奇怪谁在叫自己，顾华念抬起头来，看着墙头上趴着一个人，笑眯眯地望向自己，惊了一跳：“四哥？你怎么在这儿？”
“还不是母亲不让我们进来。”庶子也得管韩宋氏叫母亲，对自己的亲生母亲是亲亲热热地叫娘的。韩子贡叫着母亲，却只是当个尊称罢了，把下巴搁在双臂上，撇了撇嘴巴，一脸不乐意的模样，“老九病得很厉害？都不许人去探看。”
韩子阳哪里是病了，顶着个肚子越来越大，开头可以搪塞是腹积水，哪能足足推脱个十个月，自然是要躲起来的好。顾华念道：“无甚大碍，只是治得慢了些，还是要少打扰的好。”
“哎，我这个做兄弟的挂心，瞅一眼也不行吗？”韩子贡说着就要翻墙，却被顾华念阻下了：“四哥！小心被母亲看见了。”
韩子贡翻上了墙头，干脆一屁股坐在上头了，两条腿耷在小院里晃来晃去：“母亲哪有时间整日地盯着。”
“母亲忙，还不能找手下人来了？”顾华念笑道，谁料恰好有小厮来到了墙根底下，瞅着墙头上坐着的韩子贡，急得跺脚：“四爷！您怎么上了墙头了？老夫人知道了可要生气喽！”
韩子贡回头啐了一口，笑骂：“母亲把老九给藏起来了，当成个宝贝一样！我这就下去！”说着马上下去，却全然不急的模样，仍旧对顾华念讲，“你也是，把老九当宝贝守着。小心母亲嫌弃你闲，给你找事做！”
韩子贡这番话顾华念只当是玩笑，继续宝贝似的守着韩子阳去了。谁料到当日下午，小院这儿正准备晚饭呢，韩宋氏忽而派了贴身丫鬟来唤顾华念。
顾华念万般狐疑地跟去，不知道韩宋氏是叫自己做什么。此时老太太正在前厅，听了几个掌柜的报账，刚把人送走，揉着发胀的太阳穴，止一止头痛。见顾华念来了，叹了一声，伸出手来，道：“易之，过来给老身看一看脉，这几日身子着实不舒服。”
顾华念听了忙上前去，只当老太太把自己当了韩家专养的大夫了，今儿个是身子不好，所以才寻自己来。诊过脉后，顾华念道：“母亲并无大恙，只是操劳过度了，脉象有些虚浮。是药三分毒，不如我给食堂开个食谱，给您食疗。——最要紧的是，您还是得好好休息。”
“老喽！”韩宋氏听罢，摇了摇头。挥挥手把身后伺候着的都遣走了，只留下顾华念一个，韩宋氏才道，“当年阿旭还没回来，老太爷病倒了，老身也是和现在一样，一手掌着外，一手安着内，也没累成这样。现在不行喽，可惜又没个贴心的给老身分担些，阿旭啊……”说罢连连叹息，韩子阳这一怀孕，出不得门了，所有要露脸的事儿就又归了韩宋氏了。
顾华念疑惑着，不知老太太今儿个是怎么了，竟同自己聊起当年了。便恭敬地站在一边，等着听韩宋氏接下来的话。
韩宋氏停顿了半晌，又打量了顾华念一番，接着道：“你同阿旭也是青梅竹马，如今结为平君，还有了孩儿，等老身百年之后，阿旭便要托付于你了。”
“母亲，莫要说这些不吉利的。”韩宋氏竟提到了她过身后的安排，这种话老年人哪能轻易去说。顾华念忙道。
韩宋氏微笑着摇了摇头，神色慈祥地望着顾华念，心里头装的却是韩子阳：“老身只得了阿旭这一个孩儿，这辈子做了这么多，都是为了他。如今韩家，外头有那几个野种，里头的那些姨娘也少有省事的，老身现在在还好，只担心等老身不在了，你能不能替阿旭当起这个家来。”
原来韩宋氏今儿个找他是讲这事儿，顾华念大抵听懂了，便垂首道：“听母亲训言。”
“韩家的内务，以后便是你来管吧。趁老身还在，也让你锻炼一下。柳姨娘跟了我许多年了，你先跟着她学，她没有子嗣，是必须要靠上一派人的，要懂得用，也不能给她权大了，明白吗？”韩宋氏说这些话都压低了嗓子，见顾华念不是那么澄明的模样，只得叹气，“老身知道你不习惯于跟女人勾心斗角，难为你了。”
