萧牧泉看着他的眼色，略笑：“好几天没见幽兰公子，你气色好多了。”

幽兰道：“拜萧先生所赐。我今天是来告诉你，你既然成了山栖堂的琴师，就不要招惹太多是非，夺魂令的事，你最好守口如瓶。”

萧牧泉道：“我从来不听别人的差遣，我帮助任先生，是因为我心仪他。要不然，我会直接取代他。”

幽兰眉峰微动，面如寒霜：“你不要以为我永远没有力气杀人。要杀一个人的方法多得是。”

萧牧泉打开折扇，摇了摇：“比如，推进水里？你的确很惹人怜爱，就连我，也舍不得就这么让你淹死。”

幽兰斜眼瞧他，目光已经冷峻到极点。

萧牧泉随后笑了：“你不会杀我，因为任先生还需要我。我能让他完成他想做的事，以你的身份，你永远也做不到。我就像当年，扶持他创立山栖堂的那个人一样。”

幽兰忽然明白了，为什么他从一开始就不喜欢萧牧泉。因为这人的感觉太像瑞王爷，强势、霸气，然而只要跟随他，一切就会变得安全。

“明天，我约了任先生去郊外骑马，你若有兴趣也可以一起来。这铸雪室有自备的厨房，我的私房菜，可是只请你们两位尝的。”

42.并辔

任风歌往萧牧泉处转了一圈，回到希声居，四下里静悄悄的。往常黄昏的时候幽兰都会在琴室里看书，焚香煮茶，睡在躺椅里吃零食，或弄几块木头来用左手雕刻，那样子叫人看着会想，真是个最会享福的人。

任风歌到楼上一瞧，也没人。幽兰不在，去厢房看看，孤月也不在，再问小厮，是主仆两个人上街去了。去了约莫一个多时辰，看来，逛得还挺起劲。

小厮送来饭菜，照例是两人份的，又等半个时辰，主仆两个回来，孤月的手里提着一堆纸包，幽兰穿了件栗色丝绒的披风，新买的。

孤月给幽兰放好东西，告退了。任风歌拉住幽兰，让他展开披风瞧了瞧，心里不禁欢喜：“真好看，你精神好了，出门走走也不错。”

幽兰推开他的手，单手从纸包里扒拉了出件鸦青的，一模一样的披风来，不容抗拒地就围在他的肩膀上。

“这件是你的。你什么时候也会出去骑马了，我都不知道？”

披风的确很舒服，做工精湛，颜色也大方，就是这口气有些怪怪的。任风歌道：“牧泉今早约的我，你手不方便，就没有叫你。”

幽兰把右手搭在他脖子上，抿嘴：“没有什么不方便，我也要去。我还给你买了新的马靴，去试试。”

任风歌没去，沉下脸来：“你烧才刚退，怎么骑马？要是再着凉吹风，你还想不想好了？”

幽兰脸色颇冷：“只是骑骑马，你当我是绣花枕头么？我从不听别人的差遣，你能去，我自然也能去。”

幽兰倔起来也是很倔的，任风歌心想他落水那一场也都好几天了，气性还真挺大，于是道：“那我不去了，一会儿我去跟牧泉说。”

幽兰已经上楼上到一半了，在楼梯上转身：“去。他话已经撂下来了，我怎么能不接？你说他好心，我相信，走着瞧就是。就算你不去，我也会自己约他去。”

说完，头也不回地就上去了。

卧房的隔壁已经架好浴桶，任风歌知道幽兰右手不便，沐浴的时候都是自己去帮着他。但今天，幽兰把槅门扣上了。任风歌敲了敲，幽兰在里面说：“你忙你的去吧，我自己洗就行了。”

任风歌道：“行，那我就在这里等着，你要是能自己够到右背，我就不进来了。”

一报还一报，不是不报，只是未到。

幽兰开了门，衣裳还没脱，仿佛在跟一只扣子做着斗争。任风歌一边帮他褪衣，一边道：“你这是在跟他生气，还是跟我生气呢？”

幽兰道：“我没生气，出去玩不是挺好的。我到你这里来以后都是吃吃睡睡，都快闷成熟的了。”

任风歌笑了笑，抚着他雪白的脖颈：“你明知道我心疼你，你再这样，我只好赶他出去了。”

