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站在河运司临时征用的济宁第一名邸梁园门口，沈约摸着汉白玉石狮子光溜溜的脑袋，嘴角挂着阴测测的讥诮笑意。“安生啊，我一直以为咱大庆朝最黑的贪官窝子在我家，可今儿个我突然发现，咱还是井底之蛙了。”

连日赶路，沈约不仅晒黑了，圆滚滚的身躯也憔悴数分，配上他那阴郁神情和讥讽口气，倒有几分任晖的架势。

安生正刮着朱漆大门上的镀金门钉，听到这话冷地缩了缩脖子，少爷你也太……实诚了。安生配合着一咧嘴，艳羡地环视一圈围墙顶上的琉璃瓦，望着那石狮啧啧赞叹，“好像是哦。少爷，咱家门口的狮子脑袋可没这么大，也没这么好看。”

沈约温柔浅笑：“要不你就把这狮子脑袋摘下来，寄回去给老爷，让他找人照样子打一个？”

“好的咧！”安生等的就是这句，他这两天被路上情境整得已是十分气闷，看到这朱门大院富贵气象，心头更是不忿，话音刚落便飞身而起，一横手斩在狮子脖子上，那斗大的石狮头竟横空三尺飞了出去！安生斜下里窜出去，袖子柔柔一挡，竟又将那狮子头兜了回来！他脚跟滴溜溜一转抱住了那石头，“少爷，摘下来啦，找谁送呢？”

沈约随手一指，“就你了，送到越春沈尚书府，可别送错了地方，少了一根狮毛，仔细你的脑袋！”

被点中的那人是河运总督的贴身侍卫，替总督大人送监工出门来着，谁想到遇上这么两瘟神，可又被刚刚那一幕吓得发傻——沈约早亮了腰牌，他哪敢反抗司长大人，慌忙摇手，“我，我只是个小侍卫，我什么也不知道……”

安生笑着把狮头抛到他跟前，半分石屑也未溅起，“放心，我家少爷是来修堤，不是来办人的，你身上的银子管够赶到京城，赶紧上路吧，通风报信的活儿就不劳烦你了。”

那侍卫结结巴巴地还待多说，脑袋又一时转不过来，新任司长明明还应在半路上，怎么就忽然到了自家门口？安生见他着慌，伸手拍拍他肩膀，侍卫吓得跌坐在地，“我我马上就搬马上上路现在就走！”说着就蹲下去搬那狮头，他好歹也练过几天功夫才当上总督府侍卫，这么一吐气开声颇有气势，只是涨红了脸起不来的样子就很是狼狈了。安生看着可怜，叹了口气道：“不用慌，你慢慢搬。”

“安生，走了。”沈约漠然看着，袍袖一背，大踏步走了进去。安生吐了吐舌头，一面拿了包袱跟上，一面自言自语道：“少爷心情本来就不好，现在就更差到底了，总督大人你也只好牺牲小我拯救万民了……”

沈约根本就没给他这个机会。

他进到花厅里时，总督大人张志清还不知在哪个爱妾的房里窝着呢，沈约此时不过他一介下属，虽是代表圣上前来视察，但区区竖子，有何好紧张的？张志清存心要给来人一个下马威，是以虽听得下人慌张回报，仍是不紧不慢地沐浴换装，直过了两柱香方才出现。

沈约在厅里站了很久，心头渐生起一丝燥意。几个下人早端上茶盏糕点，请他就坐，沈约摇头不答，安生看他眼中杀意渐起，心中连连叫苦，这姓张的老不死明显不知道皇帝已经下旨办他，还一副老油条的惫懒相，少爷可别一个火气冲头，干出点什么替天行道的事情，这就不好了。

正当安生为张大人的命运深感忧心时，回廊里传来一阵爽朗的笑声，来人身材高大、相貌堂堂，下颌一把美髯，颇有威严端肃之相。张提督呵呵一笑，颇为呵疼地拍拍沈约肩膀，“我与令尊多年相交，今日贤侄来此赴任，他竟然不通知我这做长辈的一声，实在太也见外！”

沈约却懒得与他套交情，反手抽出安生捧着的上方宝剑往他面前一横，“现在自行了断，本官保你清名。”