顾华念咬了咬嘴唇，最终应道：“易之明白。”
韩子阳是个至孝的，韩宋氏帮他守下了家业，塞到他的怀里，哪怕他根本不想要，又是哪里会推脱的。顾华念明白韩子阳不适合做个商人，也不想做个商人，顾华念却也明白，为了韩宋氏，韩子阳也要做这个商人。所以顾华念明白，他要站在韩子阳的身后，给他一个可以坚实依靠的后背。
韩宋氏最后嘱咐了几句，有些话只能在自己人里说，莫要让外人知道，便让顾华念下去了。顾华念先给韩宋氏安排好了食谱，便去找柳姨娘了。柳姨娘早便从韩宋氏那儿得了信儿，笑道顾华念来得巧，今儿个正是发月钱的日子，便从这儿入手吧。哪房该得多少份子，几个等的丫鬟小厮各是什么数，统计起来要多少银子，顾华念来的时候，柳姨娘已经整理好了大半了，只待给韩宋氏过目，此刻便交给顾华念处理了。
待顾华念把钱算完了，天已然黑了。从未接触过这方面的活计，顾华念一个头两个大，太阳穴突突地跳着，已经堪比今儿下午的韩宋氏了。心底里嘲笑了自己两句，顾华念把账本递给柳姨娘，让她收好，便往自己的院子走去。
路上经过了几个老婆子，刚得了一个月的辛苦钱，手头上宽裕，欢欢喜喜地凑起来要到门房那里打牌。却经过了一间院，里头的小姑娘搬着个小板凳坐在院子里，看着自己的娘亲绣花。两人穿的都是洗得发白的衣裳，若不是顾华念知晓这是韩子阳的小妹妹韩英英，怕只把她们娘俩当成了家生的婆子丫头了。
见两人在院子里坐着，顾华念也不知怎么着，忽而心动了一下，便迈入了院子里，笑着招呼：“花姨娘，英英。”
“哟，顾平君怎么来了？我这里也没个好茶招待。”花姨娘闻声惊了一跳，慌忙站起来，看着有些拘谨。韩英英也是，只紧紧抓着娘亲的衣袖，依偎在娘亲身后，小猫一样细细地唤了一声：“九平君。”
顾华念被这娘俩躲着，倒是觉得自己是唐突了什么，有些哭笑不得，自己哪里值得怕了，便问到：“英英下学了？”韩家的孩子，无论男女，满了六岁便要入家学的。女儿念到十四岁许人家，男儿念到十六岁在家业里出份力，顾华念倒是听说过这个规矩，便随口一问。
谁料到花姨娘却赧了一张脸，道：“这……英英没进家学。”
顾华念怪道：“英英今年不是已经八岁了？”难不成他记错了？虽然这孩子个子小小的，看上去只才七岁的模样。
“顾平君没记错……只是……怕是老太太忙，忘了吧……”花姨娘垂下了头，话越说越小声了。
说到这份儿上顾华念才明白了，花姨娘性子软，向来是被欺负的。这一次也不过是被有意无意地忽略了而已。只是明白归明白，顾华念心想，自己怎么说也是接管了家业了，今后这等欺软怕硬的风气定要灭掉，便道：“明天送英英去家学吧，之前忘了，幸好今天知道了，弥补也不晚。”
“……可……”花姨娘却一副欲言又止的模样，又悄悄地来回打量了顾华念好几次。
“花姨娘可是有什么顾虑？”顾华念奇怪道。
花姨娘足足吸了一口气才道：“顾平君有所不知，家学虽不用交束修，只是各家习惯送些礼物给塾师，才免得孩子在学堂里受欺负，我们娘俩哪里有闲钱去送。”
“今天不是才发了月钱？”顾华念皱了皱眉头。韩家家业大，月钱给的充足，花姨娘母女两个又不出门，衣食都是韩家供着，少有花钱的地方，攒一攒月钱，那便是普通小户人家过一辈子的收益了。只是瞧见了母女两个那一身旧得不像样的衣服，又看着自己和过往的丫鬟婆子的一身光鲜，顾华念终究还是不忍，“不然花姨娘说个数吧，我那里倒是有些私房。”