幽兰单手解下发簪，瀑布般的长发流泻下来，披住半个肩头：“你不会赶他走的，我不是孩子，也不是女人，你不用哄我。”

任风歌扶着他跨进浴桶，无奈地笑道：“他只是跟你开玩笑，先前他玩笑起来，把他的琴丢进了后面的水井里，差点就捞不上来了。你要还是不消气，明天我去他厨房里把糖和盐换个位子，你瞧怎么样？”

幽兰拍了一下他的手：“就这么办，再放一把泻药更好。”

任风歌摇头笑着，继续好言相慰，服侍他洗过澡，两人吃了饭，又去厨房热了冰糖银耳来，才自己梳洗一番，将近亥时，终于睡到床上。

幽兰也知道这番气闷跟任风歌其实没什么关系，那人待他这样好，细心体贴，撒气也不恼，挑不出一个错处来。待睡在一处，便只翻身，趴在他肩头：“我不生他气了，就是真的挺闷的，想骑马，你就带我去吧。”

任风歌抱住他，抬起他的脸，贴了贴嘴唇：“这段日子外面事多，也没好好陪你，倒累得你千里迢迢跑过来。放心吧，我已向皇上告病，可以清净一段日子了。”

幽兰“嗯”了一声，过了一会儿，轻声道：“咱们以后，都要这样过么？”

任风歌道：“牧泉会留在这里，但我当他是朋友，绝没有非分之想。”

“我知道。”

动荡不安的日子，从前他并没放在心上，只因为在任风歌身边就是最安稳的。离开息无常阁完全凭着失而复得后，那股不顾一切的思念，但这些日子以来，也时常感到力不从心。他离任风歌的世界太遥远，可他需要任风歌，顾不得其它。

他们太久没有亲热过，任风歌磨蹭着他的脸颊，一遍一遍地，好像要把分别的那些时日统统补回来，从前他也是个温柔的人，但这样深切绵长的缱绻却从未感受过。幽兰想，等他继承自祖先的能力终于消耗殆尽的时候，或许才能有机会完完全全地拥有这个人，陪他弹琴，隐于尘世，做农夫也好，渔民也好，至少活在尘土中，而不是活在往生花星河般的幽氛里。

也是一个等字。其实他最知道，人活着这短短的数十年，最经不起的就是一个等。

最终任风歌同意了三人一起去骑马，但因为幽兰在，事先约法三章，不可纵马狂奔，不能走树林，也不能涉水，傍晚之前必须往回走，不可耽搁。

萧牧泉瞅着他两人款式一样仅颜色不同的披风和马靴，意味深长地笑着。他自己是一身玄色长袍，策马时大袖飞扬，也十分潇洒。

三骑并辔，萧牧泉特意落后两步，来到幽兰身边，道：“幽兰公子既然不弹琴，闲暇时间都做些什么呢？”

幽兰略笑：“木匠。”

萧牧泉吃惊地上下看他：“你说，你做木匠？”

幽兰甜甜地一笑，压低声音：“萧先生不知道，太息公子就是做棺材的么？”

萧牧泉道：“实在不像，说你是绣花的我倒还更能相信些。”

幽兰拉住他的马缰，身子往后微仰着，看上去风情万种：“要不然，我给你做具棺材？棺材棺材，升官发财，很灵验的。”

萧牧泉摆手：“我本十二年前该死，既然没死掉，就先好好活个够本，棺材的事，容后再考虑。”

幽兰抿嘴笑着，任风歌在前回头，见他两人聊得不错，也就没有在意。这是王城郊外猎场的边上，枯树连天，风还不算刺骨，再过去是御用校场和一片宽阔的旷野，今日恰巧宫中休沐，不少王孙贵族也在此地骑射游玩。

校场边有座可纳十余人的六角茶亭，萧牧泉已经拍马先行过去，任风歌便也让幽兰一起去歇歇。亭里是有人的，幽兰进去时看清了那人长相，脸色忽然微微一变。

萧牧泉已经很自来熟地跟人聊在一起，任风歌取下水囊递给幽兰，这水囊里面垫着羊皮，茶还是热的。

攀谈中，得知这一身劲装的年轻人是御使刘大人府上公子，谈着谈着，刘公子忽然看见了幽兰。

幽兰有礼地一笑。

刘公子道：“这是谁呢，穿成这样我都不认识了。莳花居三千两白银买了你一杯交杯酒，我就记得你这张脸了。”他左思右想，却想不起幽兰当时的名字。其实斗茶宴上还见过一次，还被江暮天瞧见了。

