鱼翻身。但庶出终究是庶出，哪怕是大皇子也无法得到卫靖的青睐。卫靖膝下仅有三子，七皇子卫昊年龄尚幼，就两个大点的皇子之间也不难看出他对卫昭的偏爱，卫靖常轻抚卫昭的头道：“朕所有的子女当中，只有昭儿眉眼最是像朕。”不仅如此，冷皇后也曾是泽国的玉贞公主，哪是一介草民的叶嫔能够比拟的。从那时，卫旭便知道，只有胜过卫昭，自己和母亲才有栖身之处。