好像是做什么糕点留下来的，其实只有一点点，换了当值洗碗的弟子来都是直接洗掉，但红霞说，如果是她的娘亲也会这样，还是吃下去了。

18.是非

今上天子想念山栖堂主人的琴曲，特请传入宫中，直到傍晚时分才放出来。顺便的，任风歌去司乐坊做了一回客，人在得意时即使自己不觉得，旁人也会不由自主地欣羡。任风歌随口提着，就把人员归档的事给化解了。

回到山栖堂，整院子静悄悄的，小厮来着急忙火地将事情说了，还说，弟子们不知道要不要通知红霞的家人，也不知道该不该报与官府。这看着像是生病，可又怎么都透着诡异，银钗一试泛着黑，显然是中毒了。

山栖堂自成立至今没有发生过这样的事，几个孩子懵懵懂懂的，稍微懂事些的都吓得呜呜地哭。任风歌定了定神，吩咐众人勿惊，自己去了琴童所居的通铺屋子里。一进门，瞧见夏苓坐在红霞的床边。

夏苓说，是昨天托小厮买回来的糯米粉和红豆，亲手做的豆沙馅，亲手蒸的豆沙糕，因为是很费功夫精做的馅，她私心想做给师父吃，所以只蒸了一屉。

任风歌问，那些豆沙糕呢？

夏苓说，不见了，算着蒸好的时辰去看时就不见了。

再问与谁提过，答是，因为是私底下做的，未曾与谁提过。

又问谁进过厨房，夏苓想了半天，说，有好些。

任风歌安抚她两句，出门时，突然想起一件事。夏苓是个很乖巧但又有小心思的女孩子，她这偷偷给亲近的人做东西吃的习惯很保密，但也是很早就有了。那时最早吃过她小灶头的是江暮天，其后每见她做什么必问一问，也就稍带着被塞上一份堵嘴。

山栖堂馆舍众多，厨房也有两处，出事的这个负责的是琴童和年纪低幼之人的伙食，那些孩子，怎么想都与这件事无关。

夏苓瑟缩着坐在那，看起来也是吓到了。江暮天又是出外交陪联络地忙碌着，还没有回来。任风歌想着，心中惊疑不定。

——你想毒死我么？

任风歌直截了当地问。

江暮天道：“师父何出此言，我为什么想毒死你？”

任风歌盯着他的双眼：“我不知道。不过你最好说实话。”

江暮天别过头：“别馆闹耗子，我想用弄些糯米粉混上耗子药去试一试，没想到弄反了，把没耗子药的那份拿走了。”

现在是冬天，枫停别馆不住人，只藏琴，耗子吃什么长的。江暮天自己也想到了，神情不禁有些慌乱。

任风歌觉得难以置信，他也真觉得江暮天不会要害自己，可他却相信这个人有着利用恶毒手段的潜质。只是潜质，未来人品如何他并不愿这么快下论断。

江暮天道：“我不是要害你，我绝不会害你，我向你叩头拜师的那刻起就当你是我最尊敬的人了。”

“那么你是要害谁？”

江暮天跪下来，说，任凭师父处置。

任风歌略苦笑：“我能如何处置你，但你这毒药致人死地却面色如常，一看就不是善物，你不说，我只能请你离开山栖堂。我是你的师父，教不严，师之惰，我心痛你岂能知？红霞的家人，明日我自会去交代。”

江暮天哭了，磕下头去，道：“我是一时怕得狠了，师父不在这段时间，我实在太怕山栖堂就这么随着王爷垮下去，这里已经是我的家，我无处可去了。”

任风歌道：“是什么事要你怕到不惜昧了良心？”

江暮天道：“师父，你去莳花居见的那个人，我前日在一条街外见他从偏门进了王府。他竟然有王府的钥匙，我在那等到日暮时分都没见他出来。这样烟花柳巷里的人最是唯利是图，他只是个供人玩弄的棋子，背后搭上不知是哪一派的人物，也不知道是什么目的。”