说到这儿花姨娘竟掉下泪来：“顾平君心善，我们娘俩月钱从来都发不足，我娘家又有个不成器的兄弟好赌，把我卖进了韩家不说，每月还来抢我那少得可怜的份子。我娘俩只求有地方吃住就好，不多贪的，英英没那个福分念学。”
花姨娘的这般苦楚让顾华念吃了一惊，沉思了半晌，顾华念道：“明儿个我便去查，是谁克扣了你的月钱，至于你那个兄弟，我会命人将他拦在门外，不让他再来骚扰你了。英英还是送去念学吧，女孩子总要懂上一些，以后也少被欺负。”
顾华念这般安排，花姨娘同韩英英都感恩戴德。顾华念当自己做了件好事，心满意足地回了院子。韩子阳早收了账本，正摆了一桌子的吃食，翻看着闲书，等顾华念回来。
“易之，母亲找你去做什么？”等顾华念回来，韩子阳和书搁置在了一旁。这时顾华念才瞧见封皮上的“易”字。
“子阳什么时候研究开周易了？”顾华念觉着有趣，便打趣了两句，才回答，“母亲让我接管韩家内务，她也够忙碌了，要应付着外面，还得管着里面。”
韩子阳点了点头：“你帮衬着些也是好的，怪我现在身子沉，必须躲人，才累得母亲这般操劳。——易之。”
韩子阳唤了顾华念一声，二人对视，顾华念刚刚坐定，正拿了筷子，以眼神问询韩子阳打算说些什么，“嗯？”了一声。
“明天是五月二十三，我才刚翻了一下易经，这个日子同我生辰八字最合，能安稳地过一辈子，不如定做你的生辰，意下如何？”
章 〇二九 多事
韩子阳这么一说，顾华念脸上便有些烧红。
顾华念自打有记性以来就过过一个生辰，便是韩宋氏六十大寿那次。绝谷人根本便没有生日这么一说，无字诗也向来随性，从不给自己和韩子阳过，这么多年了，顾华念头回意识到自己还缺了个生辰。忽而想起了自己根本记不得韩子阳是哪天生日，顾华念问道：“子阳是哪天的？”
“十月初十。”韩子阳的生辰还早，报上来之后，叮咛道，“明天早点回来，不用惊动别人，就咱们两个，也好庆贺一番。”
顾华念忙答应下来，笑得甜蜜极了。韩子阳也不说明日两个怎么庆祝，顾华念干脆不去问，只把事情都交给韩子阳，定然会安排妥当。
第二日一大早，最要紧的却是花姨娘的事儿。昨晚上已经安排好了看门的小厮再不许花姨娘兄弟进来，今儿个上午顾华念去追查究竟是谁克扣了花姨娘母女两个的月钱。最终揪出来了发月钱的婆子，欺花姨娘没个依靠，每月都少给一点，愈来愈大胆，最终给的还不如扣的多了。
顾华念坐在太师椅上审那几个婆子，婆子们只当他新官上任，要放三把火烧到自己头上了，知道不会被轻饶，都抖得像筛糠一般。家法里头对这些也有规定，藤条抽三十，罚半年月钱，柳姨娘坐在顾华念手下里尖着嗓子呵斥着了一番后，又笑盈盈地问顾华念：“顾平君，我看咱么不如杀鸡儆猴，重罚了她们，免得还有人敢再犯。”
顾华念瞥了瞥一旁护卫手里头拿着的又粗又长、还带倒刺的藤条，终究还是不忍心：“按照家法来吧，要是敢再犯，就逐出主宅，发配到下面田里干粗活去。”
拿回了花姨娘该得的月钱，只是这些婆子向来花钱大手大脚，以前克扣下的总数早便统计不出来了，更别提陪回来了。顾华念亲自给花姨娘送了去，谁料到花姨娘和韩英英两个竟然要哭了似的感恩戴德。
其实花姨娘也没比顾华念大上几岁，只是论辈分毕竟是长辈，顾华念哪里肯让她又跪又拜。给了钱之后，叮嘱着花姨娘把韩英英赶紧送去上学，顾华念又去忙活别的了。