听闻这话，任风歌和萧牧泉表情也各自略变。

幽兰道：“我不在莳花居了，现在，那杯酒可是三万两也买不来。”

刘公子笑：“怎么，他是你们哪一位的姘头？是谁给他赎身了，我要带二十个家丁去砸了他家的门。”

萧牧泉拦了他的话头，道：“我们是走的一家门，你砸了他就是砸了我，还是不要费这个力气吧，来，我与刘公子比一比射箭如何？”

萧牧泉箭射得不错，但故意输了刘公子两箭，他大袖飘飘地搭弓，姿态反而俊美异常，刘公子比上了兴头，又拉着他要比骑马。

这种人的要求只要不太过分，都是不好拒绝的，萧牧泉去了，和刘公子两人在旷野上越奔越远。

茶亭中已没有人，任风歌拉住幽兰的手，柔声道：“别在意。”

幽兰摇摇头。他不在意过去的什么身份被什么样的人揭出来，当初去了莳花居就不会在意这个。可是偏偏在这里，在这个人面前，不由得他不替任风歌介怀。

傍晚时，三人回到城中，任风歌订了酒楼，说好要吃蟹的，趁着最后一批长肥的螃蟹还在市面，赶紧吃上一次。

酒楼并不奢华，但清雅温馨，是任风歌很喜欢的地方。去年冬天，他和幽兰常常在这里吃涮羊肉，窗边座中，一口精致的小铁皮锅，两个人能慢慢吃一个下午。

那是他们最快乐的时光，闯得过生死关头，凡间种种却还是不断扰人。死确实是容易的，而太息公子要能容于世间，却很不容易。

幽兰的左手约略已练得可以提筷，但用蟹八件这种技术活还是不行的，任风歌要替他拆蟹时，萧牧泉先把幽兰的那只螃蟹拿了过来：“我来吧，这会儿还不饿，服侍一下美人也不错。”

幽兰没有拒绝，这时的雄蟹已经和秋菊盛开时的雌蟹一样肥美，萧牧泉用小银剪轻巧地剪下蟹腿，钳子一开，蟹壳里挖出一块完整的肉来，放在幽兰的碗里。

萧牧泉道：“酒还是要热过才能喝，明天请你们到铸雪室来，尝尝我的江南私房菜。”

幽兰略笑：“任先生，咱们这里的厨娘能做得出江南菜么？”

任风歌依次在三个杯中斟酒，想了想道：“做是能做，只怕做出来不是那个味道。你吃过林嫂做的火腿冬瓜么？出来时冬瓜是冬瓜，火腿是火腿，成了两堆。”

萧牧泉大笑，手上使着小银剪，一丝汁水也没有沾到自己的手指：“不用厨娘，我走南闯北好些年，自己也会做些，远庖厨是君子做的事，我萧牧泉不是君子，为了美人上灶台也是划得来的。”

幽兰听得有兴趣起来：“你还会做饭？”

萧牧泉道：“这可是生活所迫，当年我穷得没比任先生年轻时好多少，但这个馋嘴的毛病也是与生俱来，没办法只好自己学，就连蚂蚁我都拿来煮过。”

自己对自己好，这是萧牧泉的习惯，任风歌虽然少时贫苦，好歹有父母妻子，还有几个后来半路失踪的好友，但那人可是什么都没有，连师父都将他弃如敝履。

幽兰默默听着，不一会儿，萧牧泉把他的那只蟹拆完了，碗里堆了小山似的蟹肉，白生生的，萧牧泉举杯，好似是他做东一般，三人轻轻一碰杯。

43.相误

茶亭中无意间的对话，回去后他们三人谁都没再提。萧牧泉果然自己下厨做了几道小菜，请任风歌和幽兰到铸雪室小酌。细细挑选了几天，萧牧泉终于在枫停别馆看上一床名为奔雷的琴，说是借，任风歌就直接送给他了。