张志清骇然，“贤侄这是作甚？！”

沈约却不再说话，只是冷冷看着张志清。

见剑如见君。良久之后，张志清终于一咬牙屈膝跪下：“臣张志清接旨。”

沈约眼中闪过一抹异色：“你知自己何罪？”

张志清行罢大礼，拍拍衣袂潇洒起身，脸上已恢复一脉平和神色，“本官只知依礼面圣，未知有何旨意。”

“哦？你没听见我刚刚说的话？”沈约来了兴味，微微抬头环顾周遭物事，“下官斗胆问大人，楠木厅万蝠园五龙图哪样不违制？接旨无香案无礼数对钦差不敬又是何等罪名？私挪国帑盗卖赈灾物资——哪样不可判大人一个斩首？”

张志清虽已知他来意不善，却仍为他话中意味所惊，这是……有备而来啊！若是如此，廖相那边怎地全无消息？！一时间额前冷汗涔涔而下，只硬着头皮答道：“此地乃为筑堤办公临时征用，并非本官府邸。”

沈约柔声道：“这么说，总督大人乃是大大的清官喽？”

张志清一愣，心想你这话问得古怪，问我是不是清官，这可叫人如何作答是好？

安生自是知道是谁断了张志清与京中联系，同情地望了一眼张志清，心道你这句话一个答不出来，少爷的戏也该开演了。

此时门外忽有脚步声阵阵，安生肚里闷笑，这帮傻瓜，看戏的时间掐得倒是准，只见沈约对门口众人惊叫置若罔闻，尚方宝剑指天望日，沈声斥道：“大人既是清官，敢问济宁堤坝长度？决堤口数？二十一日以来灾民数目？各处施粥如何？赠药又如何？济宁府将灾民安置何处？这些且都不论，您总督府所在的济南府又有灾情几处？灾民几何？这些天你上堤查看几次？还是要难民把状子告到皇城根底你才死心！”

（四）

沈约骂得痛心疾首，一手抚胸一手持剑，端的是忠肝铁胆一派侠义。半晌，沈约抬头扫一眼周遭众人，随即又森然盯住张志清，“张大人，本官再问一次，你可知罪？”

张志清知今日必无幸理，然而河运总督属超品大员，便犯王法，也应押赴京师由圣上亲自问罪，岂容得河运司一介小吏当堂羞辱？他脖颈一梗，拼了！“为君尽忠为民赴义，本官虽死无憾，可今日上无公堂下无罪证，就凭沈大人三寸不烂之舌，就要在这光天化日之下私设公堂逼死朝廷命官吗？本官——不知罪！”

沈约笑了，“下官早听闻张大人是关公样貌子都胆气，今日一见，果然不假——连圣上旨意都敢违抗，真让本官长了见识。”他一甩袖子，归剑于鞘，转身面向人群，恭声道：“座中属顾大人为长，下官斗胆，敢问顾大人高见？”

被点中的正是济宁府尹顾存，老头儿正龟缩在人群中，听到自己名字，忙站出来连道不敢，沈约对他却很是有礼，长身一揖，“下官今日初赴济宁，尚未来得及拜会各位大人，自知极是冒昧，在此先谢罪了”，说罢拱手为礼，言辞之间极是诚恳，与方才厉煞之状判若两人。在场众人不是济宁官员便是河运司的人，工部在济宁本无分支，除张志清和一个员外郎便属沈约职位最高，然而当地的这些老家伙们官职虽不高，要在日常事务中给他捣点小岔子却绰绰有余，是以沈约对他们颇为谦恭小意，务求礼数周全。众官员没摸清沈约路子，只唯唯诺诺地不敢应声，都看着被钦差大人点名的顾存。

顾存一声叹息，知道今日若不说话，日后便没有他说话的份了。他为官多年，老成持重，当即含蓄地点出，“沈大人初到任，交接手续尚未办，此时处理张大人的事，未免有些不妥。不如先把交接办了，我等再细细聆听圣上口谕。”

沈约微一挑眉，“谁说是口谕？”