内宅的事儿，说好不管也轻松，大多是鸡毛蒜皮的小事儿；说好管却烦乱，东家吵个架要劝，西家丢个东西要找，一堆女人又都是斤斤计较的，想让她们都心满意足了哪里容易。顾华念觉得自己一个头都两个大了，忽而后门上有人来找，说到花姨娘的那个兄弟正在撒泼打滚。
讲理的最怕碰见的就是不要脸的流氓。顾华念匆匆赶往后门上，那个花富贵正滚在地上，哭着韩家扣下了他的妹子，整日里欺负不说，还不许娘家人进去探看。除了几个看门的小厮，外头还围着一圈看热闹的当阳百姓，正指指点点。见顾华念出来了，像是个管事的模样，不少凑热闹的便悄悄溜走了，更多的却看得更放肆了起来。
顾华念哪里见过一个五大三粗的汉子哭成这样，只蹙着眉头，道：“韩家哪里不许你去见你妹子了，要不是你好赌，回回都把你妹子的月钱拿去，害得你外甥女连学都上不起！”
花富贵见引来了个一看就是韩家里有地位的，说话细声细气，一副书生的模样，看着便好欺负，擦了把鼻涕眼泪，就要往顾华念身上扑，去抱他的大腿：“求求老爷让我去见见我妹子吧！我冬日里见到她，她连件棉袄都穿不上啊！我今天是给她送衣服来了，我哪里是那等连妹妹的月钱都要的畜生啊！”
花富贵这么一扑下了顾华念一跳，原本迈出了门槛，又忙跳了回去，差一点被门槛绊倒。不过花富贵也恰扑在了门槛上，趁着这个机会，爬起来就要往门里头跑。
站在外头的小厮没来得及拦住，正要跟进去，门里头却传来了一声尖细的呵斥：“什么人都敢往我们韩府里头创？给我打出去！”竟是柳姨娘带着些粗婆子来了，婆子们手上一人举了一把大扫帚，毫不客气地挥向花富贵，把他往门口打。
柳姨娘双手叉腰跟在婆子后面。她是听说了顾华念赶去后门匆匆跟来的，知道顾华念面皮薄心善，哪里是花富贵这等三流小赌场摸爬惯了的地痞流氓的对手。几个婆子扫把挥来，花富贵忙用胳膊挡着脸，推倒门外去，跌坐回了地上。这时候柳姨娘才迈过了后门门槛，把顾华念挡在身后，扫了一眼围观的百姓，骂那个花富贵：“给我花妹妹送衣服？衣服呢？你进了府里头能变出来啊？我韩家春夏秋冬哪个做主子的不都至少给做四套新衣服穿，缺你的那烂棉花塞的、破布头逢的臭棉袄了？”说罢又转头呵斥小厮，“你们倒也是！咱们韩家是什么人都能往里放的吗？这种臭不要脸的赖在门口，你们就该往死里打！还能赶不出去了？这等小事竟还要惊动顾平君和我！”
小厮陪笑：“柳姨娘，这……好歹也是花姨娘的哥哥，是咱家亲戚啊，我们这些做小厮的，还不得当半个主子奉起来，哪里敢打了？”
“呸！”柳姨娘啐了那敢接嘴的小厮一口，接着骂，“你给我记住了，我花妹妹是这个人亲手卖到府里来的，是咱们韩府的人，早没了这等子亲戚了！卖了自己的妹子的时候，不知道那是亲妹妹，现在咱们老太爷心善，给了花妹妹名分，他到记起来自己有这么个妹妹了？这等人算什么狗屁亲戚！”
被柳姨娘牙尖嘴利地一番抢白，花富贵再没个羞耻，面子上也挂不住。从地上爬了起来，便用尽了脏字咒骂着柳姨娘。柳姨娘却只是冷笑一声，带着婆子小厮进府，把大门一关，任凭那个花富贵捶门骂街，也没个用处。柳姨娘把花富贵干的糟心事儿都说尽了，围观的百姓里也有认识这人经常出入赌场的，连个同情都博不来，花富贵最终还是悻悻地走了。
待进了门，柳姨娘笑着揶揄：“顾平君脸皮薄，对着那种臭不要脸的哪行啊，要比他更不要脸才能赶跑了！——比如咱们家里头那个……”