雪地白光般的铸雪室中，萧牧泉对新琴爱不释手，连弹了几曲，又请任风歌弹。任风歌想了想，弹出的仍是《幽兰》，他倒不是存心，只是对这奔雷隐隐的琴声弹起闲淡曲子时的意味颇感兴趣。

萧牧泉玩味地看看幽兰，那人正端着茶盏，在琴声中远眺还未结苞的梅花树。

幽兰似乎有些闷闷不乐，这郁闷不会直接写在脸上，他只是比以往安静沉默了许多。不知道的以为是身体不好不爱说话，但身体渐渐好了，也还是话不多。

小雪之后的两天，厨娘林嫂来枫停别馆，找正在查看这一批新琴的任风歌，拉到一旁悄言几句，任风歌眉目微沉，让她自去后又独立良久。

林嫂是在希声居后面那个厨房做事的，平时管的是任风歌、萧牧泉和一些年长弟子的饮食，幽兰跟着任风歌，只有煲汤这一项由孤月负责。林嫂说，孤月姑娘来问她好几次，有没有人在她不在的时候往后头小灶去过，林嫂记得是有，几个小孩子，以为是去围墙边的空地踢毽子，就没过问。但给这么一说留了个心眼，再一回跟去一瞧，只见几个小孩子揭开灶头上的砂锅就往里面倒什么东西。

不是毒药，也不是巴豆什么的，是围墙边捡起来的小石子，小手抓着一把全扔进去，一夜熬炖的功夫就都白费了。

孤月是很能忍的性子，但次数多了也不免要禀告自己的主人定夺，幽兰没法跟小孩子计较什么，也不爱告状，居然就这么生生忍着。

任风歌回了希声居，第二天特意起早了，到厨房的杂物间里搬了个板凳坐着。孤月比他还早，但得了招呼，也就跟他避在一处。

任风歌道：“这种事，下次你就直接告诉我。”

孤月看看他：“原在阁中有事是只能告诉自己的主人的，先生待公子再好，终究是外人。”

这话很伶俐，可见绝不是笨的，孤月这个丫头跟罗衣和寒烟都不一样，看起来倒有些许心计似的。

不一会儿，孩子来了，是三个结伴，揭开砂锅，里面一锅清水，孩子愣了愣，看见老师就站在他们后面。

这事的起因由来已久，当初江暮天走的时候山栖堂弟子之间就有传言，幽兰公子一来大师兄就走了，虽然不能证明两件事有所关联，但幽兰在王城的身份并不难打听，他只是已然绝少在公开场合露面，认得这张脸的可不在少数。

任风歌在大街上被掳走，四个轿夫当场惨死，来送信物的人不找官府，不找严玉轩，也不找山栖堂任何弟子，偏偏找幽兰，实在很容易启人疑窦。

最重要的，幽兰长久住在希声居，去过的都知道那里只有一间卧房。再好的朋友也没有天天睡一张床的道理，睡过一个冬天，又睡了一个冬天。小孩子不懂，大些的弟子可不会一直天真地以为他俩是在促膝夜谈。

断袖龙阳终究违背人伦，何况山栖堂素来是个清静保守的地方，这是从没有过的事。传着传着，那总在师父的琴室里喝茶摇躺椅的幽兰公子就被妖魔化了。

小孩子们说，幽兰公子是城外野梅小径里的妖怪，一到晚上就现出原形，所以早上就炖人肉汤吃。

任风歌问，这是谁教你们的？

小孩子不说，被罚跪在围墙边的小石子上，不说出来不准起身。

任风歌很少这样惩罚这里的孩子，一来年幼琴童不是他直接照管，二来这些孩子有不少身世堪怜，能言传身教的就尽量不掀裤子打。

跪了一下午，幽兰从外面听戏回来，让孤月耳报了一番，就去枫停别馆找任风歌。

幽兰今天化了很精致的妆，柳眉舒展，薄唇浅绯，一双点翠蓝珊瑚簪子垂下玲珑的珍珠，丝绒披风裹着，脸颊透出天然的一点点腮红，像淡淡的晚霞般朦胧美丽。

任风歌正在查看着自己那床新琴的灰胎，低头专注着，室中只有他一个人，一些边角木料散在地上，一看过去就能捡出不少来刻着玩。