江暮天颤声道：“我们好不容易同朝中建立起来的友谊，实在经不起任何污点了。师父你与王爷的交情是谁都知道的，如此三番四次，我只能先发制人。”

为了能叫那人相信，江暮天特意以“师父字迹好”，拿去给琴童作帖为由，骗任风歌写过几张诗句，写的是，闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞，还写了，江南无所有，聊赠一枝春。用雪白的玉版纸，写得工工整整，折在装糕点的木盒子里，还在那粉白的豆沙糕旁，放了一枝三朵，小小的腊梅。

任风歌听着，听得一股凉意从头顶直沉到心里：“你真是疯魔了。”丢下这一句，他匆匆地系上披风，离开了山栖堂。

冬夜的王城宵禁甚早，一直要到正月十五才会开放三个月给人做夜市的生意。这几年来年景也是不佳，一些店铺到了冬天也会选择歇业，以待来年。

任风歌一路躲闪巡夜的官差，走得出了一身汗，寻到那座莳花居名下的无名酒楼。敲了好一阵门，似乎没有人在的样子。

莳花居的正馆不在这里，这一街三座连着的楼不过是拓出来以供待客的地方，任风歌素来不注意这种场所，连真正的莳花居在哪条街上都不记得了。自那人来到身边就是在外奔波，竟从没问过他于王城的居停之地。

恨不得没有说告别，恨不得素来手眼通天，随口一句话就将这王城翻过来找上一遍，把那人从黑暗中拉到自己跟前。

这种时候，不免懊恼起自己闭门不问世事来，正如“书到用时方恨少”是一样的。

茫然失措间，酒楼内传来极轻盈的脚步声。门向内打开，一个陌生女子的脸露出来：“大半夜的，这是谁呢，也不让人消停一会儿？”

看这打扮是侍女模样，到底不是贵客，口气也轻慢了许多。任风歌道：“我想找一位朋友，前几日他带我来过这里。”

那侍女拿眼瞥着他：“咱们这儿可没有什么朋友，扰人清梦，把你送交官府可好？”说着，却向内让开些，让他进来。

冬夜宵禁，但莳花居是没有那么早关门的，任风歌被侍女领着往里走，这回没有那么多曲折的路，过了前庭，拐个弯到了一处客房似的地方，一进二间，刚起了炭盆，里面的空气都是冰冷的。

那侍女道：“请在这里等等吧。”

任风歌道：“姑娘你可知道我是要找谁？”

那侍女道：“这么晚了，还能挑谁？模样好的都有主了，将就些吧。瞧你也不是常来的，切口倒说得挺好。”

任风歌心里吐了口血，道：“姑娘你误会了，我并不是来……”想了想，将幽兰过去用的假名说了，那侍女思索了一下，言道并无此人。

记错了，或者那人已经不在，未可知晓，说着，一副无可奈何的表情。

这里的确是莳花居，但若说幽兰不是这楼子里的人，也是对的。王爷早替他赎了身，过去不过是在此作为暗线，被赶出去后彻底除名也是正常，然则前几天来的时候，不过是熟客似的身份。

“那么可有一位叫做幽兰的公子在此？”

“啊……”那侍女摇头晃脑了一下，“你找兰公子？那你可找错地方了，他晚上从来不在这儿过夜。”

走出酒楼的门，冷风一吹身上贴了冰似的凉，别无可寻处，任风歌想着，该回去问问江暮天，向东城的方向刚走了几步，就瞧见长街尽头一队巡逻的官兵。

将近年关的巡逻是尤其严格的，倘若半夜被逮住又是一场麻烦。他正要找个地方避一避，背后酒楼的门又打开了。有个人跨出半步，瞥他一眼，随后自旋身避了进去，绛红色的披风衣摆在身后袅娜地飘动了一下。

19.弥声

这一次有熟客礼，仍然依照前几日的规矩，只不过没有侍女，幽兰自在前面带路，一声不吭仿佛还在生气。

任风歌看他走路的姿态，知道大略是没事，心里已经宁定下来，就在那曲折的走廊中拉住他的手腕：“幽兰。”