顾存一怔，心道你不过少年郎血气方刚，行事才如此急于求好，若有旨意在身，为何刚刚不拿出来？

张志清一拍大腿，“顾大人说的是！敢问沈大人，旨意何处？”

沈约面色不变，和声问道：“若是有陛下旨意，济宁府可敢办张总督？”

这话显然是朝着顾存去的，顾存眉头一紧，道：“那是自然。”

沈约一扬手，从怀中取出一只明黄卷轴，缓缓展开——“顾存接旨！”

在场官员骇得不轻，这些人在职多年，多半还从未接过旨意，面面相觑不知怎生是好。饶是顾存老到，也惊地白发微颤步履虚浮，还是在主簿的搀扶下才得以颤巍巍地跪下，他定了定神，高声道：“臣顾存接旨！”

群臣慌了，手忙脚乱地跟着拜伏于地，沈约暗自松了口气，知道这关算是过了。旨意本就简单，不过两句话而已，他不动声色地读完，将明黄缎轴交与顾存颤抖的双手中，温声道：“老骥伏枥，志在千里。顾大人，圣上说，‘他相信你还是当年那个为民请命的顾随之’。”

顾存早已老泪纵横，用力握紧了卷轴，努力克制着内心的激动，沈声道：“臣顾存一定竭尽全力，辅助沈大人筑堤救灾，便是把这条老命填上去，也决不教洪水侵我济宁一寸土地！”

沈约微微一笑，伸手搀他起来，“顾大人这话说的就不对了，陛下对您寄予厚望，您当保重身体，为民谋利才是。”

顾存携着沈约的手，又拭了拭眼角的浊泪，忍不住笑起来，“沈大人教训的是。”

正当这老少二人惺惺相惜把手言欢之际，厅里忽地轰隆一声响，原来是张志清硕大的身躯一头栽了下去。群臣直到此刻方才如梦初醒，连忙上前恭贺。

他们谁也没想到，那旨意上竟只有十四个字！

“速斩张志清，与沈约共领救灾事宜。”

沈约观察周遭情形，知道今日局面已尽在自己掌握之中，略微提高了声音温言道：“众位大人切勿惊慌，圣上对张志清所作所为均已了然，钦命下官来济宁协助各位救灾的同时办理此案，圣上的意思是当众处斩，不知各位大人意下如何？”

此时张志清已是树倒猢狲散，众人幡然醒悟，开始争先恐后地为这位前总督大人罗织罪名，痛斥其霸道行径，开始数条还有几分样子，不过贪污受贿金额巨大、欺上瞒下私盗国帑、渎职不理民事而已，之后便越发难听起来，什么欺男霸女、养了十四房小妾之流的统统说出来了。顾存自觉面上无光，低声同沈约道：“沈大人，张志清乃圣上钦点的河运总督，这么多条大罪下来，朝廷的脸面恐怕不大好看啊。”

沈约正听得开心，听到此言，莞尔一笑道：“顾大人，齐鲁一地的官员，受张志清照拂可不少啊。”

顾存老脸一红，不再说话。沈约肚里暗笑，又温声劝勉道：“听闻济宁一地灾情最重，家父也很是挂念，说大人毕竟年长，关节不好，还是莫要亲上大堤的为是。”

顾存这厢真是惊到了，他早年家境贫困，知道四十来岁才赴京赶考，当年正是沈持风主考，算来便是他门师，只是沈持风门生遍及天下，他压根儿没指望能被这位门师记住，是以虽知此次赴任的是门师之子，却并未打算提及这一茬。

沈约这一言，恰到好处地满足了老人的虚荣心和正义感，顾存不自觉地挺了挺胸，“随之当年中举之时，门师曾用心叮咛要清明为官，随之赴任以来一日不敢或忘。”

他称呼这么一改，便是将公事拉到了私人交情，沈约见状，适时又补了一句，“顾伯伯说得是，前日离京，家父也是如此叮嘱的。家父还说，小侄初涉官场，经验不足，此次南下一切事务还要多多仰赖顾伯伯，希望您能代他多多教训小侄。”

顾存拈着长须，笑呵呵地道：“贤侄年少有为天下皆知，且不论殿试高中榜眼，光是那一首从军行，也足以愧煞我等读书人啊！门师大恩，随之谨记在心，照顾你是应当的。说什么指教，真是太也见外。”