那人回头。

“见你没事我就放心了，山栖堂里有些事，我得赶回去处置。”虽然不忍分别，可还是不得不说。

幽兰看他，冷着脸：“你这算是为王爷出气？”

任风歌知道他是误会了，道：“……那不是我的意思，不管发生什么样的事，我都不会想要伤害你的性命。”

幽兰道：“是么？那么你的那条狗，还太嫩了些。”

任风歌道：“此事是我大意了，待处理完我亲自向你赔罪，那孩子，他一时迷了心窍，还请你原谅。”

幽兰挣脱了他的手，淡略道：“不需要赔罪，就这样的手段，也太看轻太息公子了。那些糕点我扔了，做得倒是不错，真可惜。”又道，“这行止端正嫉恶如仇，倒跟你是一样的。”

任风歌望着他：“我没有以你为恶，也不自认代表公理正义，我任风歌向来说一是一，绝不会欺哄算计你。”

幽兰略蹙眉，遮掩住险些要流露出的神情：“要不跟我进去说，要不就滚。”

任风歌叹气，道：“你住在哪里？”

幽兰不说话，转身想往内中去。

任风歌又拉住他的手，拉近些，握着他的指尖：“告诉我吧，我真的不想这样满城找你。这里的人说你不在此过夜。”

幽兰不愿转身，过了片刻，说：“东城，城墙脚下。”

那里是离山栖堂很近的地方，东城的城墙外一里地，就是著名的野梅小径。

这一意外的事件，让山栖堂新进的琴童中三四人被父母领回了家，一时之间各处馆舍都较之前沉闷不少。红霞的母亲是个寡妇，迫于生计委身富商为妾，知道此事后虽然悲痛欲绝，到底不敢声张，也不要银钱，管自哭得死去活来。

任风歌亲自去的，却也只能说，那孩子是不小心误食了鼠药。不管他说什么，道歉也好，说些红霞在山栖堂的事也好，那女子只是哭，最后说，家里丈夫并不知道有这个女儿，也没法要钱来葬她，请先生把她烧了，挑个风景好些的地方埋下，又要从身上褪下首饰来作葬费。

任风歌拒绝了，说，我自会安排此事。但不免心底叹息着。

江暮天受此打击，一连两天自愿在希声居前罚跪。任风歌将众人召集至平日早课的余音馆，把幽兰略过不提，大致说是他们的大师兄失手所致。但对江暮天，自从那日之后他便没再说过一句话。

从早起跪到中午，吃个饭又继续跪到晚上，差不多该睡时已经爬不起来，歇上很久才能挪回屋。白日的应酬或托资历相近的师弟去，或能推的就推了，以及三六九等的朋友，一概不见。江暮天从未露出过这样深刻反省的样子，可任风歌依旧视若无睹，照样在下层琴室中安静地焚香弹琴，让这清静的琴声，陪伴江暮天无尽地反省着。

红霞那个孩子，就算制作棺木也用不了多少木材。还没亲手摸一摸琴弦，还没亲手写出自己的名字。

不过，就这样夭折的孩子，算不上是运、气、势俱绝而亡，甚至要找上那样一个人，也需要不少等待的时光吧。任风歌想。那孩子偎在师姐的腿边听故事的样子还历历在目，不算太会讨人喜欢，甚至有些笨拙似的。若在平时，很少会有人特别留意她。

安静羞怯又心存渴望、特别努力的人，总是叫人觉得很难过。

事情过去后的第三天，任风歌亲手折下居室后梅树上的一段梅花，同着正式的拜帖，装在紫檀木圆角的拜帖盒里，让小厮往东城送去。

据回报说，那是个不错的带独院屋子，不过从前似乎发生过不好的事，鲜少有人敢租住。

小厮边说着，边瞅着任风歌，似乎颇为担心的样子。

任风歌略笑，自让他去准备嘱托之物。

所谓礼尚往来，礼数是其次，重的是诚恳之心。比如送礼物时略用些心思，就能有全然不同的效果。

幽兰道：“你这诚恳之心也未免太叫人感动了。”