沈约打蛇随棍上，“那张志清一事究竟如何处理？圣上那边没有拟定罪名，意思恐怕是让我们这边上折弹劾——”

顾存满是褶子的老脸上浮现出一丝狡狯神情，似在嘲弄沈约不知深浅，“弹劾一事，便交给御史台罢，老夫跟林中丞颇有交情，折子不日便会上去。”

沈约闻言，羞赧地闹了个大红脸，赶忙转移话题，“那顾伯伯能否派给小侄几个人，京中已经拨款，江南那边过来的赈灾物资也即日便至，小侄想赶紧开启河运司库房，也好储存粮食药品和石料木料等物。”

顾存听得极是激动，救灾一事急如星火，总督府这边各项物资却是一拖再拖，量与质两头落空。巧妇难为无米之炊，他便日日守在大堤上也无计可施啊！此时想到可以不受总督衙门掣肘放手大干，心中爽快之情竟是难以自抑，对沈约的欣赏之情也是发自心底，“小伙子，有你的啊！”

沈约连道不敢，暗运内劲，竟是连耳根子都红透了，又递出河运衙门的库房钥匙。顾存一见，大喜过望，又跟他拉了几句家常后便匆忙告辞，他要回府衙交待，要清理这边库房准备接收物资，又要准备给张志清罗织罪名之事，还要派人奔赴济南去河运衙门的库房领取剩余物资，可有的忙了。顾存一走，厅中众人也纷纷借故离去，沈约均是含笑应答，将众人一一送出了门，方才领着安生上河运衙门报道去也。

（五）

自家少爷难得做了件正经事，在众人面前大展威风，安生自觉与有荣焉，不由得极是兴奋，骑在马上那叫一个眉飞色舞，嘻嘻笑道：“少爷，你今儿个可神气呐！”

沈约看着他那表情，忍不住也笑了起来，旋即正色说道：“今日之事看着简单，其实危险得很，若不是我们抢在他们反应过来之前便赶到济宁，又一开始便以武力慑人，哪能顺顺利利进那府门？若是有人通知了张志清，他绝不会这么蠢的。”

安生仔细思索着，“也是，他身为一路总督，这也太容易对付了。”

沈约点点头，语气极为认真，“我现在不过是从五品的小官儿，虽然我还多了个有名无实的太常寺协律郎，但玉和公主既已出嫁，这名头也就没什么唬人的效力，凑合凑合也只有正五品，想在张志清的地盘上查他，根本不可能。我出其不意地来到济宁，又当众官员面请出圣旨，为的就是先发制人，一举击溃——不过说到底，这事儿的底子压根不在折齐鲁地上。”

安生微愣，心想河运衙门在济南，张志清人又在济宁，怎么就不在齐鲁地上呢？

沈约心里微微叹息，“你还是得多向一宁学学。”

安生不以为然道：“若我和哥哥一个样儿，少爷你要两个人作甚？”

沈约想想也是，笑骂：“就你机灵。”说着神色却严肃了起来，“河运衙门不比京中，无人护着我们，河运司是天下最大的肥差，咱们要从别家嘴里抢肉吃，人家自然少不了用各种阴私手段对付咱们。你家少爷我最大的毛病便是太依赖那帮老头子，父亲大人的意思是，此次出行，要好好锻炼我们两个一下，所以当真没有给我们安排护卫。我让你学学安生，不是要你和他一样谨慎细微，只是做事多少动动脑子。别到时候给人剁了脑袋，还不知道怎么死的。”

安生心头一冷，下意识里直了直身子，肃然道：“安生知错。”

沈约点头，看天色已晚，双腿一夹，让马儿小跑起来，“那你想出什么来了？”

安生苦着一张脸，“少爷给点提示？”

沈约无可奈何地轻斥，“懒鬼，动个脑子跟要了你命似的。”他顿了顿，缓缓道：“此次出行，虽说是领旨治理水患，其实是父亲大人的一石三鸟之计。所以这事的根源，既不是水灾，也不是张志清的贪污，更加不是顾存那小老头儿，而是京中三派势力的斗法。”