幽兰道：“你向人赔罪，就是送这个的么？”

任风歌道：“投其所好岂不甚好，你不喜欢么？”

幽兰拎起一串风干的红辣椒，硬是没说出“喜欢”二字。任风歌把那辣椒接过去，说这是要挂在窗边上的，边找着合适的地方，一串串挂起来。

原本朴素的小院子有这几串鲜红的颜色，顿时喜庆起来。幽兰看着他忙碌的身影，也不阻止，将那茶注子温着的姜茶倒在杯中，自坐在一旁。

幽兰道：“我这里不开伙，你给我这个也只不过是个摆设了。”

任风歌回到屋中，略笑：“这可不巧，我也不会做饭，让苓儿来给你做吧。你见过她的。”

幽兰不耐烦地看他一眼：“我不想见他们，等开了春，积雪融化，我就要走了。”见任风歌始终没脱下披风，便去隔间拖出一个铜盆来，又去将门窗闭严。

任风歌一怔：“你要去哪里？”

幽兰淡淡地说：“与王爷无关。”

“是我问你，何必扯上王爷？”

幽兰仍淡略道：“我原不想扯上他。”说话间，俯身将一个脚炉递到任风歌腿边。

“多谢。”任风歌忙自己接过来，“你不冷么？刚进来时这里就跟冰窟一样。”

幽兰道：“你不练武，特别怕冷些吧。”

任风歌嗅着白瓷茶杯中的姜茶味，忽然想起来他既然不冷，何必要煮姜茶呢？细细想着前夜的情形，心中不免一动。

“你身子都好了吧？见面匆忙，也没顾得上问。”

幽兰就这么端正坐着，半晌才道：“你自然是顾不上问的。”

任风歌笑了笑，放下茶杯，握住他搁在桌上的手：“前次话说重了，别放在心上。我没能自己送走王爷最后一程，总是有些遗憾。”

幽兰道：“我知道。从我小的时候，家里的任何一个长辈都是这样对我说的。如果把太息公子的身份泄露出去，不但会被人讨厌，还会惹上杀身之祸。”

任风歌轻轻握着他的手，不敢用力，也不再更进一步：“为什么？”

幽兰道：“我们需要死者的魂魄来完成一件极其重要的事。但万物生灵转世轮回，不可打破，只有运、气、势俱绝的人，他的魂魄是要堕入三途河中的，那样的人，才可能帮助我们。我给他们的报答，就是尸首十年不化。”

幽兰慢慢抽出自己的手，略转过身去：“你见怪我，我无话可说。梦中之事人力未可尽知，有许多见到的，我也不明白。或许，是我自己魔障了。”

那栩栩如生的木雕，雕的又究竟是眼前人，还是蝶梦呢？

这样悠悠出神起来的幽兰，总觉得离他很遥远，身在的那个世界，仍然是一团迷雾。

红霞的尸体已经火化，连同她仅有的一个布娃娃。幽兰凝思许久，让任风歌在温暖的厅中稍待片刻，自己往旋梯上了卧房，起初传来些奇怪的动静，后来就一直没了声响。有近一个时辰，任风歌耐心等着，但也不免寻思，正想问一声，见幽兰下来了，手里捧着个东西，像是个一尺见宽的妆奁。

拿来看时，做得甚精致，上盖及四面雕刻着仙鹤白云极乐之境。幽兰说，这种时候难找好材料，铺子歇业的多，但姑娘家下葬，总不能瓦罐一装了事。

所以，拆了张檀木小几，将就用着。

任风歌于是明白：“这是寿盒？”

幽兰点头，嘴里却堵住他要说出口的“谢”字，道：“我听说成均馆的乐正有一人告老还乡，过了年就要走了。你会去做么？”

任风歌略笑：“我要是想去，现在没准已经是大司乐了。”看着这寿盒，又不禁略笑，“你这一手可真是绝了，离了莳花居，还能做木匠。”